C’était, sous une forme matérielle, la réalisation du contraste si magistralement dépeint par Alfred de Vigny : Grandeurs et servitudes militaires.
Tirant parti de toutes les facultés de ses enfants, l’Armée avait fait d’abord de ce soldat un de ces oiseaux dont s’enorgueillissait le pays et qui semblaient promis dans la guerre future aux rôles éclatants et aux missions grandioses, puis, quand une chute l’avait rendu incapable d’affronter les tempêtes de l’air, elle l’avait replongé dans la mine et lui avait imposé le servage d’y ramper, jusqu’à ce que la guerre, l’y surprenant, lui imposât celui d’y mourir !
Mirrel sortit de son évanouissement, après une exposition de vingt minutes à l’air froid de l’orifice de la galerie.
Quand il revint à lui, Marquot venait de reprendre conscience d
