ข้ามเวลามาเป็นดวงใจจ้าวเฟยหลง

ตอนที่ 11 ราชสีห์ผู้พ่ายแพ้ต่อจุมพิตของลูกแกะ

กุบกับ... กุบกับ...

รถม้าคันหรูของจวนตระกูลไป๋แล่นออกจากหน้าจวนอ๋องสามด้วยความเร็วปกติ แต่บรรยากาศภายในรถกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงระหว่างเจ้านายกับบ่าว

เสี่ยวจูนั่งตัวลีบอยู่มุมรถ หน้าซีดเผือด มือทาบอกด้วยความขวัญเสีย ภาพที่ท่านอ๋องตะโกนไล่คุณหนูออกมาเมื่อครู่ยังติดตา

"คะ... คุณหนู! คุณหนูไปทำอะไรมาเจ้าคะ!"

เสี่ยวจูถามเสียงสั่นเครือ "เมื่อครู่บ่าวเห็นท่านอ๋องหน้าแดงก่ำ ตะโกนไล่เราเสียงดังลั่นจวนจนบ่าวสะดุ้งโหยง เหตุใดท่านอ๋องถึงได้โกรธเป็นฟืนเป็นไฟเช่นนั้นเจ้าคะ? ท่านจะสั่งตัดหัวเราย้อนหลังหรือไม่เจ้าคะคุณหนู!"

"คิก... คิกๆๆ"

แทนที่จะหวาดกลัว ไป๋ลั่วหลิงกลับนั่งเอนกายพิงเบาะนุ่มอย่างสบายอารมณ์ นางยกมือป้องปากหัวเราะคิกคักอย่างมีความสุข ดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับราวกับเพิ่งได้ของเล่นชิ้นใหม่

นางเอื้อมมือไปหยิกแก้มเสี่ยวจูเบาๆ ด้วยความเอ็นดู

"โธ่... เสี่ยวจูเด็กโง่" นางส่ายหัวยิ้มๆ "โกรธอะไรกันเล่า? นั่นไม่ได้เรียกว่าโกรธสักหน่อย"

"มะ... ไม่โกรธหรือเจ้าคะ?" เสี่ยวจูทำหน้างง "แต่หน้าท่านแดงมาก แถมยังชี้หน้าไล่..."

"นั่นแหละที่เขาเรียกว่าเขินจนเสียอาการ..."

ไป๋ลั่วหลิงยืดอกตอบอย่างมั่นใจ "เขาเขินจนทำตัวไม่ถูก เลยแกล้งทำเป็นโกรธกลบเกลื่อนต่างหาก!"

นางยกปลายนิ้วขึ้นแตะที่ริมฝีปากตัวเองเบาๆ รอยยิ้มเจ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นที่มุมปากเมื่อหวนนึกถึงสัมผัสนุ่มนิ่มเมื่อครู่

'ปากแข็งแต่ปากนุ่ม... หึๆ เสร็จข้าล่ะทีนี้'

"เขินหรือเจ้าคะ?" เสี่ยวจูทวนคำอย่างไม่อยากจะเชื่อ "บุรุษอกสามศอกอย่างท่านอ๋องเนี่ยนะเจ้าคะ จะเขินจนไล่สตรีออกจากห้อง?"

"ก็ใช่น่ะสิ!" ลั่วหลิงหัวเราะร่า "เจ้าไม่รู้อะไรซะแล้ว บุรุษประเภทนี้น่ะ เวลารักใครชอบใครมักจะปากไม่ตรงกับใจ ยิ่งชอบมากก็ยิ่งดุมาก ยิ่งเขินมากก็ยิ่งเสียงดัง... เขาเรียกว่า 'คนซึนเดระ' เข้าใจไหม?"

เสี่ยวจูพยักหน้าหงึกหงักแม้จะไม่เข้าใจคำว่าซึนเดระก็ตาม "แต่... คุณหนูมั่นใจนะเจ้าคะว่าท่านอ๋องชอบคุณหนูจริงๆ ไม่ใช่เกลียด..."

"ร้อยเปอร์เซ็นต์!" ลั่วหลิงดีดนิ้วเปาะ "ถ้าเขาเกลียดข้าจริง ป่านนี้ข้าโดนโยนลงบ่อจระเข้ไปแล้ว ไม่ปล่อยให้เดินลอยหน้าลอยตาออกมาแบบนี้หรอก... เชื่อข้าเถอะ อีกไม่นาน จวนอ๋องสามต้องเตรียมรับ พระชายา คนใหม่แน่นอน!"

ไป๋ลั่วหลิงฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดี พลางมองออกไปนอกหน้าต่างรถม้า จินตนาการถึงใบหน้าแดงๆ ของท่านอ๋องแล้วก็อดขำไม่ได้

ไม่นานล้อรถม้าหยุดหมุนที่หน้าประตูจวนตระกูลไป๋ ทันทีที่ไป๋ลั่วหลิงก้าวเท้าลงจากรถม้าด้วยรอยยิ้มอารมณ์ดี (ที่ยังค้างมาจากเหตุการณ์ขโมยจูบ) นางก็ต้องชะงักเมื่อเห็นบิดามายืนรอต้อนรับอยู่หน้าสลอน

ท่านแม่ทัพไป๋ รีบเดินเข้ามาหาบุตรสาวด้วยใบหน้ายิ้มแย้มแจ่มใส แววตาเป็นประกายเต็มไปด้วยความคาดหวัง

"หลิงเอ๋อร์ลูกรัก! กลับมาแล้วรึ? เป็นอย่างไรบ้างลูก... ท่านอ๋องว่าเช่นไรบ้าง?"

ไป๋ลั่วหลิงกระพริบตาปริบๆ มองหน้าบิดาด้วยความงุนงง

"ว่าเช่นไร? เรื่องอะไรหรือเจ้าคะท่านพ่อ? วันนี้ข้าก็แค่ไป... เอ่อ... ไปทำธุระ มานิดหน่อย ท่านอ๋องก็ไม่ได้ว่าอะไรนี่นา"

ท่านแม่ทัพหุบยิ้มฉับ คิ้วขมวดเข้าหากันทันที

"ก็เรื่องมื้อเย็นวันนี้อย่างไรเล่า! ที่พ่อกำชับเจ้าก่อนออกไปว่า ให้เจ้าเชิญท่านอ๋องมาร่วมรับประทานอาหารเย็นที่จวนเราเพื่อกระชับความสัมพันธ์... เจ้าได้เชิญท่านมาหรือไม่?"

กึก!

เหมือนมีก้อนหินหล่นทับกลางหัว ไป๋ลั่วหลิงอ้าปากค้าง ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

'ฉิบหาย... ลืมสนิท!'

ภาพความทรงจำในวันนี้ไหลย้อนกลับมาเป็นฉากๆ... ไปอาละวาดหน้าจวน, เข้าไปกอดแขน, ปะทะคารมกับแม่นางมู่, เข้าห้องทำงาน, แล้วก็... จุ๊บ!

'มัวแต่ตื่นเต้นเรื่องจูบแรก กับมัวแต่สาแก่ใจที่แกล้งท่านอ๋องเขิน จนลืมเรื่องกินข้าวไปเลย! โอ๊ยยย นังลั่วหลิง สมองปลาทองจริงๆ!'

นางรีบปรับสีหน้า กลืนน้ำลายลงคอแล้วปั้นยิ้มแห้งๆ ให้บิดา

"อ๋อ... เรื่องนั้น... คือว่า..." นางกลอกตาไปมา พยายามหาข้อแก้ตัวน้ำขุ่นๆ "ข้าเชิญแล้วเจ้าค่ะ! เชิญแล้วจริงๆ... แต่ว่า... วันนี้ท่านอ๋องไม่ว่างเจ้าค่ะ! งานราชการรัดตัวมาก กองเท่าภูเขาเลย ท่านเลยบอกว่า... ไว้คราวหน้าดีกว่าเจ้าค่ะ แหะๆ"

ท่านแม่ทัพไป๋ได้ยินดังนั้น ไหล่ที่เคยตั้งตรงด้วยความหวังก็ห่อเหี่ยวลงทันที สีหน้าผิดหวังอย่างปิดไม่มิด

"อย่างนั้นรึ... น่าเสียดายจริงๆ พ่ออุตส่าห์สั่งให้เตรียมอาหารเลิศรสไว้รอ..."

"หึ..."

เสียงหัวเราะเยาะหยันดังแทรกขึ้นมาจากด้านหลัง ไป๋ลั่วเอ๋อร์ ที่ยืนกอดอกพิงเสาเรือนอยู่ เดินนวยนาดออกมาด้วยสีหน้าสะใจ

"ไม่ว่าง... หรือโดน ไล่ตะเพิด กลับมากันแน่เจ้าคะพี่หญิงใหญ่?"

ลั่วเอ๋อร์จีบปากจีบคอพูดพลางปรายตามองพี่สาวอย่างดูแคลน

"ท่านพ่อเจ้าขา... ท่านอย่าไปเชื่อคำแก้ตัวของพี่หญิงเลยเจ้าค่ะ ดูสภาพนางสิ รีบกลับมาหน้าตื่นแบบนี้ คงจะไปทำเรื่องงามหน้าอะไรไว้ในจวนอ๋อง จนท่านอ๋องทนไม่ไหว ต้องสั่งคนไล่ออกมามากกว่า"

นางหันไปยุยงบิดาต่อ

"คนอย่างท่านอ๋องสามน่ะหรือจะอยากมาร่วมโต๊ะกับสตรีไร้ยางอายแบบนาง? ข้าว่าที่ท่านอ๋องไม่มา เพราะรังเกียจที่จะต้องมาเห็นหน้าพี่หญิงเสียมากกว่ากระมังเจ้าคะ"

ไป๋ลั่วหลิงกำหมัดแน่น คิ้วกระตุกยิกๆ

'นังน้องเวร! รู้ดีเหมือนไปนั่งอยู่ใต้เตียงเขาเลยนะ!'

คำพูดเสียดแทงใจดำของไป๋ลั่วเอ๋อร์ ทำให้ไป๋ลั่วหลิงหรี่ตาลงเล็กน้อย รอยยิ้มการค้าบนใบหน้าจางหายไป เหลือไว้เพียงความเยือกเย็นที่มุมปาก

"ไล่ตะเพิด? รังเกียจ?" ลั่วหลิงทวนคำช้าๆ ก่อนจะหัวเราะออกมาเบาๆ "หึ..."

นางเดินเข้าไปประชิดตัวน้องสาวทีละก้าว จนลั่วเอ๋อร์เผลอถอยหลังด้วยความประหม่า

"น้องรอง... เจ้านี่ช่างน่าเวทนานัก วันๆ เอาแต่จินตนาการเรื่องร้ายๆ ของคนอื่นเพื่อปลอบใจตัวเอง" ลั่วหลิงเอ่ยเสียงเรียบ แต่เชือดเฉือน "ที่เจ้าบอกว่าข้าโดนไล่ตะเพิด... เจ้าเห็นกับตาหรือ? หรือเจ้าไปแอบซ่อนอยู่ใต้โต๊ะทำงานท่านอ๋องกัน?"

"ขะ... ข้าไม่ต้องเห็นก็เดาได้!" ลั่วเอ๋อร์เถียงข้างๆ คูๆ "สตรีไร้ยางอายอย่างท่าน ใครจะไปต้อนรับ!"

"ผิดแล้ว..." ลั่วหลิงส่ายนิ้วไปมาตรงหน้าน้องสาว "ที่ท่านอ๋องไม่มาวันนี้ เป็นเพราะเขาเกรงใจต่างหาก... ท่านอ๋องกลัวว่าหากมาที่นี่แล้วเจอหน้าคนบางคน จะกินข้าวไม่ลงเสียมากกว่า"

"เจ้าหมายถึงใคร!" ลั่วเอ๋อร์หน้าแดงก่ำ

"ก็ใครล่ะที่ร้อนตัวอยู่ตอนนี้?" ลั่วหลิงยักคิ้วกวนประสาท "อีกอย่างนะ... ถึงข้าจะโดนไล่ตะเพิด (ซึ่งข้าไม่ได้โดน) แต่อย่างน้อย... ข้าก็ได้เข้าไปถึงในจวน ได้ใกล้ชิด ได้พูดคุย..."

นางโน้มตัวลงกระซิบข้างหูลั่วเอ๋อร์ด้วยน้ำเสียงเย้ยหยัน

"ผิดกับบางคน... ที่แม้แต่เงาของกำแพงจวนอ๋อง ก็ยังไม่มีปัญญาจะได้เห็น... ช่างน่าสงสารจริงๆ"

"กรี๊ดดดด! ไป๋ลั่วหลิง! หุบปากเดี๋ยวนี้นะ!"

ไป๋ลั่วเอ๋อร์สติหลุด กรีดร้องลั่นหน้าจวนจนบ่าวไพร่สะดุ้ง นางง้างมือขึ้นหมายจะตบหน้าพี่สาวให้หายแค้น

"พอได้แล้ว!!!"

เสียงตวาดกึกก้องของ ท่านแม่ทัพไป๋ ดังผ่าวงล้อมเข้ามา หยุดมือของลั่วเอ๋อร์ไว้ได้ทันท่วงที

ท่านแม่ทัพยืนกุมขมับ ใบหน้าบ่งบอกถึงความเหนื่อยหน่ายและปวดหัวขั้นสุด เขาถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ราวกับจะพ่นไฟได้

"ข้าปวดหัวจะระเบิดอยู่แล้ว! นี่ข้ามีลูกสาวหรือมีแม่ค้าปากตลาดอยู่ในบ้านกันแน่!" ท่านพ่อชี้หน้าคาดโทษทั้งคู่ "เจอหน้ากันทีไรเป็นต้องกัดกันทุกที! ไม่อายบ่าวไพร่บ้างหรือไง!"

"แต่ท่านพ่อเจ้าคะ พี่หญิง..." ลั่วเอ๋อร์พยายามจะฟ้อง

"เงียบ!" ท่านพ่อยกมือห้าม "ข้าไม่อยากฟังความเท็จความจริงอะไรทั้งนั้น! ในเมื่อท่านอ๋องไม่มา ก็แยกย้ายกันไป! ไปให้พ้นหน้าข้าทั้งคู่!"

ท่านแม่ทัพสะบัดแขนเสื้ออย่างหงุดหงิด แล้วเดินส่ายหัวดิกๆ กลับเข้าจวนไป ปากก็บ่นพึมพำตลอดทาง

"เวรกรรมอะไรของข้า... ลูกคนหนึ่งก็บ้า ลูกคนหนึ่งก็ขี้อิจฉา ตระกูลไป๋จะเหลือชื่อเสียงอะไรให้ภูมิใจอีกไหมเนี่ย!"

ทิ้งให้สองพี่น้องยืนจ้องตากันอย่างกินเลือดกินเนื้ออยู่หน้าประตู

ไป๋ลั่วหลิงยักไหล่ ยิ้มให้ลั่วเอ๋อร์อย่างผู้ชนะในยกนี้

"แยกย้ายนะจ๊ะน้องรัก... อ้อ อย่าลืมเอาน้ำใบบัวบกมาประคบตานะ จะได้หายร้อนรุ่ม!"

พูดจบนางก็เดินลอยหน้าลอยตาเข้าจวนไปอย่างอารมณ์ดี ทิ้งให้ลั่วเอ๋อร์ยืนกระทืบเท้าเร่าๆ ด้วยความเจ็บใจจนแทบกระอักเลือดอยู่ตรงนั้น

ณ ห้องหนังสือภายในจวนอ๋องสาม

บรรยากาศเงียบสงัด มีเพียงเสียงไส้เทียนแตกดังเปรี้ยะเบาๆ เป็นระยะ

จ้าวเฟยหลง นั่งอยู่หลังโต๊ะทำงานตัวใหญ่ เบื้องหน้าคือกองฎีกาและเอกสารราชการสำคัญที่กองพะเนินเทินทึก ปกติแล้วเวลานี้คือเวลาที่เขามีสมาธิที่สุด แต่ทว่าคืนนี้... ทุกอย่างกลับตาลปัตร

พู่กันในมือแกร่งค้างอยู่กลางอากาศมานานกว่าครึ่งก้านธูปแล้ว หมึกสีดำหยดลงบนกระดาษขาวเป็นดวงใหญ่โดยที่เจ้าตัวไม่รู้ตัว

"บ้าจริง..."

เขาสบถในลำคอ วางพู่กันลงบนแท่นฝนหมึกอย่างหงุดหงิด พยายามสะบัดศีรษะไล่ความฟุ้งซ่าน

แต่ไม่ว่าจะหลับตาหรือลืมตา ภาพของ "สตรีวิปลาส" นามว่า ไป๋ลั่วหลิง ก็ยังตามมาหลอกหลอนไม่หยุดหย่อน!

ภาพใบหน้าจิ้มลิ้มที่ยิ้มกว้างจนตาหยี...

ภาพดวงตากลมโตเป็นประกายวิบวับยามนางทำท่าออดอ้อนขอความเห็นใจ...

เสียงเจื้อยแจ้วที่เรียกเขาว่า "ท่านพี่" หรือ "สามี" อย่างไม่อายปาก...

และที่ชัดเจนที่สุด... คือสัมผัสอุ่นวาบที่ริมฝีปาก!

มือหนาเผลอยกขึ้นแตะที่ริมฝีปากของตัวเองอย่างลืมตัว ปลายนิ้วลูบไล้แผ่วเบาตรงจุดที่นางประทับรอยจูบไว้

"นุ่ม..."

คำคำเดียวผุดขึ้นมาในสมอง สัมผัสนั้นช่างนุ่มนวล หอมหวาน และไร้เดียงสา ราวกับขนมสายไหมที่ละลายในปาก มันไม่ใช่จูบที่เร่าร้อนเจนจัด แต่กลับสั่นสะเทือนหัวใจราชสีห์หนุ่มผู้เย็นชาให้เต้นแรงโครมครามได้ยิ่งกว่าการออกรบ

ตึกตัก... ตึกตัก...

แค่คิดถึง... หัวใจเจ้ากรรมก็เต้นแรงขึ้นมาอีกแล้ว! ความร้อนวูบวาบแล่นพล่านไปทั่วร่างกายจนเขาต้องขยับคอเสื้อคลายความอึดอัด

"นางแม่มดน้อย..." จ้าวเฟยหลงกัดฟันพึมพำ ใบหน้าขึ้นสีแดงระเรื่อท่ามกลางแสงเทียน "เจ้าใช้มนต์ดำอะไรกับข้ากันแน่... เหตุใดข้าถึงสลัดเจ้าออกจากหัวไม่ได้!"

เขาลุกพรวดขึ้นจากเก้าอี้ เดินงุ่นง่านไปมายิ่งกว่าหนูติดจั่น พยายามจะหยิบตำราพิชัยสงครามมาอ่านเพื่อสงบสติอารมณ์ แต่ตัวอักษรตรงหน้ากลับเรียงตัวกันเป็นหน้าของนางที่กำลังทำปากจู๋ใส่เขา

"โธ่เว้ย!"

ท่านอ๋องสามผู้เกรียงไกร ทุ่มตำราลงบนโต๊ะดัง ปัง! ก่อนจะยกมือกุมขมับตัวเองอย่างหมดท่า

"นางตัวแสบ... ตัวก็ไม่อยู่ แต่กลับมาก่อกวนความสงบสุขของข้าถึงในห้องนอน!"