Árbol De Magnolias

Capítulo 2

2

Sydney y Jax observaron a Jessie caminar hacia su auto y alejarse. Ella se volteó hacia Jax quien le estaba sonriendo.

—¿Conoces bien a Jessie? —le preguntó él.

—No del todo. Fuimos mejores amigas cuando teníamos cuatro y cinco años antes de que yo me mudara a Kelowna. Intercambiamos cartas durante varios años y nos visitamos varias veces pero eventualmente perdimos contacto. Será fabuloso conocerla de nuevo.

—Ella es buena persona. No puedes equivocarte con ella como amiga.

—Es bueno saberlo. Entonces… ¿quieres comenzar aquí o adentro?

—Comencemos aquí con las fundaciones.

Durante las siguientes dos horas, Jax se arrastró debajo de la casa e inspeccionó el galpón en la propiedad. Dentro de la casa, revisó los gabinetes, estudió los techos y despegó las alfombras para inspeccionar la madera debajo de ellas. Hablaron sobre pisos, electrodomésticos, ventanas, puertas y techos. En el segundo piso, pidió ver el ático.

Sydney lo llevó al almacén. Después de discutir la propuesta de un baño con dos cubículos, ella subió al banquillo y abrió la puerta del ático. —Subiré contigo. Esto es emocionante para mí. Desde que era pequeña, quise explorar el ático. —Mientras desplegaba las escaleras, con ellas bajó una nube de polvo y telas de araña. Ella estornudó.

Jax extendió la mano y la ayudó a ajustar las escaleras en su sitio y la fijó para mayor estabilidad. Él comenzó a subir primero. A mitad de camino, miró hacia abajo. —Probablemente haya más que unas cuantas arañas aquí arriba.

Sydney lo siguió con determinación. —Me gustan las arañas. Se comen los insectos malos.

Él le sonrió. —Chica valiente. Me gusta.

—No soy niñata si a eso te refieres.

No había mucho que ver. Un espacio vacío y polvoriento. Dado que la granja todavía no tenía energía eléctrica, la pequeña ventana oval dejaba pasar una tenue luz. Ella rió. —No sé qué guardaban aquí mis abuelos, pero esto es decepcionante. En aquel entonces, mi mente curiosa de cinco años conjuraba todo tipo de imágenes misteriosas.

Jax rió con ella. —¿Tienes algún plan para el ático?

—No. No tengo intenciones de subir cosas para guardarlas aquí. —Pensó en la puerta de atrás en la planta baja que entraba al lavadero detrás de la cocina. Ya habían discutido ampliarlo para ser la lavandería. —Estaba pensando sobre la lavandería y lo grande que es. Tal vez podamos incorporar algunos gabinetes y repisas para almacenamiento.

—Esa es una gran idea. Y lo que te recomendaría para el ático sería cambiar la ventana por una ventanilla de circulación de aire. Las viejas casas de las granjas carecen de adecuada ventilación. Hay un sistema nuevo que funciona con energía solar que es muy recomendado para controlar la acumulación de calor, humedad y ventilación. Será fácil de instalar con el nuevo techo. Mejoraremos el aislamiento de aquí arriba. Otra ineficacia de las viejas casas en las granjas.

—Está bien.

—Creo que terminamos. Bajemos de nuevo para revisar mis notas.

Dejaron el ático para sentarse afuera en los escalones.

Jax revisó las notas en su carpeta de gancho. —De verdad creo que podemos hacer algo bueno aquí. La fundación es sólida y la estructura del techo parece estar bien. Repararemos las tablas ruidosas del piso o las reemplazaremos. Estás atendiendo el techo justo a tiempo. Otra temporada y probablemente tendrías goteras. Me sorprende su situación en general, considerando que nadie ha vivido aquí por varios años.

—Mi abuela la alquiló por un largo tiempo a una familia que trabajaba en los campos de heno. Nan le pagaba al esposo para el mantenimiento de la granja. Cuando se enfermó y murió, su viuda se llevó a los niños y se mudaron más cerca de su familia. El granjero del otro lado de la calle tiene alquilados los campos de heno y vigila el lugar. La intención de Nan siempre fue darme la casa de la granja y no quería que se convirtiera en un desastre.

—Ha sido afortunada de no tener invasores ni vándalos. —Jax se levantó y estiró su espalda.

Sydney se unió a él. —Supongo que fuimos afortunadas. Pero con el vecino trabajando en los campos, probablemente había demasiada actividad en la propiedad. Y este camino no es tan aislado como antes lo era.

—Hace quince años, esto era un área rural. Pero el pueblo ha crecido tanto que ahora estás en los linderos del pueblo. Así que… ¿qué te parece si nos encontramos aquí pasado mañana? ¿A las diez? Tendré preparada tu cotización.

Sydney asintió. —Aquí estaré.

—Tienes unas ideas maravillosas para este viejo lugar. Algunos toques retro y otros modernos. Será divertido combinarlos. Mientras tanto, prepararé algunos bocetos para la lavandería, los baños, así como la cocina donde hay mucho espacio para expandir los gabinetes y colocar una isla.

—No puedo esperar para verlos. —Lo acompañó hasta su camioneta.

Jax se inclinó en el asiento del conductor y sacó una caja. La colocó en los brazos de ella. —Aquí tienes. Algo para mantenerte ocupada hasta entonces. Algunas muestras de pintura, para interiores y exteriores, un aro con muestras de láminas de color para el techo que quieras, y más aros con muestras de tintes para madera y de azulejos.

El corazón de Sydney se aceleró. Le sonrió. —Oooh… esto se ve divertido. Estoy tan emocionada. Gracias.

Jax la miró resplandeciente. —De verdad espero que trabajemos juntos. Este lugar sería el proyecto soñado para mí. —Subió a la van y encendió el motor. Se volteó y le guiñó un ojo. —Y también lo sería trabajar contigo. Nos vemos pronto.

Sydney descartó el coqueteo y le dijo adiós. Después de desaparecer en el camino, sonrió. Era un maravilloso espécimen de masculinidad pero él lo sabía. Las mujeres probablemente lo perseguían. Pero esto era trabajo y no podía nublar el acuerdo. El romance no estaba en su actual lista de cosas por hacer. No necesitaba ni quería complicaciones.

De alguna manera, sabía que trabajarían juntos. La Constructora Rhyder estaba muy bien recomendada por varias personas del pueblo. Eran conocidos por su trabajo rápido y de calidad. Le habían dicho que no eran baratos pero que siempre recibías por lo que pagabas. Y le gustaron las ideas que él le había planteado durante las últimas dos horas. Pensaban de forma parecida en ese aspecto.

Sydney dio otro paseo a través de la casa, revisando las muestras de azulejos y de pintura. Los tonos tierra con algunos colores opacos oscuros y fuertes brotes de color tenían cierto atractivo y no podía esperar para comenzar. Mientras Sydney estaba en medio de la habitación principal estudiando los esquemas de colores, sintió una súbita brisa fría. Caminó hacia la ventana y miró al cielo. Cruzó los brazos sobre su cuerpo y frotó sus manos sobre sus brazos con piel de gallina. Qué extraño. El sol todavía está brillante y caliente. Sus ojos observaron el lago y el bosquecillo de árboles de magnolias. Un árbol resaltaba un poco separado del resto. Sydney observó cómo se movían las ramas con la brisa, las hojas se agitaban y revoloteaban al punto de que los pétalos de algunas flores caían flotando debajo del árbol. Un recuerdo destelló en su mente. Se vio a sí misma de pequeña sentada en una rama baja oculta junto al tronco.

—Sydney, ¿dónde estás? Es hora de tus lecciones. —Mantenía su cuerpo apretado al tronco y reía. Este era su lugar favorito para ocultarse de su abuelo. Aquí ella podía hablar con su amiga imaginaria como la llamaba Nan. Pero Sydney sabía que era real. Aquí se sentía segura. Este era su lugar feliz.

En este momento, Sydney notó que ninguno de los otros árboles se estaba moviendo con el viento. Estaban inmóviles. Tal vez sea una de esas ráfagas circulares y solo golpeó aquel árbol solitario. Miró más allá del bosquecillo pero todo lo que podía ver en la distancia eran campos de heno. Sydney miró el árbol solitario de nuevo y el movimiento se detuvo. El árbol estaba inmóvil. La habitación de repente se sintió cálida de nuevo y la piel de gallina desapareció. Extraño.

Cerró la casa con seguro y subió a su jeep. Mientras conducía de vuelta al pueblo, sus pensamientos retornaron al recuerdo que había visto. ¿Amiga imaginaria? Tendré que preguntarle a Nan si tenía alguna durante mi infancia.