Ascendente

Capítulo 3

CAPÍTULO 3

La voz nebulosa al otro lado del teléfono pudo haber sido la de una mujer o pudo haber sido la de un hombre; en 1971, no había pantalla de llamada. El número y la identidad de la voz seguían siendo un misterio. "¿Está Michael Kane allí?".

"Lo enterramos hoy". El tono de Scarlett Kane fue plano mientras hablaba por el auricular.

"¿Oh, en serio?". La voz disfrazada se regocijó.

"Cuelga", instó a su hermana, y Scarlett colocó el instrumento en su soporte.

A menudo, a partir de entonces, cuando sonaba el tosco teléfono verde de la pared, no había nadie al otro lado, o una voz amorfa preguntaba por Michael Kane. La primera vez fue el día de su funeral, cuando ella y su séquito regresaron a la casa amarilla alquilada que habían compartido. Volvió a suceder, más a menudo por la noche. Sólo una vez en medio de la noche.

Alguien en el vecindario compró una motocicleta y lanzó su cacofonía a lo largo de la calle a dos cuadras de su casa. El bramido intermitente de la maquina recorría la zona residencial donde vivía Scarlett, pero nunca vio al motociclista y solo sabía por el sonido y el humo de la máquina por las mismas calles al anochecer que tenía que ser un residente de su vecindario, disfrutando de su fantasía en sus miedos más oscuros.

Los sonidos fantasmales comenzaron con un rasguño detrás de las paredes y un tic-tac hueco junto a una de las ventanas del dormitorio de Troy Kane, de tres años. Sus cortinas no se unían en el centro y el niño se quejaba de una luz en su habitación. El niño se despertaba muchas noches con fantasías de rayos de luna azul flotando sobre motas de polvo a medianoche, iluminados por ráfagas intermitentes de rayos de una antorcha invisible.

"Mami", le confió Troy a su madre en voz baja mientras todavía estaban en la casa amarilla, mientras el pequeño robot que estaba construyendo con sus bloques de construcción tomaba forma. "Un hombre está afuera de mi habitación por la noche. Enciende una luz en mi habitación".

El corazón de Scarlett se encogió, temerosa de lo que pudiera encontrar o tener que hacer para proteger al niño, pero esa tarde buscó huellas en el lado oeste de la casa y, efectivamente, había huellas en la tierra blanda, por el arbusto de madreselva frente a la ventana.

Consultó su tabla Ouija y cristales en busca de presagios en lugar de llamar a la policía de inmediato, pero no encontró nada útil. El taller de su difunto esposo Michael en el garaje adjunto contenía una gran cantidad de herramientas, algunas facturas y recibos metidos en una vieja lata de tabaco, pero no tenía idea de quién querría lastimar a su familia después del trágico accidente de motocicleta que la dejó como madre soltera y muchas preguntas sin respuesta sobre los secretos del matrimonio.

Scarlett y su hijo siguieron viviendo en la casa alquilada. La compañía de Michael le pagó una cantidad sustancial de seguro de vida después de su muerte, pero Scarlett temía al principio que no sería suficiente para mantener una nueva casa, incluso con el bajo costo de los bienes raíces en 1971. Ella invirtió el dinero y así vivió frugalmente del interés durante tres años más hasta que una casa más vieja en la comunidad de clase trabajadora de Calder fue demasiado tentadora para rechazarla.

En febrero de 1974, Scarlett compró una vivienda de dos dormitorios con techo plano y marco, un porche trasero y un sótano parcialmente terminado, en el área de Calder, cerca de las antiguas vías del Ferrocarril Nacional Canadiense. La valla se inclinaba como un soldado borracho del brazo de una prostituta, pero el edificio parecía recién pintado, azul como los ojos de Scarlett, y estaba limpio y ordenado por dentro. Troy, ahora con seis años, fue transferido a la escuela de Calder y comenzó el primer grado. Dejaron atrás a su amiga Nancy Clarke y al mejor amigo de su hijo, Scott.

" Odio las despedidas", le dijo Scarlett a su amiga después de que los dos transportistas contratados se fueran con sus escasos muebles y cajas en la camioneta alquilada. Angus, el perro de Scarlett, gimió bajo sus pies. Planeaba llevarse a Rocker Patch con ella, pero dejó al perro y a su periquito con Nancy, prometiendo llevarlos de regreso algún día.

Sabía que no volvería, sabía en lo más profundo de su ser que se trataba de una ruptura con el pasado y que el juego había cambiado. Una esposa abusada, se amaría a sí misma, sería ella misma y brillaría a pesar de aquellos que nunca creyeron que podría hacerlo.

"No tienes que decir adiós", respondió Nancy y rascó a Angus debajo de la barbilla. Empujó su húmedo hocico en su mano y ladró suavemente.

"Siempre llevaré un poco de ti y Troy conmigo. Además de Michael". Se secó una lágrima del rabillo del ojo. "No te preocupes. Cuidaré bien de Angus y Max, como si fueran míos. No es que tenga nada más que hacer en todo el día, con Jack de viaje todo el mes. No tenemos mascotas propias, así que Angus encajará perfectamente, ¿no crees, muchacho?".

El perro miró a Scarlett y luego a Nancy, como si supiera que tenía un nuevo hogar para siempre con amigos familiares. Sus amorosos ojos castaños estaban protegidos por cejas grises. Sus etiquetas brillaban en el cuello rojo. Meneaba la cola y gemía.

"Él te ama, mamá", comentó el amigo de Troy, Scott, inclinando al periquito Max en su jaula azul acero y vertiendo semillas en su taza. Max cantó.

Scarlett atrajo a Troy, de seis años, y le dio en un abrazo cuidadoso. Extendió una mano a su amiga y vecina. "Muchas gracias".

"Adiós Scott. Adiós, señora Clarke. Troy corrió hacia Scott y le dio un puñetazo en el brazo. "Te extrañaré".

Michael y Scarlett Kane habían vivido en la casa alquilada desde antes de que naciera Troy. Su marido había muerto hacía tres años, desde aquella horrible mañana en la que su motocicleta se estrelló y se quemó bajo el paso elevado. Scarlett sabía que era hora de seguir adelante.

"Este es un gran paso para nosotros", dijo.

Nancy sostuvo la mano de su amiga un momento más. Ella le recordó: "Si te caes, te levantarás aún más fuerte porque eres una sobreviviente. No eres una víctima. Tienes el control de tu vida, cariño. No hay nada que no puedas lograr".

"La vida me ha derribado varias veces", admitió Scarlett. " Creo que he aprendido en estos últimos tres años, sin embargo, sé hacer cócteles de limón. ¡Con un toque de limón! ¡Y luego aprendí a dejar de beber después de tanta diversión!".

Nancy sonrió. "¡Esa es mi chica! Estaba preocupada por tu bebida después de la muerte de Michael. Ve y conquista el mundo, cariño".

Salieron en el Chevette blanco que había reemplazado al Austin Healey Sprite. Angus aulló cuando los vio irse, trató de seguirlos, moviendo la cola y tirando de la correa, y Max parloteó. Se alejaron y miraron hacia atrás solo una vez, consolidando la visión de sus amigos en sus recuerdos hasta que pasaron muchos años. Esperando un nuevo hogar, nuevos amigos y vecinos, una nueva vida y una nueva escuela para Troy, su estómago se sentía vacío y dolorido, pero también había emoción.