Erwählt von den Drachenkönigen

Kapitel 2

Meine Großmutter hustet, als sie hinter mir auftaucht und mich aus meinen Gedanken reißt. Ich war in Gedanken versunken und durchlebte die Geschichten meiner Kindheit und die tragischen Ereignisse, die sich in den Jahren dazwischen ereigneten, noch einmal. Sie ergreift meine Hand und zwingt mich, sie anzusehen. Ihr blasses Gesicht zeigt einen wissenden Ausdruck, als wüsste sie, woran ich dachte. Ich habe nie an ihrer Fähigkeit gezweifelt, Menschen zu lesen. Sie kannte mich oft besser als ich mich selbst.

Ich trockne meine Hände am Handtuch, bevor ich mich von ihr zu dem kaputten Tisch in dieser winzigen, heruntergekommenen Küche ziehen lasse. Der Ort verfällt, die Farbe blättert von den Wänden, die Bänke aus Spanplatten blättern ab und bröckeln, nichts funktioniert, außer dem Kühlschrank, in dem nicht viel war. Sogar das Dach neigte sich aufgrund des Wasserschadens, der durch den letzten Sturm verursacht wurde, nach innen. „Verwahrlost“ war eine Untertreibung, dieses Haus war schon lange vor unserer Entdeckung abbruchreif und verlassen, als wir auf der Suche nach einem halbwegs trockenen Schlafplatz darauf stießen.

Ich sitze auf dem Stuhl gegenüber meiner Großmutter, meine Beine zittern und ich seufze schwer, besorgt über ihren sich verschlechternden Gesundheitszustand. Ihre violetten Augen haben im Laufe der Jahre den Großteil ihres Lichts verloren. Als ich ein Kind war, brannten sie hell, fast glühend.

Jetzt sehen sie stumpf und leblos aus, fast hohl. Aber auch weise und klug, da sie im Laufe der Jahre viel gesehen hatte. Ich wusste, dass ihre Erinnerungen sie wie ein böser Traum verfolgten. Wir verstecken unsere Augen meistens, in der Hoffnung, uns unter die Menschen zu mischen, die die Kriege überlebt haben. Besser ein Mensch zu sein, als gejagt und getötet zu werden, wie es mit den Hexen geschah.

Ihr einst glänzendes schwarzes Haar war schneeweiß geworden und reichte ihr bis zu den Hüften. Meine Großmutter war früher der stärkste Mensch, den ich kannte, aber die Jahre der Not hatten ihren Tribut gefordert. Sie war jetzt gebrechlich, konnte kaum noch ohne Unterstützung gehen, ihre Muskeln waren nur noch ein Schatten ihrer selbst und ließen sie wie ein Skelett mit Haut aussehen.

„Was denkst du, mein Kind?“, fragt sie und ihre Augen werden weich, als sie mich ansieht.

„Nichts, Oma, aber ich hole etwas gegen den Husten. Er hält schon zu lange an“, sage ich besorgt. Ich kann es mir nicht leisten, sie auch noch zu verlieren. Sie war alles, was ich auf dieser Welt noch hatte. Meine Großmutter schüttelte den Kopf, aber ich stand auf und akzeptierte kein Nein als Antwort.

„Elora, wir können uns keine Medikamente leisten, Liebes. Ich werde schon wieder“, versucht sie mich zu beruhigen. Sie hat recht, wir können uns keine Medikamente leisten, aber ich weiß, dass ich einen Weg finden kann. Das tue ich immer. Oma muss gewusst haben, was ich dachte, als sie versuchte aufzustehen, sich aber schnell wieder hinsetzte, ihr Husten nahm ihr den Atem, während ihr Körper sich bei jedem Atemzug aufbäumte.

„Das kannst du nicht, es gehörte deiner Mutter“, sagt sie, bevor sie erneut husten muss. Ich reibe ihr den Rücken, um ihr zu helfen, bevor ich mir ein Glas Wasser schnappe und es ihr reiche. Sie nippt langsam daran und versucht, wieder zu Atem zu kommen.

„Hier, nimm das“, sagt sie und zieht ihren Ehering von ihrem welken alten Finger, er rutscht leicht ab, viel zu groß für ihren zarten Finger. Der Ring war einer ihrer wertvollsten Besitztümer, mit komplizierten Ranken, die sich um das Band wickelten.

„Ich werde dir nicht erlauben, noch mehr von den Sachen deiner Mutter für mich zu verkaufen.“ Ich halte den goldenen Ring in meiner Hand. Es war ein weiteres Familienerbstück, das ihr von ihrem verstorbenen Ehemann, meinem Vater, geschenkt und von seiner Mutter an sie weitergegeben wurde. Ich schließe meine Hand, bevor ich sie in die Tasche meiner Jeans stecke.

„Ich beeile mich so schnell es geht, Oma. Versuch, dich warm zu halten“, sage ich ihr, um sie zu beruhigen.

Ich schnappe mir meinen Mantel und werfe ihn mir über, während ich nach draußen gehe. Der Schnee sinkt in meine löchrigen Schuhe und lässt meine Zehen taub werden. Winter waren immer unerbittlich, und dieser Winter fühlte sich besonders kalt an. Wir lebten in der Stadt in einer alten, verlassenen Hütte. Es ist nicht viel, aber es hält uns zumindest trocken und schützt uns vor den Elementen. Ich sage Hütte, weil es sicherlich kein Haus ist. Eine Seite war nach einem Sturm in sich zusammengebrochen, sodass nur die Hälfte des Platzes bewohnbar war. Das Positive daran ist, dass es fließendes Wasser und eine funktionierende Toilette gibt, also ist es besser als der letzte Ort, an dem wir gelebt haben.

Wir wollten die Stadt verlassen, aber die Drachenlords ließen niemanden gehen. An jedem Kontrollpunkt sind Wachen stationiert, und unserer Meinung nach war es das Risiko nicht wert. Die Drachenkönige hatten die letzten beiden Ältesten getötet, als sie versuchten zu fliehen, und sie war diejenige, die dem Schloss am nächsten war, was uns zwang, in heruntergekommenen, verlassenen Häusern zu leben. Wir hatten das Glück, so lange unbemerkt zu bleiben.

Sie wissen noch nichts von meiner Existenz, und ich habe gebetet, dass es so bleibt. Aber es war schwer, als Fae in der Stadt zu leben. Ich hatte Schwierigkeiten, Arbeit zu finden, weil ich nicht zu lange an einem Ort bleiben konnte; jeder, der genauer hinsah, konnte erkennen, dass ich ein Fae war. Meine Großmutter, die nicht in der Lage war, Magie einzusetzen, um sich zu tarnen, konnte auch nicht arbeiten.

Also blieben mir nur das Plündern und Tauschen oder ich war gezwungen zu stehlen. Ich hasste es, andere bestehlen zu müssen, und ich hasste es auch, Menschen zu bestehlen, denn die Fae waren hilflos und vom Aussterben bedroht. Die Menschen hatten nicht viel, jedenfalls nicht in dieser Stadt, die von Obdachlosen überrannt wurde. Jeder war gezwungen, in Armut zu leben, es sei denn, man war ein Drache, Lykaner oder Vampir. Es gab nicht viele Lykaner in der Stadt. Die Drachen tolerierten sie bis zu einem gewissen Grad, aber sie waren keineswegs freundlich zueinander. Drachen sind territoriale Wesen, und das waren auch die Lykaner, was sie ungeeignet machte, nahe beieinander zu leben.

Während ich durch die schlammigen Straßen gehe, hole ich meine Kontaktlinsen heraus und setze sie ein, wodurch meine Augen sofort schlammbraun werden. Ich hasse es, sie zu tragen, da meine Sicht als Fae verbessert war, und ich konnte jede Linie auf dem dünnen Film sehen, die meine Sicht störte. Die Straßen der Stadt sind mit Müll und Obdachlosen übersät. Es war nicht einmal seltsam, die Toten auf den Straßen und Wegen liegen zu sehen. Die Hungersnot ist neben der Kälte die größte Todesursache für Menschen.

Obdachlose sind stark gefährdet, wenn sie nicht zuerst den Elementen zum Opfer fielen, dann Raubtieren, und davon gab es in der Stadt reichlich, wie die Vampire, die Menschen als ihre persönliche Saftbar nutzten. Die Lykaner, die in die Stadt gelangten oder hier leben durften, und das waren nur sehr wenige, töteten gerne zum Spaß und liebten die Jagd. Die Straßen waren nirgendwo in der Stadt sicher, die Stadt war überfüllt. Viele Kreaturen liefen herum und taten alles, um den nächsten Tag zu überleben.

Als ich aufwuchs, lernte ich schnell den Unterschied zwischen den verschiedenen Arten kennen. Seitdem sind Elfen, Engel und Hexen ausgestorben. Ich hatte noch nie eine von ihnen getroffen.

Drachen hatten Reptilienaugen und waren groß, grüblerisch und muskulös. Drachen sind am leichtesten zu erkennen. Drachen waren größer als alle anderen übernatürlichen Wesen in der Stadt, und sie strahlten eine Aura aus, die verriet, dass sie Raubtiere waren. Ihr gottähnliches Aussehen machte deutlich, was sie waren. Allerdings lebten nur drei Drachen in dieser Stadt. Die Drachenlords herrschten, und die Stadt war ihr Spielplatz, und sie erlaubten uns nur, hier zu existieren.

Eine weitere seltsame Tatsache über Drachen war, dass seit dem Krieg keine weiblichen Drachen mehr geboren worden waren, was die Drachenlords wütend machte und ihren Hass auf die Fae schürte. Auch sie waren eine aussterbende Spezies. Obwohl unsterblich, haben die meisten ihr Leben allein verbracht oder sich dafür entschieden, einen anderen Mann als Gefährten zu nehmen. Ich hatte die Drachenlords aus der Ferne gesehen, war aber nie nah genug an einen herangekommen, um ihn tatsächlich zu treffen, und ich betete, dass ich das auch nie tun würde. Es gibt drei Lords und in der Stadt kursierten Gerüchte, dass sie, wenn sie ihre Gefährtinnen nicht finden konnten, sich gegenseitig paarten, in der Hoffnung, stark genug zu bleiben, um über das Königreich zu herrschen.

Manchmal wurden Menschen in die Burg gezwungen und nie wieder gesehen. Das galt insbesondere für Frauen, die durch diese Tore gingen. Drachen waren unersättlich und impulsiv und nahmen sich normalerweise eine Frau, bevor sie sie töteten. Es spielte keine Rolle, welcher Spezies oder welchem Status sie angehörten, niemand überlebte sie, wenn sie einmal durch diese eisernen Tore getreten waren.

Abgesehen von ihren Augen oder ihrer Hautfarbe sehen die meisten wie Menschen aus. Vampire sind blasser als Menschen, sie sehen aus wie Geschöpfe der Toten und haben blutrote Augen und Reißzähne.

Dagegen sehen Gestaltwandler wie die Drachenkönige menschlich aus, abgesehen von ihren Augen, die mich an Schlangenaugen erinnern. Ihre Haut soll härter, dicker und undurchdringlich sein.

Lykaner hatten auch Ähnlichkeiten mit Drachen; sie konnten sich auch teilweise verwandeln, sogar in menschlicher Gestalt, wie die Drachen es konnten, sie mussten sich nicht vollständig verwandeln, um plötzlich zu den Monstern zu werden, die sie sind. Ich hielt den Blick gesenkt, während ich durch die Straßen ging. Die meisten Menschen würden mich ansehen und annehmen, dass ich ein Mensch bin.

So war es am sichersten; ein Fae zu sein, war gefährlich. Meine DNA würde mich umbringen, wenn sie entdeckt würde. Meine Spezies wird gejagt und Drachen sind unsere größten Feinde. Drachen hassten Fae für die Rolle, die wir im Krieg spielten, sodass wir getötet würden, wenn wir entdeckt würden.

Vampire waren mit ihren blutroten Augen und ihrer blassen Haut am einfachsten zu erkennen. Lycans Augen waren schwarz wie Onyx, groß und extrem muskulös. Sie waren launische Wesen wie die Drachen. Ich versuchte, ihnen um jeden Preis aus dem Weg zu gehen; sie waren gnadenlos, genau wie die Drachen. Es kamen nicht viele durch die Stadt, es war kein Geheimnis, dass sie bei den Drachen nicht beliebt waren. Die Drachen erlaubten ihnen manchmal, in die Stadt zu kommen, um nach potenziellen Gefährten zu suchen. Drachen hatten Gefährten; die meisten übernatürlichen Wesen hatten Gefährten.

Nicht jedoch die Fae. Wir konnten unser Schicksal selbst wählen. Wir hatten keine Gefährten wie die Drachen und andere Gestaltwandler. Nein, die Fae konnten sich aussuchen, mit wem sie zusammen sein wollten. Leider bedeutete das nicht, dass wir nicht füreinander bestimmt sein konnten. Bevor die Welt erobert wurde, gab es viele Mischwesen, und es war damals nicht ungewöhnlich, dass eine andere Spezies behauptete, ein Fae sei ihr Gefährte. Ich konnte also frei wählen, wen ich lieben wollte.

Als ich um die Ecke in die nächste Straße bog, blickte ich auf und sah das schmutzige Holzschild, das anzeigte, dass ich beim Apotheker angekommen war. Der Mann, der dort arbeitete, war ein netter Mensch, und da Geld hier knapp war, erlaubte er mir, für das, was ich brauchte, zu tauschen. Gold war eine der am schwersten zu beschaffenden Währungen, aber auch die wertvollste. Ich senke den Blick und beginne zu gehen, um mich in die Menschenmenge einzufügen. Auf dem Weg in den verlassenen Laden nehme ich meine Kapuze ab und lasse mein schwarzes Haar wie einen Schleier über meinen Rücken fallen.