VÀ peine avaient-ils franchi le seuil, un homme vêtu d’une loge et qui portait une houlette couronnée d’épis blonds se place au milieu du chemin.
Il s’écrie :
« Toi qui t’avances ainsi sans peur, es-tu le Florentin que j’attends ? Est-ce toi qui dois chanter l’enfer, le purgatoire et le paradis ? S’il en est ainsi, dis-le-moi, pour que je t’accompagne.
— Ô bon Virgile, répond Merlin, l’heure de celui que tu attends n’est pas encore venue ! Je ne suis pas le Florentin, et pourtant il ne serait pas juste de me dédaigner ; car, moi aussi, je suis comme toi un enchanteur. Fais seulement avec nous le voyage de l’enfer ; il te sera plus facile ensuite de montrer le chemin à celui dont tu dois être le guide.
— Si tu n’es pas le Florentin, tu es donc Merlin l’enchanteur ?
— Tu l’as dit, Virgi
