Тяжело быть светлой, или Высший даймон прилагается

Глава 1 (продолжение)

...Короче говоря, они поженились, да только ведьма не учла одного, будучи привязанной к своему миру душой, за его пределами не сможет выносить и родить живое дитя. Ну, мой то отец, как маг смерти, сразу ее успокоил, сказал, все решит. Да как бы ни так! Ничего у него не вышло, и пришлось моей матери на самом последнем сроке вернуться домой, где ее тут же подхватили под белы рученьки и поволокли к Королеве, которая сама приняла у молодой ведьмы роды и ребенка оставила себе. Мать мою отпустили, поскольку и так знали, что далеко она не уйдет, не сможет меня бросить. Вот и бродила она несколько месяцев кряду вокруг дворца, да только внутрь ее больше не пускали, наказали так за то, что она без дозволения Королевы вышла замуж и не хотела возвращаться домой, наплевав на своих сестер и, таким образом, предав их. А потом она вдруг исчезла, но не просто так, даже имя ее, некогда начертанное на столпе мира ведьм, было стерто, что могло означать только одно – больше этой ведьмы не существует. Для мира ведьм моя мать уже давно мертва. Это отец постарался ее вытащить. А вот меня, увы, не смог.

- А почему? – поинтересовалась Демара, только у нее был такой тягучий, чуть низковатый голос.

- Потому что даже я сама не знаю своего истинного имени, – горько усмехнувшись, сказала я и перевернулась на спину.

- Но как же так? – вторглась в мои невеселые думы Анахель.

- Это все Королева. Она заподозрила что-то неладное и дала мне два имени, одно истинное, которое было вписано на столпе мира, а другое мое имя Фьора, под ним я прожила свою жизнь до побега, – призналась я и закинула руки за голову, уставившись невидящим взором в потолок.

- Фьора? А как же Деаррин? – не унимались девчонки, видимо, им не удавалось справиться с любопытством.

- Так назвал меня отец. Это мое, можно сказать, эльфийское истинное имя.

- Как все запутано, – протянула Демара.

- Не берите в голову, это касается только меня, – усмехнулась я, плавно поднялась на ноги и потянулась, подняв руки над головой, а потом под восхищенными взглядами сестер покружилась, подставив лицо под солнечный свет, приникающий через круглые окна под потолком.

- Как же ты похожа на эльфов! – с легкой завистью обронила Ниада, ухватив меня за прядь волос.

- Да, кстати, а почему арре Тайса говорит, будто ты светлая ведьма, ведь ты сама сказала, что твой отец маг смерти, да и мать темная ведьма? – прилетел ко мне очередной вопрос, когда я собралась спуститься в бассейн с прозрачной и прохладной водой.

- Девочки, вы знаете хоть что-нибудь о том, как темные ведьмы получают свою силу? – поинтересовалась в ответ и все же спрыгнула в воду, стараясь не взвизгнуть от резкой перемены температур.

- Ну, так слышали кое-что, – свесилась с лавки Ниада, когда я подплыла к бортику и высунулась над ним, как раз недалеко от нее.

- Тогда вы, должно быть, слышали и то, что ведьмы совершают кровавые обряды, дабы пройти через инициацию. Каждая достигшая совершеннолетия ведьма должна у***ь того, кто ее искренне любит.

Девы озадаченно переглянулись и дружно уставились на меня.

- Это правда? – ужаснулась Анахель.

- Истинная.

Я кивнула и отплыла от бортика.

- А ты тоже кого-то убила?

Я громко рассмеялась, откинувшись назад. Честно говоря, смех мой был вызван не весельем. Мало кто знал, как я ненавидела мир, в котором мне не повезло родиться. И уж точно никто не знал, что не собиралась становиться темной ведьмой, поскольку жила во дворце Королевы ведьм, мне пришлось много раз присутствовать при проведении кровавых, ужасающих своей жестокостью обрядов. Чего я только не насмотрелась, благо молодые ведьмы, не вошедшие в полную силу, не принимали в них участие, а просто наблюдали со стороны. Только и этого с лихвой хватило, чтобы я раз и навсегда твердо решила не принимать темную сторону своего дара.

- Так кого ты убила, Деа?

- Отстаньте от нее, сестры! – рявкнула во всю мощь своего голоса Руфина, вскочив со своей скамьи и тряхнув огненно-рыжими волосами. – Сами подумайте, как Деа могла кого-то у***ь, ведь она светлая ведьма!

- И что? – вспылила в ответ Демара и тоже подорвалась навстречу, нечаянно толкнув рабыню, принесшую свежие фрукты. – Она же валькирия! У нас у всех руки в крови!

Девушку успела поймать Руфина и поставила ее на ноги, а вот поднос с фруктами просто завис в воздухе, и потом, покачиваясь, медленно подлетел к низкому столику, да не нем и замер. Небольшое румяное яблочко сорвалось с него и перекочевало ко мне.

- Демаррра! – зарычала Руфина, провожая летящий фрукт удивленным взглядом.

Надо признать, с этой знойной валькирией сблизилась больше всего. Это она защищала меня от нападок своих сестер, пока я не вошла в силу.

Я взмахнула рукой, призывая зеленоглазую подругу помолчать.

- Нет, Руфина, если им так хочется знать, я отвечу.

Надкусив яблоко, медленно прожевала сочную и сладкую мякоть, а потом вылезла на мраморный бортик и с удобством на нем расположилась. Лукаво улыбнулась, повертев в руках надкусанный фрукт, и сказала:

- Вы правы, сестры, я убиваю. Только наши враги вряд ли пылают ко мне неземной любовью, когда я отправляю их в мир мертвых. Да и теперь это уже не имеет значения, ведь я давно вошла в силу.

Демара недоверчиво прищурилась.

- А инициация?

- Я прошла ее через собственную физическую и душевную боль.

Я пожала плечами и вновь вгрызлась в яблоко.

- Вот так просто? – не поверили мне валькирии.

- Это не так просто, как кажется, – хмыкнула, догрызла яблоко и отправилась одеваться.

- Деа, мы не хотели тебя обидеть, – ударил меня в спину виноватый голос Наиды. – Просто ты не такая, как все и…

- Я не злюсь, – усмехнулась я, натягивая на себя нижнее белье. – И даже, признаюсь честно, удивлена, ведь вы так долго терпели.

- Деа...

- Хватит! – обрубила Руфина и тоже попросила рабыню, принести ее вещи. – Собирайтесь, у нас с вами появилось новое задание.

Девы огорченно повздыхали, но беспрекословно подчинились огневолосой валькирии, поскольку она являлась самой старшей из нас и была непосредственным заместителем арре Тайсы, которая командовала нашей экатой.

К ней под бочок подкатилась златокудрая Ниада.

- И что от нас требуется?  

- Вернемся во дворец, там и расскажу, – отмахнулась от нее Руфина и, подцепив меня под локоток, вывела из бани под палящее солнце.

- Я переживаю за тебя, Деаррин, – тихо сказала она, провожая взглядом синк[1], прошествовавший мимо.

- Надеюсь, все обойдется, – так же тихо отозвалась я. – Надеюсь...

Наш синк, выстроенный клином, появился над шпилями Кар-Дура в тот час, когда предзакатное небо и тонкие перистые облака в нем раскрасились в причудливую смесь багровых, золотых и темно-серых тонов. Излюбленное вампирами время. Я замыкала строй, поскольку вынуждена была перемещаться верхом на своем крылатом коне, который раскинув в стороны черные крылья, плавно парил в воздухе. Дело в том, что я не истинная валькирия и в нужный момент отращивать крылья, как все девы-воительницы, не умею. Чуть впереди, тоже сидя на серебристом коне, просто потому что по статусу положено, летела Аделиза и крутила головой из стороны в сторону, явно разглядывая раскинувшийся под нами город с ровными улицами и строгими зданиями без излишеств и вычурных украшений.

В самом центре Кар-Дура, отгороженный от домов простых вампиров широкой площадью, мощенной красным камнем, стоял белоснежный замок с высокими стройными башнями, оканчивающимися серебристыми шпилями. Назывался он просто – Клык. Вампиры, что с них взять? От площади к нему вела короткая, но широкая дорожка, по краям которой были установлены длинные флагштоки. К ним крепились развевающиеся на ветру алые флаги с изображением белой розы. Маленький намек, но не на невинность вампирской души, а на чистоту их крови, ведь истинные вампиры – существа разумные и живые, у них, как и у всех, рождаются дети.

Под флагами, расправив крылья, выстроились вампиры, обряженные в парадные доспехи, которые, в отличие от доспехов даймонов, стоявших ближе к высоченному крыльцу ступеней на тридцать, были матовыми из очень светлого металла. Я бы даже гадать не взялась, что это за металл, так как вампиры большие любители экспериментировать и постоянно совершенствуются в алхимии, выискивая все новые и новые вещества.

На самом верху, на широкой площадке у парадных дверей, изукрашенных различной вампирской символикой, стояла встречающая процессия, насчитывающая несколько десятков высокопоставленных вампиров, во главе этой процессии стоял сам принц Адарий – не очень высокий, но довольно симпатичный, с золотистыми волосами, свободной волной спадающими ему на плечи, укрытые алой мантией. Цвет глаз с такой высоты разглядеть было невозможно, да и не нужно, если честно. Этому вампиру исполнилось уже почти пятьсот лет, но он все еще был принцем, потому что согласно древнему вампирскому закону, Адарий станет королем после вступления в брак. Может, поэтому он так торопился со свадьбой. Ведь и месяца не должно пройти, как принц поведет свою суженую, то есть Аделизу к алтарю, чтобы заключить с ней брачный союз. Чувствует вампирья морда, что паленым запахло. Передел – это дело такое непростое, всегда после него наступают времена смутные, когда власть может неожиданно поменяться.

Мы совершили круг почета над столпившимися внизу нелюдями и опустились у самого края дорожки. Валькирии сложили крылья. Я соскочила со спины Навайна, оставшись стоять позади всех, лишь Руфина на правах старшей приблизилась к Аделизе и помогла ей спешиться. Будущая королева вампиров не стала наряжаться ради жениха, а оделась так же, как и мы, в обтягивающие штаны, рубашку и корсет, подчеркнувший и без того очень тонкую талию, а так же высокую, красивую грудь. За ее спиной, как и у нас, были закреплены наспинные ножны с мечом, а к седлу ее коня приторочены лук и колчан со стрелами. Валькирия без оружия никуда.

Вампиры дружно повернули лица в нашу сторону и, сложив крылья, опустились на одно колено, приветствуя невесту будущего Повелителя. Крылатые кони, повинуясь мысленному приказу, взмыли в небо, а мы так же клином направились к высокому крыльцу, откуда уже спускались вампиры, и я видела, каким взглядом Адарий смотрит на молодую валькирию. Жаль, мне не было видно ее лица, но поговаривали, что между ними разгорелся страстный роман. Может, дело вовсе не в межмировом Переделе, а только в чувствах, вспыхнувших между двумя влюбленными, и поэтому эре Деребра решила отдать дочь замуж, чтобы хоть одна из нас рожала детей, находясь в законном браке. Нда, не всем девам-воительницам так везет. Не всем.

- Приветствую вас, эре Аделиза! – пропел принц Адарий и, склонившись, поцеловал ручку валькирии, не сумев скрыть взгляд, полный страсти.

Валькирии потупились, не желая смущать свою сестру. Вампиры же, наоборот, почему-то заулыбались. Наверное, их развеселило выражение лица Аделизы.

- Рада видеть вас, ваше высочество.

Валькирия чуть склонила голову и приняла руку вампира, который, не стесняясь, склонился к ее уху и стал что-то нашептывать. Аделиза рассмеялась, а потом пара начала подниматься вверх по ступеням. Сопровождающие принца вампиры расступились, пропуская не только жениха с невестой, но и наш синк, который неотступно следовал за ними. Кстати, даймоны, до этого момента стоявшие каменными изваяниями у крыльца, вдруг отмерли и строем двинулись вслед за нами. Я на миг обернулась и успела заметить, что крылатые оттеснили возмущенных вампиров в стороны и, не обращая внимания на их злобное шипение, вошли вслед за нами в просторный холл. Очень просторный холл. Размах вампирского зодчества поражал не только размерами, но и довольно изысканным убранством, без излишеств, и это радовало не только глаз, но и душу. Я, если честно, прожив во дворце Королевы ведьм все свое нерадостное детство, ожидала увидеть что-нибудь мрачное, с изображением нелицеприятных сцен убиения невинных дев на стенах или что-то в этом роде, и была приятно удивлена. Даже от сердца отлегло. Фу-ух!

Остановившись у искусно украшенной лепниной и позолотой парадной лестницы из белого мрамора, что разбегалась в стороны двумя слегка загибающимися пролетами, принц Адарий поманил к себе одного из лакеев и приказал сопроводить валькирий в их комнаты.

- А вы, дорогая Аделиза, не окажете ли мне честь и не отужинаете со мной? – обратился к валькирии вампир и смерил ее таким взглядом, отчего нам стало неловко.

Руфина хотела возмутиться, но Аделиза ее опередила и легко взмахнула рукой. Рыжеволосая валькирия недовольно поморщилась, но спорить с эре не стала, повинуясь ее решению. Зато я напряглась, поскольку за спиной услышала приглушенное шипение. Даймоны, будь они не ладны, стояли слишком близко и наверняка почувствовали во мне ведьму. Я сжала кулаки и едва не запрыгала от радости, когда вампир повел Аделизу в столовую, а нас сопроводили в отведенные нам комнаты, расположенные в непосредственной близости к покоям невесты. Уже поднявшись на несколько ступеней, позволила себе обернуться, но даймонов и след простыл. Наверное, они отправились охранять венценосных особ. Ну, и ладно. Вряд ли в этом замке может что-то случиться.

- Вот скажи мне, Деа, как охранять Аделизу, если ее не оторвать от вампира? – фыркнула Руфина, войдя следом в комнату, предназначавшуюся именно мне.

- Это любовь, – промурлыкала я, улыбнувшись в недовольное лицо подруги, и завалилась на широкую кровать под легким балдахином.

-  Любовь у них, подумаешь, – зашипела валькирия и упала рядом со мной, а потом вдруг захохотала.

Я толкнула деву в бок, но она никак не могла успокоиться и продолжала громко хохотать. Мне ничего не оставалось делать, как просто дождаться окончания ее безудержного веселья. Уставившись взглядом на балдахин, задумалась и пропустила тот момент, когда Руфина успокоилась и повернулась ко мне лицом.

- Ты боишься, Деаррин? – спросила вдруг она.

- За Аделизу? – удивилась я и перевела взгляд на подругу. – Или вампиров?

- Нет! – фыркнула она. – За себя. А за дочь эре не переживать надо, ей надо завидовать.

- Зависть не самое лучшее чувство, особенно для нас, – тихо обронила я, вытянула вверх руку и полюбовалась своими пальцами с коротко остриженными ногтями, на одном из которых красовалось тоненькое колечко с рубином.

- Ну да, особенно если придется стеречь ее под дверью личных покоев принца Адария, – прыснула валькирия, – и слышать все, что там происходит!

- Руфина, – упрекнула я подругу и дернула за прядь рыжих волос. – Что у вас с Камаэлом?

Руфина пожала плечами.

- Не знаю, замуж он меня не звал. Пока...

Я прищурилась, взглянув на ее задумчивое лицо.

- А если позовет? Сможешь бросить нас ради своей собственной семьи?

- Деа, если бы ты только знала, сколько раз я думала об этом, – устало вздохнула валькирия и прикрыла глаза. – Знаешь, каждый раз мое сердце просто разрывается на части. С одной стороны – мой замечательный Камаэл, а с другой стороны – мое предназначение. Как разрешить эту проблему, не знаю.

- Камаэл любит тебя. Это видно, – протянула я.

- И я его люблю, очень, но мне трудно решиться.

Руфина отвернулась от меня и поджала к животу ноги, а потом глухо добавила:

- Может, я просто боюсь другой жизни?

- Ру, прости, я не настоящая валькирия и мне просто не ведомы те душевные муки, которые вы испытываете, оказавшись вне своей стихии. Но знаешь, глядя на то, как валькирии зачастую рожают детей от разных мужчин и воспитывают их в одиночку, наверное, предпочла бы семью. Любовников может быть сколько угодно, но это все не то. Ты сама это понимаешь.

- Понимаю, конечно, – покивала Руфина.

- Ладно, не думай об этом, не рви свою душу. Сама потом решишь, что лучше – смерть или новая жизнь.

Я поцеловала валькирию в щеку и, легко соскочив с кровати, выбежала на балкон, с которого открывался потрясающий вид на сад. Взгляд мой просто притянулся к цветущим деревьям. Магнолия, обожаю ее. И цветы такие красивые, нежные белые и розовые, а аромат от них просто умопомрачительный.

- Ладно, я к себе пойду. Нужно выспаться, впереди у нас еще три с лишним недели монотонной работы. Ненавижу охранять.

Валькирия выглянула на балкон и похлопала меня по плечу.

- Ну да, – протянула я, обернувшись к ней с хищной улыбкой на губах, – убивать куда проще.

Руфина рассмеялась, схватила со столика у окна гроздь винограда и, пританцовывая, удалилась, оставив меня наедине с моими мыслями.

[1] Синк – мобильный отряд, состоящий из пяти валькирий.