Árbol De Magnolias

Prólogo

PRÓLOGO

Septiembre 21, 2000...

Elizabeth Grey despertó sobresaltada. Sus ojos se abrieron súbitamente. Una sensación de pesar la recorrió toda. Miró hacia la izquierda y notó la ausencia de su esposo en la cama. Los dígitos LED en el reloj de alarma marcaba las ocho a.m. Elizabeth se sentó y se estiró. Se sacudió la incomodidad. Debe ser un sueño que no puedo recordar. Se dirigió al baño, lavó su cara y manos, se puso la bata de casa sobre el camisón de dormir y salió al pasillo. Se podía escuchar una voz proveniente de la habitación de su nieta. Se detuvo en la puerta y se recostó contra el marco.

Sydney, de cuatro años, estaba sentada en el piso con su juego de té organizado frente a ella. —¿Te gustaría un poco de azúcar en tu té?

Elizabeth sonrió. Sidney tenía una amiga imaginaria. Elizabeth no estaba preocupada. Muchos niños los tenían, especialmente cuando no tenían hermanos y viven una vida rural sin otros niños con quienes jugar. Es solo parte de su desarrollo. Frank, su esposo, por el otro lado, pensaba que era algo extraño y creía que Sydnely tenía problemas. Un hombre testarudo que una vez tuvo una fé no podía ser inducido a cambiar, ella estaba cansada de discutir este punto. Elizabeth suspiró.

Sydney levantó la mirada. —Hola, Nana, mi amiga, Candy, está tomando el té conmigo.

—Buenos días, cariño. Salúdala de mi parte.

—Ella no está demasiado feliz hoy. Se ve muy triste.

—Lamento escucharlo. Tal vez tu fiesta de té la anime. ¿Qué te gustaría desayunar esta mañana?

Sydney miró a su amiga invisible. —Hmm… ¿qué debería comer hoy? ¿Qué te parecen las panquecas? —Miró a su Nana. —Sí, Candy está sonriendo.

—Te prepararé las panquecas después de tomar mi café. Te llamaré cuando estén listas.

Elizabeth descendió las escaleras y fue a la cocina. El aroma de la cafetera llena de café la llamaba. Se sirvió una taza y miró por la ventana hacia el granero y el galpón. Ambas puertas estaban cerradas. Probablemente Frank salió a caminar un rato. Elizabeth fue hacia la puerta del frente para sentarse en el columpio y disfrutar de su café en la hermosa y cálida mañana.

Salió al porche y se detuvo de repente. Inhaló aire con fuerza, su mano libre se apoyó en su pecho y gimió, —Oh, mi Dios…—La taza de café que tenía en la otra mano cayó al suelo. Trozos de porcelana se dispersaron por el porche mientras el café caliente salpicaba sus pantuflas blancas.

—Oh, mi Dios… —gimió.

Frank estaba boca abajo en el piso de madera. Elizabeth se arrodilló a su lado. —¿Frank? Frank… —Lo sacudió por el hombro. No obtuvo respuesta. Trató de empujarlo para ponerlo sobre su espalda pero solo logró ponerlo de lado. Los ojos de Frank le devolvían la mirada, nublados y sin vida. Se cubrió la boca con las manos. —No, no, —murmuró. Elizabeth apoyó los dedos en su cuello. No tiene pulso. Movió la mano hacia su pecho. Su corazón no está latiendo. Su cuerpo estaba frío al tacto. ¿Cuánto tiempo ha estado tendido aquí? Elizabeth supo que estaba muerto. No había nada que ella ni nadie más pudiera hacer por su esposo. Una oleada de shock congeló su cuerpo en ese lugar.

No tenía idea de cuánto tiempo llevaba arrodillada allí mirando a su difunto esposo. Se levantó y entró a la casa. Después de llamar a la policía, Elizabeth llamó a su amiga y vecina, Carol.

Cinco minutos después, Carol se llevó a Sydney por la puerta de atrás en una aventura a través de la pradera, para terminar con panquecas en la casa de Carol.

Elizabeth regresó al porche y recogió los trozos de la taza. Colocó una almohada debajo de la cabeza de Frank y lo cubrió con una cobija. Parecía estar durmiendo. Un tonto gesto de seguro, aunque reconfortante. Se sentó en el columpio del porche. No hubo histeria, ni lágrimas. Solo una aceptación entumecida… y esperó.