Carl & Ashley

Chapter 1

“You are fired!!” ang galit na galit na sigaw ni Mr. Norris habang hawak hawak nito ang kanyang kaligayan matapos ko siyang tuhurin. Papunta na sana kami sa meeting room at nauuna ako sa paglalakad, papasok na ako sa elevator ng maramdaman ko ang kanyang kamay sa aking pang-upo. Ang ikinainis ko ay ng humarap ako sa kanya ay mukhang proud na proud pa siya sa ginawa niya. Kaya naman ngumiti ako sa kanya ng ubod tamis na naging dahilan para maging kampante siya habang palapit ako sa kanya. Siguro ang akala niya ay nagustuhan ko at OK lang sa akin ang ginawa niya kaya ganon. Kinuha ko ang pagkakataon na iyon upang gawin nga ang makakapagpasira sa kaligayan niya.

“”As though I am going to cry over that!” I replied furiously. :Hindi ko kailangan ang trabahong ito kung kagaya mo rin lang ang magiging boss! Manyak!” Ang sabi ko pa bago ko siya tinalikuran para bumalik sa aking upuan at kunin ang aking bag at gamit. Pangatlong trabaho ko na ito ngayong taon, ang problema ay February pa lang. Mabilis akong makahanap ng trabaho at matanggap, kaya nga lang ay ganun din kabilis kung mawalan dahil kung hindi ako nag resign ay tinanggal naman ako na ay parehong dahilan, at iyon ay ang pagiging manyakis ng aking amo.

Dumiretso ako sa parking lot at sumakay sa aking ssakyan. Nagsisimula na akong mapagod sa paulit ulit na nangyayari sa aking career. Magkakatrabaho para lang mawalan din ng dahil sa mga boss na kagaya ni Mr. Norris. Kung pwede nga lang na sa half-brother ko na si Zach na lang ako magtrabaho, kaya nga lang ay sobrang protective nito sa akin kaya naman hindi ko magawa-gawa.

Si Zach ay anak ng aking ama sa kinasama nito bago pa man sila magpakasal ng aking ina na si Melissa. Pero dahil playboy at matinik sa chicks ang aking ama kahit na hindi ko alam kung ano bang hilatsa ng mukha meron ito,(Hahaha.. Ama ko siya pero pasalamat na lang ako at lahi ng nanay ko ang namana ko.) ay naghiwalay din sila ng aking ina ng ako ay 11 years old pa lamang. At ang mommy ni Zach na si Amy ay naging best friend naman ng nanay ko at kasalukuyan sila ngayong nakatira sa Arizona.

Naalala ko bigla tuloy ang nanay ko na alam kong masayang masaya sa pgiging single kaya naman kinuha ko ang aking cellphone at tinawagan siya. “Oh, bakit, natanggal ka na naman?” ang bungad agad nito sa akin. Nanay ko talaga siya dahil kilalang kilala niya ako.

“Siguro ay pinagdarasal mo talaga iyon ano?” ang tanong ko tapos ay pinaikot ko ang aking mata. Hindi niya naman ako nakikita kaya OK lang, dahil kung kaharap ko siya ng gawin iyon ay siguradong may kurot ako sa singit,

“Sabi ko naman sayo, madaming mga manyak na amo lalo na yung mga may edad ng kagaya ng tatay mo.” ang sagot niya, “Maganda ka at sexy at sigurado ako na kahit sino pa ang maging boss mo ay tiyak na hindi maiiwasang mapatingin at magkagusto. Who do you think is your mother?” dagdag pa niya na may halong pagmamayabang.

"Are you bragging about your genes or are you trying to console me?" ang tanong ko na hindi na din maiwasang magtaas ng kilay. Pero totoong maganda siya, kaya nga nahumaling ang tatay ko. At nang mag divorce sila ay marami ding lalaki ang umaaligid sa kanya ngunit kahit isa ay wala siyang nagustuhan. Kaya nga lang, hindi sapat na maganda siya dahil nagawa pa rin ng tatay ko ang mangbabae at sumama sa iba.

“Huwag mo ng isipin iyon dahil alam kong makakakuha ka pa rin ng trabaho. Napakatalino mo, kagaya ng iyong ama.” ang sagot niyang natatawa. Matalino naman kasi talaga ang tatay ko at sa kanya talaga ako nagmana non. Kaya naman pasalamat na rin ako sa kanya na kahit hindi maipinta ang mukha niya ay hindi din naman matatawaran ang katalinuhan niya. Mantakin mo sa itsura niyang iyon ay ang dami niyang nabobola. Hahaha..

“Bakit nga pala kasi hindi ka nalang magtrabaho sa kay Zach? At least kapatid mo siya at sigrado ka pa na hindi ka gagawan ng hindi maganda?” Ang tanong niya.

“Alam niyo naman kung paano ako ituring non. Lahat na lang papansinin, bakit kibot, bawat utot makikita niya. Tsaka ayaw kong isipin ng mga empleyado niya na may pinapaboran siya. Alam niyo naman ang isang yon, hindi pa kasi mag-asawa at ng meron siyang napagtutuunan ng protective instinct niya.” ang sabi ko naman.

"Anyway, your Aunt Amy is inviting me to go out. I'm sure that you will be able to find another job, but if not, you can just come here and help me in our grocery store." mom said before he ended our call.

Napahinga ako ng malalim. Kailangan kong makahanap na ulit ng trabaho dahil ayaw kong umuwi ng Arizona para lang tulungan siya sa grocery store. Hindi ko ikinahihiya iyon, ah! Malaki ang naitulong noon sa amin ng maghiwalay na ang nanay at tatay ko dahil sa sobrang pride ng nanay ko eh hindi siya nanghingi ng kahit singko sa tatay ko. Kaya nga lamang ay ayaw ko naman ding maburo doon. Dahil doon ay naisipan kong tawagan ang aking bestfriend na si Ava. “Hi, busy ka ba?”

"It's office hours so, yes." she replied. "Let me guess, you're out of work again," she added with a giggle. Just how the f*** do they know about it? I just made a call.

"You're laughing at me? Is it my fault that my boss was a pervert as well, just like the others?" I told her, with my explanation on why and how I lost my job again.

“Bakit hindi ka na lang mag-apply dito sa amin sa Porter Group?” ang tanong niya.

“Kilala kayang playboy ang boss mo no!” ang sabi ko t totoo naman iyon dahil si Carl Porter and CEO ng Porter Group ay notorious playboy dito sa California. Paano naman ako makakasiguro na hindi nga ako haharass-in non?

"Yes, he is. But he just fired his assistant because she was hitting on him. He may be a playboy but he didn't like to get intimate or tried to be intimate with any of his employees, especially his assistant." Ava replied and I thought for a moment. If there was someone who would guarantee that to me, it was her. She had been in the Porter Group after we graduated from college so I guess she’s credible enough to make me believe.

"Is he hiring one now?" I asked with interest.

"Yes, so you better send me your CV and I am going to print it while you're on your way here." Ava replied.

"As in now?" I asked, shocked. How can she tell me to go now? Is that how much Carl needed an assistant?

"Yes, he needed it like he needed a woman on his bed," Ava replied. "It will be very hectic for him on Monday, I know, because I am his secretary, so move your a** now." she added which answered my questions.

"Fine, I'll be there."

"OK, I am going to hand over your CV to my boss's office once you arrive, send it to me already so I can print it now."

"Alright." ang sagot ko tapos ay hinanap ko na sa phone ko ang aking CV na naka save at isinend ko na sa kanya agad. Tapos ay in-start ko na ang aking sasakyan at nagdrive papunta sa kumpanya nila na nasa Capitol Mall sa Downtown Sacramento. Sabagay ay napaka convenient sa akin kung makakapasok nga ako doon dahil sa L Street lang ako nangungupahan na hindi kalayuan sa Porter Group building.

Nakarating ako agad at syempre, prepared na prepared ako. Hindi naman kasi ako kagaya ng iba kung manamit sa trabaho. Lagi akong naka business suit since ayaw ko nga na minamanyak ako kaya I always make sure that I presented myself in a business like manner.

I parked my car and looked in the rear mirror to check if I looked professional and once I’m satisfied, I got out of my car and went to the 20th floor where the HR and Admin offices are. Ava texted me what I need to do kaya naman sinunod ko na lang ang lahat ng sinabi niya. Confident ako sa sarili ko at kahit na hindi naman ako nagtatagal sa mga assistant jobs ko ay alam ko naman kung ano ang mga dapat kong gawin.

Paglabas ko ng elevator ay bumungad na sa akin ang ilang mga applicants, continuous hiring talaga ang Porter Group. Napansin kong may 3 lalaki sa pila at medyo kinabahan ako dahil plus point na iyon kung totoo ang sinabi ni Ava na natanggal ang dating assistant dahil sa pagnanasa nito kay Carl na siyang ayaw nito. Nagkibit balikat na lang ako at naupo sa dulo ng pila at naghintay na tawagin ang pangalan ko kagaya ng sinabi ni Ava.

Huling huli ako kaya naman pinili ko muna ang mag relax, hindi naman ako nag-eexpect na matanggap kahit na ba alam kong qualified ako dahil nga biglaan lang naman ito. Kailangan ko lang subukan para naman hindi ako mapilitang bumalik sa Ari at magbantay ng grocery store ni mommy.

Pagkatapos ng may hindi naman katagalan ay tinawag na ang pangalan ko ng isang babae kaya tumayo na ako sa aking kinauupuan at sinundan siya. Nakatingin siya sa akin na para bang sinusukat ang kakayahan ko kaya naman binigyan ko siya ng pang Miss Universe na ngiti. Nagkibit balikat lang ito sa akin habang ginigiya niya ako sa isang silid.

"Hello Ms. Ray, I am Mr. James, " the interviewer said, smiling.

"Good morning, Sir," I replied politely.

"This is a test and an interview at the same time. We are in urgent need of the assistant position and I hope you do well." Mr. James said and started asking me questions, which I answered confidently. Medyo iba ang mga tanong kumpara sa ibang na-apply-an ko. Siguro ay si Carl mismo ang gumawa non.

"All your answers were good and I can see that you are very smart and could do your job perfectly. I wonder why you didn't last long with your previous jobs." Mr. James said and I didn't know whether to tell the truth or not. But because I thought I needed to be honest, I decided to tell him why and Mr. James nodded. "Please wait outside and I am going to get back after I inform the CEO about the results." he said, then I stood up and got back to where I was waiting earlier.

Hindi naman nagtagal at bumalik ang babae at nagsimulang magtawag ng mga pangalan hanggang sa matira ako, "All of you, I am sorry but you didn't pass. You can try to apply again in another position." ang sabi ng babae na nakangiti. Hindi naman yung ngiti na tila nang-aasar, maayos naman siya. Nagsimula ng magsialisan ang lahat tapos ay pumaling ng tingin sa akin ang babae na ayaw man lang magpakilala.

"You're hired. But before that, you need to get interviewed by Mr. Porter, please follow me." sabi tapos ay nauna na siyang maglakad na sinundan ko naman. Dumiretso lang kami hanggang sa tapat ng isang kwarto na may nakalagay na “CEO’s Office”. Sa bandang kanan ko ay kita ko ang hilera ng ilang office table at nakita ko si Ava na nakatingin sa akin at nakangiti, syempre ay nguiti din ako sa kanya.

Pumasok na kami sa kwarto pagkatapos kumatok ng babae. First time kong makikita ng personal si Carl Porter at talaga ngang napaka gwapo niya. Hindi pa siya nag-aangat ng ulo nglagay na yon ha, paano pa kaya kung buong mukha na ang makita ko. Napakaseryoso niyang tignan habang may kung anong binabasa sa folder na hawak niya, hindi mo aakalaing nuknukan ng pagka playboy. Ang pagkakaupo niya sa kanyang office chair ay parang iba ang dating kumpara sa mga naging boss ko, sabagay ang laki naman talaga ng pagkakaiba niya sa mga iyon pagdating sa looks at assets na rin.

Nag-angat nang mukha si Carl at talagang napigil ko ang aking paghinga dahil sa taglay nitong kagwapuhan. Kaya naman pala maraming mga babae ang nahuhumaling dito. Teka lang, hindi ako dapat magpakita ng interes sa kanya, kung hindi ay siguradong tanggal ako hindi pa man ako naakapagsimula. Kinalma ko ang sarili ko kahit na hindi ko maiwasang maisip na ang mukhang iyon ang araw araw kong makikita sa trabaho. Sheesh.. I’m so lucky.. Charot!

"Sir, this is Ms. Ray." the woman said, which made Carl look in our direction. He nodded and pointed to the chair in front of him. The woman looked at me motioning me to sit so I did. Then she left the office while I waited for Carl to say something.

"I believe they briefed you on what you needed to do as my assistant," Carl said and I nodded. "I don't have much to tell you but to remind you to do your job at your best. I didn't want an assistant who needed to be told twice and I don't like to repeat myself." he continued and I nodded my head in understanding.

"And lastly," he added, and then paused, looking at me intently. "Don't fall in love with me." Carl said, which made me dumbfounded. Seriously, he was asking me to do that? He is handsome but that doesn’t mean all women would want him. Well, I like him because of his looks but that doesn’t mean I’m in love with him as well, right? Plus, the biggest turn off is,

"You are known for being a playboy, is that true?" I asked after.

"Pardon?" Carl replied, maybe he thought he misheard something, so I repeated my question.

"What does that have to do with you?" He asked.

"Because if you are, then you can rest assured that I am not going to fall for you," I replied confidently.

"Are you sure? How can you say that?" Carl asked, raising his brow at me. Isip niya siguro ay ang yabang ko at confident kong nasabi sa kanya ang ganon, pero may reason naman ako.

"My father left me and my mom with another woman," I informed him and he nodded. Siguro naman ay mapapanatag na siya.

"Then we're good. You can start on Monday, you can go." he said, so I smiled as I stood up and said,

"Thank you, Sir." Carl nodded and got back to his work.

"Sir," I called him and he looked at me.

"Don't fall in love with me either." I said,

"Do you still want the job?" Carl asked with a creased forehead so I hurriedly took back my words.

"Just kidding Sir, I was just trying to know if you could take jokes." I said with a peace sign matching my beautiful smile.

"Leave now or I am going to take your job back." Carl said irritably, so I rushed outside-looking forward to working with the well-known boss and company.