Der Wald verschluckte jedes Geräusch außer das Knacken der Äste unter schweren Schritten. Die Hände, die Elena packten, waren wie eiserne Fesseln, warm und unnachgiebig. Ihr Herz raste, doch ihr Schrei verhallte im endlosen Nebel zwischen den Bäumen.
Stunde um Stunde schien der Marsch zu dauern, bis sich vor ihr ein schwarzer Spalt in einem Felsen auftat. Ein schmaler Eingang, kaum sichtbar, doch die Rudelkrieger traten hindurch, als sei er das Tor in eine andere Welt.
Elena wurde hineingestoßen.
Ein Schwall heißer, schwerer Luft schlug ihr entgegen – durchzogen vom Geruch nach Erde, Blut und Feuer. Fackeln warfen zuckende Schatten an die Wände, die in wilden Mustern tanzten. Tiefer in der Höhle hallten Stimmen, tief und kehlig, als sänge ein unsichtbarer Chor.
Sie stolperte weiter, ge
