Отшельник

Глава 2

Выпавший за эти несколько минут снег, ощущался каждым рельефным узором протектора шин. Ирина вела машину медленно и осторожно, прекрасно понимая, что завязнуть тут и буксовать будет слишком унизительно. Она и так натерпелась от этого мужлана. С лихвой! На несколько лет жизни хватит. Даже переживания из-за расставания с Ильёй отошли на второй план.

Она прикусила губу, всматриваясь через лобовое стекло на белую стену снега, что падал крупными хлопьями так часто, что дворники едва справлялись с ним. Если она не поторопиться, то, либо превратиться в маленький сугроб, либо… Нет, второго варианта нет. Сугроб, однозначно. Она так и будет ехать по дороге с шапкой снега на крыше машины.

Но какой-то непонятный стук по верху автомобиля, сзади, заставил Ирину вздрогнуть и втопить педаль тормоза в пол. Ford резко остановился, отчего водитель подался вперед, едва не задев подбородком руль.

- Какого?.. – Но от громкого, пусть и приглушенного голоса, она вжала шею в плечи.

- Эй! Как вас там?

Она повернула голову и в боковом зеркале увидела хозяина лесного дворца, что наклонялся к водительской дверце. Интересно, Ирина усмехнулась, если он был актером, и ему предложили роль в сказке, то, каким из двенадцати месяцев он бы был? Все зимние слишком старые. Может, Апрель? Ну, или Октябрь? Ох, с его, немного, восточной внешностью…

- Вылезайте! – Ирина вздрогнула от стука в боковое стекло. – Я вам говорю.

И, не дожидаясь разрешения, мужчина сам открыл её дверцу. Теперь его голос гремел над ней. А снег, что осел на плечах и косматой шевелюре, создавал иллюзию величественной мантии и короны Снежного короля. Что он хочет? Она, что, мешает ему закрыть ворота? Ну, так она же отъехала прилично далеко.

- Вылезайте. Что вы застыли, как будто… Эй! Я к вам обращаюсь.

- Что?.. Что вы хотели? – Ирина и с места не сдвинулась.

- Хотел загнать вашу машинку назад и запереть ворота. Вы что, не видите, какой начался снегопад? Я не хочу быть виноватым в том, что вы увязнете на дороге; замерзнете… Чёрт вас принёс на мою голову.

- Я не прошу вас…

Но мужчина наклонился, втискиваясь в салон её машины. Отстегнул ремень безопасности, а потом, за руку, выудил Ирину. Занял её место, а ей коротко кивнул на пассажирское кресло. Она вздохнула, закатила глаза, но села.

Внутри её машины этот мужчина смотрелся неуместно. Слишком большой для такого маленького салона. Странно, Илья вполне вписывался сюда. Но, не этот чертовски красивый невоспитанный Отшельник. Гадство! Но, даже его профиль был идеальным. Ирина искоса подглядывала за ним. За тем, так он, положив руку на изголовье её сиденья, поворачивается, в полкорпуса, и ловко маневрирует, загоняя машину во двор и паркуя её слева от крыльца. И, почему-то, сейчас ей казалось, что она знает его. Ну, видела где-то, раньше. Вот, только где? Он не останавливался у них в гостинице, это точно. Он не был приятелем её друзей. Но его профиль, он был ей знаком.

- Так как вы, сказали, вас зовут?

Мотор машины заглох от умело повернутого ключа, но никто из них салон машины покидать не спешил.

- Я и не говорила. Потому что вы не спрашивали.

- Был настолько невежлив? – Он ухмыльнулся. – Тогда спрошу сейчас, потому что, мне надо к вам как-то обращаться. Ну, пока вы будете пережидать снегопад в моём доме. Итак?

- Ирина.

- Ирина. – Он вздохнул и приподнял густые брови. – Не скажу, что мне приятно. Скорее, наоборот. Ваше общество не доставит мне никакого удовольствия, потому что оно нарушает мои планы. Но… - он открыл дверь и поставил ногу на усыпанную снегом землю. – Спаса вы знаете. Он будет заниматься вами. А я Игорь.

- Игорь? – Ирина недоверчиво смотрела на теперь уже знакомца. – Вы серьёзно? Это ваше настоящее имя? Или, вы?..

- Это моё настоящее имя. Оно записано в моём свидетельстве о рождении и в моём паспорте. Но да, мама называла меня Угравади. На хинди это значит «воинственный».

- На хинди?..

- Да. Моя мама родом из Индии. Это долгая история. Вам следует знать только то, что она вышла за моего отца. Так что…

- А… понятно. – Ирина выбралась из машины и последовала за своим неприветливым хозяином в дом. Спас шёл с ней рядом. – А вы говорите на хинди?

- Совсем немного. Но, я был рад порадовать своих дедушку и бабушку. Это всё? Допрос окончен?

- Не знаю? – Ирина стянула с головы шапку, отряхивая снег. – Ваша мама была права – вы, и в самом деле, воинственный.

- Мне ваш комментарий не требовался, равно, как и ваше мнение.

Она раздражала его, бесила. Мало того, что вторглась вот так, в его размеренную жизнь, да ещё и в эти предновогодние дни, так и болтает без умолку, высказывает своё мнение. И да, следует за ним по пятам. Он закатил глаза и остановился, когда услышал следующее:

- А религия? Вы?.. Вы придерживаетесь буддизма? Или вы христианин, потому что…

Но договорить у неё не получилось. Потому что, во-первых, она врезалась в его спину. Во-вторых, потому он ей не дал: развернулся и схватил за плечи, с одним желанием – прекратить поток этих слов.

- Да какое вам дело? Я, - Игорь ляпнул первое, что пришло в голову, и никак не думал, что она воспримет это буквально. – Я придерживаюсь иудаизма, довольна?

- Что? Серьёзно?

- Абсолютно…

Игорь впервые вот так открыто смотрел на эту маленькую девушку. Каштановые волосы мягкими волнами обрамляли её лицо, очень милое, даже, красивое лицо. Эти выразительно приподнятые брови помогали ему читать те эмоции, что она не успела высказать вслух. Удивление, искреннее, неподдельное, живое. Неверие, как будто он разыгрывает её. Что, собственно говоря, было правдой. Но Игоря зацепили её глаза. Большие. Невероятного, непонятного цвета. Сине-зелёные, с карими вкраплениями… Такие, вообще, бывают? Лесные озера, с прозрачной голубой водой, где у берегов собралась зеленоватая ряска, где колышутся, в глубинах, водоросли, и где виден каждый камешек, на дне…

- Вы?.. Вы шутите?

О, наконец-то до неё дошло! Игорь хмыкнул, и поразился тому, насколько искренне она улыбнулась. Открыто. Совершенно не опасаясь ни морщинок, что лучиками расходились к вискам от внешних уголков глаз, ни того, что своей улыбкой напоминала ему лягушонка. И вот сейчас, когда она так смотрела на него, по-детски, наивно, он заметил несколько веснушек на её щеках и носу. Странно, веснушки зимой… Странно и очень солнечно, романтично…

И сразу, сотни вопросов возникли в его голове, требуя, чтобы он немедленно озвучил их. Кто дал ей такое имя? Ирина. Почему? Сколько ей лет? Где она живёт? Чем занимается, кто её родители? И, есть ли у неё… друг?

Эй, нет! Стоп! Игорь зажмурился и выпустил девушку. Так не пойдет. Надо помнить, что она его жутко бесит, раздражает. Что она тут непрошеный гость. Что вторглась в его такое желанное затворничество. Что не будь её здесь, сейчас, он бы уже сидел за своим лэптопом и строчил новый роман, который вертелся в его голове. Но… Но эта девушка… Её глаза, улыбка, прямой нос, который забавно морщился, когда она улыбалась… Она не в его вкусе! Нет! Мелкая, во всех смыслах. Едва достаёт ему до плеча и… костлявая, да. А он всегда любил женщин мягких. И под словом «мягкость», Игорь имел в виду не только прелестные женские формы, но и характер. А эта… Ирина… Какая она, к чертям собачьим, Ирина? Эйрена, помнится, древнегреческая богиня мира и спокойствия? А, а это чудо, сплошное бедствие. Недоразумение, свалившееся на его голову…

- Вы!.. Вы шутите? Вы смеётесь надо мной? Ха-ха! А я, между прочим, спрашивала совершенно серьёзно… Я никогда в своей жизни не встречала никого…

- Мать моя лесная фея! – Игорь закатил глаза. – Вы всегда так много говорите? Что способно вас остановить?

Ирина смутилась. Признаться, она и сама не могла понять, что с ней происходит? По своей природе она была немногословна. Умела и любила слушать собеседника. Но говорить, вот так, тараторя без остановки? Да еще с незнакомцем? Нет, это была не она. Обычно, она и двух слов не могла связать воедино при знакомстве с лицами противоположного пола. Илья не в счёт. С ним они присматривались друг к другу, какое-то время, встречаясь в компании Насти и Олега.

- Простите, - румянец окрасил её щеки в нежно-розовый цвет. – Я, обычно… Сама не знаю…

Ирина вертела в руках шапку, пытаясь хоть как-то сгладить эту неловкую ситуацию. Отошла на пару шагов назад и мило улыбнулась Спасу, что терся о её ноги.

- Ладно. – Игорь присел, подбирая с пола поленья. – Будем надеяться, что снегопад скоро прекратится, и вы не только покинете мой дом, но и благополучно доберетесь до своих друзей. Хочу предупредить, - он поднимался по лестнице на второй этаж и очень надеялся, что она за ним не пойдет. – В доме холодно. Я приехал часом раньше вас, обладая грандиозными планами на этот вечер. И не собирался включать отопление на полную катушку, мне оно было бы не нужно.

- О, да? Я постараюсь не замерзнуть… Сама надеюсь, что всё это скоро… А у вас камин в гостиной, да?

- Да, но я не собирался разводить его сегодня. Только в спальне…

- Так у вас два камина… Ага…

Игорь не видел, что делала эта девушка. Рассматривает его дом? На здоровье. Вот только пусть замолчит. А ещё, пусть прекратит этот снегопад и уберётся отсюда как можно скорее.

Он свалили дрова перед камином, кинул несколько в очаг и, перед тем как разжечь их, проверил малый круг системы отопления его спальни и кабинета. Да, только прогреть, остальным он займётся завтра. Приняв все меры предосторожности, Игорь спустился вниз, даже не пытаясь разобраться в том двояком чувстве, что нахлынуло на него. Знать, что его гостиная пуста, что он, снова, остался один в своём доме, но и быть уверенным, что мелкое Чудо сидит на диване и играет с собакой.

И она сидела. А Спас, прекрасно зная, что на диван ему запрыгивать не разрешается, находился рядом, положив свою морду ей на колени.

Пёс навострил уши и поднял нос, когда увидел, что его хозяин спускается вниз. Ему надо было подойти к нему, но так не хотелось вставать с места. Он метался своим лиловым взглядом от Игоря к Ирине, не решаясь сделать выбор.

А Ирина, наблюдая за собакой, понимала, что угрюмый хозяин стоит где-то за её спиной. Ей не хотелось быть здесь. Точнее, быть нежеланной гостьей. Игорь не пугал её. Но вселял какое-то странное чувство неуверенности. До дрожи в коленках. Было неловко находиться с ним и не произносить ни слова. А ещё, удержаться от кучи вопросов.

Кто он такой? Ну, помимо того, что она знает его имя? Почему приехал сюда один, накануне такого любимого всеми праздника? Или, он готовит дом к вечеринке? У него, завтра, соберутся друзья? Ну, тогда понятно, почему он не хочет её присутствия здесь. Ирина подавила вздох разочарования: наверняка, у него есть девушка, и объяснять ей, как она попала к нему в дом, он желанием не горел.

Калинина посмотрела в не зашторенное окно и нахмурилась:

- Кажется, он повалил ещё сильнее… Я не слышала, чтобы в прогнозе погоды, сегодня, говорили о снегопаде. А вы?

- Я не слушал радио. – Игорь был раздражен. И вовсе не тем, что это Чудо сидело здесь, а её болтливостью и любопытством. – Я делал покупки, затариваясь на несколько дней, а то и недель.

- О? Правда? – Ирина повернулась к нему. – Вы останетесь тут так надолго? Тут красиво. Сказочно, даже. Но… одиноко.

- Именно за этим я сюда и приехал: побыть в тишине и одиночестве.

- Да, я поняла…Мне следует…

Но она не договорила. Он снова прервал её.

- Спас? Какого чёрта? Ты же обещал мне. Она твоя, так займись ею. Пусть сидит, молча, и пережидает этот снег, ты понял?

Пёс вильнул хвостом, соглашаясь с хозяином. Но вот Ирина с ним согласна не была. Она вскочила с места и вцепилась взглядом в черноту его глаз:

- Что это значит? Вы отдали меня своей собаке, как?.. Как какую-то игрушку? Тогда, тогда выпустите нас во двор. Киньте меня, в сугроб, и прикажите своей псине найти, или закопать. Или…

- Да вы можете помолчать, хотя бы минуту? – Игорь подлетел к ней. – Что способно вас угомонить? Я что, прошу слишком многого? Мне что, напрямую сказать вам, чтобы вы заткнулись? Ну, так, сделайте милость! Свалилась на мою голову, так хоть уважай…

Он лихорадочно соображал, чем бы занять эту девушку, лишь бы она оставила его в покое и не попадалась на глаза. Может, и, правда, пусть валят на улицу и играют там? Но, посмотрев в окно, Игорь понял, что Спас, как бы он не любил такую погоду, долго во дворе не выдержит. Да и пускать в дом мокрую псину ему не хотелось. Но, кроме того, он переживал за это маленькое Чудо. Её заметёт снегом, а ему придется брать в руки лопату и идти откапывать её… Не вариант.

- Вы умеете готовить?

Голодный спазм сжал его желудок. Игорь утром влил в себя кружку кофе. А в супермаркете перехватил пончик и гадкий, на вкус, напиток коричневого цвета.

- Умею.

Ирина фыркнула в ответ.

- Тогда, кухня вон там. Спас покажет. Продукты в холодильнике…

- Отлично. – Она бросила шапку на диван и потянула язычок молнии на куртке вниз. – Что вам сотворить?

- Что угодно. Главное, чтобы блюдо не сгорело и не было сырым. – Он развернулся на ступеньке лестнице, но, оглянулся, через плечо. – Вы картошку жарить умеете?

- Пф! Конечно.

- Конечно, что? Жарить или запаривать?

Игорь и сам не знал, почему вспомнил о жареной картошке. Он не ел её лет семь, если не больше. Настоящую, жареную, умела готовить только Лена. С хрустящей корочкой, но не сырую… Даже его маме это не удавалось. И чего он вспомнил об этом сейчас.

- Жарить. Это моё коронное блюдо.

Синяя куртка полетела на диван. А тонкий свитер не скрывал ни одного соблазнительного изгиба женского тела. Игорь сглотнул, надеясь, что Ирина не заметила этого. У мелкого Чуда, при её невысоком росте, оказалась весьма впечатляющая грудь. Не большая, но и не маленькая. Плоский живот и соблазнительно округлые бёдра. А когда она повернулась к нему спиной, снимая с запястья спиралевидную резинку и подбирая волосы в хвост, взору Игоря пристала милая упругая попка, которую так и захотелось сжать в ладонях.

Ох, блядь…

Нет, мама не терпела никаких сквернословий в доме. Даже герои его книг никогда не позволяли себе выражаться подобным образом… Но… Но пусть этот грёбаный снегопад закончится поскорее… а, лучше, не прекращается никогда…

Ирина выложила на стол несколько картофелин, отыскала подходящий нож, и принялась чистить клубни. Спас лег возле её ног, завалившись на бок, и прикрыл глаза.

- Твой хозяин, - взгляд сине-зелёных глаз метнулся в сторону гостиной, – Тиран. Что он себе думает? Что место женщины на кухне? Не будь я в долгу перед ним, я бы… Если у него и была девушка, - плевать, что картошка не была виновата в том, что решили подать к ужину, кожура с неё слетала только так. – То она сбежала. Наверное, бросила всё и неслась как угорелая, едва только услышала: брысь на кухню и закрой свой рот! Я бы так и сделала. Только ещё и треснула бы ему по его башке чем-нибудь тяжёлым. Картошку ему подавай! Жареную…

Ирина умела и любила готовить. А ещё любила вкусно поесть. Но в последнее время делала она это не так часто. Возиться на кухне, чтобы потом сидеть в одиночестве за столом? Жалкое зрелище… А главным правилом для Ирины было: никогда не жалеть себя; двигаться дальше, несмотря ни на что.

Наверное, надо было спросить у хозяина этого дома, с чем он любит эту картошку есть. Но, хитро улыбнувшись, Ирина открыла холодильник. Тот набор продуктов, что она там увидела, повеселил её. Холостяцкий набор. Можно было поспорить, что если открыть морозилку, то там наверняка будет лежать несколько пакетов с пельменями.

Но что бы она сама предпочла к этой картошке? Чтобы приготовила мама, окажись она дома в этот вечер? А, будь, что будет. И Ирина смело взяла с полки упаковку куриного мяса.

Спас, учуяв вкусные запахи, встал и приветливо завилял хвостом, заставляя Ирину обратить на него внимание. Она вытерла руки полотенцем и подмигнула псине:

- Ага. Понятно. Голодный? – пёс тихо тявкнул. – И чем кормит тебя твой хозяин?

Собака ткнулась мордой в колени, а потом пошла к холодильнику, за которым стоял большой пакет с собачьим печеньем. Ирина потрепала его за ухом, насыпала в миску, что стояла рядом, на высокой подставке, щедрую порцию, убедилась, что у собаки есть вода, и, вздохнув, посмотрела в сторону лестницы. Снова непривычное чувство, названия которому она подобрать не смогла, накатило на неё.

Ступеньки лестницы не издали ни звука, пока она, переставляя ноги, поднималась наверх. Поскольку полоска света на полу была видна только из одной комнаты, Ирина, перебарывая робость, подошла к двери, и, прежде чем постучать, зажмурилась. Но бесёнок, что всегда сидел в ней, попросился на волю. Странно, но с Ильёй она никогда не шутила, не играла, не подначивала его. И было немного дико и пугающе, что она захотела сделать это сейчас, с этим косматым, нелюдимым и неприветливым Отшельником.

Она прокашлялась и заискивающим голосом, непонятно почему опуская голову, всё равно же он её не видит, произнесла:

- Мистер Рочестер, сэр, ваш ужин готов. Изволите спуститься вниз или вам подать его сюда, в ваш кабинет?

Игорь едва не выронил из рук карандаш, которым делал заметки в блокноте, услышав такое обращение. Наглая девчонка! Нахальная! Чего это она вздумала сравнивать его Рочестером? Тоже мне, Джейн Эйр.

Ухмылка приподняла уголки пухлых губ, но раздражения не вызывала. Нелепо, но ему хотелось и дальше вести шуточную перепалку с этой чудачкой. Увидеть её улыбку, широкую, открытую. Смотреть, как морщится кончик её носа, когда она отпускает себя и смеётся. Но, будь он проклят, если покажет ей это. Она и так нарушила все его планы. Вот, даже в повествовании того продолжения фантастической саги, что так ждали его читатели. У него в голове уже сложился сюжет; были построены диалоги между героями. И тут… И тут ему на ум пришло ввести нового персонажа: маленькую бунтарку, что, преодолевая метеоритный дождь, вторгается на крошечную планету, где все это время прятался главный герой, преследуемый властями Галактики. Игорь, как мог, избегал в своих книгах любовной лирики. Но тут, почему-то, решил, что главному герою стоит дать шанс.

Но себе он такого шанса не давал. Уж не с этой Ириной, точно.

Он встал, подбросил в камин несколько поленьев, кинул блокнот в кресло, и только потом подошел к двери, распахивая её.

- Мисс Эйр?

Ирина отскочила от такой неожиданности на шаг назад и задрала голову, смотря на него:

- Вы читали Бронте?

- Читал, смотрел… Какая разница? – Он, как можно равнодушнее, приподнял плечо. – Как там мой ужин?