ADARINA

CHAPTER 1

"Thea, this is Adarina. You can call her Ada. And Ada, this is Theamika. You can call her Thea." Fraud said as he introduced us with one another. Nagkatinginan naman kami at nagtaasan ng kilay sa isa’t isa.

Feeling niya ang ganda niya ah? Excuse me!

"Okay, Thea, a brief information about Ada. She's the daughter of our Head Manager, Mr. Adamant Kenter Torres," Pagpapakilala ni Fraud sa akin.

Oh, ano ka ngayon?! Taasan mo pa ako ng kilay ah! Edi nga-nga ka, Te?! Gulat ka ‘no?  gusto kong ibulalas sa kanya kaso hindi ko magawa. Okay nang alam niya kung kaninong anak ako.

"And Ada, just a brief information about Thea. She's the president’s daughter," pagpapakilala din ni Fraud na kinanganga ko talaga!

Ano?! Do- Daughter?! nasambit kong bigla. Muntik pa akong mapaubo. Tapos kontodo ngiti naman siya sa akin na nang-aasar, "She chooses to have her OJT here for her to know the process about their family business," Fraud said na sumandal sa swivel chair niya. Nagulat lang ako.

Para akong nabuhusan ng kumukulong tubig sa narinig ko. Hindi ko tuloy alam kung paano ako titingin nang maayos sa babaeng nasa harapan ko.

Malay ko ba naman kasi na anak pala siya ng may-ari, ‘di ba? Buti sana kung mahahalata kaagad. Eh hindi naman. Mukha kasi siyang aplikante lang din at hindi halatang anak ng may-ari. Masisisi niya ba ako?

Oo. Nag-english English pa siya kanina. Eh hindi naman nakadagdag ng kagandahan sa kanya.

Pero kahit na, nakakahiya pa din ang inasal ko lalo na kapag nalaman ni daddy ito. Hay.

Nag-eexplain si Fraud habang ako ay nakatingin lang kay Thea.

"So, since this is your first time here, I would like to give you time to explore the whole Le Gran Hotel and come back here before lunch." He said. "Any clarifications, ladies?" ako walang tanong. 

"Ahm, Fraud, I just want to ask if I'm going to join with her around this hotel?" tanong nito na kinatingin pa sa akin at kinatitig pa mula ulo ko hanggang paa.

Aba't!

"Good question, Ms. Lee. I would probably suggest that you two accompany each other tutal naman parehas kayong first timer dito, it's more than okay if kayo na din ang magkasama." Fraud said with a smile. 

I object! I said kaso sa utak ko lang. 

"What if I don't like? I mean, I want to look around in our hotel without any accompaniment," maarte niyang sabi. Napatingin tuloy ako sa kanya at nakita na naman siyang nakataas ang kilay sa akin.

"Ahm, sir Fraud, I'd love to feel the ambiance here in your good hotel if and only if ako lang po mag-isa. Kasi mas feel ko po na walang kasama. I mean, it's a good thing that I could be accompanied by someone but I'd rather be by myself than to be with someone who's still a stranger to me," madiin at maaantipatika kong sabi dito.

Tapos sabay tingin doon sa Thea na ‘yon na biglang umirap sa akin at, "Are you referring to me, Ms. Torres?" she asked na humarap pa sa akin habang nakataas ang kilay. 

Humarap din ako sa kanya, "Of course not, I know you already. Bakit? Tinamaan ka ba? Sorry ah? Ikaw naman kasi, ‘di ka umilag eh," nang-iinis at nang-aasar kong sabi sa kanya tapos umirap at bumalik nang tingin kay Fraud. 

"Fraud! See this kind of attitude? Ito ba ang ipapasama mo sa akin? I mean, siya ang kasama ko sa pag-iikot dito sa hotel namin? You're making me laugh," she said na tumawa pa nang pang-asar as she also rolled her eyes on me. 

Aba't ang arte mo pa huh! Ang sarap dukutin ng mata! Nakakagigil!

"Hey, ladies, relax. It's your first day here in Le Gran. You shouldn't be like that. Anyway, if you both decided not to accompany one another, then fine, but this matter was already discussed by the president, which is your dad, Ms. Lee." sabi ni Fraud dito, "Mr. Lee said that you two are going to join one another to explore this hotel. I'm sorry ladies but it's the president’s word. So, meet me again here before lunch. Good day," ngiti nyang sabi na inikot ang swivel chair patalikod sa aming dalawa.

No choice din naman ako. Pero hindi na ako nakipagtalo pa, "Bye, sir Fraud," I said tapos lumabas na samantalang yung Thea na iyon ay nakipag-argue pa kay Fraud.

Iwanan ko kaya siya? Ang arte kasi eh.

Pagkalabas ko ay dahan-dahan akong naglakad habang palingon-lingon sa buong floor ng kinalalagyan ng office ni Fraud.

Then, "Hey, you!" biglang tawag sa akin nung Thea na ‘yon. 

Napalingon naman ako at, "What?" mataray kong tanong dito. 

Lumapit siya sa akin, "Let's make things clear," she said habang mataray na nakaharap sa akin. Humarap din ako sa kanya. Tapos namewang pa at nagsalita. "I don't like you," bitchy said.  

Tumitig naman ako dito and say, "Me either," matigas kong sagot. 

"But I don't have no choice. So, I guess, okay ka na din," sagot niya sa akin na halatang wala nga talaga siyang choice. Umurong ata ang dila. 

"Me too. I don't have any choice but to be with you at this moment of time," I said na nakatingin pa din sa kanya. 

"Ugh!" Paasik niyang sabi.

"I don't like that crap attitude of your,." habang nakamataray na nakatingin sa akin. 

"How about you? Hindi ba mas crap pa ‘yang attitude na pinapakita mo sa akin ngayon?" harap ko rin  dito. 

"And so?" nakapamewang na sagot niya sa akin. 

I rolled my eyes in front of her sabay, "I don't have time for this," tatalikod na sana ako pero bigla niyang hinawakan ang braso ko.

"Don't you ever do that again," paasik na tingin niya sa akin. Napaharap naman ako sa kanya. 

"Do what? This? Eh hindi ba ikaw na nga ang nagsabi na ayaw mo akong makasama? And so, do I. I don't like to be with you either," I said na tinanggal ang pagkakahawak niya sa braso.

 "Alam mo, ang tigas din ng mukha mo ‘no?" she said na hinawakan ulit ang braso ko nang mahigpit sabay inilapit ako sa kanya, "Don't act like you're the daughter of the owner of this hotel. You are just the daughter of the head manager. Put yourself where you belong," maawtoridad niyang sabi sa akin at saka binitawan ang braso ko. Nauna na din siyang maglakad palayo sa akin. Hindi na siya lumingon pa.

Put yourself where you belong! sabi ko sa utak ko, "In your face!" I said kaso hindi na ata narinig kasi hindi na siya lumingon pa. Feeling mo ang ganda mo?! Kinaganda mo ba ‘yan?!  protesta ko sa utak ko habang pairap na nakatingin sa lumalayong anino niya. Pasalamat ka at ikaw ang anak ng may-ari ah? kung hindi, nako!  gigil ko na lang na litanya sa utak ko.

No choice na lang ako kundi sumunod sa kanya pero of course hindi ko naman dapat sundan talaga siya para lang makaikot sa buong hotel ‘no? Ano ako? Katulong niya? Haller! Ang ganda ko para maging katulong lang niya!

So, naglibot na nga kami sa buong hotel pero malayo ang pagitan naming dalawa. Ayokong dumikit sa kanya at baka mahawa pa ako ng kapangitan ng ugali.

At habang naglilibot kami sa buong hotel ay bigla-bigla na lang siyang nawala sa paningin ko. Ewan ko. Sinadya niya atang mawala sa paningin ko eh dahil hindi ko na siya nakita kung saan man siyang lupalop nagsuot.

Nasaan na kaya ‘yon? Tanong ko sa sarili ko habang lumilinga-linga sa buong floor ng hotel kung saan malapit ang office ni Fraud.

Nang bigla akong may marinig na, "Ahhhh! s**t! Fraud! Careful. Masakit," napadilat akong bigla sa narinig ko. 

Oh my gad! Fraud?! There's someone moaning at this very minute of time! Hinanap ko naman kaagad ang ungol na naririnig ko. 

"Thea, masikip! I can't move!" narinig kong boses ni Fraud.

Oh my gad it can't be! Fraud no!  sigaw ng utak ko ng may marinig na naman ako. 

"Aw, Fraud! Dahan-dahan lang naman.” Sh*t! Boses ng impakta! Nakakainis! Nasaan ba sila?!

Naiirita at naiinis na ako sa mga naririnig ko kaya naman nang makita kong bukas ang office ni Fraud ay pumasok ako at, "Fraud?!" gulat kong tanong dito, "What ar----" hindi ko na natuloy pa ang sasabihin ko kasi nagulat ako sa itsura nila. 

"Ada?" tanong bigla ni Fraud. Napairap naman si Thea nang makita ako.

Napatigagal naman ako sa pwesto nilang dalawa. Zini-zipper kasi ni Fraud ang damit ni Thea sa likod nito, "W-What are you doing?" tanong ko. 

"Can't you see? Fraud's trying to lock my dress." Thea said na tumalikod naman na sa akin at pinaayos na ulit kay Fraud yung zipper niya.

Nang maayos na ay, "Tumaba ka na kasi eh kaya hindi na sa iyo kasya," Fraud said kay Thea. 

"Of course not! Nag-diet na nga ako eh," sagot naman ni Thea dito na may kasamang tampo face pa, bwisit! Nagulat naman ako sa pag-uusap nilang dalawa na animo ay close at magkakilala sila.

Napatitig ako sa kanila na halatang nanghihingi ng kasagutan kahit wala naman akong tanong, “Ms. Torres, Thea and I are friends. Former classmates namin ang isa’t isa noong elementary and high school days,” explained ni Fraud habang lumalayo kay Thea at naglalakad papuntang swivel chair niya.

Hindi naman ako nagtanong pero mukhang nabasa niya ang tingin ko.

"Eh ikaw? What are you doing here? Hindi pa naman lunch time ah," she said na nag-ayos ng sarili.

Napatigil tuloy ako sa pagtitig sa kanila at napaisip.

Excuses! Excuses!  baling ko sa utak ko, "Am.. Am, kasi I thought it's already time na kaya bumalik na ako," excused ko dito. Napangiti pa ako. Umirap naman sa akin si Thea.

"Okay ladies, since you're both done exploring the hotel, I guess it's time to give and explain your tasks with you," Fraud said with a smile, "Sit down, ladies," umupo na din sa swivel chair niya at humarap sa amin.  

Naupo na din ako. 

"Okay, since I have given this task to give your duties and responsibilities, I will just clarify things first. You will be given different tasks. And I want you to do your best towards these jobs, got it ladies?" he asked na kinuha ang paper na nasa table niya. 

We just nodded. 

"Ada, you will be part of the team receptionist. You will be at the lobby to welcome the different guests that are going to check in. You will monitor all the special client and also the regular client here in Le Gran. You will be joining the said team professionally,” tumayo siya habang sinasabi sa akin ang task ko, “Be on time, stay focus, do what is being asked and always wear your perfect and beautiful smile. Is that clear with you?" sabay baling sa akin.

I smiled and say, "Yes sir."

"Good. And you Thea, you're going to be my secretary," Fraud said na kinagulat at kinawindang ko!

Secretary?! No!  I object na halos maiyak.

"Your secretary?" tanong nito na nakangiti at sa akin talaga siya nakatingin. Hindi ko alam kung sadyang sa akin siya nakatingin para mang-asar or what.

"Yeah. Your Dad told it to me. He really wants you to learn the circulation of this company of yours. So, I guess, you will be working with me," Fraud said.

"Really? Wow! I loved to, Fraud!" tuwang-tuwa namang sagot ng Thea na iyon tapos tumingin pa ulit sa akin na nang-aasar.

Waaaaaaah! It can't be! Akin lang si Fraud! Akiiiiiiiin!

Kanina pa ako nandito sa group meeting ng mga ka-team ko. At kanina pa din ako naiinis nang bonggang- bongga dahil hindi ko ka-group o ka-department man lang si Fraud ko. Kainis! And worst, kasama niya pa yung Thea na ‘yon! Grrrr! At hindi ko maiwasan na mag-imagine sa kanilang dalawa.

"Oh gad Fraud! mmmmmmm! Yes!"  Na-i-imagine kong binabanggit ni Thea while making love with Fraud.

Ahhh! Erase-erase! Ada, stop thinking, sabi ko na lang sa sarili ko.

"So, that's what we are going to do. Understand it guys?" sabi nang nagsasalita na team leader na hindi ko na naiintindihan.

Ada, stop thinking na nga! Come on! Fraud said, focus.. Focus..  sambit ko sa utak ko.

"Ms. Torres, are you listening?" tanong ng team leader namin na nakatingin na pala sa akin.

"P-Po?" napatanong din ako dito.

Nakita kong tumaas ang kaliwang kilay nito, "Are you listening?" tanong ulit niya sa akin.

 "Ah, eh, opo. Oo naman po. I mean, yes of course.." napangiti kong sagot dito. 

"Good. So, shall we proceed now to our designated areas?" sabay baling nito sa lahat nang nandoon sa loob ng room.

Ni hindi ko pa nga alam ang pangalan niya. Halata tuloy na hindi ako nakikinig sa lecture niya. Lagot ako nito kay Daddy kapag nagkataon. "Yes, ma'am," the crowd answered then everybody stood up and went outside.

Syempre nakisama na din ako at nakilakad nang biglang, "Hi. I'm Lanz. And you're?" tanong ng kung sino na biglang bumulaga sa harapan ko. Inirapan ko nga kaagad siya, “Ow? Don't be so rude. I just saw you kanina na malalim ang iniisip mo. That's why I am here to help you," ngiti niyang sabi, "So, you're?" tumingin ulit ako sa kanya tapos nag-stop sa paglalakad. 

"My Dad said, don't ever talk to strangers," I said then tumalikod ulit sa kanya. Iniwan ko na nga siya. Makulit eh. 

Pero talaga ngang makulit dahil, "Hey, I am not a stranger anymore. I already introduce my name. I'm Lanz. And you're?" tanong na naman niya na kinatigil ko na naman sa paglalakad. 

Sinimangutan ko siya sabay, "Fine. I'm Adarina. Just call me, Ada. Get it?" he just nodded while smiling. "Now, if you'll excuse me because I have lots of work to do, so----" hindi ko na natuloy kasi bigla siyang nagsalita. 

"Don't worry. We are teammates. Kaya kung ano ang nakatoka sa’yo, gano’n din sa akin. Come on. Let's work together," todo ngiti nito sabay lakad. Napatingin naman ako sa kanya na walang magawa kundi magulat na lang. "Halika na," he just said. Sumunod naman na ako sa kanya.