Вершители Судьбы. Книга 1. Цена свободы

Часть 13

Иррон вывел Эрину из таверны на улицу. Она недоумённо смотрела на малознакомого юношу. В голове вертелись различные мысли. Кто такой Иррон? Почему его испугались? Почему он помог ей? Маргер заподозрила, что рыжеволосому юноше что-то понадобилось от неё. Но что именно?

— Отпусти меня! — Эрина выдернула руку из плена. Иррон повернулся к ней лицом, с которого не сходила любезная улыбка. Маргер не отступала, но продолжала волком смотреть в серые глаза, пытаясь увидеть в них хоть долю опасности, однако ничего потайного не открылось.

— Зачем ты так? Я же помочь хочу, — примирительно сказал парень.

— Просто так никто не помогает. Местные это чётко дали понять.

Иррон в удивлении округлил глаза, из-за чего они стали ещё больше. Глядя на них, Эрина невольно сравнила их серый цвет с пасмурным небом.

— Тебе не повезло встретить этих алчных ублюдков. На самом деле в мире полно людей, готовых бескорыстно помочь, даже в Мелинде, — улыбнулся новый знакомый.

— А ты не такой, значит? — Эрина недоверчиво сузила глаза.

— Конечно! — легко и непринуждённо ответил Иррон, одарив широкой улыбкой, которая начала раздражать Эрину.

Маргер быстро увеличила расстояние между ними и выставила перед собой кинжал. Нервы натянулись как струны. Дыхание участилось. В груди было горячо, и что-то клокотало внутри. Потайное, тёмное, опасное. Словно дикий зверь рвался наружу, скрёбся когтями, чтобы разорвать врага. Она совершенно не знала, что у этого парня на уме, поэтому к его помощи отнеслась недоверчиво. А пробуждённая вспышка гнева не затухала в бьющемся сердце.

— Я тебе не верю, — сухо заявила она.

Иррон склонил голову набок, окинул девушку взглядом с ног до головы и впервые помрачнел.

— Знаешь, ты ведёшь себя, как дикая кошка, готовая кусаться и царапаться, даже когда её хотят погладить.

«У тебя глаза дикого зверя».

Ей вспомнились слова фэйрского мерзавца. Слова были совершенно другими, но вот значение имели одинаковое. Удивительно. Будь Михей сейчас рядом, он бы непременно заступился за Эрину хоть перед фэйрецем, хоть перед рыжим выскочкой. Он бы никогда не сравнил подругу с диким животным. Маргер поджала губы, стараясь сдержать горькие воспоминания. И почему ей вспомнился Ардан с его презрительным синим взглядом?

— А тебе какое дело? — грубо спросила Эрина.

Иррон не успел даже рта открыть, как вдруг они услышали испуганное ржание. Оглядевшись, Эрина поняла, в чём дело, и её охватила паника.

— Стрела! Где она?

— Твоя лошадь? Наверное, её увели, чтобы продать подороже, — Иррон пожал плечами с таким видом, словно украсть чужое имущество и продать его — это обычное дело в Мелинде. Эрина подавила в себе возмущение. Сейчас ей нужно вернуть Стрелу!

Ржание повторилось. Стрелу не увели далеко. Эрина быстро завернула за угол, откуда доносились ржание и несколько грубых голосов.

Так и есть: десяток мужчин тащили упирающуюся и лягающуюся лошадь, выкрикивая ругательства. Из их слов Эрина разобрала, что собираются продать кобылу какому-то богачу за неземную сумму. Это подогрело гнев Маргер.

— Эй, это моя лошадь! — закричала Эрина. Воры остановились и удивлённо обернулись на неё. Они явно не ожидали, что какая-то девица встрянет в их дела. — Прочь от неё! — приказала она.

Но воры злобно и громко засмеялись, затем, вооружившись, двинулись в сторону девушки. В их холодных глазах Эрина прочла чистую алчность. Эти люди не гнушались даже убийства ради богатства. Они, как и посетители таверны, посчитали одинокую девушку с кинжалом — беспомощной.

Что ж, драки всё-таки не избежать. Значит, можно выпустить пар!

Эрина злорадно усмехнулась. Быстро схватив кинжал, приготовилась отразить нападение ближайших к ней бандитов.

Один из нападавших даже не успел сообразить, что его убивают. Кинжал Эрины распорол ему грудь и вонзился в сердце. Эти идиоты думают увести её лошадь? Она, Эрина Маргер, никогда не перестанет быть лучшей наёмницей.

Эрина повернулась к очередному противнику, искоса присматривая за остальными. Рука потянулась к кинжалу в груди убитого. Ещё один рванул на неё. Тогда этот же кинжал по самую рукоятку вонзился ему в шею.

Эрина едва успела вынуть кинжал из груди следующего убитого, как на улицу нагрянули другие бандиты. К ней ринулись сразу двое. Их мечи со свистом рассекли воздух. В ответ сверкнул кинжал Эрины, и снова хлынула кровь. Краем глаза она подметила рыжую шевелюру.

Эрина убила ещё троих.

Кто-то швырнул в неё кинжал. Она отбила его своим. Кинжал изменил направление и впился в ногу зазевавшегося разбойника. Эрина довольно усмехнулась. Удача явно была на её стороне.

Ещё два трупа. И всего четверо воров между ней и Стрелой. Подобно разъярённой волчице, Эрина кинулась на них. Тот, что атаковал её первым, замертво упал на землю со вспоротым горлом. Трое других начали окружать её, загоняя в ловушку.

— Попалась! — крикнул один из них.

И в следующее мгновение замертво рухнул на землю с перерезанным горлом.

Все перевели удивлённые взгляды на Иррона, который поигрывал кинжалом. С красивого юношеского лица не сходила широкая улыбка.

— Ну что, вернёте девушке её лошадь или последуете за своими приятелями? — спросил Иррон. Его тон звучал по-доброму, ласково, но в нём Эрина почувствовала нескрываемую угрозу. Оставшиеся два вора тоже это почувствовали. Они могли бы расправиться с девушкой и юнцом, но уже осознали, что те не обычные прохожие, которых легко ограбить. Поэтому бандиты бросились наутёк.

— Трусы! — кинула им вслед Эрина.

Затем она подошла к Стреле и взяла под уздцы. Лошадь нервно перебирала ногами. Её уши постоянно шевелились. Из ноздрей выходило прерывистое дыхание. Воры страшно напугали Стрелу. Она была готова сорваться в галоп в любую секунду, достаточно только малейшего толчка или шороха.

Эрина осторожно коснулась лошадиной морды. Стрела дёрнулась, но мягкое прикосновение знакомой руки удержало от бегства. Лошадь шумно дышала, вдыхая запах хозяйки.

— Тише, Стрела, тише. Всё хорошо, — шептала Маргер, нежно поглаживая морду перепуганной кобылы. Постепенно та перестала дрожать.

— Ну вот, она в порядке. Как насчёт моего предложения? — подал голос Иррон.

Эрина нахмурилась и посмотрела на него враждебно. Пускай он помог ей спасти Стрелу, этот парень по-прежнему выглядел крайне подозрительно. Она усекла: в Мелинде ничего просто так не получить, только за определённую плату.

— Какое предложение? Ты ничего мне не предлагал, и я не давала ни на что своего согласия! — резко ответила Маргер.

Иррон вздёрнул брови в якобы искреннем удивлении.

— Правда? Я тебе не рассказал? Позволь исправить это недоразумение. Я с самого начала наблюдал за тобой в таверне. Признаюсь, сначала у меня возникло желание пофлиртовать с тобой и хорошо провести время.

— Я что, похожа на шлюху? — ещё пуще разозлилась Эрина.

— Нет, вовсе нет! — Иррон отступил на шаг и примирительно поднял руки. — Ты не выглядела, как все эти женщины в нарядах, которые мало что прикрывают. Наоборот, в тебе есть что-то такое… необычное. Дикое, дерзкое, неукротимое. Твои глаза пылают огнём. Этим ты привлекаешь.

Щёки Эрины загорелись. Таких необыкновенных и смущающих слов ей никто не говорил, даже Михей, хотя он признавался ей в любви. Однако ни о какой любви не может идти и речи. Ведь не существует любви с первого взгляда! Это детские сказки, которые давно канули в небытие!

— Потом ты стала всем дерзить и угрожать оружием. Даже дюжина здоровых пьяниц не испугала тебя. Ты точно знала и умела сражаться, чего не скажешь о них. Это впечатлило. Я понял, что ты идеально подойдёшь нам.

— Кому «нам»?

Некстати она вспомнила тех подозрительных людей, которым её Бриген собирался продать. Они тоже говорили что-то про то, что Маргер — идеальная кандидатка. Она много времени ломала голову над загадкой: кто эти люди и зачем им юная наёмница? Своими словами юноша нечаянно пробудил худшие воспоминания, которые хотелось никогда не тревожить.

— К «Волкам»! — быстро ответил Иррон.

— Каким волкам? — не поняла Эрина. В голове промелькнула мысль, что у парня непорядок с головой.

Иррон тяжело вздохнул. Похоже, объяснения утомили его, поэтому он решил прибегнуть к другому методу.

— Пойдём со мной, и ты всё узнаешь.

Она не верила ему. Его предложение застало её врасплох. Она не хотела никуда идти с ним. Но куда ей отправиться в таком случае? Денег нет, еды и воды негде раздобыть, крышу над головой — тоже. Можно было заработать всё это одним способом, но торговать собой девушка наотрез отказалась. От одного представления, как потные руки неопрятного мужлана трогают её за разные места, ей становилось противно. Ещё Ардан говорил, что она поймёт всё, когда прибудет в Мелинд. Плевать, что этот фэйрский ублюдок говорил. Она согласилась на всё это лишь потому, что ей некуда идти. Её нигде не ждут, никто не знает о ней, она никому не нужна, кроме тех таинственных людей. Какая разница, куда идти дальше?

В который раз Эрина осознала свою никчёмность. Да, она умела драться и убивать, но весь её жизненный опыт тратился лишь на сохранение собственной шкуры. У неё не было ничего, чем можно дорожить, и никого, кого можно защищать. Ни дома, ни друзей, ни семьи.

Решение пришло быстро.

Девушка ловко запрыгнула в седло и сказала Иррону:

— Веди.