Capítulo 5. Almoço antes do grande dia
818 Words
O dia amanheceu movimentado demais para qualquer reflexão profunda. Um dia antes do casamento, a chácara parecia um organismo vivo: vozes se cruzando, malas sendo arrastadas, risadas altas demais para aquela hora da manhã.
Sarah ajudou Esther desde cedo, circulando entre parentes, resolvendo pequenos caos com a mesma eficiência metódica de sempre. Quando o almoço finalmente foi servido, ela já estava mentalmente cansada, desejando apenas uma cadeira e alguns minutos de silêncio.
A mesa grande foi sendo ocupada aos poucos. Conversas paralelas, pratos passando de mão em mão, talheres tilintando. Sarah sentou-se na primeira cadeira vazia que encontrou, ajeitando o guardanapo no colo.
Só então percebeu.
Noah estava à sua direita.
O corpo dela enrijeceu por um segundo imperceptível para qualquer um que não a conhecesse por dentro. Ele levantou os olhos ao mesmo tempo, surpreso, e abriu um sorriso lento.
— Olha só — murmurou. — O destino tem senso de humor.
— É só logística — ela respondeu, seca. — Cadeiras não escolhem lados.
— Que pena ruiva.
Ela ignorou.
A conversa na mesa era alta, caótica. Primos, tios, histórias repetidas. Sarah se manteve discreta, respondendo quando era chamada, focando na comida. Até que uma voz feminina, firme e curiosa, atravessou o barulho.
— Espera… você é a Sarah Duncling
Sarah levantou o olhar.
A mulher sentada do outro lado da mesa tinha traços gentis e um sorriso atento. Cabelo castanho preso com cuidado, postura elegante.
Noah endireitou-se na cadeira.
— Mãe.
— Sou eu mesma — Sarah respondeu, educada.
— Meu Deus — a mãe de Noah levou a mão ao peito, sorrindo ainda mais. — Claro que é você. A menina das redações.
Sarah piscou, surpresa.
— A senhora lembra de mim ?
— Lembro sim — disse ela. — O Noah chegava em casa reclamando que tinha que “copiar a resposta da Sarah porque ela sempre sabia tudo”.
— Mãe — Noah protestou. — Exposição desnecessária.
Algumas risadas surgiram à mesa.
Sarah sorriu de leve, um sorriso educado, controlado.
— Ele era exagerado — disse. — Eu só estudava.
— Estudava muito bem — a mulher insistiu. — E agora? Esther comentou que você virou escritora.
Sarah assentiu.
— Sim. Amo todos os tipos de histórias, mas sou adepta do romance.
— Publicados? — a curiosidade foi imediata.
— Três até agora. Um quarto em andamento.
— Que coisa linda! — a mãe de Noah se virou para os outros. — Sabiam disso? Uma escritora na família!
— Não exatamente na família — Sarah corrigiu, com suavidade.
Noah ficou em silêncio, observando.
Ela falava com calma, sem pressa, escolhendo as palavras com a mesma precisão com que organizava tudo à sua volta. Não havia mais traço da garota que baixava os olhos quando era elogiada. A postura era segura. O tom, firme.
— E como é essa vida? — a mãe dele perguntou. — Sempre imagino escritores como pessoas meio… atormentadas.
Sarah riu baixo.
— Às vezes — admitiu. — Mas, no geral, é um trabalho solitário. Exige disciplina. Planejamento. Não dá pra depender de inspiração.
Noah inclinou-se um pouco para trás, cruzando os braços, estudando-a.
Disciplina. Planejamento.
Ela sempre teve isso. Mas agora havia algo a mais. Uma espécie de armadura invisível.
— E sobre o que você escreve? — alguém perguntou do outro lado da mesa.
— Sobre relações humanas — Sarah respondeu. — Escolhas. Consequências. Crescimento.
Noah arqueou levemente a sobrancelha.
Crescimento.
Ela tinha crescido mesmo.
A menina tímida da sala, sempre com um livro no colo e respostas prontas, jamais teria sustentado tantos olhares ao mesmo tempo sem se encolher. Aquela Sarah não se escondia. Não se explicava demais. Não pedia validação.
Ela simplesmente era.
— Deve ser difícil escrever sobre amor — comentou a mãe de Noah. — Não é fácil, hoje em dia.
Sarah hesitou por um segundo. Só um.
— Eu escrevo sobre amor com responsabilidade — disse, por fim. — Sem romantizar o que machuca.
Noah sentiu algo apertar no peito.
Ele se lembrou da garota que analisava mensagens dele como se fossem códigos secretos. Que esperava mais do que ele estava disposto a oferecer. Que acreditou quando ele não pediu que acreditasse.
A mulher sentada ao lado dele agora não parecia alguém que se permitiria isso outra vez.
— Interessante — ele comentou, quebrando o silêncio. — Então você não escreve sobre amores idiotas?
Sarah virou o rosto lentamente para encará-lo.
— Não — respondeu, tranquila demais. — Eu deixo esse tipo de história para as memórias.
A mesa riu, achando que era brincadeira.
Noah engoliu em seco, mas sorriu, fingindo não sentir o golpe.
Enquanto o almoço continuava, ele percebeu uma verdade incômoda se formando, clara demais para ignorar:
Ele não estava reencontrando a garota que deixou para trás.
Estava conhecendo a mulher que ela se tornou apesar dele.
E, pela primeira vez, isso não o divertiu nem um pouco
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