Az eltéved golyó

5.

5.

Joyce

Be kell valljam, a Bethany Waites-gyilkosság az én ötletem volt.

Mindannyian átnéztük az aktákat, új esetet keresve a csütörtöki nyomozóklubnak. Volt egy vénkisasszony Rye-ban, aki még a nyolcvanas években halt meg, és három azonosítatlan hullát meg egy ötvenezer fonttal teli bőröndöt találtak a pincéjében. Elizabethnek ez volt a kedvence, és szerintem is egészen muris lett volna, de amint megláttam a Bethany Waites nevet egy másik aktában, részemről eldőlt a dolog. Nem gyakran szoktam a sarkamra állni, de ha igen, akkor nem tágítok. Elizabeth durcáskodott, de a többiek tudták, jobban teszik, ha hallgatnak. Nemcsak azért vagyok itt, hogy teázgassak és sütizgessek.

Még szép, hogy emlékeztem Bethany Waitesre. Olvastam egy cikket, amit Mike Waghorn írt a meggyilkolásáról annak idején a Kenti Harsonába, szóval arra gondoltam, na tessék, Joyce, ez az eset gyanúsnak tűnik, és talán még Mike Waghornnal is találkozhatsz.

Olyan nagy baj ez?

Azóta nézem Mike Waghornt a Délkelet Híreiben, amióta csak az eszemet tudom. Ha valakit meggyilkolnak Anglia délkeleti részében, vagy valahol városnapok vannak, Mike biztosan ott lesz, azzal a hatalmas mosollyal az arcán. Igazság szerint a gyilkosságoknál nem szokott mosolyogni. Olyankor komoly arcot vág, és az is nagyon jól megy neki. Valójában jobban tetszik, ha komoly arcot vág, szóval minden kenti gyilkosságban van valami jó. Mike egy kicsit úgy néz ki, mintha Michael Bublé az én korosztályom lenne.

Harmincöt éve vezeti a Délkelet Híreit, és nagyjából ötévente betesznek mellé egy új nőt műsorvezetőtársnak. Itt jön a képbe Bethany Waites.

Egy szőke nő volt északról, aki úgy halt meg, hogy a kocsijával a mélybe zuhant a Shakespeare-szikláról Dover közelében. (A hely az A20-as autópálya mellett van, utánanéztem, mivel gyanítom, valamikor ellátogatunk oda.) Ez majdnem tíz éve történt. Az ember a sziklafal meg a kocsi alapján azt gondolná, sima öngyilkosság, de volt ám itt sok minden más is! Szemtanúk szerint közvetlenül a halála előtt valaki más is ült Bethany mellett a kocsiban, mindenféle kétértelmű üzenetet találtak a telefonján, zavaros volt az egész ügy. A rendőrség ezért gyilkosságnak könyvelte el, és miután átolvastuk az aktáikat, hajlottunk arra, hogy egyetértsünk velük.

Akkortájt, amikor történt, óriási szenzációnak számított. Nem sok minden történik Kentben, szóval képzelhetik. Még egy külön műsort is készítettek Bethany emlékére, amiben Mike elsírta magát, Fiona Clemence vigasztalta élő adásban. Fiona lett az új műsorvezetőtársa.

Ő ma már annyira híres, sokan nem is tudják, hogy a Délkelet Híreiben kezdte a karrierjét. Megkérdeztem Mike-tól, szokta-e nézni Fiona kvízműsorát, aminek Álljon meg az óra a címe, de nemmel válaszolt. Valószínűleg ő az egyetlen ember az országban, aki nem nézi. Pauline, a sminkes, akire még visszatérünk, azt mondta, Mike egyszerűen csak féltékeny, mire Mike csak annyit válaszolt, hogy nem szokott tévét nézni.

Őszinte leszek magukkal. Abban bíztam, ma este flörtölni fogok Mike-kal, ő majd megdicséri a nyakláncomat, erre én elpirulok és vihorászom, Elizabeth pedig a szemét forgatja.

Sajnos hiába bíztam ebben.

Ron azt a megjegyzést tette Mike-ra: „na, ez is csak csóválja a farkát”. Mike a vacsora végén puszit nyomott az arcomra, és a keze finoman súrolta a kezemet, éreztem is a bizsergést, de talán csak az étterem előtti süppedős szőnyeg és az új kardigánom kombinációja eredményezte.

Mike ma délután készített interjút Ronnal. Lesz egy riport a Délkelet Híreiben arról, hogyan élnek manapság a nyugdíjasok. Elizabeth ötlete volt. Ő vett rá, hogy e-mailt írjak az egyik producernek. Ha szeretnének csapdába csalni valakit, forduljanak bátran Elizabethhez!

El kell ismernem, Ron remekül csinálta. Tudja, hogyan dobja be magát. Beszélt a magányról, a barátságról meg a biztonságról, és nagyon büszke voltam rá, amiért ennyire megnyílt Mike előtt. Látszik, hogy Ibrahim hatással van rá. Bár egyszer elkalandozott Ron figyelme, és a West Hamről kezdett hadoválni, Mike természetesen a helyes mederbe terelte a beszélgetésüket.

Valójában az volt a célunk ezzel az egésszel, hogy információhoz jussunk Bethany Waitesről, és Mike boldogan elcsevegett velünk. Alaposan felöntött a garatra, és sok olyan dolgot is elárult nekünk, amit már tudtunk az aktákból, de be volt zsongva.

A legfontosabb tudnivalók a következők voltak: Bethany egy hatalmas áfacsalás ügyében nyomozott, aminek köze volt bizonyos mobiltelefonok import-exportjához. És milliókat kaszáltak rajta.

Egy Heather Garbutt nevű nő állt az egész mögött, aki egy Jack Mason nevű helyi csalónak dolgozott, és az volt a közkeletű álláspont, hogy valójában Jack Mason bábja. Heathert később lecsukták az áfacsalás miatt, Jack Mason viszont megúszta. Ugye milyen szerencsés ez a Jack Mason?

Egy márciusi éjszakán Bethany üzenetet küldött Mike-nak, aki arra számított, másnap reggel frissen és kipihenten látja viszont a műsorvezetőtársát. Bethany azonban nem érte meg a másnap reggelt.

Szemtanúk szerint Bethany este tíz körül hagyta el a lakóházát – ezt régen nem bérháznak hívtuk? –, aztán néhány órán át semmi jelet nem adott magáról. Legközelebb a Shakespeare-szikla közelében bukkant fel hajnali három körül egy biztonsági kamera felvételén. Egy ismeretlen utas ült a kocsijában.

Az autót ezt követően a Shakespeare-szikla mélyén látták viszont összetörve, Bethany vérével és ruháival, a holttest azonban eltűnt. Ez felkeltette a gyanúmat, de állítólag gyakran megesik a dagály miatt. Egy évvel később, miután Bethany a leghalványabb jelét sem adta annak, hogy életben van, és a bankszámlájához sem nyúlt senki, elhunytnak nyilvánították, és kiállították a halotti bizonyítványt. Igen, ahogy ilyenkor szokás. De az ember akkor is elgondolkodik: mégis hol a holttest? Ezt nem említettem meg Mike-nak, mert látni rajta, milyen sokat jelent neki Bethany Waites.

Valami újat azért csak megtudtunk tőle. Felolvasott egy sms-t, amit Bethany küldött neki, miután valami fontos új bizonyítékra bukkant. Mike soha nem tudta meg, mi volt az.

Nyilvánvalóan Heather Garbutt volt az ügy fő gyanúsítottja, miután Bethany egy csomó bizonyítékot gyűjtött ellene, de a rendőrségnek nem sikerült kapcsolatba hozni Bethany halálával. Bármennyire is igyekeztek, Jack Masonnel sem sikerült kapcsolatba hozniuk. Heather Garbuttot hamarosan lecsukták áfacsalás miatt, és mindenki továbblépett az eseten.

Mike azonban soha nem tette túl magát Bethany halálán. Az ügy legfőbb kérdései Mike szerint a következők:

Mi lehet az új bizonyíték, amiről Bethany említést tett abban az sms-ben? A periratokban sehol sem szerepelt, de Bethany talán feljegyezte valahová… A szóban forgó bizonyíték alapján vajon kapcsolatba hozható Jack Mason az áfacsalásos üggyel? Mason a mai napig szabadlábon van. És rengeteg a pénze.

Miért hagyta el Bethany aznap este a lakását este tízkor? Találkozója volt valakivel? Kérdőre akarta vonni? Miért került több mint négy órába, mire odaért a Shakespeare-sziklához? Útközben biztosan megállt valahol, de vajon hol? Találkozott valakivel?

És persze a legfőbb kérdés: ki ült Bethany mellett a kocsiban?

Ennyi kérdéssel azért már lehet kezdeni valamit. Láttam Elizabethen, végül az ő kíváncsiságát is felkeltette az eset.

Miután megtárgyaltuk az ügyet, megittunk még pár pohárral. Pauline és Ron megosztoztak a desszerten. Mondhatnák, hogy mi ebben a különös, de még soha életemben nem láttam, hogy Ron önszántából megosztotta volna bárkivel is azt, amit evett, főleg nem egy banános pitét. Itt valami készülődik.

Majdnem este nyolc lett, mire végeztünk a vacsorával. Alan magánkívül volt, amikor hazaértem. A magánkívül alatt azt értem: bevackolta magát a kanapéra, és felvont szemöldökkel bámult rám, mintha azt kérdezte volna: „Szerinted ilyenkor szokás vacsoráznom, te korhely?” Maguk is tudják, milyenek a kutyák. Hoztam neki egy kis steaket az étteremből, amitől Alan azonnal más nótát kezdett fújni. Bűntudat nélkül befalta az egészet. Alanről sok mindent el lehet mondani, de azt biztosan nem, hogy buddhista lenne.

Rágugliztam Heather Garbuttra, és közben a BBC Világszolgálatát hallgatom. Nem könnyű információkat találni róla, mivel van egy Heather Garbutt nevű ausztrál hokijátékos is, és a legtöbb találat vele kapcsolatos. Igazság szerint elég kíváncsi lettem rá, már az Instagramon is követem. Három gyönyörű gyereke van.

Heather Garbutt még mindig börtönben van (mármint nem a hokijátékos, hanem a másik, de ezt úgyis tudják). Történetesen épp a Darwell Büntetés-végrehajtási Intézetben, ami kapóra jön minden érintettnek. Mert hát természetesen ismerünk is valakit a Darwellben. Üzenetet küldtem Ibrahimnak, és szerintem nagyon fog neki tetszeni az ötletem.

A rádióban a kriptovalutákról van szó, tehát arra is rákeresek. Most épp a bitcoin a menő. Nagyon érdekesen hangzik, és a műsorban elhangzott, hogy az egész világ megőrül érte, de eléggé rizikós. Akivel az előbb beszéltek, már most egymilliót keresett rajta, és még nincs tizenhat éves, szóval érthető a lelkesedése.

Gerryvel annak idején volt prémium kötvényünk, de nálam eddig terjedt a pénzzel való kísérletezgetés. Ki kellene rúgnom a hámból? Valami mást kellene csinálnom? Legyek valaki más? De mégis kihez képest más? Egyáltalán ki vagyok én?

Hogy ki vagyok én? Joyce Meadowcroft vagyok, és nekem ez a továbbiakban is megfelel.

Az éjszaka a válaszok nélküli kérdések ideje, nekem viszont nincs időm az olyan kérdésekre, amelyekre nincsenek válaszok. Ezt meghagyom Ibrahimnak. Én az olyan kérdéseket szeretem, amiket az ember meg tud válaszolni.

Ki ölte meg Bethany Waitest? Na tessék, ez egy rendes kérdés.