XIIEn dépit d’une nuit de fièvre et de souffrance, le prince Ormanoff fit appeler le lendemain sa sœur près de lui, et les dix minutes que dura l’entretien furent sans doute bien utilisées par lui, car Lydie sortit de son cabinet avec un visage altéré et des yeux gros de larmes qu’elle avait eu grand-peine à retenir, mais qui se donnèrent libre cours aussitôt qu’elle fut hors de chez lui.
Comme elle rentrait dans son appartement, elle se heurta à Varvara qui glissait, en véritable ombre qu’elle était, à travers les corridors immenses, avec son air absorbé et indifférent à tout. Pourtant, cette fois, elle remarqua la physionomie bouleversée de la baronne et l’interrogea :
– Qu’avez-vous, Lydie ?
Mme de Rühlberg ne demandait qu’à s’épancher. Elle raconta que Serge venait de lui faire les
