Стихия Смерти 1 - Орден Арта

Глава 2. Привязанности (3)

В этой суматохе невозможно было что-то разобрать. Лорен и Дэни кинулись в разные стороны, чтобы найти остальных ребят, но, как назло никого из них невозможно было отыскать, куда бы они ни заглядывали. Пару раз Лорен сталкивалась с вампирами, но они были настолько озадаченными, что даже не заметили ее. Не видела она и Лизу. Все куда-то внезапно пропали.

Вдруг в толпе мелькнуло озабоченное знакомое лицо, по бокам которого свисали длинные прямые пряди волос, убранных на затылке, и Лорен поспешно вскочила и нырнула в том же направлении, ловко лавируя во всеобщей толкучке. Иногда она поднимала голову, чтобы хоть немного оглядеться и выслеживала его глазами. "Артур!" - хотелось крикнуть ей, но она остановилась. Кто знает, зачем он здесь... И, кто знает, услышит ли он ее.

Лорен сталкивалась с совершенно незнакомыми персонажами, которые или только что встали с пола или стирали с себя кровь, и попутно перед всеми извинялась. Те растерянно оборачивались к ней, встречая ее непонимающими взглядами.

Артур иногда появлялся где-то вдали на какое-то время, а потом она снова теряла его из виду, и, в конце концов, она решила быстро всех обойти и подойти поближе, чтобы совсем не потерять его. Теперь она была больше даже заинтересована не в том, чтобы найти всех остальных, а в том, чтобы узнать хоть что-нибудь из того, что он от нее скрывает.

Через пять минут этой "погони" она вдруг поняла, что он уже знает о том, что она за ним следит и специально водит ее по кругу. В конце концов, он поспешил к черному входу и ловко выбежал за дверь. Лорен, как заведенная, уже следовала за Артуром, и, не отставая, вышла за ним. Снаружи было тихо. Его тоже не было. Лорен сначала удивилась: она наоборот рассчитывала на то, что он будет ждать ее здесь и спросит, зачем она за ним следила.

Но Артур все это время обеспокоенно наблюдал за ней из-за деревьев. Он заметил ее еще там, на танцполе и увидел, что она сделала с тем вампиром, именно поэтому он поспешил уйти из Скайлайта. Но, поняв, что Лорен увидела его, он решил запутать ее и скрыться в лесу, что он бы и сделал, если бы не внезапная смс от отца с просьбой поскорее вернуться домой. Артур последний раз взглянул на Лорен, отчаянно вглядывающуюся в пустое пространство, и вертел головой.

"Вика, зачем же ты влезла во все это... Я не для того тебя защищал все это время, чтобы ты просто взяла и все испортила. Ты играешь в опасные игры со своей же жизнью. Я больше не смогу тебя защитить..."

Лорен, все это время без толку всматриваясь и вслушиваясь, разочарованно выдохнула и потянулась за сигаретами. Вдруг услышав где-то неподалеку от себя чьи-то шаги, Артур небрежно продрался через деревья и скрылся.

Девушка, внезапно услышав треск веток, оживилась, забыла обо всем и побежала вперед, в лес. Но, чем дольше она бежала вперед, тем больше понимала, что уже заблудилась и не знает, куда она бежит. А, может, это ей вообще показалось, или это был всего лишь ветер...

Уже вечерело, становилось прохладнее. Лорен уже жалела, что вышла на улицу без джинсовой куртки, в одном лишь платье. Ей ничего не оставалось, кроме как бродить по лесу и искать путь обратно в клуб. Небо темнело, лишь оно различалось среди темных деревьев, стоило поднять голову - окраина города, здесь приходилось ориентироваться лишь на память.

Лорен вдруг захотелось домой. Хоть эти мгновения и были прекрасны: будто весь мир исчез, вокруг непроглядная тьма и тишина... Но девушку вдруг охватила паника, ведь она забрела в незнакомый лес в темное время. Ей было уже не до шуток и не до того, чтобы оценивать красоту леса или своего нынешнего положения. Вокруг не было никого.

Не прошло и пяти минут, как вдруг Лорен снова услышала треск веток позади себя. Все это показалось ей уже нереальным - казалось, разум уже просто издевается над ней, но единственной отчетливой мыслью Лорен было то, что и Артур мог здесь заблудиться так же, как и она.

- Не прячься, Артур! - вдруг позвала она. Ей никто не ответил - даже, как ей показалось, стало еще тише. Деревья почти не шелестели листьями, ветер утих. - Если ты заблудился, то мы можем помочь друг другу. Вместе не так страшно заблудиться... - ее голос дрожал, - Я не буду тебя ни о чем расспрашивать, выходи!

Лорен затаила дыхание, считая каждую секунду. Она вдруг уже поняла, что Артур давно ушел, и теперь она глупо попалась в чью-то ловушку. И в следующий момент ее уже бесцеремонно прижали к дереву, схватив за глотку и приготовившись разорвать ей сонную артерию. Чье-то хриплое дыхание бродило по шее девушки, яростно обнюхивая ее и не торопясь кусать. Сначала она резко рванулась, но вампир крепко держал ее, из-за чего на Лорен вдруг внезапно снизошло спокойствие и равнодушие. Она уже ждала конца, развязки.

- Ну, давай же! Хватит меня обнюхивать, идиот! Не вампир, а черти что... - нетерпеливо вдруг вскрикнула Лорен. Ее голос снова дрогнул. Вампир, резко встряхнув ее, пристально посмотрел ей в глаза и требовательно прошипел:

- Кто ты?!

Лорен непонимающе скривилась:

- Это у тебя хобби такое, что ли, спрашивать имя жертвы перед тем, как ее у***ь?! Ты что, фетишист? Развлекаешься так? Решил в Декстера поиграть?

Вампир довольно ухмыльнулся, сузил глаза и, немного поразмыслив, отпустил девушку. Она была в растерянности. Незнакомец задумался, облизав губы, и поправил упавшую ему на лоб прямую, будто залаченную, короткую прядь темных волос.

- Я ищу своего брата, - сказал он и с интересом посмотрел на Лорен: - И, судя по твоему запаху, ты с ним знакома.

- Но как я могу быть знакома с кем-то, кого я не встречала? - Лорен зачем-то соврала.

- Хм... - незнакомец нахмурился и склонил голову набок, очень напомнив ей одного ее нового знакомого: - А может быть, ты просто мне врешь?

В глазах незнакомца мелькнуло что-то страшное. Но Лорен лишь заинтересованно склонила голову на тот же бок, потом чуть вытянула ее в его направлении, и тихо и отчетливо произнесла:

- А я тебя не боюсь.

Вампиру понравилась шутка. Он улыбнулся краями губ. В тот момент Лорен отчетливо услышала, как где-то издалека заиграла музыка. Она сразу поняла, куда ей идти или бежать, если придется. Наглец уловил направление ее взгляда и быстро шагнул к ней, с любопытством осматривая ее с головы до ног и изо всех сил принюхиваясь.

- Ты... Ты та самая, банши... И его запах. Я его чувствую. Он оставил на тебе свою метку, - медленно и тихо проговорил он. - Что ж, я тоже оставлю свою. Он сам меня найдет...

В тот же момент он яростно схватил Лорен за плечи и прокусил предплечье. Все произошло настолько быстро, что вскрикнула девушка только тогда, когда напавшего на нее вампира уже вдруг словно ветром унесло.

Она открыла глаза. Шея в районе укуса ужасно болела. Лорен огляделась: было уже очень темно - видимо уже много прошло времени с тех пор, как она выбежала из клуба за Артуром… Музыка все еще играла где-то за деревьями. Девушка испугано бросилась в сторону клуба, спотыкаясь на ровном месте и царапая руки и лицо и продираясь через ветки.

Лорен так и не поняла, что произошло... Но этот вампир точно кого-то искал. Перед глазами у девушки появился знакомый образ... Неужели?..

Сколько бы она ни бежала, она так и не могла выбраться из леса, хотя все это время ориентировалась на музыку, которая играла вдали. Она кидалась в разные стороны, даже уже выбилась из сил, понимая, что или бегает кругами или просто стоит на месте, и ее водят за нос. В конце концов, Лорен остановилась возле ближайшего дерева, прислонившись к нему спиной и устало опустилась на корточки.

Она наконец-то пришла в себя, недоумевая, что же могло заставить вампира так трусливо сбежать… До нее вдруг дошло, что она находится непонятно где с прокусанной шеей, а в руках у нее странный предмет. Лорен остановилась и попыталась приглядеться к нему, хотя было очень темно. Но она потихоньку привыкла к темноте...

Глазное яблоко?!.. Не то, чтобы она запаниковала, но ей вдруг стало не по себе. Вскрикнув, Лорен уронила его себе под ноги и случайно раздавила. И сразу же странный могильный свет ослепил девушку, заставив заслонить глаза рукой. Некоторое время все вокруг Лорен пылало, но потом яркий свет погас, оставив от себя лишь небольшую белую дорожку, которая вела куда-то вперед.

Осмысление пришло мгновенно. Лорен, не помня себя от радости, вскочила с земли и побежала вперед - туда, куда вела эта дорожка света. Внезапно возникший посреди темного леса свет слепил девушку, и она постоянно натыкалась на ветки деревьев, которые приветствовали ее своими точными ударами и хлестали по ногам, рукам и лицу. Но ей было все равно - сквозь ветки она уже видела очертания клуба.

- Эй, где ты была?? - навстречу Лорен из клуба выбежала Дэни, немного растрепанная и обеспокоенная, - Мы все тебя ищем!

- Яя... - протянула Лорен, - Заблудилась в лесу. Еле выбралась... Даже и не знаю толком, как именно. Мне кто-то помог.

Дэни всплеснула руками, а из черного хода клуба взволнованно выбежали Эффи и Дино, а за ними Ник, Василиса, Ванька и Богдан.

- Что ты такое говоришь? Мы тебя полчаса искали и кричали в лесу. Даже всех на уши подняли! - воскликнула Дэни.

Лорен растерянно схватилась за голову.

- Мне казалось, прошло от силы минут десять... Ничего не понимаю...

- Эй, что у тебя там такое?? - Дино ошарашенно подбежал к ней и бесцеремонно развернул к себе, разглядывая шею, - Кто это с тобой сделал?

Лорен осторожно потрогала свою шею и испуганно вытаращила глаза, снова вспомнив о том, что произошло.

- А зачем ты побежала в лес, родная? - спросила Василиса, озадаченно осматривая укус на ее шее. - Мы же не в Диснейленде. Тут всякое может случиться, а особенно в темном лесу.

Лорен вдруг вспомнила о чем-то и спохватилась, махая руками.

- Этот... Вампир... Он искал своего брата! Он сказал, что я как-то с ним связана. Ничего не пойму, я не знакома ни с одним вампиром, а уж тем более нет на мне никакой метки!

Ник настороженно подошел к ней и внимательно осмотрел ее с головы до ног, будто пытаясь что-то найти.

- Ник, ты чего? Ты действительно думаешь, что он говорил правду?.. - осторожно спросила Лорен, непонимающе оглядев себя.

Ник, ничего не отвечая, вдруг что-то заметил на ее руке, но помотал головой и посмотрел на девушку:

- Мы с этим разберемся. А тебе нужно промыть и обработать этот укус. А потом тебе лучше отправиться домой и как следует отдохнуть. Завтра мы все вместе все обсудим...

Все однозначно пришли к выводу, что лучше именно так и сделать. Ненадолго зайдя в клуб и промыв рану, Лорен собралась идти домой.

- Эй, а где Ник? - взволнованно спросила Дэни. - Все в сборе. Только его до сих пор нет.

- Он у хозяйки клуба. Хотел сообщить ей об этом инциденте, - ответила ей Эффи, - Хотя, я думаю, в этом нет смысла. Лес никак не относится к клубу - да и вампир, скорее всего, уже давно скрылся. Нам пора идти...

Из толпы быстро вынырнул Ник и, оглядевшись, подошел к остальным.

- Кого ждем?..

На улице уже стемнело, загорелись огни, город ожил... В неком смысле. Попрощавшись с друзьями, Лорен ничего больше не оставалось сделать, как включить любимую музыку и просто наслаждаться моментом. Не самым лучшим, но у нее будто груз с плеч упал. Может, худшее уже позади?

***

"...Помню, как кто-то советовал мне в душе, намывшись, какое-то время стоять под холодной водой. Надо бы сказать спасибо тому человеку - мне полегчало".

Лорен растерянно улыбалась в темноту, направляясь по коридору от ванной до своей спальни. В комнате тоже было темно, только свет от фонарей ползал по стене. Окно было приоткрыто, отчего в комнате было прохладно. Лорен задумчиво посмотрела в окно, вспомнив, что прошла уже целая неделя с тех пор, как она впервые побывала на кладбище и в Скайлайте… Она устало стянула полотенце с себя, но, не успев даже надеть свою длинную домашнюю футболку, вдруг услышала позади себя тихое покашливание. Лорен резко обернулась и, увидев кого-то в кресле, подскочила к стене, нырнула в футболку и нащупала рукой включатель.

Велимонт… Велимонт?!

- Эй! Что тут вообще происходит?? - Лорен вдруг вспомнила, что она в одной футболке.

Некромаг, удобно расположившись в кресле, изучающе смотрел на нее.

- Хотел зайти в гости. Ты не против? Мне скучно быть постоянно одному.

- Ты немного невовремя... - она смутилась и скрестила руки на груди.

- Я уже понял, - он все так же изучающе смотрел на девушку, немного прищурившись и улыбаясь, как кот, а потом поднялся, подошел к окну и закрыл его. И повернулся к Лорен.

- Тебе совсем наплевать, заболеешь ты или нет?

- Для меня особой разницы нет - холодно или тепло. Природа слишком непредсказуема. Я привыкла к переменам.

Девушка запрыгнула на кровать, подняла крышку ноутбука и включила его. Она быстро заколотила пальцами по клавишам, что-то печатая, а потом резко остановилась и повернула голову к Велимонту. Он стоял, оперевшись о стену плечом и наблюдал.

- Так и будешь стоять там? - Лорен приподняла брови.

- Сейчас ты не ценишь все это. Но потом... - изрек он, продолжая все ту же тему, подошел и, вздохнув, сел рядом.

Лорен, в предвкушении интересной темы, смотрела на него.

- Счастье - чувствовать тепло и видеть свет, - некромаг продолжил, - По-настоящему. Люди не умеют ценить их так, как вампиры или просто бессмертные, и лишь хватаются за них в самый последний момент. Вот что вечность творит с нами.

Лорен грустно опустила голову.

- Я потеряла счет времени... Моя вечность пролетает мимо... У меня нечто вроде аллергии на людей. Один лишь холод и все вокруг кажется ненастоящим. Ни одного по-настоящему понимающего человека.

- Тогда я понимаю.

Она подняла глаза и встретилась с его искренним, печальным взглядом, что обычно было редкостью... В их прошлые встречи.

- Спасибо, - Лорен взглянула на настенные часы и улыбнулась: - Все же, я никогда не пойму, каково это - ложиться спать в десять часов вечера и просыпаться в шесть утра. И как они так живут?

Велимонт тоже взглянул на часы - они показывали полпервого ночи. По улыбке, которая бродила по его губам, Лорен поняла, что он с ней согласен.

- Ты никогда не жил обычной жизнью, да? - догадалась она.

Некромаг развел руками в стороны.

- Такое происходило в моей жизни всего пару раз. Я понял, что это не мое, - пояснил он.

Лорен согласно кивнула. Велимонт вдруг заинтересовался пластырем на ее шее и прищурил глаза.

- Зачем тебе пластырь? - он осторожно провел по нему пальцем, и внезапно пластырь сам по себе сполз вниз. От такой заботливой наглости у Лорен мозги вскипели... Велимонт тут же изменился в лице. - Как он выглядел? - тихо спросил он, проведя рукой по лицу. Как девушке показалось, что он еще и понюхал ее.

Вдруг Лорен неожиданно для себя выпалила:

- Блин, что ты завелся! Какая тебе разница, кто меня кусает?

Ее слова на него никак не подействовали и не разрушили его каменное спокойствие.

- Я просто присматриваю за тобой. Хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

- Но... Почему? - девушка всплеснула руками.

- Можно я не буду отвечать на этот вопрос? - он сделал невинное лицо. - Только не говори мне, что боишься меня.

- Нет. Но ты - первый человек, который говорит мне такие слова.

Велимонт невесело усмехнулся.

- Боюсь, я уже не человек. Кажется, я застрял между жизнью и смертью...

Лорен даже немного растерялась.

- О чем ты?.. - спросила она в смятении.

- Неважно, - Велимонт спохватился и перевел тему: - В следующий раз не убегай в лес ночью одна, хорошо?

Лорен дикими глазами уставилась на Велимонта, ничего не спрашивая… Она, кажется, и так все поняла. Это он спас ее в лесу от вампира, но видимо, не успел его рассмотреть, потому что тот сбежал.

- Тебе нужно идти, пока моя тетя не зашла ко мне, - посоветовала она, - Все-таки, мы знакомы каких-то несколько дней. А мне пора спать.

Велимонт вдруг с беспокойством посмотрел на нее.

- Ты уверена, что ты в порядке?

Девушка нахмурилась и сразу же отвела взгляд.

- А с чего ты взял, что со мной что-то не так?

- Потому что с тобой всегда что-то не так.

Лорен даже не стала обижаться. Он был прав, с ней уже давно что-то не так, только мало кого это тревожило. До его появления в ее жизни.

- Спасибо, что зашел, и... Что тебе не все равно, - смутилась Лорен, - Спокойной ночи.

Велимонт усмехнулся, покачав головой.

- Спокойной ночи, ангел.

Лорен растроганно приподняла брови, а потом, задумавшись, нахмурилась... Вихрь ветра унес Велимонта с собой. Девушка подошла к окну и снова закрыла его. Выключила ноутбук и свет в комнате. Она легла под одеяло и, засмотревшись на свет от фонарей на стене, отключилась.

***

Едва встав с постели, Лорен, наконец, решила встретиться с Розой, чтобы рассказать ей о том, что случилось с ней той ночью в клубе. Роза пришла в лицей, прикрывая рукавами куртки порезы на руках и немного прихрамывая - по ней было заметно, что она не в лучшем состоянии и выглядела она уж очень устало. Лорен это сразу заметила.

Роза шла, подавленная, рядом с Велимонтом, грустно высматривая кого-то в толпе. Она надеялась встретить подругу, как оказалось – Лорен, она поняла это по ее обрадованному взгляду, когда она увидела ее. Роза подбежала к Лорен и обняла, очень крепко, чуть даже не порвав наушники.

- Я так рада тебя видеть...

- Откуда у тебя эти порезы? - Лорен охнула и кинулась осматривать ее руки.

- Пошли туда, где никого нет, чтобы нас никто не услышал, - прошептала Роза, оглядываясь по сторонам. И внезапно наткнулась взглядом на… - Директор! Валим! Я же прогуливала, мне светиться нельзя... - она засуетилась и потащила их в сторону.

Стены лицея в эти моменты казались заговорщицки живыми и подвижными, становилось жутко просто из-за неизвестности. Учеба у Розы уже закончилась, как и экзамены, но вот всякие дополнительные занятия из-за прогулов ей все же приходилось посещать. Велимонт вдруг остановился и яростно вдохнул воздух, а Лорен стояла рядом и резко отшатнулась в сторону.

- Здесь пахнет кровью!.. У вас обеих открытые раны и вы обе молчите об этом, - заключил он и, недоумевая, уставился на обеих.

- Ничего не понимаю, ведь тогда я обработала рану, остановила кровь... Прошло уже столько времени... - замотала головой Лорен и дотронулась до своей шеи - укус на ней уже давно покрылся корочкой.

- Есть одна проблема... – неуверенно отозвалась Роза. - Я сбежала из дома... Мой отец, он сказал вчера, что мне опасно находиться рядом с тобой, я разругалась с ним... И когда он ушел по делам, я собрала вещи и... Ну ты понимаешь.

- А что со мной не так? - растерялась Лорен, - Почему я опасна? И откуда у тебя раны?

- Подними кофту, - быстро произнесла Роза.

Все бы ничего, но... Велимонт. Лорен панически замычала, выразительно посмотрев на нее и на него.

- Да перестань ты, ему уже около тысячи, ему все равно... Наверно... - пробормотала она. Все это время Велимонт с интересом наблюдал за ними и гипнотизировал наглым взглядом кофту Лорен.

- Ну, ладно... - процедила та сквозь зубы, краснея, и обнажила живот до груди.

Именно оттуда, от груди со стороны сердца до живота кожу покрывали множество маленьких глубоких царапин, заросших тонкой корочкой, через которую снова начала просачиваться кровь. Опять кровь... Ее кофта была черного цвета, поэтому девушка и не заметила... Роза прикрыла рот ладонями, тихо вздохнув, и подняла свою футболку.

- У меня такие же... Мы с тобой как-то связаны.

- Это тебя отец так?! - испугалась Лорен.

Роза рассеянно отмахнулась.

- Нет, не беспокойся. Папуля, конечно, у нас вспыльчивый, но меня он не обидит. На меня тут напал один сегодня, после побега из дома... Странный тип, глаза у него желтым цветом светились. Я вообще сначала подумала, что он больной.

Велимонт снисходительно взглянул на нее, но промолчал и подошел к Лорен. Та внезапно вспомнила свой сон, что снился ей уже под утро, и застыла… В этом сне она видела все то же самое.

- Я могу помочь. Я дам тебе свою кровь, - предложил он. – Она тебя исцелит.

Роза поспешно закивала головой и затараторила:

- Он рассказал мне все про себя и Артура. Или не все... Пока еще не уверена... - она подозрительно зыркнула на Велимонта и тряхнула головой: - Впрочем, сейчас не это важно. Я пока еще не совсем переварила всю эту информацию, и уж тем более не буду пить его кровь – давай лучше ты. Он вообще сказал мне, что передача крови - дело слишком интимное.

- Может, тогда уже не надо? - нахмурившись, Лорен смущенно отшатнулась. - Я чувствую себя отлично.

- Я вижу, - усмехнулся он и продолжил: - Такие раны нельзя оставлять незалеченными, - он многозначительно посмотрел на Розу, потом на Лорен, осторожно, выдвинув искусственные клыки, укусил себя за запястье и протянул руку девушке.

Лорен недоверчиво уставилась на нее, потом на него, ища в его взгляде хоть немного того, что прибавит ей смелости... Выход был один - довериться. Девушка осторожно взяла его запястье, медленно поднесла к губам, попробовав кровь из раны, затем закрыла глаза и отключилась, всего на пару секунд. И ощутив действие его крови, она жадно прижалась к ране губами, как вдруг почувствовала где-то внутри себя вечность, пустоту... И любовь. Всепоглощающую, неуверенную, жертвенную. Все это в одном стакане. Лорен закашлялась.

Оторвавшись от его руки, девушка почувствовала, как ее сердцебиение участилось, а голова долго не могла придти в состояние спокойствия, даже немного шатало... Некромаг удержал ее на ногах, придержав за плечи. Ей стало лучше, почти сразу. Она слабо улыбнулась и благодарно посмотрела на своего спасителя. Но тут же ее вдруг скрючило от острой боли, и, ничего не понимая, Роза и Велимонт бросились к ней, осторожно поддерживая.

- Лорен! Что с тобой? Скажи хоть слово! Ну, посмотри на меня!.. Давай, подними голову... - Роза отчаянно застонала, - И почему это произошло не со мной, раз мы связаны...

- Не могу... Не могу это терпеть... Ничего не вижу... - отрывками еле различимо выплевывала слова Лорен, кашляя и хрипя.

Через несколько секунд Лорен окончательно отключилась. Роза, растерянно таращась в пол, помогала некромагу придерживать ее.

- Что с ней? - Роза пыталась понять, ужасаясь, - Никогда не видела за свою жизнь ничего подобного! Как такое могло произойти?

- Кажется, я знаю... Надо отнести ее домой... Она скоро очнется.

Они незаметно сбежали из лицея - толпа уже разошлась и их никто не видел. Велимонт молча подхватил Лорен, как перышко и без особых усилий донес домой. Роза долго потом рассуждала о том, что он сильнее, чем кажется. Она долго маячила по комнате, нервничая, когда же подруга откроет глаза, то садясь на диван, только резко вскакивая.

- Почему ты молчишь?? Расскажи мне все! - Роза встала с дивана, перестав смотреть за Лорен, подошла к Велимонту и резко схватила его за плечи, тряся изо всех сил.

- Моя кровь столкнулась с проклятием оборотней... - выдавил он, - Лорен особенная. Она поправится, но будут последствия.

Роза испуганно уставилась на него, ожидая объяснений.

- Но оборотни… Они же миф...

- Вампиры и маги - тоже миф, дорогая моя, но, как видишь, я стою здесь, перед тобой, - усмехнулся некромаг.

Роза, задумавшись, присела на край дивана возле Лорен. Велимонт, расхаживая возле дивана, продолжил:

- Некромаги давно перестали быть достоянием общества... Раньше мы были и целителями, и прорицателями, многие поклонялись нам и нашим обычаям. Но после той битвы в Средневековье между вампирами и некромагами... Вампиры победили, и чтобы это не повторилось снова, создали заново Орден, который был в ответе за поддержание мира между нежитью. В той войне участвовали и оборотни, совершенно случайно попавшись им под горячую руку...

Роза, застыв, все так же недоумевающе смотрела на некромага.

- Ты это все сейчас серьезно? - застонала она, - Вампиры, оборотни, некромаги... Как будто я в сериал попала... Порезы! Почему у нас с ней одинаковые раны? И еще эта, на шее… - Роза убрала волосы с плеча, оголив шею, - Я заметила ее только сегодня утром. А неделю назад мне снилось, что на меня в лесу напал вампир, и вдруг его будто ветром сдуло непонятно куда. А потом я подумала о том, как бы сбежать оттуда и захотела телепортироваться, но не знала как. Я осмотрелась и нашла...

- Глазное яблоко? - усмехнулся и закончил за нее Велимонт.

- Откуда ты?.. - Роза растерянно заморгала.

- Этот прием мне хорошо известен. Он широко используется среди некромагов в случаях, когда нужно срочно телепортироваться. Мы мысленно вызываем предмет, в котором заключен образ нашей конечной остановки, и чаще всего это именно глазное яблоко. Жутко, но и мы не единороги и даже не простые маги. Это наша сущность. И я склонен полагать, что и твоя сущность тоже - обычные люди не способны на такое. И я даже знаю, кто твои предки. Тебя это не обрадует...

- И откуда, интересно, ты знаешь, кто мои предки? - Роза сузила глаза, подозрительно покосившись на Велимонта.

- Потому что они связаны с моими, - он покачал головой и сел рядом с ней: - Все это переплетено между собой и нам предстоит разобраться во всем этом.

Роза, насупившись, повернулась к нему и воскликнула:

- Ты хочешь взорвать мой мозг, да?

Велимонт невесело усмехнулся.

- Я участвовал в той битве, - продолжил он, и нахмурился, внезапно помрачнев: - И помню, чего нам всем это стоило.

- А мы с ней тут причем? - развела руками Роза.

Велимонт задумчиво вгляделся в лицо Лорен и улыбнулся:

- Ты никогда не задавала себе вопрос, куда пропал Артур два года назад? И почему объявился? Еще и скрывает от тебя что-то... И родители себя подозрительно ведут, - он многозначительно поднял правую бровь.

Роза вдруг замолчала и уставилась в пол.

- Откуда мне знать, что они от меня скрывают... - тихо произнесла она, - От меня же вечно люди все скрывают.

Велимонт кивнул и продолжил:

- Спроси у них как-нибудь все это, - он перевел взгляд на Лорен: - Ей пока ни слова. Лорен и так уже с ума сходит от всего происходящего. Лучше, если она пока ничего не узнает.

- Но она уже знает. Я все слышала, даже не пытайтесь скрыть, - слабо пробормотала она, осторожно открыв глаза, - Больше вы от меня ничего не скроете.

Оба встревоженно повернулись к ней. Но не успела Роза что-то обрадованно пролепетать, как Велимонт задал Лорен очень странный вопрос:

- Тебе что-нибудь снилось?

Глаза Лорен моментально стали круглыми, как сливы.

- Я упала в обморок из-за твоей же крови, очнулась, а ты спрашиваешь такое??

Некромаг, опешив, притормозил и смутился.

- Прошу прощения... Обычно тем, кто выпьет крови вампира или некромага, что-то снится. Что-то, связанное с донором, кхм... Прошлое, настоящее, будущее... У всех по-разному. Я просто хотел поинтересоваться.

Лорен мучительно задумалась, потерев пальцами виски.

- Нет, ничего. Сплошная пустота, - ответила она.

Роза нетерпеливо подскочила на месте и кинулась к ней, отодвинув Велимонта.

- Ну, ты как, золото мое? Я ж не на шутку напугалась, - взволнованно спросила она.

- Я не знаю. Не знаю, что и сказать. Я слышала все, что вы тут говорили, но все равно ничего не понимаю. Наверное, мне нужно немного прогуляться, подумать.

Она попыталась встать с дивана, но тут же встретилась с препятствием в виде руки Велимонта, уткнувшейся ей в грудь.

- С ума сошла? Куда ты сейчас пойдешь в таком состоянии?

- Я чувствую себя нормально. Более чем, я уверена, что со мной ничего не случится, просто... Слишком много свалилось на меня в последнее время, я хочу немного побыть наедине с собой, - Лорен умоляющим взглядом посмотрела на некромага, и тот неохотно убрал руку.

Девушка осторожно села на диване, свесив ноги, и глазами попыталась отыскать свои любимые кеды.

- Будь осторожна, пожалуйста, - заботливо произнесла Роза, когда Лорен начала обуваться. - Наверное, я тоже пойду. Чтобы мои дома не волновались.

Лорен слабо кивнула и, накинув куртку, направилась к двери. Велимонт с Розой переглянулись и с понимающими вздохами засобирались домой. Им повезло, что никого у нее не было дома, и им удалось избежать проблем и ненужных расспросов.

Темное вечернее небо нежно обволакивали молочные тучи, и звезды еле-еле пробивались сквозь них, даже луна почти не светила. Город погрузился в полутьму, фонари кое-где были погашены. С тех пор, как Лорен отключилась, прошло много времени, уже было близко к ночи. Улицы были полупустыми, а по асфальту густо стелился туман. Лорен вдруг почувствовала, как об ее ногу кто-то настойчиво трется, и посмотрела вниз.

Рядом с ней шел черный грациозный кот и, словно перышком, хвостом обвивал и гладил ее ногу. Лорен удивленно остановилась и посмотрела на него. Она присела на корточки и решила его погладить, но, протянув руку, тут же услышала какие-то звуки, шорохи позади нее... Девушка резко встала и обернулась, но ничего не увидела. Она покачала головой, задумалась и вспомнила про кота. Он уже исчез.

На этой самой мысли девушка вдруг почувствовала, как к ней кто-то бесшумно подошел сзади, плотно закрыл ей рот и нос ладонью, перекрыл воздух, крепко схватил и потащил куда-то. Лорен поняла, что кричать бесполезно, и беспомощно замычала. В такой момент просто невозможно отбиться от нападающего без особой подготовки, которой у Лорен никогда не было. Про баллончик в такой ситуации она даже и не вспомнила. Только ожидала самого страшного...