Presque des Demi-frères

Chapitre Huit : Assez Bon Pour être Mangé

Robyn

J'ai travaillé jusqu'à ce que l'alarme de mon téléphone sonne, me signalant qu'il était l'heure de dîner. J'ai soigneusement rangé mon matériel de dessin et je suis descendue l'escalier. Mon nez a été immédiatement agressé par les épices italiennes, et j'ai gémi intérieurement. Maman avait préparé ses fameux spaghettis et boulettes de viande. Je suis entrée dans la cuisine, j'ai évalué la casserole de sauce du regard, et je suis allée me laver les mains à l'évier.

"Salut chérie !" Ma mère m'a accueillie avec une fausse gaieté. "Tu as faim ? Je prépare mes fameux spaghettis."

J'ai soupiré et suis allée vers le frigo. "Tu sais bien que je ne peux pas manger ça, maman."

Son sourire s'est effacé. "Tu ne peux pas ? Ou tu ne veux pas ?"

"Maman, je suis allergique au gluten", ai-je dit avec une patience exagérée. Combien de fois avons-nous dû avoir cette conversation ? Depuis la mort de papa, j'ai commencé à être vraiment malade. Tout ce que je mange me donne des douleurs d'estomac et des diarrhées. Ma mère pensait que c'était juste une sorte de comportement pour attirer l'attention. Ce n'est que l'année dernière, lorsque j'ai commencé à consulter un naturopathe, que j'ai découvert que j'avais développé plusieurs allergies alimentaires.

"Tu es allergique à tout", a répliqué maman avec un roulement des yeux. Malgré le fait que j'avais des résultats de laboratoire réels pour prouver mes affirmations, elle pensait toujours que mes habitudes alimentaires n'étaient qu'une sorte de régime bizarre au mieux, ou un trouble de l'alimentation grave au pire.

Il n'y avait aucun intérêt à argumenter avec elle ou à essayer de la convaincre, alors j'ai haussé les épaules et me suis penchée dans le frigo. J'avais trop faim pour sauter un autre repas. J'ai sorti une boîte d'œufs et j'ai commencé à chercher une poêle propre dans le placard. Juste au moment où mes doigts se sont posés sur la poignée, Andrew et Jack sont entrés dans la cuisine. Les cheveux de Jack étaient mouillés, et il avait cette odeur fraîche de la douche. Je pouvais le sentir, même par-dessus la sauce marinara de maman.

Il sentait bon à croquer.

J'ai secoué la tête devant mes propres pensées. Phoenix est entré un moment plus tard, ses yeux parcourant mon corps avant de se poser sur mon visage. Je pensais en moi-même, j'ai besoin de développer une allergie aux hommes. Ou au moins une intolérance sévère à Jack et Phoenix Williams.

Andrew s'est déplacé autour de l'îlot de la cuisine et a enlacé ma mère, embrassant le côté de son cou. J'ai essayé de ne pas grimacer devant l'exposition d'affection publique et j'ai reporté mon attention sur la préparation de mes œufs brouillés, pendant que maman servait des assiettes de spaghetti pour les autres. Cette même scène s'est jouée une demi-douzaine de fois, avec différents hommes en tête. C'était triste, vraiment. Et un peu déprimant. J'ai reconnu exactement ce que c'était : la tentative de maman de recréer la vie que nous avions avec papa. La vie où elle pouvait être la petite femme au foyer adorée avec une petite famille heureuse.

J'ai pris mon assiette et un verre d'eau glacée et je me suis assise à la place vide en face de Jack. Il a levé un sourcil en voyant ma montagne d'œufs, mais n'a rien dit. Je l'ai fixé avec défiance.

Quoi, tu n'as jamais vu une fille manger huit œufs d'un coup ?

Andrew était toujours déterminé à me conquérir. "Alors, Robyn, comment as-tu passé ta journée ? J'espère que tu ne t'es pas trop ennuyée à rester ici toute seule."

J'ai avalé ma bouchée d'œufs et secoué la tête. "Non, ça va. J'ai travaillé sur quelques projets et Phoenix m'a montré la piscine quand il est rentré."

"Oh ?" Ses épais sourcils gris se sont levés et il a jeté un drôle de regard à Phoenix, comme s'il soupçonnait que son fils ne faisait rien de bon. Phoenix a arboré un regard innocent presque comique. J'ai dû étouffer mon rire derrière ma serviette. Le professeur devait bien savoir que son fils était un terrible dragueur. Andrew a reporté son attention sur moi, essayant toujours de maintenir un sourire bienveillant. "Je suis content que la piscine soit utilisée."

J'ai regardé Jack et j'ai vu que son visage était figé dans sa posture habituelle de grognon, et s'il y avait quoi que ce soit, il avait l'air encore plus en colère que d'habitude. "Tu as pris la poudre d'escampette pour aller nager ?" a-t-il marmonné à voix basse. Phoenix lui a simplement adressé un sourire détendu et a fourré une grande fourchette de spaghetti dans sa bouche. Lorsqu'il a mâché et avalé, il a complimenté ma mère. "Super spaghetti, Denise, la sauce est délicieuse."

Maman a chaleureusement rougi. Elle semblait complètement inconsciente des regards significatifs qui se lançaient autour de la table. "Oh, la piscine ? C'est merveilleux, chérie ! Robyn adore nager !" Elle a enroulé les pâtes autour de sa fourchette et m’a lancé un regard approbateur. Elle s'inquiétait toujours que je ne sorte pas assez et que je ne socialise pas suffisamment.

Heureusement, elle a rapidement ramené la conversation sur elle-même, racontant des histoires de ce qui s'était passé au travail ce jour-là. Je me suis concentrée pour combler le vide qui me tenaillait l'estomac avant que mes œufs ne refroidissent. Je sentais les yeux des jumeaux posés sur moi de temps en temps, mais je les ignorais tous les deux. J'ai fini mon assiette avant même que les autres aient fini la moitié de la leur.

"Ah, au fait, maman, est-ce que je peux emprunter la voiture demain soir ?" Je me suis souvenue de demander à ma mère avant de quitter la table.

"Oh, tu as cours ?" a-t-elle demandé, même si elle savait que c'était le cas.

On aurait dit qu'elle voulait juste s'assurer que tout le monde à table connaissait mes affaires. Je me suis serrée les dents d'agacement, mais je me suis forcée à garder mon visage détendu et agréable. "Oui." Je me suis levée et ai pris mon assiette et mon verre pour les ramener à l'évier.

"Cours ?" Andrew a regardé maman, perplexe, "je pensais que tu avais dit qu'elle ne retournait pas à l'école ?"

"Oh non, mon chéri," maman a tapoté sa main. "C'est un cours de karaté. C'est bien ça, Robbi ?"

En réalité, le jeudi soir, c'étaient les arts martiaux mixtes, mais essayer d'expliquer la différence ne ferait qu'embrouiller ma mère, donc je me contentais d'acquiescer. Je me rendais généralement au dojo quatre soirs par semaine, mais avec toutes les perturbations liées au déménagement, j'avais manqué les trois derniers cours. Il fallait que je reprenne le rythme.

Désespérément.

"Pas de problème, Robbi. Je devrais être à la maison vers dix-sept heures et demie."

"Merci, maman," j'ai hoché la tête et je suis retourné à la cuisine. En réalité, j'aurais pu acheter ma propre voiture. Peut-être pas une neuve, mais j'avais assez d'argent de côté pour acheter une voiture d'occasion décente. Mais j'aurais dû expliquer à ma mère d'où venait l'argent, et ce n'était pas une conversation que j'étais prête à avoir. Ce n'était pas grave. Les soirs où maman avait besoin de sa voiture, je n'avais qu'à appeler un Uber. Problème résolu.

Je me suis mise à ranger la cuisine, même si je n'avais pas mangé la nourriture que ma mère avait préparée. C'était une habitude, et faisait partie de la routine, remontant à l'époque où papa était encore en vie. Maman cuisinait, papa et moi faisions la vaisselle. C'est comme ça que ça se passait. J'ai commencé à frotter les casseroles et les poêles en attendant que les autres aient fini de manger.

"Oh Robyn, tu n'as pas à faire ça !" Andrew est entré dans la cuisine en portant ses assiettes. "Tu peux les laisser, la femme de ménage s'en occupera demain matin."

Je le regardais béatement comme s'il avait grandi une deuxième tête. "Tu laisses tes assiettes sales toute la nuit ?"

Ma mère a nerveusement rigolé derrière le professeur. "Ce n'est pas grave, Robyn." Elle a posé sa main sur l'épaule d'Andrew. "Nous ne sommes simplement pas habitués à avoir de l'aide embauchée à la maison." Elle essayait d'expliquer mon comportement irrationnel à son petit ami comme si j'étais complètement folle.

"Nous ne laissons pas de vaisselle sale dans l'évier toute la nuit," ai-je fermement dit. Je leur ai tourné le dos alors que je continuais à laver.

C'était une règle. C'était la règle de papa. Il était scientifique spécialisé dans l'alimentation et la nutrition. Il nous aurait donné une leçon sur la quantité de moisissures et de bactéries qui proliféraient sur la vaisselle pendant la nuit, et sur le nombre de cas de maladies d'origine alimentaire signalés dans l'État chaque année.

Maman a tiré Andrew hors de la pièce, et je m'attendais à ce que Phoenix et Jack les suivent. J'ai failli sauter de ma peau quand j'ai vu Jack du coin de l'œil retrousser ses manches, dévoilant ses avant-bras bronzés et musclés.

"Que fais-tu ?", ai-je demandé.

Il a haussé les épaules, son expression sérieuse. "Tu laves, je rincerai."

J’ai froncé les sourcils en regardant l'eau savonneuse et continué à laver. Les Williams avaient un lave-vaisselle, mais j'avais déjà fait la moitié du travail. Le geste étrange de gentillesse de Jack me perturbait. Il travaillait silencieusement à côté de moi sans rien dire jusqu'à ce qu'il rince la dernière assiette et que je vide l'évier pour laisser l'eau savonneuse s'écouler. J'ai avalé un nœud inconfortable en me retournant pour lui faire face.

"Merci... de m'aider. Tu n'étais pas obligé."

Jack m'a lancé un regard plutôt sombre. "Je sais que je n'étais pas obligé. Je voulais le faire." Et puis, il a tendu la main et a effleuré une petite bulle de savon sur ma joue. Ses doigts ont fait frissonner ma peau.

"Hé vous deux !", a crié Phoenix. Il s'était chargé de nettoyer la table et les comptoirs pendant que nous finissions la vaisselle. Il s'est faufilé entre nous et a accroché le torchon sur le crochet au-dessus de l'évier. "Vous avez enfin terminé ? Parce que je dois masser les pieds de Robyn."