Un Conde En Problemas

CAPÍTULO UNO-2

Natalia Benson miró a la mujer que había sido contratada como chaperona. Lady Anne Northcott era el peor tipo de persona. Egoísta, ególatra y tan narcisista que incluso hablaba para ella misma. No había un espejo alrededor de la dama que no le gustara. Si Natalia no necesitara los fondos, habría rechazado la oferta. Había estado por su cuenta durante varios años.

"¿Crees que le agradaré?", lady Anne hizo girar uno de sus mechones dorados con su dedo índice. "Espero que sí. Necesito casarme y rápido".

Natalia puso los ojos en blanco. ¿Por qué aguantaba a la tonta chillona?

"No podría decirlo". Y realmente no podía. Había dejado de escuchar los balbuceos sin sentido de lady Anne momentos después de conocerla. Quienquiera que fuera el pobre diablo a quien le hubiera puesto la mira, Natalia sentía pena por él. Nadie merecía casarse con lady Anne.

"No eres absolutamente de ninguna ayuda". Si hubiera sido posible, lady Anne habría golpeado su pie. Demonios, tal vez lo había hecho, pero Natalia no podía decirlo. Llevaban días en el carruaje. Esa no era la verdad exacta. Lady Anne no podía soportar estar en un carruaje por más de unas cuantas horas a la vez. Entonces se detuvieron. De repente. Con tanta frecuencia, un viaje que no debería haber durado más de un día, se había convertido en una semana. No debía necesitar casarse tan rápido como decía... Natalia envió una oración para tener paciencia y se recordó a sí misma por qué toleraba a la insípida dama.

Su prima Calista había desaparecido. No estaba segura de dónde había ocurrido y no podían encontrar rastros de ella. Era casi como si ya no estuviera viva, y tal vez ese era el caso. Ella había estado haciendo algunos esfuerzos bastante arriesgados en pro de la corona durante la guerra, e incluso varios años después. Su primo había sido un espía con un objetivo verdadero: descubrir quién había asesinado a su amado Edward.

En últimos meses, Natalia había estado en Francia tratando de descubrir lo que le había sucedido a Calista. Nadie lo sabía realmente, pero todos habían llegado a un consenso. Tanto el marqués, o la marquesa de Seabrook podrían responder a su pregunta, o tal vez incluso ambos podrían hacerlo. Era irónico en cierto modo, que ella hubiera tenido que acudir a ellos en busca de ayuda. Lady Seabrook era la hermana de Edward. Natalia no había querido molestar a la familia Kendall por nada. Ya era bastante malo que hubieran perdido a alguien amado. No tenían que preocuparse por la pérdida del único m*****o de la familia que a Natalia le importaba.

Aunque había otra persona que Natalia amaba, pero ella se había mantenido alejada de él. Había sido por su propio bien. Ella lo había amado desde el primer momento en que lo conoció. La noche en que la había salvado de un accidente en su carruaje, durante una de las peores tormentas de nieve que había experimentado. Era guapo, encantador y tenía un buen corazón. Él no merecía los problemas que ella podría traerle. Él podría ya estar comprometido por ahora. Había pasado un tiempo desde que ella había averiguado sobre él. No había podido pagar por un investigador para obtener un informe más reciente. Sin embargo, eso no importaba. Era mejor para él olvidar que alguna vez se había cruzado en su camino.

"¿Siquiera me estás escuchando?".

Bueno, no, no lo hacía. ¿Cuándo se daría cuenta lady Anne de que nadie le prestaba atención? ¿Por qué deberían hacerlo? Se había enamorado de ella misma lo suficiente como por cientos de personas. Natalia suspiró. "Lamento haberme perdido en mis pensamientos. ¿Qué necesitas?”. Con suerte, era solo otra respuesta absurda que satisfaría sus propias necesidades importantes.

"Ya casi llegamos a la mansión Weston". Lady Anne se sentó en su lugar, acicalándose como un pájaro tratando de atraer a una pareja. Ella aplaudió con entusiasmo. "No puedo esperar para verlo de nuevo. Lo sé, ha estado haciendo todo lo posible para evitar el matrimonio, pero no puede evadir la trampa del cura para siempre. La palabra en torno a la fábrica de chismes es que su padre exige que elija una novia. Me imagino, ¿por qué no yo? Después de todo, sería una duquesa perfecta".

"Claro que sí", acordó sin comprometerse. Lady Anne era la última persona que debería ser duquesa. Le daría un motivo para actuar aún más egoísta de lo que ya lo hacía. El Señor protegiera a los miles, si ese día llegaba... después de todo, lady Anne ya no necesitaría más la atención de Natalia. También era algo bueno, porque ya no tenía más que decir.

Miró por la ventana del carruaje y juraría que su corazón saltó de su pecho. No podía ser... Tres hombres galopaban con sus caballos por un campo cercano, y uno de ellos le pareció extrañamente familiar. ¿Lucas?... No ... Siempre había sido un riesgo venir a la mansión Weston. Había sido amigo de Edward, pero aún así, esperaba que se quedara en Londres. Lejos, para que no corriera el riesgo de la tentación. No había ayuda para eso ahora. Tendría que hacer todo lo posible para mantenerse fuera de su vista y tal vez esconderse entre el personal. Ser una compañía pagada haría esa parte un poco más fácil. Tal vez se iría pronto. Se suponía que el resto de los asistentes ya habían partido. Carajo. ¿Por qué estaba allí?

Lady Anne parloteaba mientras el mundo de Natalia se desmoronaba. Cuando el carruaje se detuvo, ella salió como sonámbula. Siguiendo ciegamente las instrucciones de lady Anne hasta que estuvo libre para esconderse. Se le estaba acabando la suerte. En algún momento, terminaría topándose con Lucas, y no habría una explicación lo suficientemente buena como para salvarla de decepcionarlo. Encontrarlo de nuevo era uno de sus mayores temores, y aunque esperaba que él encontrara la felicidad, también temía que algún día estuviera en contacto con cualquier otra mujer, aparte de ella, que se la diera.

Natalia rezaba por equivocarse, y que Lucas no hubiera sido uno de los hombres que cabalgaban por el campo, pero en realidad no lo creía. Había perseguido sus sueños durante años, y ella nunca olvidaría su hermoso rostro. Él estaba allí, y pronto habría un ajuste de cuentas. Uno que Natalia había estado evitando y que le causaría el peor problema. Porque él exigiría respuestas, y ella no podía darle ninguna que él aceptara. El destino la había alcanzado, y ella no estaba lista para enfrentarlo...