Aikaterina traversa le village en feu, le temps remontant à mesure qu’elle avançait. Ce qu’elle faisait ne serait pas accompli sans que cela ne lui en coûte. À partir de ce moment, l’énergie nécessaire pour maintenir ce fil du futur lui pèserait lourdement.
Son voyage initial avait été vers le futur afin qu’elle voie s’il était possible d’annuler les dommages qu’elle avait involontairement créés. Elle allait devoir se montrer extrêmement prudente. La possibilité d’influer sur la trame du temps dans l’univers et la destinée de ceux qui y résidaient était l’une des raisons pour lesquelles les membres de son espèce restaient de simples observateurs.
Son espèce était née en même temps que l’univers et ses membres avaient été disséminés par l’explosion des premiers atomes. Au cours des millénaires, ils avaient acquis assez de force pour créer des mondes et les détruire. Cependant, malgré cette puissance, ils étaient également très vulnérables. Ils vivaient de l’essence positive de toutes créatures. La plupart des planètes étaient dépourvues de vie, ainsi, les membres de son espèce s’étaient éteints au fil du temps jusqu’à ce qu’il n’en reste plus que quelques-uns.
Aikaterina regarda Brogan se battre avec un vieux guerrier à la porte d’une petite maison pittoresque. Son regard était rivé sur une jeune fille apeurée à côté de sa mère. Plusieurs autres hommes du village se ruèrent pour aider le guerrier à protéger sa fragile famille.
Aikaterina leva une main et ordonna aux symbiotes des dragons jumeaux de maîtriser les frères. Le choc se répandit sur les visages de tous les guerriers quand les symbiotes s’élancèrent soudain pour enrouler de puissantes b****s autour des dragons jumeaux.
— Libère-moi, ordonna Brogan en luttant contre son symbiote qui le retenait.
Barrack se transforma en un dragon vert clair et blanc brillant. Il s’efforça de se débarrasser de son symbiote et rugit de rage, essayant de rejoindre son frère.
— Barrack, Brogan, arrêtez, supplia leur père, ses yeux emplis de chagrin. Je vous en conjure, mes fils, ne nous forcez pas à vous tuer.
— Il est trop tard, Bane, dit l’un des guerriers. La folie s’est emparée de leurs dragons. Ils ne peuvent plus les contrôler. Creja, respecte ta promesse. Tue-les avant que leurs symbiotes ne les libèrent ou se retournent contre nous, exigea-t-il.
— Ils ont raison, Bane, déclara Creja d’une vois dure.
— Regarde mes fils, Creja, mais pense à tes jumeaux. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils n’en arrivent là. Il n’y a pas d’âme sœur pour eux. C’est peut-être mieux de les tuer que de les laisser vivre en sachant qu’il n’y a aucun espoir, mais en serais-tu capable ? répondit Bane d’une voix torturée.
— C’est notre âme sœur ! C’est elle qui est venue nous parler, grogna Brogan sans cesser de se battre contre son symbiote.
Creja secoua la tête.
— Regarde en toi, Brogan. Aucun de vous, ton dragon, ton symbiote ou toi, ne désire la fille comme âme sœur. Il en va de même pour ton frère. Mula n’est pas votre élue. Tu essaies de convaincre ton dragon qu’elle est votre compagne pour l’apaiser, argumenta-t-il en tirant son épée.
— Nos dragons ont besoin d’elle, Creja. La solitude est insupportable. Avec une compagne, nous nous battrons pour protéger les Valdiers. Je dois la prendre. Je n’ai plus le choix, protesta Brogan.
Aikaterina leva une main afin d’arrêter le temps. Elle savait déjà ce qui allait s’ensuivre. Elle reconnaissait l’émotion dans la voix de Brogan grâce à ce que leurs symbiotes lui avaient montré. Sa compréhension de ces émotions avait cru au fil du temps et était l’une des choses qui l’avait attirée vers ce monde.
Les Valdiers étaient une espèce farouche, fière et passionnée, mais pour trouver leur âme sœur, les trois parties de qui ils étaient devaient être d’accord et se connecter pour ne faire qu’un avec le partenaire qui leur était destiné. C’était une précaution qu’elle avait prise pour les empêcher de se croire tout-puissants avec les symbiotes à leurs côtés. C’était peut-être un autre défaut de sa part, mais elle ne le regrettait pas car il donnait la vie à son espèce d’une façon différente.
Elle s’arrêta entre les deux guerriers. Leurs symbiotes scintillaient de couleur, conscients de sa présence. Elle parcourut chacun des jumeaux du regard.
— Lâchez-les, murmura-t-elle aux symbiotes.
Les corps dorés se liquéfièrent et se reformèrent en tigres-garous. Les deux symbiotes s’assirent à côté de leurs hommes dans une attitude protectrice. Aikaterina se transforma et se solidifia. Bien que la forme qu’elle prît soit celle d’une jeune fille valdier, elle n’avait aucune intention de prétendre être autre chose que ce qu’elle était réellement : une déesse parmi les Valdiers et la créatrice des symbiotes.
— Réveillez-vous, guerriers, ordonna-t-elle avec un geste de la main.
Brogan trébucha en avant tandis que le dragon de Barrack pivotait gracieusement à la recherche d’assaillants. L’homme et le dragon se figèrent tous deux à sa vue. La stupeur les tira temporairement des griffes de la folie qui les habitait.
— Qu’est-ce que… ? commença à grogner Brogan, sa voix mourant lorsqu’il réalisa que tout autour de lui était suspendu en plein mouvement.
Aikaterina regarda Barrack se transformer en sa forme bipède, son regard méfiant suivant celui de son frère. Ils regardèrent autour d’eux, remarquant plusieurs dragons figés en plein vol tandis qu’au sol, des hommes, des femmes, des enfants et des animaux étaient immobilisés dans différentes positions. Elle étudia leurs visages lorsque les deux hommes braquèrent leurs regards méfiants sur elle.
— Venez avec moi, ordonna-t-elle en tournant les talons.