Um Duque Em Minha Vida

6

Judith

— E se eu aceitar? — pergunto abruptamente, o fazendo parar de andar no ato. Thomas se vira para olhar dentro dos meus olhos.

— Marcaremos um encontro e conversaremos sobre os detalhes desse nosso acordo. — Então ele se vai, me deixando sozinha e aturdida com os meus pensamentos.

… Um casamento sem amor.

Céus, ele está certo. Isso é uma grande loucura.

… Eu ponho um anel no seu dedo, lhe ofereço o meu título e com isso calamos as vozes daqueles que nos empurram para um compromisso que não queremos ter.

Não, Judith, eu a proíbo!

… Apenas pense na minha proposta, Judith. E quando estiver preparada poderemos conversar sobre como isso vai funcionar.

— Minha resposta é não, Senhor Thomas Elliot de Birmingham Terceiro! — ralho irritadiça, voltando para perto das damas.

— Você está bem? — Ellen procura saber quando entorno uma xícara de chá na boca. Contudo, abro um sorriso sutil para ela, acenando um sim com a cabeça em resposta.

***

Durante a madrugada…

…

— Oi, querida! — Tio Willian sussurra, se agachando bem na minha frente.

— Tio Willian, nós já podemos ir para a sua casa? — pergunto na minha doce inocência, mas ele solta um ar consternado pela boca, enquanto se propõe a ajeitar algumas mechas dos meus cabelos atrás da minha orelha.

— Você não vai para a caso do tio, querida. — Ele sibila baixo, parece dolorido.

— Por que a tia Magnólia não me quer?

— Por Deus, não! Quer dizer, ela te quer. Ela te quer muito, mas… — Ele puxa outra respiração. — Escute com atenção, Judith. Nesse momento o melhor lugar para você ficar é aqui no orfanato.

— Eu não quero ir para lá, tio Willian! — lamento.

— Você vai ver, querida. É um lugar bem legal e é cheio de crianças para você brincar. — Meus olhos se enchem de lágrimas. — E um dia você vai crescer e vai entender tudo isso, querida.

Enquanto as lágrimas molham o meu rosto, uma freira segura na minha mão e sem qualquer resistência me levanto do banco para caminhar pelo longo corredor, levando comigo a sua imagem parada ao lado de sua esposa.

…

O problema é que nunca entendi o motivo do seu abandono, tio Willian.

— Bom dia, Senhorita Evans! — Desperto com a voz da minha jovem assistente.

— Bom dia Darly! Alguma novidade?

— O Senhor Hill já a aguarda em seu escritório.

— Collin Hill está aqui tão cedo? — indago surpresa.

— Ele está sim.

— Ok, prepare dois cafés bem quentes, fortes e com pouco açúcar, e leve-os para a sala do presidente — ordeno e caminho imediatamente para lá. — Por que não me avisou que viria hoje, Senhor Hill? — inquiro, após adentrar o seu escritório.

— Só estava curioso com os preparativos para a inauguração. E devo dizer que você se superou, Judy. — Não seguro um sorriso satisfeito.

— Não se gabe, Senhor Hill, porque eu tive o melhor me treinando por anos.

— Não me venha com essa, Judith Evans! Tudo isso é mérito somente seu. — Meu sorriso se amplia. — Ah, e antes que eu me esqueça. A baronesa está exigindo a sua presença na hora do almoço na mansão Hill. E ela deixou bem claro que não vai aceitar um não como resposta.

Evito revirar os olhos na sua presença, mas penso que não aguentarei mais algumas horas sendo exibida para mais um lorde dessa corte. Quer dizer, eu sei que Ellen Hill – vulgo, a Baronesa de Luxemburgo quer me ver bem e feliz. Mas daí a agir como uma casamenteira já é demais!

— Infelizmente não poderei ir a esse almoço, Senhor Hill. — O Barão ergue as suas sobrancelhas interrogativas para mim.

— E eu posso saber o porquê?

— É claro. É que eu tenho um compromisso com a sua graça nesse mesmo horário. — Dessa vez a sua boca se abre em um meio sorriso presunçoso.

— Com o Thomas? — Faço um sim com a cabeça e me pergunto que droga estou fazendo? — Nesse caso, a Ellen vai ficar feliz de saber que você estará se ocupando com algumas amizades.

É claro que ela vai.

— Bom, já que você está aqui. — Aproveito para mergulhar em algumas horas de trabalho com o meu chefe e assim consigo desviar o seu foco de um certo assunto que em nada me agrada.