LE BÉBÉ SECRET DE L'ALPHA

CHAPITRE 16

LE POINT DE VUE DE CASEY

J'entre dans la maison de mon père – je suppose que c'est ma maison maintenant – les yeux injectés de sang et la poitrine béante. Rien n'a changé depuis la semaine où je suis partie. Je suis toujours seule, toujours en deuil, mais c'est tellement pire. La maison à la périphérie de ma petite ville ne m'a jamais semblé exiguë, mais maintenant, les murs se referment sur moi.

Je vais dans le jardin, espérant trouver du réconfort parmi les plantes. L'azalée de ma mère trône fièrement, entourée d'herbes médicinales que j'ai plantées à l'époque où papa m'a offert mon pendentif. Je les ai négligées ces dernières années. Le romarin est devenu ligneux et la mélisse prolifère, faisant de l'ombre à la grande camomille qui peine à survivre.

Assise dans l'herbe devant l'azalée, je souhaite pour la millionième fois que maman soit là pour me conseiller. Que dirait-elle si je lui parlais de Bastien ? Elle était la compagne de papa, mais cela n'a pas empêché la tragédie. Elle est morte bien trop jeune, laissant derrière elle son compagnon et son enfant. Le destin ne l'a pas protégée.

Je sais comment papa réagirait. Il me gronderait si je restais avec la meute ne serait-ce qu'une seconde, et encore moins une semaine. Et il aurait raison. J'aurais dû rentrer chez moi plus tôt et m'épargner ce chagrin.

Je ferme les yeux et je ne demande à personne en particulier : « Que suis-je censée faire maintenant ? »

Comme on pouvait s’y attendre, il n’y a pas de réponse.

Je soupire et me lève. Depuis la mort de mon père, je vis au jour le jour, et mon passage avec la meute Moon Edge n'a été qu'une brève et stupide parenthèse dans mon deuil. Je redoute de rentrer à la maison et de ressentir l'absence de papa. Son fauteuil préféré est vide, la cuisine intacte, son lit encore fait.

Si je reste à cet endroit, je vais me noyer.

Pas seulement la maison, mais la ville. Il y a trop de souvenirs et plus rien pour me rattacher ici.

J'ai rêvé de voyager autrefois. Je pourrais vendre la maison et utiliser l'argent pour découvrir un nouvel endroit. Je ne me sentirais pas aussi seule dans une ville que je ne connais pas. Pas besoin d'être chic, juste un endroit qui n'existe pas. Aller au nord, dans la forêt de Kisatchie, n'a pas fonctionné, alors peut-être est-il temps de partir vers le sud. Je pourrais enfin voir l'océan.

La planification me permet de me changer les idées. J'appellerai un agent immobilier demain matin. Je ne m'attends pas à obtenir grand-chose pour cet endroit, mais ce sera suffisant pour me faire quitter la région. Je vais dans ma chambre et sors une valise miteuse que j'ai achetée quelques années auparavant, alors que je rêvais de voyager. J'ai peut-être perdu mon âme sœur et la chance de rejoindre une communauté de métamorphes, mais c'est un rêve que je ne dois pas abandonner.

Je commence à faire mes valises.

Je souris lorsque le panneau de la ville apparaît. Bienvenue à Delta Springs : là où les crevettes sont fraîches et les gens encore plus frais !

C'est un peu kitsch, mais charmant. J'ai choisi Delta Springs en attendant la vente de la maison, qui s'est déroulée remarquablement vite. L'agent immobilier m'a conseillé d'attendre une meilleure offre, mais je voulais partir au plus vite. Cette station balnéaire du Golfe du Mexique m'a immédiatement séduite. Je n'étais pas intéressée par une grande ville, mais Delta Springs offre bien plus que Canesville. J'ai réservé une chambre pour un mois, me donnant la possibilité de quitter ce haut lieu touristique si j'ai des envies pressantes.

En arrivant en ville dans le vieux pick-up de mon père, avec l'azalée de ma mère en pot sur le siège passager, je sais que j'ai fait le bon choix. Les arbres drapés de mousse espagnole cèdent la place à un centre-ville pittoresque. Des devantures de magasins ornées de fresques murales colorées bordent les rues, certaines représentant des paysages idylliques de bord de mer dans de magnifiques mosaïques, d'autres plus originales. Un restaurant, le Big Jim's Jambalaya Jamboree, se vante d'avoir une immense peinture représentant une crevette chevauchant un alligator. Vivre une expérience nouvelle est excitant, et la ville balnéaire promet du plaisir, mais ce sentiment profond dans ma poitrine scelle mon choix. Une certitude sereine s'installe dans mon cœur.

Je me dirige directement vers la plage. Je pourrai prendre ma chambre plus tard, et je refuse d'attendre plus longtemps pour profiter de l'océan. Quand l'immensité bleue apparaît à l'horizon, je dois cligner des yeux pour retenir mes larmes. C'est mieux que je ne l'imaginais. La force immense de la nature l***e doucement le rivage sablonneux. Je trouve une place de parking près de la promenade qui longe la plage et aboutit à une jetée, tout à gauche.

J'ai du mal à contenir mon excitation en sautant de la voiture, presque nauséeuse sous l'intensité de mes émotions. Je file vers le sable doux, m'arrêtant brièvement pour retirer mes chaussures. Sous ma forme de loup, j'aurais peut-être poussé un cri de joie. Mais rien comparé à l'eau. De petites vagues frappent mes pieds et mes chevilles, et la paix m'envahit. La mer semble me purifier de ma tristesse, apaisant la part de moi qui regrette encore mon père. C'est même un baume pour la douleur causée par Bastien. Ce n'est pas un remède, mais c'est suffisant.

Je prends ma première grande inspiration depuis mon départ de Bastien huit semaines plus tôt, respirant l'air salin. Je sais déjà que je vais passer beaucoup de temps ici.

Mon estomac gargouille. Je n'ai pas pris de petit-déjeuner avant de partir pour la côte ; le stress et l'impatience m'ont perturbée. C'est juste après le déjeuner, et mon appétit est revenu en force.

Alors que j'ai hâte d'essayer les restaurants – Big Jim's pour la fresque, rien que pour ça – je remarque un marché de producteurs près de la jetée et décide d'y aller plutôt. Cela me donnera sans doute une meilleure idée de la communauté.

Le marché grouille d'activité. Certains stands proposent des objets artisanaux sur le thème de l'océan, tandis que d'autres présentent du pain frais, des bocaux de cornichons et une variété de fromages. Mais ce qui retient vraiment mon attention, c'est le food truck qui vend des burgers. L'odeur me met l'eau à la bouche. Je n'ai pas à faire la queue longtemps et, pendant qu'on prépare mon burger, j'achète une bière au bar du stand voisin. Bouteille à la main, je trouve une table de pique-n***e vide au bord de la promenade. Je m'assieds et déballe mon burger.

La première bouchée est si divine que je dois fermer les yeux. Une petite partie de moi aurait aimé avoir quelqu'un avec qui partager ce moment, mais je repousse cette pensée. Je suis venue à Delta Springs pour échapper à ma solitude, pas pour m'y complaire.

Je vais prendre ma bière lorsqu'une femme s'assied en face de moi. Des tresses ornées de plumes ornent ses cheveux bouclés brun foncé, et ses poignets sont chargés de bracelets de perles qui cliquettent à chaque mouvement. Ses yeux bruns sont chaleureux et elle m'adresse un sourire penaud.

— Je suis désolée.

Elle dit.

— Je ne fais pas ça d'habitude, mais tu ne peux pas boire cette bière.

— Pourquoi pas ?

Je fronce les sourcils. Quelqu'un aurait-il glissé quelque chose dans mon verre pendant que je ne regardais pas ?

— Parce que…

Elle hésite en jouant avec une de ses tresses.

— Écoute, ce n'est pas facile de dire ça à un inconnu, mais tu es enceinte.

Je me penche en arrière, ne sachant pas si je dois rire ou lui dire d'aller se faire voir.

— Bon, eh bien, je vais trouver une autre table et finir mon déjeuner tranquillement.

Je dis. Elle me prend la main et m'arrête tandis que je me lève.

— Je sais que j'ai l'air folle, mais je te promets que je ne le suis pas.

Je cherche sur son visage des signes indiquant qu'elle plaisante, mais elle semble sérieuse.

— Comment t'appelles-tu ?

Je demande.

— Vivian.

Elle répond. Elle ne m'a toujours pas lâché le bras. J'aurais facilement pu la desserrer, mais je ne vais pas faire de scène dès mon premier jour en ville.

— Merci de votre inquiétude, Vivian, mais je ne suis pas enceinte.

— Tu es sûre ?

Elle me serre le bras, ses yeux me suppliant de la croire.

J'essaie de ne pas penser à ma nuit avec Bastien. Les souvenirs de bonheur et de complicité me font plus mal que son rejet. Nous n'avons pas utilisé de protection. Ce n'était pas vraiment prévu, mais ce n'était qu'une nuit. Les chances de tomber enceinte étaient faibles, à moins d'ignorer quelque chose sur les partenaires prédestinés et la fertilité.

Ce qui, maintenant que j’y pense, est probable.

Entre le déménagement et tout ce qui s'est passé avec Bastien, j'ai perdu le fil de mes règles. J'essaie de me souvenir de la dernière fois que je les ai eues. Juste après les funérailles de mon père, c'était il y a dix semaines. J'ai du retard. Très en retard.

Oh, p****n.

— Oh, chérie.

Vivian dit en me frottant la main pour me rassurer tandis que ma mâchoire tombe.

— Comment peux-tu savoir que je…

Je ne peux pas encore le dire à voix haute. Mon cerveau bourdonne, essayant de comprendre cette nouvelle information.

Vivian se mord la lèvre.

— Je ne le dis pas habituellement aux gens, mais je suis médium.

— C’est vrai, un médium.

Je dis, distraite.

Voilà pour les voyages à travers le pays.

Je ne peux retenir un rire qui jaillit de mes lèvres. C'est ça ou des sanglots.

— Tu ne me crois pas.

Vivian a l’air déconfite.

— Non, ce n'est pas ça.

Je lui assure. Je sais que les médiums existent, et elle a déjà fait ses preuves : je n'ai jamais manqué mes règles auparavant.

— C'est juste la situation. C'est une longue histoire. Mais bon, peut-être que tu le sais déjà grâce à toute cette histoire de médium.

— Je ne lis pas dans les pensées.

Elle dit avec un sourire d'autodérision.

— Je ne peux pas non plus lire dans le passé. C'est surtout des vibrations. Parfois, je ressens quelque chose, comme une intuition sous stéroïdes. J'ai rarement une vision complète. Avec toi, en passant, j'ai su.

— Je suppose que je vais devoir acheter un test de grossesse après ça.

Je soupire.

— Non pas que je ne te croie pas, c'est juste…

— Non, je comprends. Tu dois vérifier.

Elle dit gentiment.

— Je suis juste une voyante qui t'a dit que tu étais enceinte. C'est beaucoup.

Je l'apprécie. Je n'ai pas toujours su faire confiance aux bonnes personnes, mais elle est sympathique.

— Je suis contente que tu comprennes.

Je dis.

— Après ce que j'ai vécu, avoir confiance en autrui n'est pas chose facile.

— Je n'ai pas compris ton nom.

Elle dit.

— Casey.

Vivian m'adresse un sourire chaleureux.

— Et si je t'offrais un soda, Casey ? C'est pour moi. Comme ça, tu pourras tout me raconter.

— Seulement si tu bois ma bière.

Je dis, touchée par sa gentillesse.

— Quelqu'un devrait en profiter.

— Marché conclu.

Elle dit.

— Je reviens tout de suite.

Elle se dirige vers le food truck et je laisse échapper un long soupir, essayant de mettre de l'ordre dans mes pensées. Ce n'est pas du tout comme ça que j'imaginais devenir maman, mais j'ai toujours voulu des enfants. Je frotte mon ventre plat. Garder le bébé n'est même pas une question, malgré les circonstances.

Ma vie va changer radicalement. Il me faudra trouver un travail et me poser. L'argent de la maison ne me servira pas à grand-chose avec un bébé en route, et ce n'est pas comme si je recevais une pension alimentaire de Bastien. Je n'ai aucune intention de le revoir un jour. Je déteste la façon dont mon cœur traître se serre à cette idée. Mais si Bastien ne veut rien avoir à faire avec moi, il ne se souciera pas du bébé. Il est hors de question que je le laisse s'approcher de nous, surtout que son Alpha est si obsédé par l'idée que nous ayons des enfants.

Un frisson me parcourt l’échine.

Je suis seule, sans famille ni amis sur qui compter, mais ma peur n'est pas à la hauteur de ma détermination. Je veillerai à ce que mon enfant ait une belle vie – celle que mon père m'a donnée, pleine d'amour et de sécurité.

Mon enfant ne connaîtra jamais son père, mais peu importe. Je l'aimerai deux fois plus pour compenser.