La Stagiaire du CEO aux Yeux Captivants

CHAPITRE 2 : L'AUBE DES VÉRITÉS

MARION SILVA

Le silence de la tour Vandières à quatre heures du matin n'est pas un silence ordinaire. C’est un silence lourd, pressurisé, celui d’un aquarium géant où l’oxygène est rationné. Mes doigts engourdis survolaient le clavier, et chaque clic me paraissait aussi bruyant qu’une détonation dans cette cathédrale de verre.

Mes yeux, ce mélange de vert et de bleu qui d’ordinaire faisait ma fierté, n’étaient plus que deux brûlures derrière mes paupières. Je fixais l’écran jusqu’à ce que les chiffres se transforment en hiéroglyphes absurdes. Mon teint chocolaté me paraissait terne dans le reflet de l’écran, marqué par une fatigue que même ma jeunesse ne pouvait plus masquer.

Encore dix pages, Marion. Ne le laisse pas gagner. Ne lui donne pas le plaisir de te voir t'endormir sur ton bureau comme une débutante.

Je me levai pour aller chercher de l'eau, et c'est là que je réalisai que j'étais pieds nus. Mes escarpins gisaient sous mon bureau, tels des instruments de torture abandonnés. La moquette épaisse caressait mes plantes de pieds, un luxe dérisoire dans cette nuit d’esclavage moderne. Je m'étirai, mon dos craquant douloureusement, et je ne pus m'empêcher de jeter un regard vers l'aquarium de Liam.

Il était là. Toujours.

Sa silhouette se découpait en ombre chinoise contre les lumières de Paris. Il ne semblait pas travailler. Il fixait le vide, une main dans la poche de son pantalon de costume, l'autre tenant un verre de cristal dont le liquide ambré captait les reflets de la ville. Il avait l’air d’un roi déchu contemplant son empire, ou d’un prédateur attendant que sa proie s'épuise.

Pourquoi ne rentrait-il pas ? Avait-il une maison ? Une femme ? Une vie ? Ou n'était-il qu'une extension organique de cette tour de métal ?

Je retournai à mon poste, galvanisée par une colère sourde. À cinq heures trente, je finis enfin. La synthèse était impeccable. J'avais débusqué des erreurs de calcul qui auraient pu faire couler une PME, mais pour Liam de Vandières, ce n'était probablement qu'un détail.

L'imprimante se mit en marche, un ronronnement mécanique qui rompit le charme de la nuit. Je rassemblai les feuilles, encore chaudes, sentant l'odeur de l'encre fraîche. C'était mon trophée. Mon laissez-passer.

Je me dirigeai vers son bureau. Je ne frappai pas. À cette heure-là, les politesses semblaient superflues.

L'air dans son bureau était saturé de son parfum — un mélange de bois de santal et de cuir froid. En entrant, je fus frappée par la lumière de l'aube qui commençait à teinter le ciel de violet et de rose pâle. Liam se retourna lentement.

Il avait retiré sa veste. Sa chemise blanche était déboutonnée sur les trois premiers boutons, révélant la naissance d'un torse puissant, à la peau mate. Ses cheveux, d’ordinaire si parfaits, étaient légèrement décoiffés. Mais ce sont ses yeux qui me figèrent. Marron clair. À la lumière du matin, ils avaient la couleur du caramel brûlé, profonds et d'une clarté déconcertante.

— Vous avez fini, Silva ? Sa voix était plus basse que la veille, une vibration grave qui me fit frissonner malgré moi.

— Voici le dossier. Tout est corrigé. J'ai même ajouté une note sur la stratégie fiscale du groupe Tanaka que vous aviez omise.

Je posai le dossier sur son bureau. Nos doigts se frôlèrent sur le cuir du sous-main. Ce fut comme un court-circuit. Une chaleur fulgurante remonta le long de mon bras. Je ne reculai pas, par défi, mais mon souffle se bloqua dans ma gorge.

LIAM DE VANDIÈRES

Je l'observais depuis des heures à travers la paroi de verre. Je l'avais regardée retirer ses chaussures, masser ses pieds, se battre contre le sommeil avec une férocité que je n'avais jamais vue chez une femme de son âge. La plupart des stagiaires que j'avais eues auraient fondu en larmes à minuit. Marion Silva, elle, semblait se nourrir de l'adversité.

Quand elle entra dans mon bureau, l'odeur de vanille sauvage qu'elle portait — ou était-ce l'odeur naturelle de sa peau ? — vint balayer la lourdeur de mon propre parfum. Elle était magnifique dans ce désordre matinal. Ses boucles brunes étaient une tempête autour de son visage, et ses yeux vert-bleu brillaient d'une lueur fiévreuse.

Je pris le dossier, mais je ne regardai pas les feuilles. Je regardai ses mains. Ses doigts fins, à la peau chocolatée, qui tremblaient imperceptiblement.

— Vous tremblez, Silva. Seriez-vous humaine, finalement ?

— C'est la caféine, Monsieur de Vandières. Et peut-être l'envie de vous jeter ce dossier à la figure.

Un rire sec m'échappa. Elle m'amusait. Elle m'agaçait. Elle me rendait fou. Je me levai et fis le tour de mon bureau pour me poster devant elle. Elle était bien plus petite que moi, mais elle me fixait avec l'assurance d'une reine.

— Votre insolence vous perdra, murmurai-je en réduisant l'espace entre nous.

— Ou elle me sauvera de l'ennui que vous semblez cultiver ici.

Je levai la main. Je ne pus m'en empêcher. C'était une pulsion plus forte que ma volonté. Mes doigts effleurèrent une mèche de ses cheveux, puis descendirent le long de sa tempe jusqu'à sa joue. Sa peau était d'une douceur de pétale, chaude et vibrante. Je sentis son pouls s'accélérer sous mes doigts.

— Vous avez fait du bon travail, Marion, dis-je, utilisant son prénom pour la première fois. Sa sonorité était comme une caresse interdite sur ma langue.

Ses yeux s'agrandirent. Le vert sembla dévorer le bleu. Elle ne bougeait pas, son regard ancré dans le mien. À cet instant, l'orgueil, le travail, la tour... tout s'effaça. Il n'y avait plus que le battement de nos deux cœurs dans la lumière naissante de Paris.

— Ne vous habituez pas aux compliments, repris-je brusquement en retirant ma main, reprenant mon masque de glace. Préparez vos affaires. Nous partons dans trois heures.

— Pour où ? demanda-t-elle, la voix encore troublée.

— Les Maldives. Le contrat Tanaka se signera sur un yacht, au milieu de l'océan Indien. Et un conseil, Silva... emportez quelque chose de plus léger que ce costume. La chaleur là-bas est... impitoyable. Tout comme moi.

Je la vis déglutir, son regard descendant un instant vers mes lèvres avant de remonter vers mes yeux. Elle fit demi-tour sans un mot, mais je savais, à la manière dont elle marchait, que la guerre entre nous venait de franchir une étape irréversible.