Королева в плену Ликана

Осада Блэквуда

Замок Блэквуд мгновенно превратился в готовящуюся к бою крепость. Тяжелые бронзовые колокола гудели над заснеженными башнями, созывая воинов на стены. Патрули занимали позиции на зубчатых галереях, факелы жгли ночную тьму, а воздух пропитался запахом раскаленной смолы, железа и озона.

Пограничная Стая — дикое, жестокое племя воинов, подчинявшееся Кроносу — двинулась на нас. Они знали, что если Калеон успеет провести допрос и предоставить Совету все доказательства предательства их старейшины, весь их клан будет уничтожен за измену. У них оставался один шанс: взять замок штурмом, освободить Кроноса и заграбастать власть.

В арсенале кипела работа. Я стояла перед большим зеркалом в оружейной комнаты, надевая легкие серебряные доспехи южных воителей, которые мне принесли по приказу Калеона. Кираса идеально облегала грудь, а гибкие пластины на бедрах не сковывали движений.

— Затяни здесь, — раздался за моей спиной знакомый низкий голос.

Калеон шел ко мне, уже полностью облаченный в массивные черные доспехи с гравировкой золотого волка. Без короны, с распущенными темными волосами и клинками у пояса, он выглядел как древний бог войны.

Его большие, шершавые пальцы коснулись ремней на моей спине. Он медленно затянул кожаную шнуровку, его грудь прижалась к моему плечу, а горячее дыхание легко обожгло шею. Я замерла, почувствовав, как вдоль позвоночника бежит знакомый сладостный разряд.

— Ты не должна идти на переднюю линию, Зара, — тихо сказал он, его губы на секунду прикоснулись к моей обнаженной шее чуть выше воротника доспеха. — Лиам под надежной охраной в бункере. Останься с ним.

Я резко развернулась в его руках, и наши кирасы с глухим металлическим звоном столкнулись. Мои пальцы легли на холодное железо его нагрудника.

— Пограничная Стая — это мои бывшие соседи, Калеон, — я твердо посмотрела в его янтарные глаза. — Они знают магию южных ветров. Без моей крови и амулета Перворожденных твои воины на стенах будут слепы перед их заклинаниями. Я иду с тобой на надвратную башню.

Калеон долго всматривался в мое лицо. В его взгляде боролись два чувства: безумное, собственническое желание запереть меня в самом безопасном месте мира и дикое, неописуемое восхищение моей бесстрашностью.

— Ты невыносима, — с тяжелым вздохом прорычал он.

Он наклонился и сжал мои губы в коротком, обжигающем, почти жестоком поцелуе, вкладывая в него всю свою тревогу и страсть. Его властная ладонь на мгновение сжала затылок, притягивая меня ближе, а затем он отстранился, тяжело дыша.

— Если хоть один из них прикоснется к тебе, я сдеру с него кожу живьем, — прошептал он в мои искусанные губы. — Держись за моей спиной. Это не просьба, Зара. Это приказ твоего Короля.

— Посмотрим, Альфа, — дерзко шепнула я в ответ.

Через десять минут мы стояли на высокой надвратной башне. Снежная вьюга закручивала белые вихри вокруг замка, а внизу, у подножия холма, уже копошилась темная, рычащая масса. Тысячи волков Пограничной Стаи вперемешку с наемниками выстроились у главных ворот. Во главе их войска стоял свирепый генератора-оборотень в шкурах с огромным двуручным топором.

— Калеон! — взревел генерал Пограничной Стаи, и его голос благодаря магии разнесся над стенами замка. — Выдай нам старейшину Кроноса и южную девку! Или мы сровняем Блэквуд с землей и вырежем весь твой род!

Калеон сделал шаг к самому краю зубчатой стены. В его руке вспыхнул и засиял золотым светом его личный двуручный меч. Его волки на стенах ответили на его появление оглушительным, синхронным рыком, от которого задрожала сама земля.

— Вы пришли за своей смертью, предатели! — его сокрушительный баритон покрыл шумы вьюги. — Каждого, кто сделает шаг к воротам Блэквуда, ждет только пепел!

— Нападаем! — взревел генерал врагов.

Орда Пограничной Стаи хлынула к воротам. Но в этот момент двое их шаманов вышли вперед и подняли костяные жезлы. С неба вместо снега начали падать тяжелые, черные сгустки тумана — проклятая южная магия, ослепляющая защитников замка и разъедающая их доспехи!

Воины Калеона на стенах закричали, хватаясь за глаза.

— Это слепой туман! — выкрикнула я. — Они пытаются пробить тараном южные ворота, пока вы ничего не видите!

Калеон рыкнул, пытаясь рассмотреть врагов сквозь черные клубы, но магия разъедала даже взгляд Ликанов.

— Мой черед, — сказала я.

Я шагнула на край надвратной стены, прямо рядом с Калеоном. Достав из-под доспехов нефритовый амулет Перворожденных, я сжала его в ладони и сделала глубокий вдох. Моя внутренняя волчица отозвалась громким, торжествующим воем.

Я подняла руку к небу, активируя древнюю магию крови южного рода:

— Ветры Севера и Крови, поднимитесь! Смойте скверну!

Из моей ладони вырвался ослепительный столб золотого и чистого серебряного света! Мощная волна чистой магической энергии ударила в черные тучи тумана, мгновенно разрывая их в клочья и рассеивая по ветру.

Вражеские шаманы внизу закричали и рухнули на снег, хватаясь за головы от обратного магического удара!

Свет моей магии озарил всю долину, полностью открыв вражескую армию для наших лучников и баллист.

Воины Блэквуда на стенах взорвались ликующим воплем:

— Королева! За Королеву Зару!

Калеон посмотрел на меня. В его янтарных глазах пылала такая нечеловеческая, гордая любовь, что мое сердце пропустило удар. Он мгновенно оценил ситуацию, поднял свой меч и взревел на всю долину:

— Лучные расчеты — пли! Открыть ворота! Вылазка!

Тяжелые дубовые ворота Блэквуда со скрипом распахнулись, и Калеон лично возглавил конную атаку тяжелой гвардии Ликанов. Они врезались в ряды растерявшихся врагов, как раскаленный нож в масло.

Я стояла на стене, направляя лучи света амулета и указывая нашим воинам передвижения вражеских отрядов. Мы с Калеонам действовали как единый разум: я была его глазами и магическим щитом, а он был моим сокрушительным мечом на поле боя.

Спустя час жестокого боя Пограничная Стая была разбита. Их генерал пал от руки Калеона, а остатки войска в панике бежали в леса.

Когда кровавая битва утихла, Калеон медленно поднялся обратно на надвратную башню. Его доспехи были покрыты вражеской кровью, дыхание было тяжелым, но взгляд был устремлен только на меня.

Он подошел вплотную, сбросил запятнанные перчатки и своими горячими, чистыми ладонями бережно обхватил мое лицо.

— Ты спасла мой замок сегодня, Зара, — тихо, но с глубоким трепетом произнес он. — Мои воины теперь готовы умереть за тебя.

— Мы сделали это вместе, — я прижалась щекой к его ладони, чувствуя, как адреналин битвы всё еще кипит в наших венах.

— Вместе... — повторил он, и его глаза потемнели от вспыхнувшего с новой силой дикого желания. Он прижал меня к каменным зубцам стены, укрывая своим мощным телом от холодного ветра. — Теперь они знают, кто их Королева. И я больше не намерен ждать долго, Зара.

Он наклонился и впился в мои губы жадным, победным поцелуем, наполненным вкусом пороха, снега и дикой, непреодолимой страсти. Я ответила на его поцелуй с той же страстью, обнимая его за шею и чувствуя, как мы оба закипаем на самом краю.

Но тут к нам по лестнице взбежал раненый офицер:

— Ваше Величество! Из подземелья... Кронос! В ходе битвы кто-то из его сторонников внутри замка помог ему бежать из камеры! Он направился к святилищу Древних!

Мы с Калеоном резко оторвались друг от друга.

Игра продолжалась. Кронос побежал к последнему источнику силы, и наступал момент для финальной схватки!