Королева в плену Ликана

На лезвии ножа

После триумфа в Тронном Зале замок Блэквуд замер в хрупком предвкушении. Кронос был брошен в бронированную камеру под замком, Лилит заперта в Северной башне, а советники единодушно признали во мне будущую Королеву. Но я знала: крыса, зажатая в угол, кусает больно. У Кроноса всё ещё оставались сторонники среди старых родов.

Я стояла у огромного карты-стола в кабинете Калеона, рассматривая схемы южных границ. На мне был утренний халат из темного шелка, едва доходивший до колен, а волосы волнами спадали по плечам.

Дверь тихо закрылась на засов.

Я даже не повернулась — запах хвои, дождя и раскаленного металла мгновенно оповестил меня о его присутствии. Калеон подошел сзади. Его шаги были бесшумными, как у настоящего хищника. В следующее мгновение его горячие, мощные ладони легли на мои бедра, притягивая меня спиной к своей широкой, обжигающей груди.

— Ты должна отдыхать после того, что устроила перед Советом, — прошептал он мне в самую шею, и его губы касались моей кожи с каждым сказанным словом.

Я ощутила, как по спине побежали судорожные волны мурашек. Его руки скользнули чуть выше, огибая мою талию, и жестко зафиксировали меня на месте.

— Заговор Кроноса не закончен, Калеон, — выдохнула я, пытаясь удержать голос ровным, хотя сердце уже заходилось в бешеном ритме. — У него есть сторонники в Пограничной Стае. Если мы не перехватим их письма сейчас...

— К черту письма, — зарычал он — низким, бархатным тоном, от которого сладко поплыло внизу живота.

Калеон резко развернул меня в своих руках лицом к себе и одним движением подхватил за бедра, усаживая прямо на массивный дубовый стол. Документы и карты шурша разлетелись по полу, но ни его, ни меня это не волновало.

Он шагнул между моих раздвинутых коленей, полностью блокируя мне любой путь к отступлению. Его янтарные глаза пылали темным, опасным золотом, а пальцы сжались на моей талии с такой силой, что я едва не застонала.

— Ты едва не рисковала жизнью перед Чашей Предков, — его голос упал до опасного шепота. Он наклонился так близко, что наши носы соприкоснулись. — Ты поиграла с моей магией, Зара. Ты заставила меня почувствовать страх, которого я не знал с самого детства.

— И тебе это не понравилось, Король? — дерзко ухмыльнулась я, смотря прямо в его горящие глаза. Я положила ладони на его мощные плечи, ощущая, как под тонкой тканью его рубашки вздымаются стальные мышцы. — Ты привык всё контролировать. А я — то, что ты не можешь подчинить.

— О, я могу подчинить тебя, — ухмыльнулся он в ответ, и в его глазах вспыхнул дикий огонь. — Прямо сейчас. На этом столе.

Его губы впились в мои в требовательном, властном поцелуе. Это была борьба двух равных сил, двух сильных волков, сгорающих от страсти, но не желающих уступать ни сантиметра. Мои пальцы запутались в его темных волосах, заставляя его целовать меня еще глубже, еще жаднее.

Калеон застонал прямо мне в губы. Его большая ладонь скользнула по моему бедру под тонкий шелк халата, обжигая кожу неприкрытым жаром. Я выгнулась навстречу его прикосновениям, забывая, как дышать. Его пальцы подбирались всё выше, а дыхание становилось рваным и тяжелым.

— Зара... — выдохнул он, спустившись губами к моей ключице и слегка прикусив её, от чего у меня вырвался тихий стон. — Ты сводишь меня с ума...

Мы были на самом краю. Еще секунда — и этот шелковый халат полетит на пол, а барьеры рухнут. Моя волчица внутри сходила с ума, требуя отдаться ему прямо здесь, на этих картах.

Но именно в этот момент я почувствовала, как под моей ладонью на его груди судорожно бьется его сердце, и вспомнила его слова: «Ты сама придешь ко мне, когда будешь готова».

Я резко сжала пальцы на его плечах и со смехом, полным нерастраченного огня, откинула голову назад, уворачиваясь от его очередного поцелуя.

— Не так быстро, Король, — прошептала я, слегка отталкивая его в грудь.

Калеон замер. Его янтарный взгляд скользнул по моим искусанным, алым губам, тяжелому дыханию и распахнутому воротнику халата. В его глазах читалась такая смесь дикой досады и сжигающей страсти, что воздух вокруг нас буквально затрещал от статики.

— Ты снова останавливаешь меня? — тяжело дыша, спросил он, и его клыки слегка удлинились.

— Я не твоя легкая добыча, Калеон, — я медленно сползла со стола, грациозно поправляя халат и даря ему самый соблазнительный и опасный взгляд, на который была способна. — Ты обещал, что я стану твоей Королевой. Но пока Кронос и его крысы не уничтожены окончательно, никто из нас не может позволить себе потерять голову.

Калеон стоял у стола, уперевшись руками в дубовую столешницу. Напряжение в его теле было таким, будто он сдерживал разъяренного зверя.

— Ты играешь с огнем, маленькая волчица, — тихо произнес он, и в его голосе прозвучала темная, обещающая угроза. — И однажды ты сгоришь в нем вместе со мной.

— Я не боюсь огня, — ответила я, подходя к дверям. — Жду тебя в военном зале через час. Нам нужно спланировать допрос Кроноса.

В этот момент в дверь суматошно постучали. В кабинет вбежал начальник королевской стражи, его лицо было бледным.

— Ваше Величество! — выкрикнул стражник, падая на одно колено. — В подземелье Чрезвычайное происшествие! Кронос... он использовал древний амулет связи и передал сигнал Пограничной Стае! Их армия уже выдвинулась к нашим южным воротам!

Я и Калеон переглянулись. Вся страсть и романтика мгновенно испарились, уступая место чистому, ледяному инстинкту войны.

Калеон мгновенно изменился в лице. Он шагнул ко мне, его рука опустилась на затылок, притягивая меня, и он с силой поцеловал меня в лоб:

— Надень доспехи, Зара. Кажется, наши враги сами пришли за своей смертью.