LXIILe palais de justice d’Auxerre n’a rien d’imposant ; mais, en revanche, l’aspect d’une Cour d’assises en province, avec ses trois magistrats en robe rouge, à quelque chose de solennel qui impressionne vivement.
Ils étaient là tous les cinq, sur le banc des accusés, les fermiers de la Fringale et le braconnier Jean Lapin.
L’affaire du toucheur de bœufs, dont on avait autrefois abandonné l’instruction était maintenant terminée, grâce aux révélations spontanées de la Fouine.
Quand cette femme avait su que Jean Lapin était impliqué dans cette première affaire, elle avait eu l’imprudence de s’écrier :
– Ils ont tort, Jean n’y était pas ; je sais comment ça s’est passé.
Interrogée à son tour, pressée de questions, elle avait fini par faire des révélations.
Le jour des débats arrivé, la
