L’illusion fantastique

Chapitre 3

Chapitre Trois

— Je t’en prie, assieds-toi, m’indique Lucretia lorsque j’entre dans son bureau.

Je me laisse tomber sur le fauteuil en cuir marron, étire mes jambes et respire de façon à me détendre comme elle me l’a appris.

Elle m’observe avec une patience apparemment infinie.

Quand je suis suffisamment calmée, j’examine à nouveau la pièce.

Maintenant que je sais que Lucretia est âgée de plusieurs siècles, l’ambiance traditionnelle de son bureau me paraît plus logique. Elle possède sans doute cette étagère antique depuis qu’elle a été fabriquée, et elle a vu sa collection de livres jaunir et prendre de la valeur au cours des années.

D’un autre côté, Nero est également ancien, pourtant son bureau est ultramoderne.

Elle se lève et ferme les rideaux chargés qui couvrent les parois en verre de son bureau.

— Penses-tu que ça protège ma vie privée ? demandé-je. Je suis certaine que Nero a installé du matériel de surveillance partout dans cette pièce.

— Nous avons un contrat, Nero et moi.

Elle s’avance vers une étagère, attrape quelque chose et s’approche de mon fauteuil.

— Ce qui se passe dans cette pièce reste confidentiel.

— Si ça ne te dérange pas, je vais supposer que cet homme est un menteur et un tricheur.

J’examine la pièce, mais je ne vois pas d’appareil caché, ce qui signifie simplement que quelqu’un a bien fait son travail.

— C’est un contrat écrit qui l’engage légalement.

Lucretia me tend l’objet qu’elle tient, une espèce de poupée ancienne. Suis-je censée la serrer entre mes doigts pour soulager mon stress ? Avant de pouvoir poser la question, elle ajoute :

— De tels contrats ne peuvent pas être rompus.

Je serre le jouet entre mes doigts. C’est bien un antistress.

— Il peut voler tes notes. Il l’a fait à la thérapeute de ma mère, souligné-je.

— La confidentialité de mes notes fait partie du contrat.

Elle s’assoit sur sa chaise ressemblant à un trône.

— Bon, d’accord, mais si ça se trouve, tu pourrais toi-même lui rapporter tout ce que je dis.

Elle pousse un soupir, comme si elle venait de prendre un coup de poing dans le ventre.

Je baisse le regard vers la poupée dans mes mains.

— Pardon. Je ne suis pas vraiment d’humeur confiante aujourd’hui.

— Pourquoi ne pas me parler de ça ? dit-elle doucement. Fais comme si rien ne restait confidentiel. Il y a sûrement des sujets dont nous pouvons quand même parler ?

— Tu as raison.

Je me redresse dans mon fauteuil et je la regarde.

— Que sais-tu de ma situation ?

— Pas grand-chose. Pourquoi ne pas tout me raconter depuis le début ?

Je me lance alors dans mon histoire – le passage télévisé qui a mal tourné, les attaques de zombies, les visions, le Conseil, faire équipe avec Ariel pour s’occuper d’une nécromancienne nommée Béatrice, les orques de Nero, la petite amie succube de Béatrice, Harper, et la vengeance de Harper.

Je lui raconte ensuite l’histoire avec Baba Yaga, et elle avance au bord de sa chaise quand j’arrive à la partie concernant le bannik.

Pourquoi est-ce cela, parmi toutes les choses horribles qui me sont arrivées, qui attire le plus l’attention ?

— Connais-tu Yaroslav ? m’enquiers-je, poussée par l’intuition.

Elle remue et ses joues se colorent légèrement.

— Quand il avait plus d’autonomie, Yaroslav était un de mes clients. Nous nous rencontrons encore de temps en temps, mais moins formellement, étant donné sa nouvelle situation.

— Tu le vois encore ?

L’idée d’un bannik voyant une psy me semble étrange, mais d’un autre côté, je la consulte moi-même, alors pourquoi pas ? En fait, si j’étais à la merci de Baba Yaga, il me faudrait sans doute de nombreuses séances de psy.

— Pourquoi ne devrais-je pas le voir ?

Elle rougit davantage.

— J’ai le droit de m’offrir un spa de temps en temps, alors pourquoi ne pas bavarder avec quelqu’un qui s’y trouve déjà ?

— Je me dis que ça pourrait déranger Baba Yaga.

— Ce qu’elle ne sait pas ne peut pas la déranger.

Le visage de Lucretia reprend sa pâleur normale… pour une prévamp.

— Nous discutons seulement quand il n’y a personne d’autre dans son sauna. Le banya est ouvert à tous ceux qui acceptent de payer l’entrée, et Baba Yaga est fière des bénéfices qu’elle tire de l’endroit. En fait, il est assez populaire auprès de la communauté des Conscients, particulièrement chez les vampires.

— Sérieusement ?

Elle lève les sourcils.

— Et pourquoi pas ? Les vampires aiment les spas, eux aussi. J’y ai vu Gaius de nombreuses fois, et quelques autres Exécuteurs également. Quand j’étais là-bas la semaine dernière, il y avait…

— Tu y étais la semaine dernière ?

Je manque me lever de mon fauteuil.

— Bien sûr. Mais avant ta mésaventure.

Lucretia se mord la lèvre.

— Cependant, je ne peux pas te donner davantage de détails, c’est confidentiel, comme tu le sais.

— Mais…

— S’il te plaît, Sasha, me coupe Lucretia. Parlons de toi.

Elle est clairement revenue en mode professionnel et ne dira rien de plus sur ce sujet fascinant.

Pourtant, je ne peux m’empêcher d’y penser. Lucretia a-t-elle également une relation inappropriée ? Et avec un client ? Yaroslav était effectivement très agréable à regarder, alors je ne peux pas lui en vouloir de…

— Raconte-moi le reste de l’histoire, s’il te plaît, insiste Lucretia en se penchant en avant afin de scruter mon visage.

Oups. Mes émotions ont-elles trahi mes pensées ?

Il faut dire qu’elle est empathe.

— J’avais presque fini, dis-je avant de lui raconter le plan basé sur les visions du bannik afin de me faire évader.

Je conclus enfin par le fait que mes recherches concernant mes parents ont révélé le rôle de Nero dans ma vie la veille au soir.

Bien que je ne lui parle pas du b****r, j’ai la même sensation qu’avec Rose : que la psy a déduit cela d’une façon ou d’une autre.

Elle a un regard bien trop entendu.

— Cela fait beaucoup de choses à gérer, note Lucretia lorsque je me tais. Tes émotions partent dans tous les sens. Nero avait raison de suggérer que tu viennes me voir.

— Il ne l’a pas suggéré.

Je serre la poupée.

— Il l’a ordonné.

Elle me fait un sourire énigmatique.

— Bien. Au moins, il a le cœur sur la main.

— Son cœur est sûrement un morceau de métal qu’il conserve dans un bunker souterrain, grommelé-je.

Elle glousse.

— Quoi qu’il en soit, tu es ici, alors tu ferais aussi bien de profiter de la situation.

— Je suppose.

— Et si tu choisissais un sujet ? N’importe quel sujet de conversation. Nous pourrons alors simplement en parler en tant qu’amies, suggère-t-elle.

— Franchement, je ne sais pas par quoi commencer.

D’une manière que j’ignore, elle me met à l’aise par sa simple présence, chose que j’ai remarquée lors de notre première rencontre.

— J’ai senti beaucoup de culpabilité quand tu m’as raconté ton histoire, et la culpabilité est un lourd fardeau à porter. Alors, sauf s’il y a un rapport avec le sujet interdit qu’est Nero, pourquoi ne pas parler de ce qui te fait te sentir ainsi ?

Ai-je de la culpabilité liée à Nero ?

Je l’ai effectivement espionné en utilisant le gadget de Felix et je suis aussi entrée par effraction dans sa maison.

Non. Pas de culpabilité pour ça. C’est presque de la fierté que je ressens de ce côté-là.

La seule chose que je regrette, c’est d’avoir réagi à son b****r. Peut-être. Malgré tout, ça ne me fait pas me sentir coupable. Si quelqu’un doit se sentir coupable de ce b****r, c’est Nero. Les cochonneries ne faisaient pas partie du marché qu’il a conclu avec mon père, à mon avis.

— Nous pouvons parler de tout autre chose, reprend Lucretia alors que je reste silencieuse. J’ai décelé des émotions très complexes vers la fin de ton histoire, et…

— La culpabilité est un bon sujet, dis-je rapidement.

Je n’ai absolument pas l’intention de fouiller dans les émotions éveillées par le b****r.

— Je me sens extrêmement coupable du sort d’Ariel.

— L’addiction au sang de vampire est une affliction terrible.

Lucretia joint les bouts de ses doigts.

— À vrai dire, j’ai travaillé dans cet établissement de désintoxication au début de ma carrière. Il est excellent. Si Ariel veut vraiment guérir, ils pourront l’aider.

— Je ne sais pas si elle veut guérir. Mais je l’espère.

Je remonte mes jambes et les serre contre moi.

— Mmmh.

Lucretia me fixe sans cligner des paupières, comme si elle examinait mon âme.

— Je sais que la logique ne règle pas de telles situations, mais c’est peut-être un bon début ?

— La logique ?

— Ce n’est pas toi qui as poussé Ariel à se battre contre Béatrice, c’était le contraire. Elle allait affronter la nécromancienne et tu l’as forcée à être accompagnée par toi. Pourtant, tu réagis comme si elle avait été blessée parce que tu l’avais poussée à y aller.

— Elle me protégeait de mes problèmes.

Je repose mes jambes sur le sol et serre le jouet contre moi, comme je le fais avec Fluffster.

— Sans moi, elle n’aurait pas été blessée et elle n’aurait donc pas goûté le sang de vampire.

— Sais-tu qu’une seule consommation du sang de Gaius n’aurait pas dû la rendre accro ?

— Ah non ?

— Non.

Elle grimace avant d’ajouter :

— Je le sais par expérience personnelle. J’ai été blessée il y a longtemps, et par coïncidence, Gaius m’a sauvée de façon similaire. Je ne suis pas du tout devenue dépendante. Cela ressemble beaucoup à la prise de morphine après une blessure horrible : les chances de ressentir de l’euphorie sont minimes.

— Même si ce que tu dis est vrai, je pense qu’elle a développé une addiction à cause de son stress post-traumatique.

— Tu dis cela comme si c’était encore ta faute. Tu ne l’as pas envoyée à la guerre. Tu n’as pas…

— Malgré tout, j’aurais pu faire plus.

Je me surprends presque en train d’étrangler la pauvre poupée et je desserre les doigts.

— Par exemple, j’aurais pu suggérer à Ariel de venir te voir.

— Crois-tu que cela aurait fonctionné ? N’est-elle pas dans le déni concernant son stress post-traumatique ?

— Ça aurait fonctionné si j’avais fait assez d’efforts, m’entêté-je. En outre, l’addiction n’est qu’une partie du tout. Je n’ai pas non plus vu que mon amie avait été enlevée.

— Tu as dit qu’elle ne rentrait plus chez vous avant l’enlèvement. Comment pouvais-tu savoir qu’elle n’était pas simplement partie avec Gaius ?

— Peut-être.

Je pose la poupée sur mes genoux.

— Pourtant, ça ne me fait pas me sentir beaucoup mieux.

À vrai dire, c’est un mensonge. Je me sens un peu mieux.

— Nous pourrons parler de cela plus tard, dit-elle en percevant sans doute mon soulagement avec ses pouvoirs d’empathe. Veux-tu parler d’autres problèmes liés à la culpabilité ?

Je me surprends en répondant :

— Peut-être. Ou plus précisément, mon absence de culpabilité.

Elle me jette un regard encourageant et je ressens un fort besoin d’avouer.

— J’ai abattu et tué les hommes de Baba Yaga.

J’attrape à nouveau la poupée.

— Et je n’ai ressenti aucun remords. J’ai continué à leur tirer dessus, soufflé-je à voix basse en frissonnant lorsque je me souviens de la scène. Et jusqu’à présent, je n’ai pas vraiment pensé à leur mort. À la mort de Béatrice et de Harper non plus. Il est vrai que je n’ai pas personnellement…

— Je ressens à quel point ces actes te perturbent, dit Lucretia en fronçant les sourcils.

Je me mords l’intérieur de la joue.

— Eh bien… j’ai peur d’être une sorte de monstre.

— Ne t’inquiète pas. J’ai connu de véritables monstres dans ma vie, lâche-t-elle brusquement.

Puis elle inspire pour se calmer et semble chasser l’étrange émotion qui s’infiltre en elle.

— Tu n’es pas comme cela, me rassure-t-elle d’une voix plus apaisée. Tes questions démontrent que tu es capable de remords.

Elle sourit légèrement.

— Les monstres ne racontent pas leurs problèmes à des psys. Les monstres ne se sentent pas tiraillés.

Je pose la poupée sur la table basse à côté de mon fauteuil.

— Je ne dirais pas que je me sens tiraillée. Ce que tu perçois est sans doute dû à une certaine personne que j’ai parfois envie de tuer.

Son sourire s’élargit jusqu’au coin des yeux.

— La source de ton angoisse pourrait bien ressentir la même chose.

Je fronce les sourcils.

— Je ne suis pas certaine qu’il – je veux dire, la source – puisse ressentir quoi que ce soit.

— Tu serais surprise, dit-elle avant de regarder les rideaux. Quand il s’agit de sentiments, la personne hypothétique pourrait être tout aussi effrayée que toi, même si ses raisons sont différentes.

— Effrayée ?

Je suis tentée de reprendre la poupée, mais à la place je la regarde sans comprendre, ne sachant pas ce que je trouve le plus incroyable : les choses ridicules qu’elle sous-entend à mon sujet, ou le fait que Nero puisse être effrayé par quelque chose.

— Je pense que je préfère te conduire vers ce genre de conclusion en plusieurs séances.

Elle baisse la tête avant d’ajouter :

— Je ne suis pas une très bonne thérapeute en te révélant ça.

— Mais maintenant que tu l’as fait, tu dois développer, insisté-je. En tant qu’amie.

Elle jette un coup d’œil à la porte.

— Tu as dit que personne ne pouvait nous entendre. Tu ne peux pas utiliser cette excuse quand ça t’arrange !

— Très bien.

Elle me regarde en face.

— Cela fait longtemps que tu n’as pas eu de relation. Et tu n’en as jamais eu une dans laquelle tu te sentais émotionnellement vulnérable. Ai-je raison ?

Une seconde. Je ne lui ai jamais parlé de ma période de creux ni des relations brèves et insatisfaisantes qui l’ont précédée. Vient-elle de le découvrir en utilisant des méthodes de psy à la Hannibal Lecter ?

La magicienne en moi souhaite une explication plus simple, alors je demande :

— As-tu tiré cette information des dossiers que Nero détient sur moi ?

Ses yeux bleus deviennent tristes.

— Je savais que c’était une mauvaise idée.

— Non.

Je desserre les poings que j’avais serrés sans m’en rendre compte.

— Tu as raison sur mon passé, et alors ? C’est juste de la malchance. J’étais concentrée sur l’école, puis sur ma carrière. Il n’y a pas de sens profond et sinistre.

Elle incline la tête.

— Tu as peur d’être abandonnée par la personne dont tu tombes amoureuse.

— Évidemment, comme tout le monde, non ?

— Pas comme moi, dit-elle. Pas Vlad et Rose. Pas…

— Très bien, la coupé-je sèchement. Même si ce que tu dis est vrai, ce qui n’est pas le cas, ça n’a aucun rapport avec le reste. Je ne dois pas avoir de sentiments pour la personne hypothétique dont nous parlions auparavant, car il est parfaitement normal de se méfier des enfoirés malveillants et manipulateurs.

Je me rends compte que je hausse la voix, alors j’inspire profondément et ajoute plus calmement :

— De quoi a-t-il peur, lui ?

— Qu’une autre personne dont il se soucie puisse mourir, répond-elle sombrement. Mais ne me demande pas les détails, car ce n’est pas à moi de te les révéler.

Comme s’il attendait cet instant précis, l’estomac de Lucretia gargouille comme un ours tiré de son hibernation. Elle couvre son ventre d’une main délicate et rit d’un air gêné.

— Sauvée par l’estomac, marmonné-je, toujours écrasée par notre conversation.

En avalant ma salive, je redresse le dos.

— Devons-nous mettre fin à la séance ?

Elle hoche la tête.

— Si tu le souhaites.

Je me lève.

— Et si je t’offrais le petit déjeuner avant que je retourne affronter une certaine personne ?

— Marché conclu, accepte-t-elle en se levant de son trône. Mais tu dois me promettre de revenir.

— Ça m’étonnerait que j’aie le choix, dis-je lorsque nous sortons de son bureau.

Moi aussi, une visite à la cafétéria me ferait du bien. Pour affronter Nero, il me faut consommer une dose d’expresso qui rendrait un rhinocéros surexcité.