LE BÉBÉ SECRET DE L'ALPHA

CHAPITRE 11

Je m'enfonce plus loin dans la ville. La ville est animée, avec des groupes d'enfants suivant leurs mères, tandis que d'autres femmes portent des paniers de linge ou de fruits et légumes. Les gardes de la meute flânent tranquillement, et j'en aperçois un en train de flirter avec une fillette ricanante. Ils semblent former une communauté joyeuse, mais quand je les salue, je suis accueillie par des hochements de tête secs et des salutations froides. Je ne suis pas seulement une étrangère, je suis un paria. Je n'ai rien à faire ici. Mon père avait raison : j'aurais dû me tenir à l'écart des autres loups.

Je vais battre en retraite quand j'aperçois une tête familière aux cheveux noirs. Bastien est de retour. Il salue ses compagnons de meute d'un sourire amical, et je l'observe de loin tandis qu'il aide une femme âgée à porter son panier à linge.

Il faut qu'on règle la situation avant que je décide de partir. Je me le dois. Je le suis tandis qu'il accompagne la femme chez elle. Durant les quelques jours que j'ai passés dans la commune, Bastien est le seul homme que j'ai vu aider une femme dans ses tâches ménagères.

Mon cœur s'ouvre, me réchauffant la poitrine. Bastien est quelqu'un de bien – le genre d'homme que j'ai toujours imaginé comme partenaire, qu'il soit ou non destiné à l'être. Quand Bastien parle de devoir envers la meute, ce n'est pas une règle qu'il suit, mais une philosophie de vie. Tandis que les autres hommes ignorent les femmes et les enfants, Bastien est attentif. Je sais qu'il désapprouve les traditions de la meute, même s'il suit les ordres de l'Alpha.

C'est pour ça qu'il m'évite ?

Il faut que je lui parle. J'attends sur la route pendant que Bastien transporte le panier à l'intérieur. Il n'a pas fallu longtemps avant qu'il ne réapparaisse, le sourire aux lèvres. La meute de Moon Edge m'a peut-être rejetée pour des raisons que j'ignore, mais il y a de la beauté dans leur communauté.

Bastien se détourne de la maison et se raidit à mon approche, ses épaules se crispant et sa bouche s'amincissant en une ligne.

— Bastien.

Je dis son nom comme une supplication.

— J'ai besoin de te parler d'amitié.

— Je n'ai rien à dire là-dessus.

Il refuse de me regarder, gardant son regard bleu glacial fixé au sol.

Mon dernier espoir s'évanouit. Mis à part nos liens de destin, je sais que nous avons un lien, alors je ne comprends pas le changement de comportement de Bastien.

— Je sais que tu tiens à moi.

Je continue. C'est l'homme qui m'a sauvée, qui a protégé ma pudeur et qui m'a ouvert sa porte.

— Ou du moins, tu tenais à moi. Pourquoi le fait de découvrir que nous sommes amis a-t-il changé ça ?

Sa bouche se tord en un grognement. Je sais que c'est peine perdue avant même qu'il ne parle, et mon loup gémit de douleur.

— Je ne parle pas de ça.

Il rétorque en reculant.

— Je ne veux pas de compagne.

Mes yeux brûlent, mais je retiens mes larmes. Je ne veux pas lui montrer à quel point il m'a blessée. J'ai encore ma fierté, au moins.

— D'accord.

Je dis, même si mon cœur se brise. Mon compagnon ne veut pas de moi. Je suis seule au monde. Je me détourne, incapable de le regarder. Toute cette expérience a été un cauchemar. Je suis venue dans la forêt nationale de Kisatchie pour dire au revoir à mon père, mais au lieu de cela, j'ai été attaquée, rejetée par mon compagnon et traitée avec mépris par la meute.

Il est temps de tourner la page. Je prends une inspiration apaisante et me dirige vers la place du village. Je me retourne, espérant revoir Bastien une dernière fois, mais il a disparu. Il ne me reste plus rien à Moon Edge.

LE POINT DE VUE DE CASEY

Je suis prête à partir quand l'un des protecteurs de la meute s'approche, l'air sombre. Je le reconnais comme l'un des loups qui m'ont sauvée des pumas.

— Alpha Kildaire veut te voir.

Je commence à refuser, car il est inutile de parler à ce c*****d obsédé par le pouvoir, mais le protecteur de la meute me prend par le bras et m'entraîne vers la place. Je n'ai aucune envie de le repousser. Je serrerai les dents pendant une autre réunion, puis je partirai, en supposant qu'ils me laissent faire. Mon estomac se serre d'anxiété.

Kildaire est assis sur sa chaise, le visage impassible. Derrière lui, son bras droit me fixe tandis qu'une odeur d'herbes flotte dans l'air. Au sein de la meute, j'ai appris que Tobias, le mystique de la meute, a du sang de sorcière, ce qui lui permet d'utiliser la magie. Il est comme moi, même si je n'ai pas révélé cette information, même à Bastien. Je suis gênée de ne pas pouvoir lancer un simple sort, tandis que Tobias utilise des herbes pour provoquer des visions psychiques. Il y a beaucoup de choses que je ne comprends pas chez les loups-garous, à cause de mon enfance protégée, et compte tenu des événements récents, je suis heureuse de ne pas avoir grandi dans un tel environnement.

— Merci, Duncan. Ce sera tout.

Kildaire attend le départ de Duncan avant de s'adresser à moi.

— Je voulais te parler sans que Bastien ne vienne me déranger.

Je déglutis. Je ne suis pas assez naïve pour penser que c'est une bonne chose.

— Je crains de ne pas m'être exprimé clairement ce matin.

Kildaire parle tandis que Tobias acquiesce d'un air menaçant.

— Je pense que tu as dit exactement ce que tu voulais dire.

Je parle, la bouche pleine de larmes avant que mon instinct de survie ne puisse prendre le dessus.

— La désobéissance de Bastien m'a pris par surprise.

Il baisse la voix comme s'il reconnaissait une grave erreur, mais son regard manque de sincérité.

— Tu as demandé quels avantages tu pourrais en tirer. Tobias et moi en avons discuté, et je serais heureux de te proposer un meilleur hébergement. La cabane de Bastien est petite, et une famille qui s'agrandit aura besoin de plus d'espace. Nous pouvons commencer les travaux immédiatement.

Son offre n’est guère attrayante.

— Bastien ne veut pas de partenaire, et je dois rentrer à la maison.

Là où j'appartiens. Dans une maison vide, avec rien d'autre que mon chagrin.

— N'y a-t-il pas une part de toi qui désire ton compagnon ?

Il demande en haussant un sourcil.

— Je suis sûr que tu ressens une attirance pour lui. Ton côté loup ne peut pas être content.

Je déteste admettre qu'il a raison. Mon loup veut Bastien et rien d'autre.

— Peu importe ce que je veux.

Je dis.

— Bastien a pris sa décision.

— Bastien ne sait pas ce qui est bon pour lui.

Kildaire fait un geste dédaigneux de la main.

— Tu devrais faire appel à son côté loup plutôt que de le raisonner. Séduis-le si tu le dois. Tu seras généreusement récompensée.

Je serre les poings.

— Je ne vais pas manipuler Bastien. Il a fait son choix.

L'Alpha se lève, les yeux plissés.

— Bastien n'a pas le choix, et toi non plus.

Il s'avance vers moi.

— Les partenaires du destin ne décident pas s'ils se veulent.

Je recule d'un pas hésitant tandis que l'Alpha s'arrête devant moi. Je n'aime pas ce qu'il sous-entend.

— Bastien refuse de me parler. Je ne comprends pas son raisonnement, mais je ne le supplierai pas plus que je ne le séduirai.

Je dis. Il ne me reste plus que ma dignité, et je n'y renoncerai pas.

— Idiote !