JUSTE 5ANS , pour t’oublier

IV : En coulisses

Adeola.

Pour la première fois, je suis arrivée en retard au boulot parce que nous avons passé notre temps à rire dès le matin. Ifé avait toujours quelque chose à dire pour nous faire rire, commentant les disputes de couple dans l'appartement voisine .

Un vrai rayon de soleil. Même au travail, nous continuons à en parler.

—. Je te jure que si on dort ensemble pendant un mois, on sera virées, murmuré-je à son oreille.

Elle rit légèrement.

—. Il ne nous restera plus qu'à vendre à l'étage, je t'imagine...

Elle recommence à rire.

Au cours de la semaine, je n'ai dormi qu'une seule fois à la maison. Je me demande pourquoi je rentrais avant. J'ai récupéré ma voiture et pris quelques tenues pour le travail. Personne ne semble avoir remarqué mon déménagement, ou peut-être que cela contribue au bonheur de ma belle-mère. Aussi loin que je sois, elle sera heureuse.

Occupée devant la machine à café détraquée de notre département, je soupire. Je viens de passer une nuit blanche avec Ifé, entre les épisodes intrigants de Criminal Minds.

Cette série et Ifé forment une entité.

Je monte les escaliers, en espérant trouver une machine en meilleur état. En me dirigeant vers la cuisine des gestionnaires, je découvre avec bonheur qu'elle est opérationnelle. J'y ajoute un peu de lait pour plus de douceur.

Je savoure ce moment lorsqu'une main se pose sur mes yeux. Je sursaute, lâchant ma tasse qui se brise sur le carrelage, éclaboussant le sol.

—. Doucement ! s'exclame le responsable derrière moi.

Je me retourne, furieuse, vers Kaleb, un gestionnaire qui a tendance à être trop collant.

—. Kaleb ! Je déteste les surprises.

— Désolé, dit-il d'une voix piteuse. Mon pantalon y est aussi passé, alors autant ne pas trop m'en vouloir.

Il me montre une partie de son pantalon mouillé, tandis que mes jambes dégoulinent. Heureusement, je porte une jupe .

—Et moi, j'ai les jambes trempées et le sol...

Il sourit et se baisse pour ramasser les morceaux de la tasse. Parfois collant, il sait aussi se faire pardonner. Je vais chercher une serpillère dans le placard. Les cuisines de chaque étage sont disposées de la même manière : un frigo, un micro-ondes, une cafetière, et parfois un mixeur. Il n'y manque qu'un four. Je finis de nettoyer en silence, malgré ses nombreuses questions. Je me lave les mains au robinet, son reflet dans le miroir montrant qu'il me fixe. Je soupire.

—Adeola, s'il te plaît...

—Kaleb, c'est bon, tu es pardonné.

Il sourit légèrement. Pourquoi toute une cérémonie pour une tasse cassée ?

—. Alors, ça te dit un resto ce soir ? propose-t-il.

Je penche la tête pour vérifier s'il est sérieux, et son sourire confirme qu'il l'est.

...en tête à tête ? ajoute-t-il.

—Non, répondis-je en me préparant à quitter la pièce commençant à me sentir mal à l'aise dans ce espace avec lui

—. Aller, Adé, insiste-t-il en me barrant la route. Juste un rendez-vous ? Si je ne te corresponds pas, je lâcherai l'affaire.

Mon mal aise grandissant de plus en plus au fond de moi . Je me hâte et le bouscule un peu au passage, assez vite pour qu'il ne me rattrape pas

Je lui fais un signe de main et me dirige vers l'ascenseur, qui s'ouvre sur mon père. Par réflexe, je tente de partir, mais il m'interpelle.

— Monte, m'ordonne-t-il calmement.

Je n'ai d'autre choix que d'obéir. Je monte et les portes se referment. À l'intérieur, un vieux monsieur que je n'avais pas remarqué me sourit gentiment.

—Bonjour monsieur, dis-je en guise de salutations.

—Tu le connais ? me demande mon père.

Je secoue brièvement la tête, me rappelant que je dois utiliser ma voix.

— Non, répondis-je.

— Si tu avais dormi à la maison ces derniers jours, tu l'aurais rencontré, dit-il avec sarcasme pour masquer sa colère. Où dors-tu ?

—Chez Ifé, répondis-je en baissant la tête.

—Dans ce quartier malfamé ? débite-t-il.

J'ai envie de lui dire que ce quartier est bien plus chaleureux que sa maison morbide, mais je me retiens par peur que part politesse.

— Ousmane, rigole le vieux monsieur d'une soixantaine d'années. Laisse-la, elle passe sa crise d'adolescence, ça lui passera. Alors, jolie demoiselle, tu dois être Bola, n'est-ce pas ?

Mon père soupire face aux paroles de l'autre monsieur. Ils doivent être bons amis, vu qu'il l'écoute . Je le remercie intérieurement avant de lui sourire.

— Oui, monsieur, je m'appelle Adeola Bolaye Olami.

— Moi, c'est Amané Longuti. Tu peux m'appeler tonton.

Je lui souris et serre poliment la main qu'il me tend.

— Ravie de faire votre connaissance, tonton, réponds-je en vérifiant l'étage où nous sommes arrivés. Je dois vous laisser. À plus tard, tonton. À plus tard, papa.

Je m'éclipse rapidement pour éviter les remarques désobligeantes de mon père et retourne à mon poste.

Ousmane OLAMI.

Je secoue la tête en la voyant s'éloigner et soupire.

— Elle ressemble tellement à sa mère, comme deux gouttes d'eau, commente Amané.

Un sourire s'échappe à sa remarque. Elle est vraiment le portrait craché de ma défunte épouse.

Je ne laisse pas la nostalgie m'envahir.

— Si elle avait eu la moitié du tempérament de sa mère, je serais heureux.

—Donne-lui du temps, elle est encore jeune.

— Elle a plus de vingt ans, me plains-je. À cet âge, sa mère nous laissait déjà bouche bée.

— Peut-être que tu la couves un peu trop, me taquine-t-il. Laisse-la dormir un peu à la belle étoile.

— Toi, tu voudrais que ton fils dorme à la belle étoile ? lui demande-je.

— Il m'arrive parfois d'avoir envie de le foutre dehors, peste-t-il.

— Tellement il fait bien son travail.

Il me lance un regard mauvais avant de sortir de l'ascenseur, et je lui rends un sourire. Je le raccompagne jusqu'à la sortie et retourne à mon bureau, où la paperasse s'accumule depuis une semaine. Bientôt, ce contrat sera conclu, et nous passerons à la vitesse supérieure.

Nous n'aurons qu'à nous en réjouir.

Adeola OLAMI.

Assise dans le bureau de mon père, un espace où je n'avais pénétré que de rares fois ; trois pour être exacte ; je me sens étrangère.

La première fois, c'était avec maman, et ce souvenir reste gravé dans ma mémoire comme un songe lointain. La deuxième fois, c'était lorsqu'il avait exigé que je commence à travailler. Et la troisième, c'est aujourd'hui.

Mon pied ne cesse de bouger, trahissant mon agitation. Cette semaine, j'ai pris soin d'entrer trois fois à la maison pour le saluer chaque matin avant de partir, tout ça pour éviter la maîtresse de maison.

L'angoisse me ronge, et je gratte nerveusement un bout de la table avec mes ongles. Je n'en peux plus de cette attente interminable.

Enfin, après ce qui semble être une éternité, la porte s'ouvre. Il entre, prend place dans son fauteuil face à moi, et me dévisage en silence. Je finis par murmurer un bonjour auquel il répond par un simple « Comment te portes-tu ? ». Puis, le silence retombe. Cette fois, c'est lui qui le brise.

— Quel âge as-tu, actuellement ? me demande-t-il.

Cela ne me surprendrait pas qu'il ne le sache pas vraiment, mais je doute qu'il l'ignore complètement.

— J'aurai 24 ans en octobre.

— Et depuis combien de temps travailles-tu dans l'entreprise ?

— Depuis quatre ans.

Depuis que j'ai un peu progressé à l'université qu'il a choisie pour moi, pensai-je.

— Et comment te sens-tu au sein de l'équipe marketing ?

— Bien, répondis-je, avant de comprendre qu'il attendait plus. C'est parfois stressant, mais la plupart du temps, on s'en sort très bien.

— Tu aimerais continuer à y travailler ?

— Oui...

— C'est bien. Tu es au courant de la fusion, n'est-ce pas ?

— Oui, madame Zozo m'en a parlé.

— Très bien. J'aimerais t'envoyer en Afrique du Sud. Tu devrais te familiariser avec le vrai monde des affaires. Il est temps que tu fasses tes preuves.

— D'accord, répondis-je.

Je savais que je n'avais pas mon mot à dire, alors autant ne pas essayer. Je devrais juste apprendre ce qu'il veut que j'apprenne, faire ce qu'il veut que je fasse. Même si l'idée de quitter Ife me brise le cœur.

Je m'apprêtais à parler quand la porte s'ouvrit brusquement, me faisant sursauter. Ma belle-mère entra, un sourire brillant ornant ses lèvres, aussi éclatant que les pierres incrustées sur sa robe. Elle s'approcha de mon père et posa sa main sur son épaule.

— Je ne vous ai pas interrompus, j'espère ? demanda-t-elle à mon père.

— Non, on avait presque fini. Bola, tu voulais dire quelque chose ?

Je secouai la tête vivement sous leurs regards inquisiteurs.

— Je peux y retourner. Madame Zozo m'a laissé une pile de travail.

— D'accord, tu peux y aller... Je veux te voir à la maison tous les jours, me rappela-t-il, car ce matin, je n'avais pas dormi chez moi.

Je me hâtai de sortir, sachant que ma belle-mère détestait ma présence dans la même pièce qu'elle.

Je voulais prendre l'ascenseur, mais il était déjà en train de descendre.

Je pris donc les escaliers.

C'est plus long, mais c'est mieux ainsi.