egli correva dietro le ombre fuggenti immaginandosi d’es-
serne trascinato.
Intanto la notizia della malattia della vecchia signora era
giunta fino a Casale. Si diceva che la marchesa era caduta,
rompendosi il femore: ma che al palazzo tenevano la cosa
segreta per non inquietare i parenti dell’inferma, che ab-
borrivano la signora Maria.
– È facile rimettere a posto il femore, – disse la Suppèi. –
Basta un bagno d’orzo bollito, e un cataplasma di gaggie.
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– Puoi dirglielo alla tua amica! – disse Caterina, beffarda.
Egli finse di non sentirla. Poi entrambi si beffarono della
nonna Suppèi e delle sue medicine: ma finirono col bistic-
ciarsi, e la vecchia disse:
– Eccoli, i gatti! Prima giocano, poi si graffiano!
Caterina infatti, da qualche tempo in qua, aveva
