Одержима дьяволом

Глава 2

К вечеру кухня постепенно стихла.Шум вытяжек стал глуше.Ножи легли на магнитные панели. Последние тарелки ушли в зал.

Я посмотрела на часы. Сегодня я освобождалась почти вовремя — редкая роскошь. День пролетел незаметно. Работа всегда спасает. Когда руки заняты, мысли обычно замолкают.

Но сегодня — нет.

Мозг работал на пределе. Перед глазами снова и снова всплывал экран с камер наблюдения.

Кадр.

Замерший силуэт .

Лицо.

То самое.

Не иллюзия.

Не игра воображения.

Он.

После стольких лет.

Мой отец.

Я закрыла шкафчик, перекинула сумку через плечо и медленно выдохнула.

Почему он здесь?

Почему наблюдает?

Почему не подошёл?

Вопросы крутились в голове, как заевшая пластинка.

Телефон в сумке завибрировал.

Коротко. Настойчиво.

Я достала его. На экране высветилось имя: Энрике Апостол

Директор.

Я посмотрела на часы.

Поздно.

Очень поздно.

Он никогда не звонил сотрудникам в это время без серьёзной причины.

Я ответила.

— Да, господин Апостол.

Мой голос прозвучал спокойно.

— Ариана, поднимись ко мне в кабинет. Сейчас.

Пауза.

— Нам нужно поговорить.

Связь оборвалась.

Без объяснений.

Я несколько секунд смотрела на погасший экран, затем убрала телефон и вышла из служебной раздевалки.

Коридор встретил меня привычной тишиной. Я, не замедляя шага, направилась к лифту и нажала кнопку.

Кабинет директора находился на самом верхнем уровне — этаж, где располагались только президентские люксы и административные помещения.

Лифт поднял меня быстро.

Двери раскрылись почти бесшумно.

Коридор был тихим.

Мягкий свет, ковёр, глушащий шаги.

Я постучала.

— Войдите.

Кабинет Энрике Апостола выглядел так же безупречно, как и весь отель.

Белый.

Чёрный.

Золото.

Чёткие линии.

В центре стоял овальный стол из чёрного стекла. По бокам — кожаные кресла. У панорамных окон располагался массивный рабочий стол. На стене за ним тихо светились несколько больших экранов.

Я остановилась в нескольких шагах.

— Добрый вечер, господин Апостол.

Он медленно повернулся в кресле. Обычно его глаза — светлые, почти дружелюбные — сегодня были внимательными и сосредоточенными.

Он поднялся.

Движения спокойные. Уверенные.

Белая рубашка, светло-голубой костюм. На запястье блеснул золотой Rolex.

Он подошёл ближе.

— Ариана, — начал он спокойно. — Ты работаешь со мной почти три года.

Пауза.

— И за это время ни разу меня не разочаровала.

Он говорил без пафоса. Просто констатировал факт.

— Именно поэтому я позвонил тебе лично.

Я молчала.

Он сцепил руки за спиной и медленно прошёлся вдоль стола.

— Сегодня ты лично готовила несколько блюд, — сказал он спокойно. — Я знаю, что обычно ты больше контролируешь кухню, чем стоишь у плиты. Но сегодня был особый заказ.

Я кивнула.

— Да.

— Все эти блюда предназначались одному человеку. Моему старому другу.

Короткая пауза.

— Очень влиятельному человеку.

Он остановился и посмотрел на меня внимательнее.

— И он был… впечатлён.

Слово прозвучало тихо, но весомо. Я всё ещё не понимала, куда он ведёт.

Апостол чуть наклонил голову.

— После ужина он прямо сказал, что хотел бы познакомиться с тем, кто готовил для него.

Он сделал небольшую паузу.

— И уточнил, что если это возможно… он хотел бы, чтобы именно этот человек стал его личным шеф-поваром.

В кабинете стало очень тихо. Апостол спокойно продолжил:

— Я сказал ему твоё имя.

Он слегка развёл руками.

— И он попросил передать тебе предложение работать у него дома.

Он говорил спокойно, деловым тоном.

— Условия более чем достойные. Четыре тысячи евро в месяц. Пятидневная неделя. Никаких ночных смен.

Я почувствовала, как в голове появляется тяжёлое, вязкое ощущение.

Слишком идеально.

— Господин Апостол… — медленно произнесла я. — Я ценю ваше доверие.

Он кивнул.

— Но?

Я на секунду опустила взгляд.

— Мне нужно время подумать.

Он усмехнулся.

Не насмешливо.

Скорее понимающе.

— Разумеется.

Он подошёл ближе и слегка коснулся моего плеча — жест, больше деловой, чем дружеский.

— У тебя есть время до утра.

Он направился обратно к столу.

— И не переживай.

Пауза.

— Он человек спокойный. Закрытый. Почти не разговаривает.

Апостол взял папку со стола.

— Ему просто нужна идеальная еда.

Он посмотрел на меня поверх бумаги.

— А это ты умеешь.

Я кивнула.

Поблагодарила.

И вышла.

Дверь тихо закрылась за спиной.Несколько секунд я просто стояла в коридоре, глядя в одну точку.Потом медленно пошла к лифту.

Нет.

Не пошла.

Почти прошагала, сдерживая желание развернуться, ворваться обратно в кабинет и высказать этому вылизанному директору всё, что думаю о его «дружеских предложениях».

Три года.

Три чёртовых года.

Ночные смены.

Жара кухни.

Сотни ужинов для людей, которые даже не запоминают лица тех, кто готовит им еду. А потом приходит один «очень влиятельный друг» — и меня аккуратно упаковывают, как дорогую сервировку, и передают дальше.

Прекрасно.

Просто великолепно.

Лифт тихо открылся.

Я вошла внутрь.

Двери начали закрываться, и только тогда из груди вырвался короткий выдох. В этом городе, похоже, людей действительно можно передавать друг другу.

Как хорошее вино.

Или дорогую посуду.

Главное — с правильной рекомендацией.

Лифт остановился.

Я вышла из отеля.

Ночной воздух был прохладным, почти безлюдным, с лёгким привкусом асфальта после дождя.

И, разумеется, никакой неожиданности: у входа красовался тот самый BMW X7 — чёрный, глянцевый, будто оформил себе пожизненный абонемент именно на те мгновения, когда моя душа лежит плашмя на тротуаре.

Вселенная давно перестала просто издеваться. Теперь она снимает полнометражный фильм: с постановочным освещением, операторской тележкой и бюджетом, от которого у голливудских продюсеров начинается нервный тик.

Рядом с машиной стоял охранник.

Массивный. Широкоплечий.

Чёрный костюм сидел на нём так, словно его шили не портной, а бронник — для человека, который привык принимать удары, а не комплименты.

В правом ухе — тонкая, почти незаметная скрытая гарнитура.

Он стоял неподвижно.

Как статуя из музея восковых фигур, только живая и явно скучающая.

Я усмехнулась, проходя мимо, и, не удержавшись, показала ему язык.

— Доброй ночи, здоровяк.

Он медленно перевёл на меня взгляд.

Закатил глаза — ровно настолько, чтобы это было заметно, но не выглядело как нарушение протокола.

Ни слова.

Ни движения.

Настоящий сторожевой пёс.

Ждёт команды.

Хозяина…

Я сделала ещё несколько шагов.

И вдруг увидела силуэт.

Тень у края здания .

Высокая.

Неподвижная.

Сердце резко сжалось.

Он.

Я знала.

Просто знала.

— Папа! — голос сорвался сам собой. — Я знаю, что это ты!

Фигура не двигалась.

Я шагнула ближе.

— Пожалуйста… не уходи.

Голос дрожал, но слова вырывались быстрее, чем я успевала их остановить.

— Поговори со мной! Объясни мне, что происходит! Я твоя дочь, чёрт возьми! Твоя!

Силуэт медленно повернулся. На секунду мне показалось, что сейчас он что-то скажет.

Но он просто ушёл.

Спокойно.

Ровно.

Словно меня там не было.

Я осталась стоять посреди тротуара. В груди что-то сжалось так сильно, что стало трудно дышать.

Я опустилась на корточки и закрыла лицо руками.

Чёрт.

Он сведёт меня с ума.

Он здесь.

Рядом.

Смотрит.

Но не говорит.

Не признаёт.

И вдруг…

Тёплая тяжёлая ладонь легла на моё плечо. Я резко вскочила. Передо мной стоял он.

Мужчина .

Тот самый.

Ледяные глаза.

Без эмоций.

Словно его высекли из камня.

Я устало фыркнула.

— Ты издеваешься? — выдохнула я. — Я чуть инфаркт не схватила.

Он молчал.

Просто смотрел.

Внимательно.

Слишком внимательно.

— Перестань так подкрадываться, — буркнула я. — И вообще… не трогай меня. Не смотри на меня так. Ты меня бесишь, пупсик.

Его бровь едва заметно дёрнулась.

— Что ты здесь устроила? — голос низкий, спокойный. — Ты забыла, где находишься?

Пауза.

— И как ты меня назвала?

Я рассмеялась.

— Пупсик.

Он смотрел на меня так, будто пытался решить, смеяться или вызвать психиатра.

— Ты слишком высоко держишь нос, — произнёс он холодно. — И ведёшь себя… мягко говоря, как сумасшедшая .

— А вы слишком серьёзный, — парировала я. — Прямо как робот.

Я склонила голову, разглядывая его.

— Красивый. Чистенький. Идеально выглаженный. Я таких называю пупсиками.

Его челюсть чуть заметно напряглась.

Вот.

Попала.

— Или вам больше нравится «господин»? — продолжила я. — «Повелитель»? «Ваше ледяное величество»?

Он сделал шаг ближе. Теперь между нами почти не осталось расстояния.

— Ты вообще понимаешь, с кем разговариваешь? — тихо сказал он.

— Нет. И это самое интересное.

Я пожала плечами.

— Но судя по выражению лица, вы явно привыкли, что люди вокруг шепчут и кланяются.

Он смотрел на меня долго. Слишком долго. Потом вдруг резко схватил меня за предплечье. Его пальцы вжались в кожу.

Сильно.

— Я поставлю тебя на место, сумасшедшая, — тихо сказал он.

Его лицо оказалось совсем близко. Тепло дыхания коснулось моей кожи.

— Думаешь, можешь играть со мной?

Сердце ударило быстрее. Адреналин вспыхнул в крови.

Но я не отступила.

Наоборот.

Медленно улыбнулась.

— Да, господин.

Я чуть подалась вперёд.

— Мне нравится играть.

И прежде чем он успел отреагировать, я коснулась его губ.

Коротко.

Дерзко.

Почти насмешливо.

Он отшатнулся, будто я обожгла его. В его глазах на секунду мелькнуло настоящее удивление.

Я тихо рассмеялась. Послала ему воздушный поцелуй.

— Спокойной ночи, пупсик.

Развернулась и пошла прочь.

Быстро.

Не оглядываясь.

Сердце колотилось как безумное.

Губы всё ещё горели.

И где-то внутри пульсировало странное чувство.

Опасное.

Глупое.

Но чертовски живое.

Потому что этот человек…

слишком идеален.

Слишком холоден.

И мне ужасно хотелось посмотреть, что произойдёт, если сломать его контроль.

Через десять минут я уже открывала дверь своей квартиры.

Замок щёлкнул.

Я переступила порог — и будто выключили звук. День, полный голосов, ножей, тарелок, приказов и спешки, исчез.

Осталась тишина.

Маленькая кухня встретила меня привычным полумраком. Я машинально поставила чайник, достала пакетик ромашки. Простая привычка. Когда голова слишком громкая.

Вода закипела.

Я налила чай и вышла на балкон.

Пятый этаж.

Ночной город медленно затихал под шелестом листвы. Лето. Тёплый воздух. Несколько далёких огней, редкие машины.

Я опустилась в старое кожаное кресло.

Достала сигарету.

Щелчок зажигалки прозвучал слишком громко в этой тишине.

Первый вдох.

Горечь.

Привычная.

Чай обжёг губы.

Сигарета — лёгкие.

А мысли снова начали свою работу.

Я усмехнулась, вспоминая лицо того пупсика. Этот момент, когда я поцеловала его… и он отшатнулся так, будто его ударили током. Редко кому удаётся вывести таких мужчин из равновесия. Контроль у них обычно идеальный.

Но сегодня…

Я покачала головой.

Глупость.

Детская, глупая провокация.

Я давно так себя не вела.

Семь лет.

Семь лет я живу, как человек, который однажды слишком сильно обжёгся и теперь держит руки подальше от огня.

Особенно от мужчин.

Когда-то я поверила.

Когда-то доверилась.

И получила урок, который до сих пор отзывается где-то под рёбрами тупой болью.

С тех пор всё просто.

Работа.

Кухня.

Ночные смены.

Без чувств.

Без лишних разговоров.

Без глупых надежд.

Я сделала ошибку однажды.

Этого оказалось достаточно.

Я затянулась сигаретой и посмотрела на ночной город. И тут в голову снова вернулся разговор с Апостолом.

Четыре тысячи евро.

Пятидневка.

Никаких ночных смен.

Готовить… для одного человека.

Я тихо хмыкнула.

Забавно.

Три года я убивалась на этой кухне. Сначала простым поваром, потом — шефом. Каждый вечер я стояла у плиты, пока сотни людей наслаждались моими блюдами. Я приходила первой и уходила последней. Всегда пунктуальная, почти одержимая идеей, что всё должно быть безупречно: каждый соус, каждая подача, каждая тарелка. Я искренне верила, что если работать идеально, то и жизнь однажды ответит тем же.

И в итоге всё, что потребовалось, чтобы меня перевели… — это всего лишь несколько блюд для богатого друга самого директора.

Одно небрежное слово влиятельного человека.

И меня отдали.

Без сожаления.

Без борьбы.

Как вещь, которая выполнила свою функцию и больше не нужна в интерьере.

Логично.

Очень.

Я сделала глоток чая. Может быть… это даже неплохой вариант.

Меньше шума.

Меньше людей.

Меньше бессмысленной гонки за идеальной тарелкой для гостей, которые даже не смотрят, кто её приготовил.

Один дом.

Один человек.

Одна кухня.

И деньги.

Немалые деньги.

Иногда полезно перестать думать о карьере. И начать думать о жизни.

Я медленно выдохнула дым в тёмное небо. Может быть, действительно пора что-то менять.

Оставить этот отель.

Эти ночи.

Эту бесконечную кухню.

И выбрать… тишину.

Я затушила сигарету. Чай давно остыл. Я ещё немного посидела в кресле, слушая редкий шум города.

Потом поднялась.

В квартире было тихо.

Слишком тихо.

Я легла в постель и закрыла глаза. Но прежде чем сон наконец накрыл меня, в голове вспыхнули сразу два лица.

Высокая фигура в тени здания отеля . И холодные голубые глаза того странного мужчины.

Я тихо выдохнула в подушку.

Завтра.

Я подумаю об этом завтра.

А сегодня… мне просто нужно немного тишины.

Утром я поднялась на последний этаж, осторожно неся два картонных стаканчика с кофе. В коридоре было тихо. Слишком тихо для начала рабочего дня. Я постучала и, не дожидаясь ответа, приоткрыла дверь кабинета.

Энрике Апостол уже был там.

Как всегда.

Спокойный. Собранный. Сидел за столом, просматривая какие-то бумаги, будто знал точную секунду, когда я появлюсь.

Я подошла ближе и протянула ему стакан.

— Доброе утро, босс. Ваш любимый. Капучино без сахара.

Он поднял взгляд и улыбнулся. Настоящая улыбка. Тёплая. Без деловой маски.

— Доброе утро, Ариана.

Он взял кофе и несколько секунд просто смотрел на меня.

— Честно говоря… я буду скучать по твоей энергии.

Лёгкая пауза.

— У тебя есть для меня ответ?

Я пожала плечами и сделала глоток своего кофе.

— Думаю, да.

Он ждал.

Я опёрлась бедром о край стола.

— Соглашусь.

Слова прозвучали спокойно, почти легко.

— Иногда полезно менять декорации. Я немного устала от этой бесконечной кухни. Хочу попробовать что-то другое.

Я слегка улыбнулась.

— А если не понравится — найду другую работу. Я не из тех, кто боится начинать сначала.

Энрике кивнул. В его взгляде мелькнуло что-то вроде уважения… и лёгкой грусти.

— Хороший ответ.

Он открыл папку на столе и протянул мне несколько листов.

— Контракт. Стандартные условия. Здесь номер телефона твоего нового работодателя и адрес дома.

Я взяла документы.

— Его зовут Даниэль Ортега.

Имя прозвучало спокойно, почти буднично.

— Позвони ему после того, как подпишешь.

Он сделал глоток кофе и мягко добавил:

— Удачи тебе, лучик.

Я усмехнулась.

— Спасибо, Энрике.

Контракт шуршал в руках, когда я выходила из кабинета. Дверь тихо закрылась за моей спиной. Я задержалась в коридоре на секунду, потом направилась к лифту.

Странное чувство.

Как будто закрывается одна дверь. И где-то уже открывается другая.

На улице я остановилась у стеклянных дверей отеля. Утро было ярким. Город просыпался — машины, голоса, запах кофе из ближайших кафе. Я обернулась и посмотрела на здание. Несколько лет моей жизни. Бесконечные смены. Жар кухни. Тысячи тарелок.

Я хмыкнула.

Не скажу, что буду скучать. Но часть меня… всё-таки останется здесь.

У тротуара я машинально бросаю взгляд туда, где он обычно стоит.

Пусто.

Ни чёрного BMW X7.

Ни того здоровяка с лицом, будто высеченным из камня.

Ни его…

Я чуть замедляю шаг, сама не до конца понимая, чего именно ожидала.

Странно.

Внутри на мгновение возникает едва уловимое ощущение — почти разочарование, которое я тут же стараюсь подавить.

Какие же они оба серьёзные.

Холодные.

Словно в их мире чувство юмора — лишнее.

Я тихо усмехаюсь, опуская взгляд.

Наверное, я их больше никогда не увижу.

И почему-то от этой мысли становится… немного не по себе.

Я сворачиваю за угол и захожу в маленькое кафе. Тёплый запах кофе сразу ударил в нос. Я выбрала столик у окна.

— Большой латте, пожалуйста.

Через минуту передо мной стояла огромная чашка. Я сделала первый глоток. Только потом раскрыла контракт. Страницы были стандартными.

Ничего особенного.

Зарплата.

График.

Адрес.

Но один раздел заставил меня едва заметно усмехнуться.

Должностные обязанности:

Приготовление блюд для работодателя на индивидуальной основе.

Сервировка и подача блюд.

Обслуживание во время приёма пищи.

Предоставление напитков, включая кофе и десерты, по требованию работодателя.

Уборка после приёма пищи, включая сбор посуды и поддержание чистоты на рабочей зоне кухни.

Я медленно откинулась на спинку стула.

— Ну конечно…

Похоже, мой новый работодатель ценит не только уровень кухни, но и полный комфорт.

Шеф-повар.

Официантка.

И… в некоторой степени персональный обслуживающий персонал.

Границы здесь, похоже, довольно размыты.

Я покрутила ручку между пальцами.

Четыре тысячи евро.

Никаких ночных смен.

И один человек вместо тысячи гостей.

Я поставила подпись. Чернила медленно впитались в бумагу.

Ну что ж.

Посмотрим, во что я ввязалась.

Я достала телефон.

Нашла номер.

Даниэль Ортега.

Звучит… неплохо.

Я нажала вызов. Несколько длинных гудков. Потом линия соединилась.

— Здравствуйте, господин Ортега. Меня зовут Ариана. Я звоню по поводу работы шеф-повара. Контракт подписан.

Я сделала глоток кофе.

— Когда вам будет удобно встретиться?

Несколько секунд тишины. Потом в трубке прозвучал мужской голос.

Низкий.

Спокойный.

Слишком уверенный.

— Сегодня.

Короткая пауза.

— Сейчас.

Я машинально выпрямилась.

— Адрес у тебя есть.

Ещё секунда тишины.

— Буду через час.

Щелчок.

Связь оборвалась.

Ни «до свидания».

Ни лишнего слова.

Я несколько секунд смотрела на экран телефона.

Потом тихо рассмеялась.

— Прекрасно. Ещё один король с характером.

Я сделала медленный глоток кофе и посмотрела в окно. Что-то подсказывало мне… скучно точно не будет.

Через час такси свернуло с оживлённой трассы на узкую дорогу, уходящую в сторону холмов. Город остался где-то позади — вместе с шумом, сигналами машин и бесконечным потоком людей.

Здесь было тихо.

Слишком тихо.

Машина проехала ещё несколько минут и наконец остановилась у огромных чёрных ворот.

Я расплатилась с водителем, вышла из такси и на секунду просто замерла, оглядываясь вокруг.

Дом стоял далеко от города. Почти в стороне от всего. По обе стороны дороги тянулись участки земли и редкие виллы, но они находились гораздо дальше, разбросанные по холмам. И даже на расстоянии было видно — ни одна из них не выглядела так впечатляюще, как эта.

Передо мной возвышался высокий белый каменный забор, скрывающий территорию за собой.Через него почти ничего не было видно. Только верхняя часть большой виллы.

Два этажа.

Широкая крыша.

И огромные панорамные окна, отражающие яркое солнце.

Я медленно подняла взгляд на ворота.

Чёрные. Кованые. Тяжёлые. Роскошные.

Такие ставят не просто ради красоты.

Такие ставят люди, которые привыкли держать мир на расстоянии.

Но первое, что бросилось в глаза, была не сама вилла.

Охрана.

Один мужчина стоял у ворот, рядом с небольшой стеклянной будкой. Ещё двое находились чуть дальше вдоль стены, спокойно наблюдая за территорией. Тёмные костюмы, тонкие гарнитуры в ушах и взгляды, которые ничего не пропускали.

Я невольно хмыкнула.

Теперь становилось понятно, почему зарплата такая щедрая.

Я подошла ближе к воротам и попыталась заглянуть внутрь через узкий просвет между прутьями.

Ничего.

Только зелень сада и кусочек белой стены дома.

Я даже привстала на носки, пытаясь увидеть больше.

Безрезультатно.

В этот момент мужчина у ворот сделал несколько шагов в мою сторону.

Он остановился напротив меня и внимательно посмотрел.

— Добрый день, мисс. Вам помочь?

Голос был спокойный, уважительный.

Я выпрямилась и поправила ремешок сумки на плече.

— Да. Я ищу дом Даниэля Ортеги.

Мужчина едва заметно кивнул.

— Вы Ариана?

Я моргнула.

— Да.

— Господин Ортега уже ожидает вас.

Он коснулся панели управления возле ворот, и тяжёлые створки медленно разошлись в стороны с тихим металлическим звуком.

— Пожалуйста, проходите.

Я на секунду замешкалась, потом шагнула внутрь. Ворота за моей спиной закрылись, и странное ощущение замкнутого пространства на мгновение заставило меня напрячься.

Но уже через несколько шагов это чувство растворилось.

Передо мной открылся сад.

И я невольно остановилась.

Территория была огромной.

Широкая аллея из светлого камня вела прямо к дому, проходя через идеально ухоженный сад.

Высокие кипарисы выстроились ровными рядами, словно солдаты на параде. Аккуратно подстриженные живые изгороди образовывали чёткие геометрические формы — ни одного лишнего изгиба. Вместо цветочных клумб — строгие группы самшита и туи, вырезанные в идеальные кубы и конусы.

Где-то в глубине тихо журчал небольшой фонтан — вода падала на тёмный гранит, создавая единственный мягкий звук в этом почти военном порядке.

Воздух был чистым, свежим, с лёгким ароматом хвои и влажной земли. Ни намёка на сладость жасмина.

Я медленно пошла по аллее.

Дом открывался постепенно.

Сначала показалась большая белая стена гаража с широкими автоматическими воротами. Потом — терраса с минималистичной мебелью из светлого камня и стекла.

И наконец сама вилла.

Двухэтажная.

Огромная.

Белоснежная.

Стены сияли на солнце так ярко, будто их только что вымыли. Огромные панорамные окна отражали голубое небо. Балконы второго этажа были ограждены прозрачным стеклом, из-за чего казалось, будто они просто парят в воздухе.

Архитектура была строгой, современной и безупречно продуманной.

Никакой лишней детали.

Только идеальные линии.

Дорогие материалы.

И ощущение абсолютного порядка.

Я медленно выдохнула.

Да…

Здесь живёт человек, который привык получать всё самое лучшее.

Я подошла ближе к дому, и шаги мои невольно стали тише, осторожнее.

Почему-то вдруг стало не по себе.

Слишком тихо.

Слишком идеально.

И именно в этот момент, когда я уже почти подняла взгляд на парадную дверь, прямо передо мной раздался низкий мужской голос — спокойный, уверенный, с лёгкой хрипотцой:

— Добро пожаловать, Ариана.

По спине мгновенно пробежал холодок.

Сердце резко ударило в грудь.

Я резко подняла глаза и застыла на месте.

Он стоял на ступенях у входа в дом.

Высокий.

Безупречно прямой.

Тёмно-синий костюм сидел на нём так, будто был сшит прямо на нём. Белоснежная рубашка, расстёгнутая у воротника. Руки спокойно лежали в карманах брюк.

И эти глаза.

Холодные.

Светлые.

Смотрящие прямо на меня.

Я почувствовала, как кровь медленно отливает от лица.

Нет.

Нет, нет, нет.

Только не он.

Тот самый мужчина.

Тот самый ледяной взгляд.

Пупсик.

Я стояла, не в силах пошевелиться.

Мой новый начальник.

Даниэль Ортега.

Я тихо выдохнула.

— О… прекрасно.

Вселенная явно решила сегодня хорошо повеселиться.

Поздравляю, Ариша.

Ты влипла.

И, похоже, очень серьёзно.