Найди меня

Глава 2

Пока Мэди и Трейси заканчивали дикие пляски, я смиренно ждала их около лестничного пролета на второй этаж. Подруги обещали прибыть с минуты на минуту, но они не торопились, потому что заказали еще по коктейлю. Поглядывая на часы, я прикидывала, сколько времени останется на работу. Помимо изнурительной учебы в элитном пансионе, куда меня отправили родители под предлогом светлого будущего, я купалась в кипе заявок на статьи. Я была кем-то вроде тайного агента, который выдавал себя за зрелую и состоятельную мадам. Хотя на деле приходилась шестнадцатилетней школьницей, испытавшей вся тяготы взрослых забот.

Еще раз подозвав подруг, я получила очередное обещание, что они скоро подбегут. Облокотившись о стену, я терпеливо ждала тусовщиц, пока не ощутила чью-то грубую ладонь на своем плече. Это была не женская легкая рука, и я мгновенно подскочила, сосредотачивая взор на широкой груди, в которую едва ли не влетела.

— Ты не даешь мне покоя, Келин Прайс, — прогремел знакомый голос, и я застонала, когда подняла взор на лицо наглеца. Это был тот самый юноша, беспечно толкнувший меня за баром. Он что, заделался в преследователи?

— Кажется, это твоя прерогатива. — Я небрежно оттолкнула парня, высматривая подруг. Девчонки, спасайте. — Ты обещал оставить меня в покое… Что тебе нужно?

Целую минуту, которая показалась вечностью в невероятно жарком аду, блондин испепелял меня пронзительным взглядом. В свою очередь я тоже не могла оторвать от него глаз, очарованная аристократической красотой. Музыкальные взрывы меркли на фоне моих мыслей, какие отчаянно вопили о превосходстве этого незнакомца и моей глупости.

Я ничем не лучше его, раз так же пялюсь.

Словно ощутив поражение в игре «кто кого переглядит», парень ухмыльнулся и отвел взгляд.

— Твоя взяла.                                   

— Что тебе нужно? — озадаченно вопросила я и поправила локон ореховых волос.

— Хочу загладить вину и угостить тебя коктейлем.

— Ты вроде бы толкнул меня не специально, — невзначай бросила я, в то же время сомневаясь в этом. Если толчок был глупой попыткой познакомиться, его план можно считать провалившимся. Я не общаюсь с идиотами.

— Да. Но я потерял равновесие от твоего очарования, — романтично произнес блондин, слегка наклонившись.

— Тебе приглянулся мой затылок? Я вроде бы сидела лицом к бару.

— Я чувствую красоток.

— Но не свое тело, — прошипела я, шествуя к одному из столиков. Резвая толпа продолжала развлекаться, разбивая танцпол сумасшедшими танцами, и я надеялась вытянуть подруг раньше, чем отошью приставучего кавалера.

— Любишь молочные коктейли или алкогольные? — Блондин вырос передо мной, когда я потянулась к столику с закусками, надеясь оторваться от его компании.

— Ты не отстанешь ведь?

— Нет.

— Молочный коктейль с клубникой, — устало отрезала я и сунула в рот оливку.

Что б его!

Парень растворился в толпе, и я бы приняла это за попытку сбежать, если бы он не пришел так скоро. Протянув розовый стакан с зонтиком, незнакомец улыбнулся. Надеюсь, он не подсыпал туда снотворное.

— Спасибо, ― глухо поблагодарила я и неуверенно отпила, смакуя каждую частичку. Будь там наркотики или транквилизатор, я бы все равно не узнала без экспертизы.

Незнакомец внимательно наблюдал за мной и иногда ухмылялся.

— Что-то не так? ― спросила я.

— Нет, ― он усмехнулся еще раз и покачал головой. ― Просто ты очень красивая. Даже чертовски-красивая.

Я захлебнулась и громко закашляла, пролив коктейль на угольное платье. Густая субстанция стекала по черной ткани и уже создавала небольшую лужицу на полу.

Ненавижу молочные коктейли.

— Будь оно проклято! — пробурчала я и отложила пустой стакан на ближайший столик.

Несколько зевак уставились на меня, включая отважного рыцаря, который принес это пойло. В отличие от хихикающей толпы, он сдерживал смех, сжав губы в тонкую полоску.

— По-твоему, это смешно? ― огрызнулась я.

Блондин не переставал ухмыляться. Сдавшись, он захохотал громче всех, перебивая глухие смешки и совершенно не волнуясь, что обидел меня.

— Ты мог бы помочь, кретин, — я растеряно оглядывалась, гадая, куда же бежать. Всюду были люди, и без уверенных толчков не получится протолкнуться к пустому углу или уборной.

— Меня зовут Мэтт. И могла бы не обзываться, — произнес парень, отойдя на шаг, словно я была огромным слизнем.

— Тогда иди к черту, Мэтт.

Я развернулась на пятках и направилась в ванную, стараясь огибать народ. Если он хотел прилюдно унизить меня, то у него это прекрасно получилось.

— Стой, Келин! ― Мэтт остановил меня до того, как я собиралась повернуть в сторону уборной. Он выглядел виноватым, и я была поражена, что в нем проснулись хоть какие-то человеческие эмоции, кроме идиотизма.

—  Что? ― рявкнула я и развернулась, одарив его сердитым взглядом.

Губы парня дрожали, будто он изо всех сил пытался сдержать улыбку. Моя оплошность вышла для него веселым представлением. Чудно.

— Куда ты идешь? — спросил Мэтт, успокоив смехотворные порывы.

— Смывать твое угощение, — раздраженно выплюнула я, затем попыталась вырваться, однако блондин остановил меня, схватив за запястье.

— Пойдем.

— Ну уж нет, я не пойду с тобой! — протестовала я, но этого аргумента не хватило, потому что Мэтт нагло повел меня по лестнице на второй этаж, где была просторная уборная.

Когда мы миновали середину лестницы, я надеялась, что подруги не заметили меня в компании Мэтта, впрочем, ситуация обернулась куда хуже. Из-за угла выплыл тот, кого я ожидала увидеть в последнюю очередь.

— Детка! — радостно пропел Стивен и негодующе посмотрел на мое платье с новым принтом. — Что случилось?

Стивен был моим бывшим парнем, который не понимал элементарное: «Мы расстаемся». В начале отношений он казался хорошей пассией и даже блистал умом, но через месяц встреч его IQ вместе с повадками джентльмена были смыты в сточную яму. Оказывается, он был типичным подлецом, выдававшим себя за галантного однолюба и подкатывал ко всем симпатичным девушкам. После того, как я бросила Стивена, он возобновил попытки сойтись со мной вопреки моему желанию.

Нам пришлось остановиться, потому что огромная фигура Стивена перекрыла проход. Парень переместил взор с молочного пятна на руку Мэтта, которая сжимала мое запястье. Его лицо тотчас помрачнело.

— Кто это, Келин?

Я не должна была перед ним отчитываться. Замерев, я ждала, пока ситуация разрешится сама собой, и Мэтт поспешил выйти вперед, опередив меня на одну ступеньку. Несмотря на атлетическое телосложение, новый знакомый не выглядел выигрышно на фоне громилы Стивена. Насколько помню, мой бывший тягал штанги и занимался боксом, а Мэтт мог приходиться обычным красавцем, которому повезло с телом. Смотря, как раздуваются ноздри Стивена, я понимала, что дело мечет к драке.

— Келин, ты не ответила. Я спросил, кто это? — по-собственнически повторил Стивен, вперившись в блондина. Его темные глаза прожигали в сопернике дыру размером с Марианскую впадину.

— Это не должно касаться тебя, — тихо сказала я, пытаясь не сводить все к ссоре или кровавой бойне. — А теперь дай нам пройти.

Когда я попыталась протиснуться, Стивен вновь вырос надо мной, заставляя окаменеть. Мэтт недовольно задрал брови, наблюдая, как бывший хватает мою кисть, словно считая меня личной вещью.

— Отпусти меня! — скомандовала я, но Стивен сделал вид, будто не услышал это. Люди потихоньку оборачивались на лестничный конфликт, и с каждой секундой я краснела больше, понимая, что стану популярной темой для сплетен. — Стивен… отпусти.

— Ты с ним встречаешься? — уперся он, гневно взирая на Мэтта.

Я возвела глаза к потолку, мечтая, чтобы этот сумбур быстрее прекратился.

— Мы расстались, если ты забыл. Поэтому, пока.

Собираясь развернуться, я была нагло остановлена грубыми руками Стивена. Он потянул меня к себе, коротко выругавшись. Мэтт, который отмалчивался все это время, осточертело перелетел ступеньки и протиснулся между мной и наглецом. Наконец, я была свободна, но теперь подвыпивший Стивен переключился на новую жертву.

— Тебе спровадить до выхода, парень? — громогласно пригрозил блондин, положив одну руку на перила, чтобы сократить все шансы на побег.

Но Стивен был не из робкого десятка. Изогнув черные брови, он тихо засмеялся. Обычно, после такого его кулак летел в лицо соперника…

— Пожалуй, ты будешь первым, — презренно выплюнул Стивен и накинулся на Мэтта, поддавшись скандирующей толпе.

Я едва успела припасть к стене, когда враждующий ком из рук и ног покатился по лестнице. Стивен начал бойню и не собирался ее прекращать, нещадно колотя Мэтта. Тем не менее блондин тоже не отставал. В основном, он защищался от ударов Стивена и заламывал его руки, нашептывая на ухо что-то нехорошее, пока тот страшно кричал. Я думала, что моему бывшему воздыхателю сломали кисти, когда он свалился на пол и скрутился в позе эмбриона.

— Черт, — будто очнувшись от пелены, я спустилась к месту драки.

К тому времени подоспели друзья Стивена и усаживали его в кресло, между тем Мэтт гневно наблюдал за этой картиной. В отличие от разодранного в кровь Стивена, он был цел. Ни одной царапинки, только растрепавшиеся волосы.

Какого черта?

— Он его чуть не убил, — сказал Тони и похлопал Стивена по щекам, приводя в чувства. Как лучший друг этого громилы, он был разъярен больше всех. Поднявшись, Тони оскалился и выследил Мэтта среди замершей в ужасе толпы. — Ты больной? Он похож на кровавый стейк!

— Я защищался и перенаправлял все удары Стивена на него же, — непринужденно оправдался Мэтт и посмотрел в мое перепуганное лицо. — Ему не нужно было соваться туда, куда не стоило.

— Псих, — кинул Тони, направив ребят за льдом и бинтами. — Выметайся отсюда, пока мы не вызвали полицию.

— Я и не собирался оставаться. — Мэтт наградил меня ожидающим взглядом, будто хотел, чтобы я пошла с ним, но вместо этого я окаменела и притупила взгляд.

Мне не нужно уходить с ним в качестве спасенной дамы. И я не обязана стать его невестой после мордобоя.

С минуту постояв, Мэтт скрылся за дверью, после чего все засуетились вокруг Стивена, предлагая помощь и карету скорой. Одна я была неподвижной и считала, что этот говнюк получил по заслугам.