Королева в плену Ликана

Позолоченная клетка

Королевские покои замка Блэквуд меньше всего походили на тюремную камеру, но для меня они ощущались именно так. Огромная комната была залита мягким полумраком, тяжелые бархатные шторы изумрудного цвета заглушали вой бури за окном, а в массивном камине трещало пламя, распространяя сухое, обволакивающее тепло.

Я стола у окна, обхватив себя руками, и смотрела на свои пальцы, которые все еще покалывало от недавнего прикосновения Короля. Моя внутренняя волчица до сих пор отказывалась успокаиваться. Она кружила у самых границ моего сознания, требуя, чтобы я вернулась к нему, чтобы я подчинилась этому дурманящему запаху дождя и темного шоколада.

— Прекрати, — прошептала я в пустоту комнаты, злясь на собственное тело. — Он враг. Он уничтожил нашего отца. Он оккупировал наши земли.

Дверь позади меня открылась без единого звука, но мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто вошел. Воздух в комнате мгновенно сгустился, наэлектризовался, а по коже пробежали мириады огненных мурашек. Калеон.

Он вошел, уже без своего парадного мундира — в одной лишь тонкой черной рубашке с расстегнутым воротом и темных брюках. Без официальных регалий он выглядел еще более огромным, диким и опасным. Король закрыл за собой тяжелую дубовую дверь и запер её на засов. Щелчок замка прозвучал в тишине как выстрел.

— Мои слуги принесли тебе ужин, но ты к нему даже не прикоснулась, — раздался его глубокий, вибрирующий баритон. Он не подходил ближе, остановившись у стола, но его янтарный взгляд буквально прожигал во мне дыру.

Я медленно повернулась, стараясь, чтобы мое лицо оставалось непроницаемой маской. — Я пришла сюда как заложница, Ваше Величество. Ожидание казни обычно портит аппетит. А то шоу, которое вы устроили в тронном зале... Что это было? Вы решили поиздеваться надо мной перед смертью?

Калеон издал тихий, гортанный смешок, от которого у меня внутри все перевернулось. Он медленно, хищной походкой двинулся в мою сторону. Каждый его шаг заставлял мое сердце биться быстрее. — Шоу? Ты действительно думаешь, что я стал бы рисковать своей репутацией перед всем двором ради «шоу», маленькая волчица?

Он остановился в полушаге от меня. Я была вынуждена запрокинуть голову, чтобы смотреть ему в глаза. Янтарные искры в его зрачках все еще опасно мерцали.

— Ты почувствовала это так же сильно, как и я, — тихо, почти интимно произнес он, наклоняясь к моему уху. Его дыхание опалило мою шею, и я судорожно сглотнула. — Искра Богини Луны. Связь, которую невозможно разорвать или проигнорировать. Ты — моя Истинная Пара, Зара.

— Это ошибка, — выдохнула я, отступая на шаг назад, пока моя спина не уперлась в холодное стекло окна. — Богиней Луны совершила ошибку. Мой отец...

— Твой отец был глупцом и предателем, — жестко перебил он, и в его глазах на мгновение вспыхнуло первобытное доминирование Ликана. Но он тут же взял себя в руки, сделав еще один шаг и полностью блокируя меня своим телом. — Его грехи — это его грехи. Но связь пар не выбирает политические союзы. Мой волк признал тебя. И твоя волчица ответила ему. Не пытайся лгать мне, я слышу, как бешено колотится твое сердце.

Он протянул руку. Я замерла, ожидая, что он снова схватит меня за челюсть, но Калеон действовал иначе. Его большие, теплые пальцы едва ощутимо коснулись пряди моих темных волос, убирая её с лица. От этого мимолетного контакта по моему телу снова пронеслась волна жара, лишая меня воли.

— Вы думаете, если Богиня связала нас, я просто упаду в ваши объятия? — мой голос дрогнул, но я нашла в себе силы вернуть ему дерзкий взгляд. — Я здесь, чтобы спасти брата. Если цена его жизни — корона на моей голове, я надену её. Но не ждите от меня любви или верности, Король Калеон. Для меня вы остаетесь монстром, который держит мою стаю в заложниках.

Калеон замер. Его рука опустилась на мою шею, большой палец лег прямо на бьющуюся жилку. Его прикосновение было собственническим, властным, но в нем не было намерения причинить боль. Наоборот, его ладонь словно баюкала мою прохладную кожу.

— Гордая. Дерзкая. Настоящая волчица, — его губы тронула темная, опасная улыбка. — Мне не нужна твоя покорность, Зара. Смирные куклы мне быстро надоедают. Мне нужна ты вся. Со всей твоей ненавистью, твоим огнем и твоей дикостью.

Он наклонился еще ближе, так что его губы почти касались моих. Запах дождя и шоколада стал настолько сильным, что у меня закружилась голова. Моя рука сама собой поднялась и уперлась в его широкую грудь — изначально, чтобы оттолкнуть, но пальцы судорожно сжали ткань его рубашки, ища опору.

— Завтра утром весь мир узнает, что ты — моя невеста, — прошептал он, и его янтарные глаза потемнели до цвета переплавленного золота. — Мои враги попытаются использовать тебя, чтобы ударить по мне. Твоя бывшая стая сочтет тебя предательницей. Но пока ты в этой комнате, пока ты со мной... ты под моей защитой. Хочешь ты этого или нет.

— А если я откажусь играть роль вашей королевы? — вызов сорвался с моих губ прежде, чем я успела подумать о последствиях.

Хватка Калеона на моей шее слегка усилилась, притягивая меня к нему вплотную. Я почувствовала твердость его тела и то, как тяжело вздымается его грудь. — У тебя нет выбора, маленькая волчица, — его голос упал до опасного шепота. — Ты пришла сюда, чтобы отдать свою жизнь за брата. Поздравляю. Ты отдала её мне. Полностью.

С этими словами он преодолел последние миллиметры между нами, и его губы накрыли мои в требовательном, властном поцелуе, который мгновенно сжег все мои осознанные мысли.