LE BÉBÉ SECRET DE L'ALPHA

CHAPITRE 09

Je suis retourné à la commune, j'ai récupéré Casey chez moi et je l'ai conduite au bâtiment du centre-ville où notre Alpha tenait ses audiences. À l'intérieur, Kildaire m'attendait, Tobias à ses côtés comme d'habitude.

— Alpha Kildaire, tu voulais nous voir ? demandai-je en me tenant à distance respectueuse, le dos droit, les épaules carrées et les yeux baissés.

— J’ai entendu dire que Casey prévoit de partir demain, déclara-t-il, sans regarder Casey lorsqu’il parla d’elle.

— Oui, monsieur, ai-je confirmé. J'avais la peau irritée en sentant l'inconfort de Casey. Je lui jetai un coup d'œil et je remarquai qu'elle serrait les poings.

— Je ne permettrai pas cela, déclara-t-il.

J'ai levé les yeux, confus.

— Excusez-moi ? demanda Casey. Pourquoi je ne peux pas partir ?

Kildaire nous fixait d'un regard dur. Il n'avait pas l'habitude de répondre par la négative.

— Je ne peux pas laisser partir le compagnon d'un membre de la meute, dit-il froidement.

Un grognement menaçait de jaillir de ma poitrine, mais je le réprimai.

Casey fronça les sourcils.

— Je ne comprends pas.

— Tu ne peux quand même pas être aussi bête, craqua Kildaire. Vous êtes tous les deux amis, et Casey sera un excellent ajout à notre meute.

Le halètement de Casey était étouffé, comme s'il venait de loin. Le sang battait à mes oreilles. Je ne pouvais pas avoir de compagne. Je ne le permettais pas.

Kildaire continuait de parler.

— Comme le veut la coutume de la meute, tu accompliras la cérémonie d'accouplement…

— Non. Ma voix résonna dans la salle ronde. Je n'allais pas prendre part, et encore moins accomplir le rituel de mariage qui lierait magiquement mon cœur à celui d'un autre.

Il y eut un bref silence stupéfait. Kildaire me fusilla du regard.

— Non ? demanda-t-il, une menace perlant dans sa voix.

— Je ne peux pas avoir de compagne, dis-je. Pas moi. Pas après ce qui est arrivé à mes parents.

— Tu peux le faire et tu le feras, siffla-t-il.

Tobias, le mystique de la meute, se pencha en avant sur sa chaise.

— Je l'ai vu en vision. Vous avez sûrement ressenti l'attirance l'un pour l'autre.

Les visions de Tobias n'étaient jamais fausses, mais je refusais d'accepter sa déclaration. J'étais profondément attiré par Casey, mais je n'avais jamais imaginé qu'elle puisse être ma compagne.

Comme je le disais, tu accompliras la cérémonie d'accouplement à la nouvelle lune dans vingt jours. Tu renforceras cette meute avec votre progéniture. Les âmes sœurs prédestinées sont rares, et il est encore plus rare que l'enfant d'âmes sœurs prédestinées trouve lui-même une âme sœur. Vous servirez cette meute.

J'ai dégluti difficilement tandis que mon pouls s'accélérait.

— Tu sais pourquoi je ne peux pas faire ça, protestai-je. C'est Kildaire qui m'avait raconté comment le lien d'union avait affecté mes parents, comment ma mère était morte. Comment pouvait-il s'attendre à ce que je risque la même chose pour Casey ?

— Je t'ai donné un ordre, dit Kildaire sans compassion. C'était une gifle après tout ce que j'avais fait pour la meute.

— Je suis désolée. N'ai-je pas mon mot à dire ? demanda Casey. Elle ne connaissait pas nos coutumes. Elle ne comprenait pas que la parole d'un Alpha faisait loi. Et pour la première fois de ma vie, j'avais l'intention d'enfreindre cette loi.

— Quel argument pourrais-tu bien avoir ? demanda Kildaire. Casey ignorait qu'elle marchait sur des œufs. Je m'avançai, la dissimulant subtilement.

— C'est juste que… Casey me regarda. Bastien, je comprends qu'il y a un lien entre nous. Je ne savais pas que nous étions amis. Je ne savais même pas ce que ça devait faire. Elle se tourna vers Kildaire. Mais c'est un peu rapide, non ? On vient à peine de se rencontrer. Il nous faut sûrement plus de vingt jours pour savoir s'il y a quelque chose entre nous, même si nous sommes destinés à être amis.

— Trouver ? Kildaire se frotta l'arête du nez, frustré. Il était habitué à la soumission totale. J'aurais ri de la façon dont la naïveté de Casey mettait sa patience à rude épreuve si je n'avais pas eu la tête qui tournait.

— Il n'y a rien à comprendre. Vous êtes des compagnons prédestinés. Le destin a décidé pour vous.

— C'est possible, mais j'ai mon mot à dire, non ? Je ne suis même pas sûre de pouvoir rejoindre ta meute, insista Casey. Je n'avais jamais vu personne tenir tête à l'Alpha. J'étais à la fois impressionné et inquiet.

— J'ai grandi dans une ville humaine, poursuivit Casey. Je suis habituée à un mode de vie plus progressiste.

Les lèvres de Kildaire se pincèrent tandis qu'il agrippait les accoudoirs de son fauteuil, ses griffes sortant d'un coup et s'enfonçant dans le bois. Je réprimai de justesse un grognement. Kildaire me regarda froidement, m'invitant à rester à ma place, et je baissai les yeux à contrecœur.

— Puisque tu ne connais pas nos coutumes, tu ignores l'importance des compagnons, expliqua Kildaire entre ses dents. C'est pourquoi tu bénéficieras d'une certaine liberté ici. N'aspirerais-tu pas autant à la sécurité et à la communauté d'une meute qu'à ton compagnon ?

— La liberté ? Comme quoi ? demanda-t-elle.

Elle était intelligente. Kildaire n'aurait pas apprécié.

Les narines de l'Alpha se dilatèrent.

— Une fois accouplés, vous pourrez aller et venir à votre guise, dit-il comme si c'était un privilège. C'était une meute, pas une prison. Nous restions car Moon Edge était notre foyer. Bien sûr, vous voudrez élever vos enfants dans la sécurité et le soutien de la meute, où ils n'auront pas à cacher leur nature.

— Et si je veux un travail ? demanda-t-elle. Si je n'avais pas remarqué qu'il atteignait ses limites.

— Avez-vous un emploi ? demanda-t-il. Casey n'avait pas remarqué qu'il atteignait ses limites.

— Eh bien, non. Je suis entre deux boulots en ce moment…

— Bien, alors vous êtes congédiés, dit l’Alpha.

— Mais-

— Ça suffit, grogna Kildaire en se levant et en me regardant. Bastien.

Je reconnaissais un ordre quand j'en entendais un, même si Kildaire ne l'avait pas prononcé à voix haute. Quand l'Alpha renvoyait quelqu'un, personne ne s'attardait à discuter. Je me suis retiré, saisissant Casey par l'épaule et la forçant à me suivre. Je l'ai lâchée dès que j'ai pu.

Dehors, le soleil était trop fort et les bruits trop forts.

— Bastien, dit Casey en posant sa main sur mon bras.

Je me suis rétracté. Je ne céderais pas au lien d'union, même si le contact de Casey était si agréable. J'avais promis de ne pas prendre part et je ne romprais pas ma promesse.

Il fallait que je m'éloigne et que je réfléchisse. J'avais été stupide de laisser Casey rester avec moi. J'aurais dû l'encourager à partir dès le premier jour. C'était plus dur maintenant que je m'étais attaché à elle. J'aurais dû garder mes distances pendant qu'elle se remettait.

Je me dirigeais vers la forêt, ayant besoin d'espace.

Kildaire avait promis de lui donner plus de liberté, mais je savais que Casey ne serait jamais heureuse dans notre meute. Il n'avait offert que des platitudes et avait omis, comme par hasard, que si nous terminions le lien, Casey ne pourrait pas partir, même si elle le souhaitait. Le lien de couple ne nous permettrait pas de vivre séparément. Nous serions liés comme par magie, et j'étais déterminé à protéger cette meute. Je ne les abandonnerais pas. La rigidité de nos rôles traditionnels l'étoufferait. Quoi qu'elle puisse penser, elle ne voulait pas ça plus que moi.