Le Pari du Cœur

⭐️ Épisode 7 — La Chute d’un Éclat

Le lycée Lincoln vibrait comme jamais. Depuis plusieurs semaines, Clara et Liam étaient devenus le duo dont tout le monde parlait. Dans les couloirs, dans les vestiaires, dans les salles de classe… un surnom avait fini par s’imposer :

« L’agencement parfait. »

Tous les élèves en riaient, en chuchotaient, en souriaient.

Beaux. Brillants. Rayonnants.

Ils allaient si bien ensemble que ça rendait certains jaloux.

Et personne ne l’était autant qu’Emma Blake.

Ce matin-là, Clara longeait les casiers avec son sac pressé contre elle.

Son sourire discret, presque timide, trahissait le bonheur doux qu’elle avait depuis quelques jours. Liam lui parlait autrement, la regardait autrement. Il se montrait attentionné, protecteur, parfois même un peu maladroit. Et elle… elle ne voulait pas trop y penser, mais son cœur faisait des bonds chaque fois qu’il prononçait son prénom.

Emma, adossée contre son casier, l’observait en silence.

Ses yeux noirs brillaient d’une jalousie froide.

— *Bien sûr qu’ils croient qu’ils sont parfaits… Mais ça ne durera pas*, murmura-t-elle avant de se redresser.

Elle s’éloigna en souriant, déjà en train de planifier sa prochaine attaque.

⭐️ Le Pari refait surface

Dans un coin du hall, Liam discutait avec ses amis : Noah, Tyler et les autres joueurs des Eagles. Ils riaient, parlaient du match du soir, quand Noah lança :

— Liam, faut qu’on parle du pari.

Le sourire de Liam s’effaça aussitôt.

— Quoi encore ? soupira-t-il.

— On avait dit un mois. T’as déjà gagné. Clara a changé, elle est populaire, elle est magnifique. T’as fait le job. Maintenant, tu dois juste… conclure.

— *Conclure ?* répéta Liam, tendu.

— Ouais. Briser son cœur, comme prévu. C’est le deal, mec.

Liam sentit quelque chose se tordre dans sa poitrine.

Il ouvrit la bouche pour répondre mais rien ne sortit.

— Tu vas pas nous dire que t’es tombé amoureux ? provoqua Noah en riant.

Liam rit nerveusement, le regard fuyant.

— Non, non… c’est juste que… Elle… Elle a traversé beaucoup de choses, d’accord ? Je veux juste… prendre mon temps.

Noah fronça les sourcils.

— Liam, c’est Clara. L’ancienne grosse du lycée. Tu vas pas me dire que…

— Ferme-la, Noah ! coupa Liam, soudain furieux.

Mais cette phrase, Emma l’avait entendue.

Elle s’était arrêtée derrière le mur, les bras croisés.

Et son regard brillait de satisfaction.

Elle savait maintenant exactement comment détruire Clara.

Elle marcha ensuite vers Tyler, qui était assis seul sur un banc. Tout le monde savait qu’il était fou amoureux d’elle… et qu’elle ne lui accordait jamais d’attention.

— Hey, Tyler… j’ai besoin de ton aide, dit-elle avec une voix douce qu’elle n’utilisait jamais.

Tyler devint rouge.

Emma s’assit, posa une main sur sa cuisse, et lui posa des questions sur le pari.

Le garçon, trop heureux qu’elle s’intéresse enfin à lui, parla.

Beaucoup trop.

Emma l’enregistra

sans aucun remord.

Quand elle eut fini, elle sourit.

— Merci, Tyler. Tu m’as été très utile.

Il ne comprit que trop tard.

⭐️ Les Résultats et le Bracelet

Quelques heures plus tard, les résultats des examens tombèrent.

Clara tremblait en recevant sa copie.

89/100.

Jamais elle n’avait eu un score pareil.

Liam, lui, avait encore décroché la première place.

Évidemment.

Il se tourna vers elle, un immense sourire sur le visage.

— Tu as explosé ton score, Clara ! Je suis tellement fier de toi !

Avant qu’elle ne réagisse, il sortit de sa poche une petite boîte.

— J’ai… quelque chose pour toi.

Clara ouvrit la boîte.

Un bracelet en argent, fin, délicat, lumineux.

Elle leva les yeux vers lui, surprise, touchée, submergée.

— Liam… c’est magnifique.

Ils étaient seuls dans le couloir.

Personne aux alentours.

Clara regarda autour d’elle encore une fois, vérifiant qu’aucune rumeur ne pourrait surgir.

Puis, timidement, elle se hissa sur la pointe des pieds…

et déposa un bisou sur la joue de Liam.

Un frisson traversa tout son corps.

Liam resta paralysé.

Sa respiration bloquée.

Son cœur battait si fort qu’il en avait mal.

— Je… je… euh… merci…, balbutia-t-il, incapable de penser.

Clara sourit timidement et s’éloigna.

Lui resta planté là, le regard vide, un sourire idiot accroché aux lèvres.

Il était foutu.

Complètement, irrémédiablement foutu.

⭐️ Le Match — Et la Trahison

Le soir, le lycée entier se rassembla autour du terrain.

Les pompom girls, Clara incluse, avaient préparé une chorégraphie parfaite.

La foule criait, applaudissait, chantait le nom de l’équipe.

Les Eagles se qualifièrent pour le championnat.

Liam marqua presque tous les points.

Les élèves le portaient sur leurs épaules, en héros.

Clara essaya d’approcher, mais la foule l’empêchait.

Alors elle attendit calmement, un sourire tendre sur les lèvres.

Jusqu’à ce qu’Emma arrive, croisant les bras.

— Tu essaies d’atteindre Liam ? lança-t-elle avec son sourire venimeux.

Clara l’ignora.

— Tu perds ton temps, Clara. Tu n’as aucune importance pour lui.

Il n’a jamais voulu t’aider. Tout ça n’était qu’un pari.

Clara se retourna, les yeux écarquillés.

— Quoi ?

— Tu ne me crois pas ? Très bien.

Emma sortit son téléphone et lança l’enregistrement.

Tyler y racontait tout : le défi, les règles, la durée, l’obligation de la quitter à la fin.

Clara sentit le sol disparaître sous ses pieds.

Sa vision se troubla.

— Qui pourrait s’intéresser à toi, honnêtement ? ajouta Emma, impitoyable.

Clara recula, le souffle court.

Chaque compliment de Liam.

Chaque sourire.

Chaque moment passé ensemble.

Chaque progrès.

Tout…

tout prenait un sens horrible.

⭐️ La Confrontation

Liam sortit finalement des vestiaires, encore mouillé, encore souriant.

— Clara ! On a gagné ! Tu as vu ça ?

Elle ne répondit pas.

Il fronça les sourcils.

— Clara… qu’est-ce qu’il y a ?

Elle prit une longue respiration tremblante.

— Emma m’a parlé de quelque chose. Et je veux… ton avis.

Elle m’a dit que le garçon qui m’a « aidée »… ne l’a fait que pour gagner un pari.

Un pari qu’il compte bientôt terminer.

Le sourire de Liam mourut immédiatement.

Sa peau devint blanche.

— Clara… écoute… je peux tout t’expliquer…

— Alors c’est vrai ? coupa-t-elle, la voix brisée.

Liam sentit son cœur exploser.

— Oui mais… Clara, au début c’était un pari, c’est vrai ! Mais maintenant, je te jure que je tiens à toi ! Plus que tu ne peux l’imaginer !

Clara recula d’un pas.

Des larmes commencèrent à couler.

— Alors quoi ? Tu as prévu de rompre le pari ? Ou bien tu comptes juste trahir tes amis ?

Ce sont tes coéquipiers depuis des années, Liam… tu n’oserais jamais.

— Clara… je…

— Tu restes un menteur, Liam Carter.

Et j’ai honte… tellement honte d’avoir pensé que tu voulais vraiment m’aider.

Liam fit un pas vers elle.

— Clara, s’il te plaît…

— Je ne veux plus aller au bal avec toi.

Il s’arrêta net.

Son visage se décomposa.

— Tu ne peux pas me faire ça ! Je t’ai aidée ! Je t’ai rendu populaire ! Je t’ai permis de croire en toi ! Tu ne serais pas où tu es si…

— Ah. Donc c’est ça que tu penses… ?

Elle essuya ses larmes, mais elles revenaient aussitôt.

— Merci, Liam. Merci vraiment pour cette… mascarade.

Je suis devenue meilleure, c’est vrai.J'aime ça

Mais toi… toi, je ne t’aime pas.

Elle retira le bracelet de son poignet avec des gestes tremblants.

Le plaça dans sa main.

Ferma ses doigts sur l’objet.

Puis elle le lui rendit.

— Et je veux encore moins de ce que tu m’as donné dans ton mensonge.

Liam voulut la retenir.

Mais il resta figé.

Une larme glissa lentement sur sa joue.

Et Clara s’enfuit, son cœur brisé, ses sanglots étouffés par la foule en fête.