Одержима дьяволом

Глава 7

— Я… нет, — голос дрогнул, сорвался. — Я потом поем…

Я не подняла глаз.

Пауза.

Слишком тихо.

И всё же… что-то изменилось.

Не звук.

Не движение.

Давление.

Как будто воздух стал плотнее, тяжелее — и теперь давил прямо на грудь.

— Сядь.

Без повышения голоса.

Без резкости.

Но в этом «сядь» уже было решение.

Я замерла.

На мгновение.

И села.

Слишком быстро.

Как будто опоздала.

Чёрт.

Я ведь уже возразила. Сказала «нет». И могла бы продолжить. Должна была. Эта мысль ещё жила — упрямая, цепкая… Но рядом с ним она не выдерживала.

Гасла.

И дело было не в страхе.

Хуже.

Как будто моё «нет» просто не имело веса. Как будто оно ничего не решало.

Это раздражало.

Почти унижало.

И всё же…

Я не остановилась. Не потому что согласилась. А потому что тело предало быстрее, чем разум успел удержаться.

Он уже двигался — спокойно, точно. Открыл шкафчик, достал тарелку, бокал. Поставил передо мной. Без лишних движений. Без взгляда.

Как будто так и должно быть.

Вино медленно заполнило бокал — густое, тёмное, почти чёрное в приглушённом свете.

И когда он переложил мне половину еды со своей тарелки —что-то внутри меня сбилось.

Слишком просто.

Слишком по-человечески.

Не от него.

Я не сразу поняла, что застыла. С вилкой в воздухе.

Он сел напротив.

— Ешь.

Тихо.

Я усмехнулась.

— Приказ?

Он посмотрел на меня.

Пауза.

Короткая.

— А ты всегда так реагируешь на нормальную заботу? — спокойно.

Что?..

Забота?

Я замерла.

Это слово резануло.

Слишком чужое здесь.

Это было… не в его стиле.

Слишком прямо.

Слишком нормально.

Что-то не так.

Меня это насторожило.

Почти испугало.

Как будто передо мной был не он.

Я всё-таки подняла взгляд.

И поймала.

Тот самый момент.

Едва заметный.

Уголок губ чуть сдвинулся.

Не улыбка.

Скорее тень.

И исчезла.

Слишком быстро, чтобы быть случайной.

— Вы сейчас… улыбнулись, — тише, чем хотела.

Он посмотрел на меня.

Прямо.

Секунда.

И всё закрылось.

— Показалось.

Холод вернулся. Как будто ничего не было.

— Ешь, Ариана.

Я опустила взгляд.

Начала есть.

Медленно.

— День был… тяжёлый.

Он не ответил. Но я чувствовала — слушает.

— С матерью у тебя напряжённо, — произнёс он спустя пару минут . Ровно. Без вопроса.

Я сжала вилку.

Конечно.

Он видел.

И слышал.

— Да, — тихо. — Там всё… понятно.

Пауза.

Я не собиралась продолжать. Но слова всё равно вышли.

— Это моя ошибка, — выдохнула я. — Старая. Большая. И я за неё плачу. Одиночеством… и, наверное, тем, что уже не исправить.

Я резко остановилась.

Слишком много.

Зачем я это сказала?

Он не ответил. Только продолжил есть. Спокойно. Ровно. Как будто ничего не произошло. Как будто я только что не сказала лишнего. От этой тишины становилось не по себе.

— А у вас? — вырвалось у меня почти автоматически. — С родителями… хорошие отношения? Думаю, они вами гордятся. Вы… такой, каким обычно хотят видеть сына.

Звук.

Резкий.

Металл по фарфору.

Вилка скользнула по тарелке с неприятным, режущим слух скрипом.

Я вздрогнула.

Подняла глаза.

Его рука сжимала вилку слишком сильно.

Пальцы побелели.

Лёгкая, едва заметная дрожь.

Он не двигался.

Вообще.

Только это напряжение — в руке. В линии плеч. В челюсти. Слишком много для одного мгновения.

Он поднял голову. И посмотрел на меня.

Я не сразу поняла, что именно меня напрягло .

Не холод.

Я привыкла к нему.

Не злость.

Я бы её выдержала.

Это было… хуже.

В этом взгляде не было ничего, за что можно зацепиться.

Пусто.

Глубоко.

И от этого — по-настоящему страшно. Как будто я случайно коснулась чего-то, куда нельзя.

Я не смогла отвести взгляд. Просто смотрела.

Застыв.

— Вы так… смотрите, — голос прозвучал тише, чем я ожидала. — Я сказала что-то не то?

Он не ответил. Челюсть сжалась сильнее. Настолько, что это стало видно. Пальцы дёрнулись. И вилка выскользнула , глухо ударилась о тарелку. Звук показался слишком громким в этой тишине.

Он резко встал. Стул сдвинулся назад с коротким, сухим скрипом.

Ни слова.

Ни взгляда.

Как будто меня больше не было в комнате.

Он вышел.

Быстро.

Почти резко.

И только тогда я поняла, что всё это время не дышала нормально.

Я осталась сидеть.

С вилкой в руке.

Сердце билось слишком громко.

Что это было?

Я сказала что-то обычное.

Ничего особенного.

Тогда почему… такая реакция?

Я смотрела на пустое место напротив. И впервые за всё время мне стало не по себе по-настоящему.

Не из-за него.

Из-за того, что я увидела.

И не поняла.

Я вышла за ворота и пошла дальше по дороге. Гравий тихо хрустел под ногами. После дождя он потемнел, стал плотнее, будто впитал в себя всю влагу. С обеих сторон — редкие дома, дальше — тёмная линия леса. Воздух тёплый, тяжёлый, пах мокрой травой и землёй.

Я вдохнула глубже.

Не помогло.

Мысли всё равно возвращались туда.

К нему.

Даниэль.

Я сжала губы.

Почему он так отреагировал?

Обычный вопрос.

Про родителей.

Про отношения.

Ничего особенного.

…или для него — особенное.

Я замедлила шаг. Перед глазами снова всплыл этот момент.

Его рука.

Пальцы.

И взгляд.

Пустой.

Я едва заметно нахмурилась. Это было не просто раздражение.

Не злость.

Что-то другое.

Как будто я на секунду увидела то, что он обычно прячет.

Я провела ладонью по предплечью, словно пытаясь стряхнуть это ощущение.

Значит… я попала туда.

Случайно.

Я тихо выдохнула.

Интересно… у него тоже так?

Холодно.

Отстранённо.

Без «близко».

Без «своих».

Как у меня.

Мысль зацепилась и не отпустила. Я не спешила её гнать.

Почему-то.

Я ведь ничего о нём не знаю. И раньше это меня не волновало.

Вообще.

Он просто начальник.

Холодный .

Закрытый.

Чужой.

И этого было достаточно.

До сегодняшнего вечера.

Я остановилась на секунду, глядя вперёд. Где-то вдалеке уже зажигались огни в редких домах. Тихо. Ни людей, ни голосов. Только стрекот насекомых и редкий шорох ветра в деревьях.

Жизнь шла.

Спокойно.

Ровно.

А я… застряла в одном взгляде.

Я прикусила губу. Почему меня это вообще задело? Почему я думаю об этом? Мне не должно быть до него дела.

Вообще.

Я резко выдохнула.

Ариана, он твой начальник.

Его жизнь — не твоя проблема.

Его прошлое — тем более.

Я сделала несколько шагов быстрее. Как будто можно было уйти от этой мысли.

Не получилось.

Она вернулась почти сразу.

Тихо.

Упрямо.

А если… там действительно что-то есть?

Что-то, из-за чего он стал таким.

Холодным.

Контролирующим.

Далёким.

Я замедлилась снова. И вдруг поймала себя на другом.

Мне стало его… жаль.

Я нахмурилась сильнее.

Неправильно.

Он не тот человек, которого жалеют.

Но этот взгляд…

Он не выглядел сильным в тот момент.

Скорее наоборот.

Я отвела глаза в сторону леса. Темнота там уже сгущалась быстрее. И всё равно внутри не отпускало.

Интерес.

Тихий.

Настойчивый.

Что он скрывает? Что там за этой его идеальной, холодной маской?

Я усмехнулась себе под нос.

Вот только этого не хватало.

Мне стало важно.

Я покачала головой и пошла обратно.

Дом уже был ближе. Огни в окнах — тёплые, живые. А внутри меня всё ещё оставалась та пустота, которую я увидела в нём.

И почему-то… не смогла её забыть.

Когда дом уже был близко — я его заметила.

У ворот.

Роберт.

Он опёрся плечом о столб и улыбнулся, как будто всё это время стоял именно здесь.

— Ну наконец-то, — протянул он. — Я уже начал думать, что ты избегаешь меня специально.

Я усмехнулась, не замедляя шаг:

— Слишком много о себе думаешь.

— Есть немного, — он легко подстроился под мой шаг. — Но ты тоже виновата. Появляешься и исчезаешь. Невежливо.

Я скосила на него взгляд.

— А ты всем так говоришь или только тем, кого видишь второй раз?

— Только тем, кого хочу увидеть в третий.

Я фыркнула тихо.

— Самоуверенно.

— Честно, — поправил он мягче. — Это работает лучше.

Я остановилась у ворот, повернувшись к нему вполоборота.

— И что дальше? Опять «судьба»?

Он улыбнулся шире.

— Нет. Сегодня без пафоса. Просто прогулка. Со мной и очень воспитанным псом.

— Пёс — аргумент, — я чуть приподняла бровь. — Но недостаточный.

— Тогда имя хотя бы скажешь?

Я секунду помолчала, разглядывая его.

— Ариана.

Он кивнул, будто примеряя.

— Красиво.

Слишком спокойно.

— Значит, Ариана… у меня всё ещё есть шанс?

Я чуть склонила голову.

— У тебя всегда есть шанс. Просто не со мной.

Он рассмеялся негромко.

— Жестко.

— Зато честно.

Пауза.

Тёплая.

Лёгкая.

И всё равно… не мой типаж…

Я уже собиралась отвернуться когда вдруг ….

— Ариана.

Голос.

Тихий.

Ровный.

Но воздух будто стал плотнее.

Я обернулась. Даниэль стоял у ворот с внутренней стороны.

Я не слышала, как он подошёл.

Он смотрел не на меня.

На Роберта.

Спокойно.

Слишком.

— В дом.

Коротко.

Без интонации.

Но в этом «в дом» было больше, чем просто слова.

Я почувствовала, как внутри что-то напряглось.

Роберт перевёл взгляд на него, прищурился:

— А это…

— Роберт, — я перебила, уже без улыбки. — Иди.

Он задержался на секунду. Потом кивнул, но взгляд оставил:

— Ладно. Но я упрямый, имей в виду.

— Я заметила.

Он ушёл.

Я осталась.

И только тогда почувствовала этот взгляд на себе.

Тяжёлый.

Неподвижный.

Я обернулась.

Даниэль теперь смотрел прямо на меня.

Без эмоций.

Почти.

— В дом, — повторил он.

Тише.

Жёстче.

Я вспыхнула.

— Вы всегда так разговариваете с людьми или это мне повезло?

Он не ответил.

Даже не моргнул.

Это злило сильнее слов.

— Я не ребёнок, — добавила я уже резче. — И не обязана отчитываться.

Тишина.

Секунда.

Две.

— Я жду, — сказал он.

Спокойно. И от этого стало хуже.

Я сжала челюсть.

— Прекрасно.

Развернулась и прошла мимо него.

Быстро.

Не глядя.

Но чувствовала — он не двинулся.

Не остановил.

Просто смотрел.

И это почему-то задело больше всего.

Я почти дошла до двери, когда мысль ударила: что с ним вообще происходит? Пару часов назад — пустота. Сейчас — контроль до последней ноты.

Это не нормально.

Я закрыла за собой дверь, не оборачиваясь.

Поднялась наверх.

Комната.

Замок щёлкнул.

Душ.

Вода стекала по коже, но не снимала напряжение.

Вообще.

Я легла в кровать раньше обычного.

Закрыла глаза.

Тело устало.

Сильно.

Но не физически.

Хуже.

Голова всё ещё была там.

У ворот.

В его взгляде.

Час ночи. Я лежала с закрытыми глазами, но сна не было. Только злость, вперемешку с чем-то ещё, что я не хотела разбирать.

Три.

Я резко села.

Хватит.

Тихо открыла дверь, вышла в коридор.

Дом спал.

Я машинально бросила взгляд в сторону его комнаты.

Темно.

Но дверь… чуть приоткрыта.

Я замерла.

Странно.

Он всегда закрывает.

Я постояла секунду. Потом отвернулась и сделала шаг к лестнице. Стеклянная ступень под ногой едва слышно отозвалась.

Ещё одна.

И — звук.

Резкий.

Я вздрогнула так, что сбилось дыхание.

Замерла.

Не сразу поняла, что именно услышала.

Тишина снова накрыла дом.

Плотная.

Слишком.

Я медленно повернула голову.

К его двери.

Сердце ударило сильнее.

Секунда.

Две.

И снова.

Короче.

Глуше.

Как будто звук сорвался… и его тут же задушили.

Я застыла на ступеньке.

Не двигаясь.

Даже дышать старалась тише.

Это не было похоже на крик.

И не на разговор.

Что-то другое.

Неровное.

Живое.

И от этого — хуже.

По коже прошёл холод.

Я не отрывала взгляд от темного проёма.

Он не двигался.

Ничего не происходило.

Но ощущение… что там что-то происходит — не отпускало.