Jefe, yo soy XXL

Capítulo 2

Mientras subía en el ascensor, la gente entraba y salía, pero finalmente las puertas se abrieron y desemboqué en una elegante oficina. En el fondo, me preguntaba quién la había diseñado y por qué no estaba trabajando en este nuevo proyecto. Había azulejos blancos relucientes, paredes acristaladas, obras de arte impresionantes y un magnífico escritorio al frente, donde mi mejor amiga estaba de pie, luciendo sumamente sofisticada con un elegante vestido n***o.

Al salir del ascensor, Mia me miró con una amplia sonrisa. Era preciosa, con su radiante sonrisa enmarcada por su cabello liso rubio ceniza que le caía sobre los hombros.

—¿Señorita Elkins? —dijo con una sonrisa pícara en los labios.

“¿Sí, señora Baird?”

Ella asintió desde detrás de su escritorio mientras me acercaba, mis tacones resonando contra el azulejo. "¿Quieres agua o café?"

Negué con la cabeza, dudando de poder retener siquiera un vaso de agua con gas. "No, gracias".

Con una sonrisa alentadora, me dijo: «El señor Griffen vendrá a buscarte en breve. Puedes tomar asiento».

—No hace falta —dijo una voz masculina.

Miré en la dirección de donde provenía la voz, y me costó mucho esfuerzo mantenerme en pie. Ninguna búsqueda en Google me habría preparado para el hombre que se acercaba.

Gage Griffen tenía el pelo corto, entre rubio oscuro y castaño claro. Su mandíbula era fuerte, como si el mismísimo Miguel Ángel lo hubiera esculpido en piedra. Debía medir más de un metro ochenta, pero su traje n***o, que le quedaba a la perfección, lo hacía parecer aún más imponente, convirtiendo la amplia recepción en un espacio diminuto que apenas podía contener a aquel gigante.

Sus ojos azul oscuro eran penetrantes y escrutadores cuando se posaron en mí, y extendió la mano con aire profesional. «Gage Griffen, director ejecutivo».

Él no necesitaba presentarse, pero yo sí. Me sentí como un don nadie ante su imponente presencia.

—Farrah Elkins, aspirante a diseñadora de interiores —respondí con una risa nerviosa.

No sonrió.

Mi mano casi desapareció entre las suyas al estrecharnos. Mantuve el agarre firme, como me enseñó papá allá por el instituto, y lo miré a los ojos, aunque esos ojos azules me estaban provocando un extraño mareo. Debería haberle pedido a Mia un vaso vacío para vomitar.

—Ven conmigo —dijo, volviéndose en la dirección de donde había venido.

Le lancé a Mia una mirada ansiosa por encima del hombro, y ella me hizo un gesto sutil de aprobación con el pulgar.

Ojalá yo creyera en mí misma tanto como ella. Sobre todo teniendo en cuenta que estaba a punto de quitarme los tacones y salir corriendo de aquí.

Pero entonces recordé por qué lo estaba haciendo. Haría cualquier cosa por mis hijos. Incluso conceder una entrevista a un hombre que me intimidó con solo tres palabras.

Gage me condujo a una oficina con ventanales que iban del suelo al techo y ofrecían una vista increíble. Un precioso escritorio minimalista daba la espalda a las ventanas, hacia una pared de estanterías repletas de libros, sin dejar espacio para decoraciones, cuadros ni adornos.

De hecho, no había fotos en su escritorio, nada en las paredes que indicara que tenía una vida fuera de esa oficina.

Interesante.

A un lado había una mesa de cristal con sillas negras modernas. Me indicó una de las sillas libres, la tomé y le dije: «Muchas gracias por recibirme, señor Griffen».

“Me la recomendaron mucho”, dijo, mientras tomaba un sobre de papel manila.

—De Mia —asentí—. Nos conocemos desde hace casi quince años.

Sacudió la cabeza mientras hojeaba el archivo. «De tu profesor tutor en la Universidad de Upton».

Levanté las cejas. Había terminado la universidad hacía más de diez años, y aunque seguía en contacto con la profesora Walsh por internet o mediante algún que otro mensaje de texto, no la había incluido en mi currículum.

Apartó el papel para poder leer el texto. «En las últimas tres décadas de mi carrera, tanto como diseñador de interiores como profesor trabajando con algunos de los académicos más brillantes, Farrah Elkins ha sido, con diferencia, mi alumna más talentosa y trabajadora. Comprende las necesidades del cliente como la mayoría. Puede transformar un espacio anodino en uno bello y funcional en un abrir y cerrar de ojos». Levantó la vista del papel. «¿Te suena?».

Mi boca se abrió y se cerró, atónita por el elogio. Atónita por su pregunta directa. —Absolutamente —dije, asintiendo—. Yo…

"Sweet Caroline" empezó a sonar en mi teléfono y cerré los ojos. Por favor, por favor, no. Ahora no.

Él arqueó las cejas.

—Tengo que tomar esto —susurré.

Gage asintió, sin inmutarse en absoluto. Si no se dedicara claramente al sector inmobiliario, creería que había amasado su fortuna jugando al póker.

Me aparté del escritorio y me llevé el teléfono a la oreja, susurrando: "Levi, ¿qué te pasa?".

Se oían gritos a través de la línea; era evidente que sus hermanos menores estaban peleando entre sí.

Por encima del alboroto, Levi gritó: "Solo queda mantequilla de cacahuete para un sándwich, y Cora y Drew están histéricos por ello".

“¿Alguien fue apuñalado con un cuchillo de mantequilla?”, pregunté, tratando de no convertirme en la madre histérica en la que sentía ganas de transformarme frente a mi posible jefe.

—No —murmuró Levi.

“¿No se vació de repente la nevera de toda la comida que preparó la abuela?”

"No."

—Pues ocúpate de ello —siseé, apagando el teléfono—. Lo siento, mi niñera...

—No hace falta —dijo Gage, interrumpiéndome.

La respuesta me tomó tan por sorpresa como al propio hombre. Pero me hizo un gesto hacia la silla como invitándome a regresar y comenzó a hablar: “La construcción de The Retreat ha finalizado, pero perdimos a nuestra diseñadora de interiores original y nos ha costado encontrar un reemplazo competente que comprenda nuestras necesidades. ¿Cuál es su portafolio?”.

Casi me había olvidado de la carpeta de cuero en mi bolso, pero la recuperé y se la ofrecí. «Preparé varias hojas informativas basándome en los materiales que recibí de la Sra. Baird».

Me hizo un gesto con la mano, silenciándome. Si no necesitara tanto este trabajo, me molestaría más su falta de calidez. ¿Siempre había sido tan frío? ¿Cómo lo había soportado Mia durante tres años?

Hojeaba el libro, sus manos parecían enormes sobre él. Me senté al borde de la silla, con el corazón latiendo con fuerza por la anticipación. Si tan solo su rostro revelara algo, sabría si lo odiaba. Si debería irme ahora mismo y rendirme por completo. Tal vez rogarle a Tires and More que me diera otra oportunidad.

—Este —dijo, señalando el segundo tablero de inspiración que había preparado—. Este se acerca más a lo que quería. Pero tiene que ser más apto para toda la familia, con menos objetos frágiles.

¿Apto para familias? Podría hacerlo. "¿Espera que muchas familias se alojen en su hotel de lujo?", pregunté.

Él asintió. “Ya existen muchas opciones para viajes de negocios de lujo. Este será el destino principal para que las familias viajen con estilo en el área de Dallas”.

Interesante. Este hombre gruñón, como un oso, pensando en las necesidades de padres e hijos.

Se levantó de su escritorio. “Nos reuniremos mañana en The Retreat para que pueda mostrarte las instalaciones y puedas familiarizarte con el espacio en el que trabajarás”.

—¿Tengo el trabajo? —balbuceé, de pie frente a él—. ¿Así sin más?

Por una vez, una leve sonrisa se dibujó en sus labios. «Así de fácil». Pero la sonrisa desapareció casi tan pronto como apareció. «Mientras rindas bien, lo conservarás». Caminó hacia la puerta de su oficina. «Nuestro paquete de compensación y beneficios es bastante competitivo. Pero como ventaja adicional, te recomiendo que tomes un frasco extra de mantequilla de cacahuete natural de la sala de descanso de los empleados. No querríamos que nadie se pinchara con un cuchillo de mantequilla».