Дитя Вселенной

Глава 12. Еще трое

Скоро у Ави вошло в привычку сразу после завтрака отправляться в беседку, где ее уже ждал Эрик. Здесь княжич, ставший личным преподавателем новоиспеченной солеи, обучал ее простым заклинаниям и объяснял ей главные правила магических искусств.

- В кольце каждого мага заключена особая сила, которая помогает ему управлять энергией. С ним маг может все, стоит лишь захотеть. Оберегай его, Ави, и без надобности не давай никому в руки. Если добровольно снимешь его и передашь кому-нибудь, оно сменит владельца и ты потеряешь всю заключенную в нем энергию. А значит, и свою силу, и право находиться в нашем мире. Без кольца маг сразу же становится беспомощным, практически обычным человеком. Таким не место в этом мире. Им здесь просто не выжить. Понимаешь?

- Да, - только и отвечала Ави.

После обеда Аврора заглядывала в библиотеку. В этом огромном зале с высоким потолком и витражными окнами все пространство занимал лабиринт стеллажей со старинными книгами в кожаном переплете, ветхими свитками с легендами и пророчествами, энциклопедиями, отделанными бархатом и драгоценными камнями. Чаще всего Ави брала здесь что-нибудь из сектора для нормагов. Нормагами называли магов из обычного мира, которые, как Ави, поначалу и не подозревали о своих магических способностях. Попадав же сюда, они чаще всего подолгу не могли разобраться в устройстве чужого им мира. Ави слышала, были случаи, когда люди даже сходили с ума. Не каждый был в силах справиться со столь резкой сменой обстановки и принять необходимость перевернуть свое сознание с ног на голову. Хорошо, что ко времени ее прибытия сюда нашелся маг, удосужившийся наконец-таки написать путеводитель, где кратко и понятно были представлены основы магии, сжатый курс истории магического мира, иллюстрированный список наиболее распространенных представителей флоры и фауны… и еще много чего. Ави сидела над ним уже несколько дней, твердо решив прочитать хотя бы половину. Раньше она все свободное время тратила на книги о фэнтези мирах. Теперь же, попав в один из них, она без сожалений отказалась от историй о волшебстве и приключениях. Сейчас ей и своих вполне хватало.

Вечера Аврора обычно проводила за чашкой шоколада с Вирджинией. Ее новая подруга каждый раз приносила с собой свежий выпуск журнальчика "Правдивые враки". Так Ави в скором времени познакомилась со всей подноготной большинства знаменитостей магического мира.

- Одинокая Мортер. Кларисса порвала с парнем? - зачитала Вирджиния кричащий заголовок. - Эти журналисты могут писать о чем-нибудь, кроме этой вычурной нюиты? Если она сестра князя, это еще не значит, что ей нужно заполнять все колонки.

- О чем пишут? - без особого интереса отозвалась Ави.

- В пятницу вечером Кларисса Мортер была замечена на улице одна, без макияжа и в домашней одежде. Невиданная беспечность для звезды ее масштабов! По словам девушки, перехваченной по пути нашим специальным корреспондентом Афросиньей Грызеевой, она направлялась в магазин за хлебом. Неужели княжна перестала соблюдать диету и решила налечь на мучное? Сорвалась на нервной почве семейного скандала или, может, разрыва с парнем? На ненавязчивый вопрос нашей журналистки насчет ее молодого человека Кларисса Мортер резко ответила: «А твой парень где? Почему не идет рядом с тобой на поводке? Ах, да, потому что на поводке здесь выгуливать надо тебя... » Затем, обратившись ко всеми любимой и уважаемой мадемуазель Грызеевой как к песику в женском роде, Кларисса Мортер метнула в нее мощный сглаз. На данный момент наш специальный корреспондент находится в Светлоградской областной клинической больнице. Дальнейшее состояние ее волос, принявших вид сине-зеленых змей, пока неизвестно...

Вирджиния остановилась, не дочитав статью до конца, и позволила все это время копившемуся внутри смеху вырваться наружу.

- Молодец девка! Так ей, этой грымзе, и надо, - сквозь хохот произнесла она. - Я, конечно, не люблю Клариссу, но Грызееву я не люблю больше. Так что имею право из женской солидарности немного повосхищаться этой рыжей бестией, верно?

- А что, Кларисса и вправду порвала с Эриком? - спросила Ави, игнорируя вопрос Вирджи.

- Нет, конечно! Рвать отношения с Эриком будет только полная дура. Кларисса, конечно, наглая и самовлюбленная дьяволица, чем меня жутко бесит. Но должна признать, она очень умная. Особенно, если дело касается парней.

- Значит, они встречаются? - решила уточнить Ави.

- Да, просто на каникулах не так часто видятся. Они дают себе время отдохнуть друг от друга и, может, даже соскучиться, чтобы в учебном году с новыми силами замутить очередные шуры-муры.

- Не понимаю, как она умудряется оставаться лучшей ученицей курса, тратя при этом столько сил и времени на любовные интрижки?

- О, это тонкое искусство.

Так прошла неделя со дня приезда Ави в Яродол.

Уже смеркалось. Ави сидела на диванчике, листала глянцевый журнал и пила холодный чай с персиком и мелиссой. Она специально заварила любимый напиток подруги, зная, что та скоро придет. Когда в дверь постучали, Ави шустро вскочила, чуть не вылив на себя несчастный чай, и побежала впускать Вирджи.

- Приветик! - бодро крикнула девушка, растягивая в улыбке свои усеянные веснушками щеки.

- Привет, Ви.

Ави посторонилась, позволяя мадемуазель Скайсн прошмыгнуть в комнату. Та натренированным взглядом тут же отыскала на столе кружку с персиковым чаем, отпила большой глоток и позволила губам расплыться в наслаждении.

- Это была моя чашка, ну да ладно, - усмехнулась Ави. - Твоя, как обычно, оранжевая.

- Если чай с персиком, то мои обе, - бесцеремонно отозвалась Ви, приманивая щелчком пальцев вторую кружку с дальнего края стола.

Прям как Эрик тогда в беседке. Они вообще с Ви похожи. Одинаковые глаза цвета весенней травы, игривый изгиб бровей, нескончаемые колкости и шуточки… Вот только Вирджинию я уверенно могу назвать своей подругой, а Эрика… Кто он мне вообще? Друг? Знакомый? Идеальный и недосягаемый парень?

- Ой, Ави, одевайся скорее! - вдруг вскрикнула Вирджиния, чуть ли не бросая кружку на стеклянный столик и мигом вскакивая с диванчика. - Я совсем забыла сказать тебе! Скоро прибудут гости - наши с Эриком близкие друзья. Вам обязательно надо познакомиться!

- Гости? - спросила Ави, доставая джинсы и сиреневую толстовку. Вечерами здесь было прохладно. - Уже? Я думала, они приезжают завтра.

- Сегодня прибудут только трое: Дарина, Мик и Сильвий, - объяснила Вирджиния. - Завтра приедут все остальные по официальным приглашениям от отца и Элеоноры. Всего будет около трех тысяч гостей. Жерому и его команде придется несладко.

- Не думала, что у Эрика столько друзей.

- Пф, это все родственники, партнеры и подхалимы отца.

- Я думала Эрик сам будет составлять список приглашенных. Это же его День рождения! - попыталась возмутиться Ави.

- Отцу плевать на это, - передернула плечами Вирджи. - Он устраивает бал только для того, чтобы наладить отношения с другими семьями.

- А кто приглашен?

- Ну, ты из них знаешь человек пять от силы, - уклончиво ответила Вирджи. - Готфилды, например. И еще Мортеры.

- Мортеры? Князь нюитов с сестрой? - изумилась Ави. - Я думала, солеи и нюиты враждуют.

- Раньше враждовали, теперь - нет. Сейчас нюиты и солеи даже учатся в одном колледже, только на разных отделениях. Ты, наверное, не знала, да? - не дожидаясь ответа, она продолжила. - Маги хотят объединить два рода, Ави. У отца на это есть все шансы. Если Эрик женится на Клариссе Мортер, младшей сестре Раймонда Мортера, князя нюитов, то два народа снова объединятся.

- Но зачем? - недоуменно уставилась на нее Ави.

- Видимо, нужно, - неохотно ответила Вирджи.

- Странно, нюиты и солеи не могли примириться столько лет. Почему вдруг сейчас это стало таким необходимым?

- Не знаю, - пробормотала Вирджи. - Это все туманная, не понятная никому политика. И это ведь не наши проблемы, да? - она ободряюще улыбнулась.

Ави вдруг снова подумала про Эрика. И про Клариссу...

- Но как же мнение Эрика? Как же любовь, в конце концов? Сейчас же двадцать первый век! Как можно думать о браке по расчету?

- Если князья будут думать о чувствах, они потеряют власть, - отстраненно произнесла Вирджиния, кажется, уже давно заученную фразу. - Если разум контролирует сердце, повелеваешь ты. Если сердце контролирует разум, повелевают тобой. Звучит как выбор, но выбора здесь нет. Его за нас сделало наше происхождение. И за меня, и за Эрика.

- Так, значит, Эрик не любит Клариссу?

- Не знаю, Ави, уж прости, но я не могу забраться к нему в душу, - слегка раздраженно пробормотала Вирджи, которой уже успели надоесть бесконечные расспросы Ави об Эрике. - Любит, не любит... Неважно. Похоже, миру нужна эта пара для мира. Значит, она будет.

Ави дернула бровью и почувствовала, как что-то хрупкое внутри сейчас вдребезги разбилось. Сердце? Нет, оно вроде на месте. Наверное, это была надежда. Надежда на то, что прекрасный принц может обратить внимание на Золушку. Так бывает только в сказках. А это жизнь. Поэтому не стоит подниматься на вершину надежд, доверяя тропе мечтаний. Слишком больно потом будет падать.

- Ладно, Ави, пойдем, - вмиг взбодрившись, произнесла Вирджиния. - Думаю, они уже приехали.

Девушки вышли из комнаты и направились в Парадный холл.

Вирджиния была права, гости уже прибыли. В Парадном холле на диванчике сидели двое: невысокая хрупкая девушка лет и сероглазый парень с длинными светлыми волосами, забранными в низкий хвостик.

- Я думала, Витольд их будет встречать, - прошептала Ави.

- Да ну, ему это к Луне не нужно, - ответила Скайсн.

- Привет, Вирджи, - мягко улыбнулась девушка с темными, как горький шоколад, глазами, подведенными черным карандашом. Ее каштановые волосы волнами спадали на кожаную куртку, прикрывавшую фиолетовое платье до колен. На ногах сияли начищенные до блеска берцы, а в ухе - кафф в виде дракона. Контрастное сочетание грубости и хрупкости.

- Даря! Выглядишь просто потрясно! - завопила Вирджиния и, подбежав поближе, обняла подругу. - Здравствуй, Сив!

- Привет, - мягко ответил светловолосый парень и тоже приобнял княжну.

- Знакомьтесь, это Аврора Соболь. Или просто Ави, - представила Вирджиния свою новую подругу, - Аврора, Дарина и Сильвий.

- Очень приятно, Ави, - промурлыкал он, неожиданно подхватив и галантно поцеловав ее руку. Ави смущенно улыбнулась.

- Полегче, Сив. А то я уже начинаю ревновать своего парня к какой-то незадачливой блондинке, - шутливым тоном произнесла правду Дарина. - Несмотря на это, мне тоже с тобой приятно познакомиться, Аврора.

Аврора? Специально назвала меня полным именем, чтобы продемонстрировать свою холодность и неприязнь? Что ж, у тебя это отлично получилось.

В комнате вдруг закрутился вихрь золотистых искр, и через пару мгновений на этом месте уже стоял щеголевато одетый маг. Его короткие темные волосы были растрепаны, а в ярко-голубых, словно весеннее небо, глазах плясали озорные огоньки.

- Опаздываешь, Мик! - с укором произнесла Вирджи и сложила руки на груди.

- Привет, Ви, - его губы растянулись в обворожительной улыбке, слегка оголяя верхнюю десну, и Вирджиния, не сумев удержать ворчливый вид, улыбнулась в ответ.

Он подошел поближе и крепко обнял княжну, чуть приподняв ее над полом.

- Мне кажется или малявка Скайсн подросла? - задумчиво протянул он, прокружив вопящую Вирджинию вокруг себя, а затем, как игрушку, поставив ее на место. - Или просто потолстела?

- Зараза! Бестактно задавать девушкам такие вопросы! - пихнула его в бок Ви, но встретив там лишь твердую груду мышц, затрясла ушибленной ладонью. - А вообще-то, если тебе интересно, за то время, пока мы не виделись, я выросла на целых два сантиметра!

- И по-прежнему осталось мелкой, - добродушно засмеялся Мик, потрепав ее по недавно идеально зализанным косичкам.

Мелкая?! Ну уж извините, какая есть. Да рядом с этим 180-сантиметровым оболтусом любая девчонка будет мелкой! А я со своим ростом от силы в 157 сантиметров и подавно. О Солнце, ну вот за что мне это?! Мне что, теперь и кроссовки на каблуках носить?

- Здорово, Сив, - парни пожали друг другу руки. - Дарина, здравствуй.

Он чмокнул ее в щеку и, встретив колючий взгляд Сильвия, засмеялся. Аврора, обладавшая отличным даром наблюдать за всеми и сразу, заметила мимолетную зависть в глазах Вирджинии. Это приветствие ей явно нравилось куда больше, чем тот публичный позор, который устроил ей Микаэль. Когда очередь дошла до Ави, Мик остановился, но тут торопливо заговорила Вирджиния:

- Это Аврора Соболь, солея и моя подруга. Недавно у нее обнаружились способности, поэтому теперь она будет учиться в нашем Светлоградком колледже.

- Понял-принял. Приятно познакомиться, - приветливо улыбнулся Мик.

- И мне, - искренне ответила она.

Так еще трое получили право называть ее Ави.

Ну или как минимум двое. Если Дарина не поубавит свой пыл и не обуздает свою разгоревшуюся ни из-за чего ревность. А когда она все-таки это сделает, Ави еще посмотрит, называть ли ее своей подругой или нет.

“Противная какая-то,” - подумали Аврора и Дарина одновременно.