Despiadado Amor.

Capítulo 11.

Andrea

Para cuando regresé a casa del trabajo, llegaron dos cosas para Caterina.

El anillo que había pedido y sus cosas. Sus cosas fueron enviadas con uno de los lacayos de su padre, y el joyero al que le encargué que me confeccionara su anillo con poca antelación me estaba esperando en mi sala de estar.

El anillo es hermoso y en realidad se parece a ella.

Es el tipo de anillo que obtendría si esto entre nosotros fuera auténtico y ella fuera mi muñeca. Mi novia. Me lo guardo en el bolsillo trasero y me dirijo al pasillo donde están todas sus cosas. Las voy a revisar personalmente. Nunca sabrías qué habrá puesto aquí ese jodido viejo. Me sorprendió cuando aceptó enviar todo.

Es todo lo que ella empacó para ir a Florencia. Ya estaba empacado, así que no sé por qué ese imbécil tardó cuatro días en enviarlo cuando lo solicité al día siguiente de la reunión.

Había más de veinte maletas y cinco bolsas más pequeñas que se suponía que debía llevar en su vuelo, además de cuatro cajas grandes que se suponía iban a ser enviadas.

Típica princesa con demasiados bolsos. Es irónico cómo hizo las maletas para mudarse a otro país y terminó conmigo.

Me toma un poco más de una hora revisar sus cosas. Primero revisé su ropa. Luego me perdí en su arte. Había empacado todos sus materiales de arte y diez pinturas que debo admitir que son impresionantes. Ella es buena. Es realmente buena y definitivamente tiene razón en llamarse a sí misma una artista. Iba a la Accademia de Florencia. Sé que no llevan a ningún anciano allí. Tienes que ser

bueno. Y debido a quién la administra, el dinero no puede comprarte un lugar con ellos. Tienes que ganarte tu lugar.

Parece hacer una mezcla de paisaje y fantasía oscura. A mamá le encantaban los paisajes y también le gustaba hacer retratos. Le encantaba pintar personas e hizo muchas pinturas de nosotros.

Cuando chequee a Caterina, tuve que admitir que lo primero que me llamó la atención de ella fue su talento. Ahora lo he visto.

Son más de las siete. Se está preparando la cena. Tengo planes de cambiar un poco las cosas con Caterina. Ahora que tengo el anillo, creo que es el momento. Miro el elegante vestidito n***o que usó para el baile descansando en el brazo del sofá y asiento para mí. Ella usará esto esta noche. Para mi.

Lo agarro y algo de su ropa interior, me dirijo a mi habitación para ducharme y cambiarme. Me pongo una camisa de vestir negra de manga larga y pantalones negros, me recorto la barba solo para emparejarla. Una vez que termino, me dirijo a la habitación de Caterina con el pequeño vestido y la bolsa con sus bragas, sabiendo que se va a quejar por revisar sus cosas.

Ella está sentada junto a la ventana cuando entro, todavía envuelta en esa sábana.

Se sienta y me da esa mirada que muchas mujeres me dan y a la que me he acostumbrado. En ella, sin embargo, despierta mi interés, especialmente cuando el fuego de la furia llena sus ojos. Me encanta que intente enfrentarse a mí. Ella piensa que es valiente, pero todo lo que hace es excitarme.

—¿Planeas dejarme encerrada aquí por el resto de mi vida sin ropa?—me grita, volviendo a su antigua postura de desafío.

—¿Quieres estar aquí encerrada desnuda? Te ves cómoda sentada allí, y tal vez me guste la idea de tener una mujer desnuda en mi habitación.

—Encuentra una diferente. La rubia con la que estabas el otro día parecía ansiosa por complacerte—me sisea.

Buena réplica ingeniosa. Sé que está celosa de Gabriella. No debería estarlo, pero me gustan sus celos. La hace lucir más bonita, y cuando sus labios hacen pucheros así, los imagino alrededor de mi polla.

—Ven aquí—le digo. Ella se tensa.

—¿Por qué?

—Maldita sea, ven aquí ahora, Principessa. Si me haces atraparte, no te va a gustar. —O tal vez ella quiere que lo haga.

Quizás otra azotaina esté en orden, aunque espero que la próxima vez que lo haga sea más por placer, que por castigo. Pienso en cómo se rindió ante mí anoche. Se me hace la boca agua. La deseo así de nuevo, pero la próxima vez, deseo estar dentro de ella.

A ella le gusto. Le gusto y no sabe qué hacer con la atracción que se agita entre nosotros más que yo.

Se levanta del asiento de la ventana y se acerca. Huele bien, como ayer. Sé que Priscilla le consiguió algunas cosas. Me alegro de que lo haya hecho. Esa dulzura complementa su fragancia natural.

Cuando me alcanza, le ofrezco el vestido. Sus ojos se abren cuando se da cuenta de que es de ella.

—Mi vestido. ¿Mis cosas están aquí? —Sus ojos buscan los míos.

Casi me siento como un idiota por privarla de ellas.

—Sí. Tus cosas están aquí.

—¿Puedo tenerlas? —Ella levanta las cejas.

—Eventualmente. —Sonrío.

—Puaj. —Sus hombros caen—. ¿Por qué? ¿Por qué no puedo tenerlas ahora? ¿Sabes lo raro que es eso?

—Hay algunas cosas que necesito que hagas por mí. —Es hora de dictar la ley.

—¿Qué? ¿Qué más necesito hacer de lo que ya he hecho?

—Uf, mucho más, Principessa. Quiero tu obediencia. —Lo deletreo porque todavía no he dicho nada por el estilo.

—¿Obediencia? ¿Qué diablos crees que soy?

—Y una mierda. Será mejor que me entiendas y aceptes, o te quedarás encerrada aquí desnuda hasta la boda. Golpéame o contraataca de cualquier forma y sabrás lo que significa estar encerrada. ¿Me entiendes?—le pregunto, sosteniendo su mirada.

—Lo entiendo.

—La única forma en que salgas de esta propiedad es si yo lo digo. Y cuando te compro algo, te lo pones. Cuando te digo que hagas algo, lo haces.

—¿Por qué no te compraste un perro?—me responde bruscamente ella—. Hay una razón por la que son el mejor amigo del hombre.

Agarro su rostro y la acerco a mí. Ella jadea.

—Esa boca inteligente tuya es otra cosa. Tan bonita que quiero besarla, y tan caliente que quiero follarla. No me respondas. Si quisiera un maldito perro, tendría uno, cariño.

La suelto. Ella recupera el aliento. Se traga un gemido y me mira, decepcionada.

—Eres como dos personas diferentes.

Sé lo que ella quiere decir, pero tiene que ser así.

—Esto es lo que obtienes. Ahora, ponte el vestido, ven a cenar conmigo y hablaremos de que consigas tus cosas.

—¿Cenar?—dice ella. Yo sonrío—. ¿Quieres que cene contigo?

—Quiero que cenes conmigo.

—¿Y quieres que me ponga el vestido que usé para el baile? — Ella lo nota y me mira con curiosidad.

Me muerdo la lengua con fuerza al ser atrapado, pero sonrío porque ella sea tan observadora.

—Sí—respondo—. ¿Qué puedo decir? Me gustó la forma en que te veías.

Representa un momento en el que no pude tenerla. Ella era intocable, como su padre. Yo volví a ser el chico pobre de una manera diferente, mirando algo que no podía tener. Lo admito.

Si las circunstancias fueran diferentes y ella no fuera quien es, y su maldito padre no fuera quien es, habría pujado por ella. Habría pujado por ella y me habría asegurado de conseguirla.

Pero mírame ahora.

—¿Por qué no me hablaste en el baile?—pregunta ella. La pregunta me desconcierta completamente.

Me río entre dientes, profundo y bajo.

—No... —Niego con la cabeza.

—No qué.

—No somos esa gente. No soy un hombre que luchará por ti, Caterina Balesteri. Tu padre te mantuvo en la oscuridad. Pero eres tan malvada como él para mí, lo que te convierte en nada. No cometas el error de pensar que somos algo más de lo que somos. Nosotros no somos. Tú no eres.

Sus ojos están llenos de lágrimas. Me siento como una mierda, pero necesitaba hacerlo.

—Quítate la sábana y ponte el vestido—le indico, y por primera vez ella escucha y no discute.

Deja que la sábana caiga de ella, revelándome su desnudez. La miro de arriba abajo. Mi polla se endurece. Nunca había visto una mujer más perfecta. Todo en ella es perfecto. Todo. Incluida su alma. No sé cómo Riccardo creó semejante ser. Ella debe salir a su madre.

Sonrío cuando ella me mira. Sus mejillas se sonrojan. Sus pezones se ponen duros y el peso de sus pechos rebota cuando se inclina para ponerse las bragas.

Se pone el sujetador y después el vestido. Luego los zapatos. Sin embargo, su cabello está recogido en una cola de caballo. Lo quiero suelto, como lo estaba en el baile.

—Suéltate el cabello—le digo. Una vez más, ella hace lo que le digo.

La cascada de mechones oscuros fluye por sus hombros. Se coloca un mechón detrás de la oreja. Pensé que ese era el estilo, pero parece ser algo que hace por costumbre.

Tiendo mi mano y ella la toma. Mis manos se tragan las suyas.

Ella se siente pequeña a mi lado.

Salimos de la habitación. Me doy cuenta de que es la primera vez que caminamos juntos por este pasillo. Manni la trajo aquí el sábado por la noche, y la única interacción que tuvimos fue en esa habitación.

A pesar del control que tengo sobre ella, la opacidad en su estado de ánimo y la forma en que mancillé todo lo que compartimos anoche, ella parece estar encantada con el lugar.

Ella mira el diseño y la decoración del pasillo. En este lado de la casa, tengo un balcón que da a la planta baja y todo el techo es de vidrio.

El suelo es de mármol en toda la casa pero cambia a piedra cuando salimos a la terraza.

A medida que nos adentramos en la noche, el aire fresco de la noche levanta su cabello y acaricia su piel.

La mesa larga junto a la fuente está puesta. Tanto Priscilla como Candace están esperando para servirnos.

El festín en la mesa se ve increíble. Son todos mis platos favoritos.

Espero que Caterina no me dé ningún problema esta noche.

Priscilla sonríe cuando nos acercamos y Caterina también. Es la primera vez que la veo sonreír. Es un lindo espectáculo.

—Vaya, mírate—sonríe Priscilla—. Te ves absolutamente impresionante—agrega. Candace asiente con la cabeza.

—Gracias—responde Caterina.

Ambas parecen querer continuar la conversación con mi futura esposa, pero cuando ven la expresión severa en mi rostro, saben que no deben. El estado de ánimo cambia instantáneamente cuando ambas me miran.

—Bueno, si no necesitas nada más, nos iremos—dice Candace.

—No hay nada más que necesite. Podéis iros—las despido y ellas nos dejan.

Saco una silla para que Caterina se siente. Ella lo hace. No le daré el anillo todavía.

—Gracias—dice, pero no me mira.

Me siento en la cabecera de la mesa justo enfrente de ella. Está demasiado lejos, pero funciona. Quiero mirarla directamente a los ojos cuando le hablo y decirle lo que va a pasar a continuación.

Ella escanea su entorno y mira hacia el mar. A la luz de la luna parece uno de sus cuadros. Me pregunto qué es lo que ve cuando lo mira. Mi madre solía decir que los verdaderos artistas ven el mundo con otros ojos.

—¿Qué es?—le pregunto, sorprendiéndola.

Ella vuelve a concentrarse en mí y niega con la cabeza.

—Nada. No es nada.

—¿No? Pareces haber visto algo.

—Lo hice. Simplemente no deseo compartir mi visión contigo— me responde y se sienta en su silla.

—Come.

Empieza a servirse la comida. No es mucho, pero al menos está comiendo.

Cuando su plato está lleno, deja el tenedor y me mira, con los labios entreabiertos, preparándose para hacerme una pregunta que sé que probablemente no responderé.

—¿Qué te hizo mi padre?—dice ella.

Yo tenía razón. No responderé esa pregunta.

—Eso es asunto para otra noche.

—¿Por qué? ¿No crees que debería saber por qué estoy aquí? Creo que merezco saber por qué me robaron la vida y por qué me lo merezco. Sabes cosas sobre mí, ¿no es cierto? Sabes quién soy y qué soy. Sabes quiénes son mis amigos. Diablos, sabías que me dirigía a Italia el domingo pasado y me detuviste en seco. Trabajé muy duro para entrar en la Accademia. Trabajé muy duro... y cuando me aceptaron fue lo mejor que me pasó. Me lo quitaste todo. Quiero saber por qué.

Cuando las palabras salen de sus labios, me vuelvo a hacer esa pregunta. De quién soy y en qué me he convertido. ¿En qué clase de hombre me he convertido para hacerle esto a una inocente?

Sin embargo, cuando la miro, mientras admiro su belleza, me recuerdo a mí mismo la misión y el plan. Esa belleza es parte integral de todo lo que posee Riccardo Balesteri. La hermosa mujer que tengo ante mí es realmente un activo.

—¿Qué fue lo que él te hizo?— pregunta de nuevo, su voz exigente.

—Me quitó todo y se aseguró de que mi familia no tuviera nada

—respondo, hablando palabras que nunca tuve que compartir con nadie. Cualquiera que nos conozca ya tenía una buena idea de lo que sucedió, incluso si no conocía los detalles sangrientos.

—Entonces, ¿es mi culpa y tengo que sufrir por lo que él hizo?— replica ella.

—El arte de la guerra. A veces pasan cosas y los buenos tienen que sufrir por los malos.

—Eso es una mentira. ¿Cómo te atreves a decirme algo así? Mira este lugar. Tienes tanto. Tomaste tanto, y ahora me has tomado para joder a mi padre. ¿Cómo pudiste ser tan cruel? Ya tienes mucho dinero.

—El dinero no lo es todo, Principessa. No puede traer de vuelta a los muertos. —Ella se traga sus palabras—. Suficiente. Ya no estamos hablando de esto.

No quiero, no con ella. No con nadie.

Me levanto, camino de regreso hacia ella y saco la caja con su anillo dentro. Ella hace una mueca cuando lo ve, pero no me extraña la forma en que sus ojos brillan con sorpresa cuando abro la caja y mira el anillo dentro.

Es la belleza de la pieza. Incluso ella no puede resistirse a mirarlo por lo que es.

—Dame tu mano izquierda. —Sus facciones se vuelven pétreas—.

Caterina, no me hagas volver a decirlo.

Ella extiende la mano. Tomo el anillo y lo deslizo en su dedo anular, sintiendo el temblor en su mano.

Mira el anillo, cierra los ojos con fuerza y cuando los abre, las lágrimas vuelven a correr por sus mejillas.

—No entiendo por qué comprarías algo tan hermoso para alguien que crees que es nada—afirma. Aprieto los dientes haciendo a un lado la emoción que amenaza con liberarse y romper la pared alrededor de mi corazón—. ¿Puedo volver a mi habitación, por favor?

—No has comido.

—No tengo hambre—dice trémulamente—. ¿Puedo retirarme?

—Sí.

Se pone de pie, preparándose para huir, pero la agarro de la muñeca y la mantengo en su lugar.

—Mañana escogerás tu vestido. La costurera llegará al mediodía.

Asegúrate de estar lista.

La libero. Ella no responde. Simplemente se aleja y yo la miro.

Quería ser firme con ella esta noche, pero me siento como el bastardo despiadado y sin corazón que tanto me he entrenado para

ser. Debería felicitarme. Lo logré.

Debería estar orgulloso.

Simplemente no me siento así porque ella también me gusta.