Red String

Chapter 1

Nakatingin ako sa harap ng dalawang tao. Ang dalawang taong ito ay dati kong kilala, ngunit halos hindi ko na sila makilala ngayon. Ang babae ay may hawak na maleta sa kanyang kanang kamay at handa na siyang umalis sa buhay na kinalakihan niya. Sa kabilang banda, ang lalaki ay may gusot na damit at magulo rin ang buhok. Kitang-kita na buwan na siyang hindi nagpapagupit. Maaamoy ang baho ng alak sa kanyang katawan.

Hinapit ng lalaki ang hawak sa maleta ng babae upang pigilan itong umalis. Ngunit desidido ang babae na iwan siya at ang lugar na dati niyang tinawag na tahanan. Magulo – iyan ang isang salitang makakapaglarawan sa kapaligiran dahil sa kanilang mga away. Ang paligid ay nakakalat, ang mga bagay-bagay ay makikita kahit saan.

Ako ay nataranta nang tumaas ang boses ng babae. Bumilis ang t***k ng puso ko, papalapit na ang nagngangalit na apoy ng digmaan. Hindi natuwa ang lalaki at kumunot ang kanyang noo, siya ay galít. Sa isang iglap, nakita ko siyang itinaas ang kanyang kanang kamay upang sampalin ang mukha nito. Sumigaw ako nang malakas, natatakot at nanginginig sa susunod na eksenang masasaksihan ko. Hindi na bago sa akin ang eksenang ito, ngunit ang takot na nararamdaman ko ay pareho pa rin, na para bang ito ang una kong pagkakataon. Nakuha ko ang kanilang atensyon at napatigil sila. Tinitigan nila ako, ngunit ang kanilang ekspresyon sa mukha ay nanatiling pareho na para bang isa lamang akong simpleng abala.

Dahil sa kanilang hindi pagkakaunawaan, naging irasyonal silang mga indibidwal at nakalimutan pa nilang may anak pa sila. Sa murang edad, nasaksihan ko na ang kanilang paulit-ulit na pag-aaway, ngunit gaano man ito kadalas, hindi ito maunawaan ng aking inosenteng isip. Ngayon, may isang malinaw na bagay. Naunawaan ko – hindi ko alam kung paano ko ito nakuha, basta nangyari na lang. Sa sandaling lumabas ang aking nanay ng bahay, tapos na ang lahat. Wala nang away, sigawan, magulong paligid, at basag na gamit sa paligid ko, tanging ang puso ko na lang at ang mga taong tinawag kong pamilya.

Ang Pulang Sinulid

Nang sumigaw ako, huminto ang oras. Ang nanay at tatay ko ay nanigas sa kinatatayuan nila. Naglakad ako palapit sa kanila. Nakita ko ito, ang sinulid, ang pulang sinulid na nagdugtong at nagpalambitin sa kanilang mga kaluluwa. Isang pulang sinulid na nagbigkis sa kanila at nagpasyang likhain ako at isang pamilya. Isang panandaliang sandali ng isang masayang pamilya.

Dinampot ko ang pulang sinulid na nag-uugnay sa kanila. Tiningnan ko silang magkasama, at pagkatapos ay isa-isa. Nakaramdam ako ng melancholic na emosyon at humigpit ang dibdib ko. Sabi nila, kapag bata ka, ipinapalagay nilang wala kang alam, ngunit alam ko na ang dalawang taong ito sa harap ko ay hindi masaya, hindi na. Ang kanilang mga kaluluwa ay magkakaugnay pa rin dahil sa pulang sinulid ng tadhana (red string of fate). Hawak ko ang sinulid sa aking kaliwang kamay, ang sinulid ay magaan na parang balahibo. Hanggang sa naramdaman ko ang malamig na pamilyar na bagay sa aking kanang kamay, ito ay isang gunting.

Sa huling sandali, tiningnan ko silang magkasama. Tumulo ang luha sa aking mukha, mainit ito. Nag-iisip ako kung ano ang gagawin, ngunit sa ilang kadahilanan, ito ay para sa kanilang ikabubuti. Sapagkat hindi pag-ibig kung ikaw ay nakakulong o nakatali. Ang pag-ibig ay may kalayaan. Kalayaan upang ipahayag ang iyong mga emosyon at damdamin nang hindi nananakit ng iba. Sa kanilang kaso, hindi sila malaya at malupit silang nanakit sa isa't isa.

Sa edad na sampu, nagawa kong putulin ang isang pulang sinulid. Iyon ang pulang sinulid ng tadhana ng aking mga magulang. Pinutol ko ang sinulid na nagbubuklod at nag-uugnay sa dalawang tao upang likhain ako, ngunit sa parehong pagkakataon, ang dahilan kung bakit pakiramdam ko ay namamatay ako araw-araw.

Sa Gitna ng Panaginip

Nagising ako habang ako ay pinagpapawisan at halos naliligo na ako rito. Sobra akong pinagpapawisan kahit na mababa ang temperatura ng air conditioner sa aking silid.

Binibisita ako ng bangungot na ito halos gabi-gabi. Ibinabalik ako sa panahon na pinutol ko ang pulang sinulid ng tadhana ng aking nanay at tatay.

Pagkatapos, natagpuan ko ang sarili ko na humihikbi, hanggang sa umiyak ako, kapag hindi ko na mapigilan ay sumabog na ako. Sa lahat ng desisyong ginawa ko, iyon ang pinakanagsisisi ako. Akala ko iyon ang pinakamahusay na gawin, para sa kanilang dalawa, ngunit noon, bata at walang muwang ako.

"Ma," sabi ko na para bang binubully ako ng isang kalaro sa parke.

"Pa!" umiyak ako nang mas malakas at mas matindi. Bigla kong inilagay ang aking kanang kamay sa dibdib ko, sumasakit at ramdam ko ang paghigpit nito.

"Pasensya na," paulit-ulit kong sinasabi ang mga salitang iyon na para bang nagawa ko ang pinakamalaking kasalanan.

Nang pinamamahalaan kong kumalma ang sarili ko. Umupo ako sa gilid ng kama at sinuot ang aking tsinelas. Pagkatapos makakuha ng sapat na lakas, tumayo ako at nagtungo sa kusina upang pawiin ang aking uhaw.

Pagkatapos kong inumin ang huling patak ng tubig mula sa baso, nakita ko ang aking daliring-maliit (pinky finger). Tulad ng aking mga magulang, ito ay naputol din, ganap na hindi nakatali sa tao sa kabilang panig. Nananabik ako sa pag-ibig at pagmamahal, ngunit higit sa lahat, nananabik ako sa isang kumpleto at masayang pamilya.

Ipinangako ko sa sarili ko na gagawa ako ng isa dahil nabigo ang aking mga magulang na ibigay iyon sa akin. Pagkatapos, may isang bagay na pumasok sa isip ko. Karapat-dapat ba akong magkaroon ng isa? Sa simula, ako ang dahilan kung bakit nagkahiwalay ang landas ng aking mga magulang.

Dahil sa kapaitan at pagiging makasarili ko. Pinutol ko ang huling pag-asa na magkaroon ako ng pamilya. Iyon ang pangarap ko noong bata ako, ngunit nang lumaki ako at napagtanto ko kung gaano ito ka- idealistic at pathetic. Pinutol ko ang aking delusyon at ilusyon.

"Hindi ako nararapat na maging masaya," dahil nagdulot ako ng sakit sa iba, at iyon ang aking pamilya.

Isang Bagong Umaga

Dumating ang umaga at inayos ko ang sarili ko upang maging presentable sa trabaho. Kahit na kulang ako sa tulog, tinatakpan ng mga kosmetiko ang aking pagod at walang pahingang mukha.

Lumabas ako ng aking condo unit. May narinig ako sa tabi ng aking unit. Kailangan niya ng tulong kaya tinulungan ko siyang magbuhat ng kanyang mga gamit.

"Strong independent woman?" biro ko sa kanya at napatawa siya.

Ang babaeng ito ang paborito kong kulay ng dilaw. Sa tuwing nakikita ko siyang ngumingiti at tumatawa, gumaan ang bigat na nararamdaman ko.

"Oo naman!" bulalas niya at ipinagmamalaki pa ang sarili.

Siya si Rose. Ang pinakamatalik kong kaibigan, simula pa noong preparatory ako. Patuloy niya akong sinusundan noong bata pa kami. Noong panahong iyon, hindi ako naniniwala sa konsepto ng best friend. Tapos, nandoon siya na nagbibigay-kahulugan nito sa loob ng ilang dekada.

"Hindi ka ba makapaniwala? Pinangarap natin ito, ngunit tingnan mo tayo ngayon, nabubuhay sa ating pinakamalaking pangarap!" Binigyan ko siya ng ngiti na hindi ko pa ipinakita sa sinuman.

"Malayo na ang narating natin. Nag-invest tayo ng oras at pagsisikap. Nagsikap tayo para dito," sabi ko. Inaalala kung gaano pa kami kabata noon nang pinangarap naming magkaroon ng condo unit na magkatabi.

"Tingnan mo may bago kang regalo!" Sabi niya habang itinuturo ang kahon na nakahiga sa sahig sa labas ng pinto ko.

Huminga ako nang malalim at kinuha ito sa sahig.

"Siya pa rin?" tanong ko na hindi makapaniwala. Wala akong ideya kung sino ang nagpapadala sa akin ng mga regalo sa nakalipas na mga araw, ngunit ang mga iyon ay mula sa parehong address.

Hinahanap ko ang return address at tinawagan ang management na responsable para sa delivery.

"Magandang araw! Gusto kong ibalik ang parcel na ito sa may-ari," lumaki ang kanyang mga mata nang marinig niya ang sinabi ko.

"Aabutin kami ng limang araw upang kunin ang parcel mula sa iyong address ma'am, okay lang po ba?" tanong ng tao mula sa kabilang linya.

"Oo, ayos lang," basta ibabalik ito.

"Hintayin mo lang ang form sa iyong email at punan mo ito sa isang hard copy. Kukunin namin ito kasama ang parcel. Salamat po at magandang araw!"

Hindi na ito bago sa akin. Dahil marami akong natatanggap na regalo sa anyo ng mga parcel mula sa iba't ibang tao at sa parehong tao. Dati akong nagpupuno ng mga form upang ibalik ang package.

"Nagpapahanga ka sa akin, napakabilis mong ibalik ang regalo ngunit hindi mo kayang ibalik ang damdamin?" Tumawa lang ako sa narinig ko at sa kanyang karaniwang reaksyon.

"Alam mo, kung ako ikaw, masaya kong tatanggapin ang mga regalong iyon. Medyo mahal at mahalaga ang mga iyon!" Naalala ko ang lahat.

Mula sa mga kosmetiko, damit, accessories, at gadgets. Iyon ang mga bagay na natatanggap ko mula sa aking mga manliligaw. Paano ko nalaman nang hindi binubuksan ang mga ito? Ang mga manliligaw na iyon ay nagsasabi sa akin nang mas maaga.

"Ayaw kong bigyan sila ng anumang maling pag-asa," paliwanag ko.

"Kung gayon bakit bigyan sila ng pagkakataon? Hindi mo pa sila binibigyan ng pagkakataon, kahit isa mula sa kanila!" Para saan? Ano ang punto kung alam kong wala sa kanila ang para sa akin?

"Natatakot ka lang na makipag-commit!" Inikot niya ang kanyang mga mata at kinuha ang mga bagay na hawak ko.

"Salamat!" Hinalikan niya ang aking kanang pisngi at nagpaalam.

Si Rose ay isang accountant. Habang ako ay isang criminologist. Gustung-gusto kong matuto tungkol sa iba't ibang krimen at pagkuha ng malalim na kaalaman sa larangan.

Nakita ko siyang huminto kaya ibinaling ko ang aking atensyon sa kanya. Marahil may nakalimutan siya sa kanyang unit. Ngunit dahan-dahan siyang humarap sa akin at binigyan ako ng mabait na tingin.

"Subukan mo lang — mahalin ang isang tao nang naiiba. Ang magmahal sa isang tao at ibalik ang pagmamahal ay masarap sa pakiramdam. Walang masama sa pagsubok. Dapat mong subukan."