LVPar une de ces nuits tourmentées de novembre où le ciel est gros de nuages noirs que pousse le vent du sud-ouest et desquels tombe à larges gouttes une pluie battante, tandis que les arbres des bois ont des craquements lugubres, deux gendarmes qui revenaient de ce que, en termes du métier, on appelle la correspondance, chevauchaient, vers dix ou onze heures du soir, dans un chemin creux détrempé et sillonné de profondes ornières.
– Quel temps de chien ! dit le brigadier Nicolas Sautereau.
– Je suis transi jusqu’aux os, répondit le gendarme qui l’accompagnait, et je n’ai pas un fil de sec. On ferait une corde de mon manteau.
– Et du mien donc ! reprit le brigadier. Mais encore, toi, camarade, tu as une femme et un enfant ; tu vas trouver ton souper prêt, un bon feu, et le moutard qui t
