Ascendente

Capítulo 1

CAPÍTULO 1

Scarlett Kane reforzaba sus fuertes bíceps subiendo a su hijo de tres años a su silla elevada en la cocina. El esposo de la joven, Michael, cerró de golpe la puerta principal cuando salió furioso de su alquilada casa amarilla . Su rostro se contrajo con consternación al darse cuenta de que una vez más había fallado como esposa y que su esposo había generado una pelea para marcharse. El pequeño Troy la miró con sus grandes ojos azules. Molesta con su marido, bruscamente lo colocó en su asiento. Él niño se retorció.

"Me lastimas, mami". El niño se chupó el pulgar y gimió.

Lo siento, Troy. Tu papá se ha ido. Nos dejó solos de nuevo".

"¿Papá malo?".

Scarlett suspiró. "Si no tienes cuidado, crecerás de esa manera también. Todos los hombres lo hacen. Finalmente".

"¿Papi te hizo daño, mami?". Sus ojos azul claro buscaron los de ella. Él cogió una cuchara. El suelo debajo de la mesa brillaba. Un triciclo estaba ubicado en una esquina donde el gato jugaba con una pelota que pertenecía a Troy.

Ella movió un dedo hacia su hijo. "No digas eso, querido".

"Quiero lastimar a papá", afirmó Troy, sacando su pequeño pecho. "Te lastimó, mamá".

"Cuando seas grande cuidarás de la casa", sugirió Scarlett, cambiando de tema.

El chico frunció el ceño. "No quiero crecer, mami. ¿Puedo volver a ser un bebé?".

"No querido. No funciona de esa manera".

"No quiero crecer".

Un viernes, 11 de junio de 1971, Michael Joseph Kane utilizó todos sus ahorros para comprar una hermosa motocicleta de demostración. Uno de los mejores días de su vida: estaba en la cima del mundo. Gotas de agua brillaban sobre el cromo y el acero cuando la motocicleta naranja, Honda CB-750 Four K1, se detuvo estruendosamente frente a su casa.

Michael primero sacó los deflectores para obtener un sonido más sustancioso, pero por lo demás, no inició el motor. Empujó la palanca del embrague y aceleró para dar arranque al motor, y aquí fue cuando llegó esa motocicleta volando por la calle mientras apretaba los engranajes. El semáforo estaba en verde para él y la Honda retumbó a través de la intersección.

Su esposa, Scarlett Kane, se apartó un mechón de su cabello castaño oxidado de la frente y acunó la cabeza rizada de Troy con una mano mientras cerraba la ventana corrediza. Rocker Patch, su gato, cayó al suelo.

Rocker siempre había sido el gato de Michael. Él le había puesto el nombre de un accesorio de motocicleta. A Scarlett le gustaba Rocker Patch, pero el gato la evitaba, prefiriendo a Michael y a Troy. Max, su periquito de plumas azules, gorjeaba desde su jaula en la sala de estar, y Angus, el terrier escocés gris de Scarlett, ladraba.

Scarlett abrió de golpe la puerta del frigorífico Harvest Gold y sacó un plato de macarrones con queso que colocó en el gran horno de microondas que alguien les había regalado y que se alzaba como un extraterrestre gigante en la encimera junto al fregadero. En dos minutos sonó el cronómetro y ella sacó el almuerzo, lo colocó frente a Troy con una cuchara de plástico y un vaso de leche. Ella ajustó su babero azul.

"Come", ordenó.

Obediente, el niño se metió la pasta en la boca con la cuchara. Sus ojos azules buscaron su mirada azul brillante. Los macarrones con queso formaban una masa desordenada alrededor de su plato mientras comía, y algunos aterrizaron en el piso de baldosas relucientes debajo de la mesa. Algunos resbalaron por la pared a su lado. Scarlett gimió.

"¿No puedes tener más cuidado?". Ella limpió el desorden.

"¿Terminaste?", ella preguntó. El asintió.

"Todo se ha acabado". Hizo círculos con su cuchara sobre la superficie húmeda de la mesa.

Scarlett le quitó el babero del cuello y lo retiró del asiento elevado. "Para".

"Tu padre volverá pronto", continuó, pero sabía que era mentira. Michael no volvería en horas. La lluvia golpeaba contra la ventana. Su periquito Max trinaba en su jaula en la habitación contigua. Por lo general, dejaba la televisión encendida para el pájaro porque le gustaba el sonido. Ella entró en la sala de estar con paneles de caoba y apagó el televisor. Max hizo ruido.

"Es hora de la siesta", le dijo al niño pequeño.

"No tengo sueño. No quiero una siesta. Soy un niño grande".

Scarlett lo bajó y lo llevó a su dormitorio, donde las cortinas rojas y una colcha de algodón roja contrastaban con el moderno empapelado blanco y n***o detrás de su cama. En la pared de enfrente, se había pintado un mural con un payaso. Una caja de juguetes de madera roja y un tocador blanco estaban contra la otra pared entre dos ventanas bajas. Juguetes y libros para colorear cubrían el suelo alfombrado.

Tropezó con su cama. Llevaba unos jeans y camiseta corta. El gato lo siguió.

"Es cierto", murmuró. "Probablemente eres demasiado mayor para una siesta. Descansa, Troy. Cierra los ojos por unos minutos y déjame en paz".

"¿Duermes conmigo, mamá?".

Scarlett posó los labios en su frente húmeda. "Has estado jugando demasiado durante esta mañana, querido. Estás sudando y tus manos están pegajosas por el almuerzo". Ella le secó las manos con el delantal y suspiró de nuevo.

"¿Puedo tomar un vaso de agua, por favooor, mamá?".

"Bueno". Scarlett salió de puntillas al pasillo, mojó un paño del grifo del baño y dejó correr el agua hasta que se enfrió. Ella se estiró y tomó un vaso de papel del dispensador en la pared. Llenó la taza y se deslizó de nuevo a la habitación del niño. Él la estaba mirando con sus ojos azules muy abiertos. Su cabello rubio rizado se extendía en abanico sobre la funda de la almohada con dibujos brillantes mientras se cubría el pecho con la sábana.

Bebió sediento. Ella le lavó las manos y la cara. Él le apartó las manos y le sonrió. "Te amo, mamá".

"Yo también te amo, Troy".

"¿Amamos a papá, mamá?".

Scarlett se sonrojó. "Sí, por supuesto querido".

"Yo también amo a Angus. Es un buen perro". Ella miró a su alrededor, pero decidió que Angus debía estar en el patio de afuera. Max cantó. El pequeño Troy se frotó los ojos y bostezó.

"Tienes sueño", ella susurró. "Descansa ahora".

"Está bien, mami".

Más tarde esa noche, después del almuerzo, después de la cena, después de la hora de acostarse para Troy, su madre tomó un sorbo de té Red Rose en su cocina con Nancy Clarke, su vecina de al lado. Las mujeres se habían hecho amigas cercanas y dependían una de la otra en lugar de sus maridos volubles. Sorprendentemente, el esposo camionero de Nancy, Jack, estaba en casa esta noche y cuidaba a su hijo Scott a su manera única, una botella de cerveza en una mano y la página de deportes en la otra.

Se abrazaron para decir buenas noches. Nancy salió por la puerta trasera de su casa de estuco gris al otro lado de la calle.

Scarlett sabía que podía confiar en Nancy, no solo con su vida, sino con la vida de su hijo.