Die Alpha-Königin herrscht.

Kapitel Fünf

Lyras Perspektive,

Ich saß in meinem Zimmer, tief in Gedanken versunken. Auch wenn ich Kael abgelehnt hatte, tat es trotzdem weh – sieben Jahre voller Erinnerungen verschwinden nicht einfach so. Ich hatte ihn geliebt, und nie hat er mir gezeigt, dass er mich nicht liebte … bis er mich betrogen hat. Dieser Schmerz schnitt tiefer, als ich erwartet hatte.

Ich bemerkte nicht einmal, wie Ava das Zimmer betrat, bis sie mich sanft anstupste. Ich holte tief Luft, doch die Tränen, die ich zurückgehalten hatte, liefen nun über meine Wangen.

„Meine Luna, die Ältesten haben sich mit dem Priester im Ballsaal versammelt. Sie haben befohlen, dich zu sehen“, sagte Ava leise, den Kopf gesenkt.

Ich atmete erneut tief durch, schon ahnend, weshalb ich gerufen wurde.

„Okay, gib mir ein paar Minuten, damit ich etwas Heiliges anziehen kann“, erwiderte ich, und sie trat einen Schritt zurück.

Ich ging zu meinem Kleiderschrank und starrte auf den Umhang, der darin hing. Laut dem Gesetz des Rudels muss eine Frau, die ihren Gefährten ablehnt, bis zum nächsten Vollmond heilige Kleidung tragen, um dem Fluch des alten Gesetzes zu entgehen – und um sich davor zu schützen, ungewollt erneut beansprucht zu werden, besonders von demjenigen, den sie einst zurückgewiesen hat. Vielleicht sollte ich auch die heilige Halskette tragen, damit ich nicht ahnungslos beansprucht werde, aber ich habe bereits veranlasst, dass die Kette aus dem Tempel des Rudels geholt wird.

In diesem Rudel sind Frauen nur teilweise frei. Uns ist es eigentlich nicht erlaubt, unsere Gefährten abzulehnen – ein ungerechtes Gesetz, das viele Wölfinnen in toxischen Bindungen gefangen hält. Aber ich werde nicht zulassen, dass dieses Gesetz mein Leben bestimmt.

Ich werde mein eigenes Schicksal neu schreiben.

Nachdem ich mich umgezogen hatte, trat ich hinaus. Ich ging in Richtung Ballsaal, Ava folgte mir schweigend. Als ich eintrat, trafen meine Augen auf Kaels – und neben ihm stand seine sogenannte Geliebte. Ich weigere mich, sie seine Gefährtin zu nennen. Dieses Wort ist ein Titel, den sie nicht verdient.

Er konnte nicht auf dem Thron sitzen – nicht nachdem ich ihn verflucht hatte. Das war die Macht, die ich als Frau hatte. Eine Macht, die man immer unterschätzt hatte.

Ich setzte mich auf den Stuhl, der mir als amtierende Luna zugewiesen war.

„Warum habt ihr mich gerufen?“ fragte ich, als wüsste ich es nicht längst.

„Lyra, du kennst die Konsequenzen, wenn man seinen Gefährten ablehnt und verflucht. Du weißt, dass das eine Abscheulichkeit ist“, sagte der Priester direkt.

„Ich weiß“, antwortete ich ruhig. „Und ich akzeptiere die Konsequenzen meines Handelns.“

„Willst du zulassen, dass der Thron leer bleibt?“ fragte der Priester.

Ich schnaubte. „Er war jahrelang leer. Warum sollte er jetzt plötzlich nicht leer bleiben dürfen?“

„Der Alpha war damals verschwunden – deshalb konnte der Thron leer bleiben. Aber jetzt, wo er zurück ist, darf er nicht unbesetzt bleiben“, entgegnete der Priester.

„Dann macht mich zur Alpha“, sagte ich mutig.

Ein kollektives Keuchen ging durch den Ballsaal. Murmeln breitete sich aus wie ein Lauffeuer. Ich erhob mich, wütend, und rief: „Das hier ist kein Marktplatz!“

Kael trat nach vorne, sein Blick voller Enttäuschung. „Ich hätte nie gedacht, dass du so gierig sein könntest. Jetzt willst du auch noch meinen Platz einnehmen?“ fragte er.

Ich lachte leise, unbeeindruckt von seinem Ton. Er wartete nicht einmal auf meine Antwort, sondern wandte sich direkt an die Ältesten.

„Das ist unmöglich. In unserem Rudel dürfen Frauen keine Alpha sein“, sagte er kalt.

„Er hat recht – Frauen dürfen uns nicht regieren“, fügte der Priester hinzu, und ich schnaubte.

„Ich will die Geschichte ändern und dieses Gesetz neu schreiben“, sagte ich entschlossen, doch ich sah, dass meine Worte sie nur noch nervöser machten.

„Willst du dir noch mehr Ärger einhandeln?“ fragte Ältester Erik warnend. „Es ist ausgeschlossen, dass eine Frau Alpha wird. Noch nie hat eine Frau auf dem Thron gesessen.“

„Dann sagt mir“, entgegnete ich ruhig, aber scharf, „wenn ich keine Alpha sein darf, was darf ich dann sein?“

Ich trat näher, mein Blick durchbohrte die plötzliche Stille.

„Ruft das Orakel. Und vergesst nicht – im Haus vor dem Thron darf man nicht lügen. Ihr alle kennt die Konsequenzen.“

„Luna Lyra, es gibt keinen Grund, das hier weiter zu eskalieren“, sagte Elder Erik. „Alpha Kael wird sich entschuldigen. Ihr könntet wieder zusammenleben – er könnte dich zurückfordern und ihr könntet gemeinsam den Fluch aufheben. Ihr wart immer ein gutes Team. All das hier … ist unnötig.“

„Ihr seid sehr illoyal“, entgegnete ich scharf. „Ich war es, die all die Jahre das Rudel geführt hat, die alle Verantwortung trug. Wenn ich eure Tochter wäre – würdet ihr dann dasselbe sagen?“

„Wir wissen beide, dass es eine große Abscheulichkeit ist, wenn eine Frau ihren Gefährten ablehnt – mit schweren Folgen“, erwiderte er. „Also nein, meine Tochter würde so etwas nie wagen.“

Ich schnaubte verächtlich. „Deshalb könnte ich niemals eure Tochter sein. Ihr seid nicht einmal würdig, mein Vater zu sein. Erst Riven, und jetzt wollt ihr, dass ich einen Mann entfluche und zurücknehme, der mich betrogen hat?“

Ich trat näher, meine Stimme ruhig, aber scharf.

„Sagt mir – warum wirkt ihr so unruhig, Elder? Wovor habt ihr Angst, was der Fluch offenbaren könnte?“

Ich sah, wie ihm plötzlich der Schweiß auf der Stirn stand und seine Fäuste sich verkrampften, als wolle er seine Angst verbergen – da begriff ich, dass ich mich mitten unter korrupten Anführern befand. Nie zuvor hatte ich daran gedacht.

„Ich fürchte nur, dass das alles in einem Desaster enden könnte“, sagte Elder Erik zitternd.

Ich wandte mich dem Priester zu. „Ich kenne dich für deine Loyalität zum Rudel“, sagte ich ruhig. „Und ich erwarte, dass du nur das sprichst, was die Mondgöttin offenbart.“

Mein Blick glitt erneut zu Kael. Zorn loderte in seinen Augen. Für wen hielt er mich? Er hatte mich betrogen und dachte, ich würde das einfach so akzeptieren, als wäre es nichts. Betrug ist für mich der letzte Auslöser. Egal, wie viele Versprechen er mir gibt – ist das Vertrauen einmal gebrochen, ist alles vorbei.

Wir warteten schweigend, bis der Priester endlich von seinen Zeichen aufsah.

„Du kannst wirklich nicht als Alpha herrschen“, begann er, „aber die Mondgöttin hat dir zwei Optionen gegeben.“

Ich verengte die Augen. „Und welche sogenannten Optionen sind das?“

„Lass deinen Gefährten dich zurückfordern“, sagte er, „oder wähle jemanden anderen zum Alpha, während du Luna bleibst. Aber nur, nachdem der Fluch von Alpha Kael aufgehoben wurde.“

Seine Worte trafen mich wie ein Schlag ins Gesicht.

Lügen. Alles, was ich hörte, waren Lügen.

Es kann nicht sein, dass die Mondgöttin verlangt, dass ich einen Fluch aufhebe – für einen Mann, der mich verraten hat. Keine Göttin der Gerechtigkeit würde jemals verlangen, dass eine Frau zu der Quelle ihres Schmerzes zurückkehrt.