VSans prendre aucun souci des menaces des Allemands ni des piéges qu’ils pourraient lui tendre, Merlin s’avança en Italie. La seule vue du ciel bleu ramenait je ne sais quelle folle espérance dans son cœur ; plus il marchait, plus il sentait son âme mollir. À la descente des Apennins, en respirant l’odeur des citronniers et des myrtes :
« Je reconnais, murmura-t-il, l’haleine de Viviane ; assurément elle habite quelque part dans ce pays. »
Et depuis ces paroles, il forma le projet sérieux de la chercher jusqu’à ce qu’il l’eût retrouvée.
En ce temps-là, Léodegarius, consul de Bologne, était podestat et gonfalonier de Florence la Superbe. Dès que Merlin eut pénétré dans la ville, comme il se reposait sous l’arcade des Loges, le gonfalonier lui apporta le grand registre des arts majeurs et
