IV.
Passato l’anno del lutto, Livio menò vita scapigliata e dispendiosa.
Il conte Sebastiano seppe presto dei disordini di suo figlio.
Un giorno, durante il pranzo, egli osservò che Livio era molto turbato, per cui nell’alzarsi da tavola gli disse:
– Ho da parlarti: andiamo nel salotto da fumo. –
Il giovane divenne livido, ma rispose con abbastanza disinvoltura:
– Sono ai tuoi ordini, babbo! –
Seduti l’uno di faccia all’altro, il conte, guardando il figlio con espressione d’immenso amore, gli disse con accento pieno di paterna tenerezza:
– Perchè non hai fiducia in me, figlio mio? Io so che hai perduto al giuoco cinquantamila lire in una notte, e per pagarle ti sei messo in mano agli strozzini. –
Il giovane stava per negare, ma comprese che avrebbe commesso una pazzia. Allora pens
