XLLa voix du sang s’éveille à de certaines heures avec une impérieuse éloquence.
Nicolas passa une nuit épouvantable.
Cet homme voué à une expiation suprême, n’était-ce pas son frère ?
Ils étaient nés de la même mère, ils avaient vécu sous le même toit pendant toute leur enfance et partagé le même pain.
Un pain amer, il est vrai, et qui manquait souvent dans la hutte du braconnier.
À cette heure il ne se souvenait plus des mauvais traitements que Martinet lui avait fait subir ; il avait oublié que ce frère dénaturé avait, autrefois, tiré sur lui comme sur une pièce de gibier ; il ne se souvenait pas davantage que la nuit précédente il s’était rué sur lui avec furie, lui disant :
– Nicolas, il me faut ta vie !
Nicolas ne se rappelait plus que ce frère repentant dont il avait vu coule
