Temptation's Game

Chapter 12

Ang gabi ay lumubog na sa isang malalim, makinis na kadiliman. Tahimik na ang lungsod maliban sa mga kaluskos ng mga sasakyan sa malayo at mahinang huni ng mga taong dumadaan. Namamaga ang dibdib ni Lila sa halo ng paghihintay at kaba habang siya ay naglalakad papunta sa kainan. Bawat hakbang ay parang may kuryente, namamalas ang kanyang katawan sa alaala ng paghawak ni Adrian, sa init na natitira mula sa kanyang mga halik, at sa tensyon na nagtitipon sa pagitan nila nitong mga nakaraang araw.

Pagdating niya roon, halos wala nang tao sa kainan. Ang mahinang ilaw ay naglalagay ng mahabang anino sa mga dingding. Nandoon na si Adrian, nakasandal sa kanilang karaniwang sulok. Agad na tumingin sa kanya ang kanyang maitim na mga mata. Sa sandaling magtagpo ang kanilang mga tingin, umapaw ng init ang dibdib ni Lila at mabilis na tumibok ang kanyang puso.

"Dumating ka nga," bulong niya habang bahagyang tumayo para batiin siya. Napakalakas ng dating niya, parang may panghihila, at naramdaman iyon ni Lila sa bawat ugat ng kanyang katawan.

"Hindi… hindi ako nakapagpigil," amin niya, namumula ang mga pisngi at mabilis na tumibok ang puso. Nanginginig ang kanyang boses, ibinunyag nito ang halo ng takot at pagnanasa na sumasakop sa kanya.

"Mabuti naman," bulong niya, may ngisi sa mga labi. "Dahil ngayong gabi… lahat ay magbabago. Bawat tingin, bawat hawak, bawat t***k ng puso sa pagitan natin ay dadalhin tayo mas malayo kaysa dati."

Nalaglag ang tiyan ni Lila sa paghihintay. "Mas malayo?" tanong niya, halos hindi marinig ang boses.

"Oo," bulong niya habang lumalapit pa, hinayaan ang init ng kanyang katawan na dumampi sa kanya. "Ngayong gabi, makikita mo kung hanggang saan maaabot ang pagsuko… at gaano kalakas ang pagnanasa kapag hayaan mong kainin ka nito ng buong-buo."

Upo sila, at ang mahinang ilaw ay parang nagsilbing liwanag sa kanilang mga mukha. Sumandal pa si Adrian, tiningnan siya ng diretso sa mga mata, mababa at may diin ang boses.

"Lila… ang mga gabing kasama kita, ang tensyon, ang pang-aasar, ang mga biglang hawak—simula pa lamang iyon. Ngayong gabi… lalampas tayo sa pag-aalangan, sa pagpipigil. Gusto kong makita ang bawat reaksyon mo, bawat t***k ng puso, bawat panginginig. At gusto kong maramdaman lahat iyon kasama ka."

Huminto ang paghinga ni Lila at nanginginig ang kanyang katawan. "Adrian… hindi… hindi ko alam kung kaya kong—"

"Kaya mo," bulong niya habang inaayos ang isang hibla ng kanyang buhok. Nanatili ang kanyang mga daliri sa pisngi ni Lila, nagpapadala ng kuryente pababa ng kanyang gulugod. "Dahil gusto mo ito. Aminin mo."

"Gusto… gusto ko nga," hininga niya, buong-buong sumuko sa kanya.

Lumiwanag pa ang ngisi ni Adrian, maitim at kasiya-siya. "Mabuti. Iyon mismo ang kailangan kong marinig."

Sobrang lakas ng tensyon sa pagitan nila, parang nakakahimatay at hindi maaring balewalain. Bawat bahagyang pagdampi ng kanyang kamay, bawat sadyang tingin, bawat t***k ng pusong magkasabay ay nagpapasigaw ng likas na tugon sa kanyang katawan. Namamaga ang dibdib ni Lila, umaapaw ng init sa ibaba ng kanyang tiyan, at lilibot ng pagnanasa at paghihintay ang kanyang isip.

Lumapit si Adrian at hinalikan siya ng dahan-dahan, pagkatapos ay lumalim nang may pagnanasa na ikinagulat ni Lila. Nanginginig siya, nanginginig ang mga kamay habang mabilis na tumibok ang puso. Ang halik ay nakalalasing—isang bagyo ng damdamin na naiwan siyang hinihingal at nangangailangan pa.

Nang bahagyang umatras siya, may kislap ng kasiya-siya sa kanyang maitim na mga mata. "Simula pa lamang iyon," bulong niya. "Ngayong gabi… lalampas tayo sa lahat ng hangganan na naisip mo pa."

Mabilis na tumibok ang puso niya. "Lahat ng hangganan?" bulong niya.

"Oo," bulong niya. "Yung mga hangganang palagi mong iniiwasan, tinatanggihan, pero lihim mong hinahangad. At ngayong gabi, buong-buong ikaw ay susuko. Bawat takot, bawat pag-aalangan… hahatiin natin iyon nang magkasama."

Hawakan muli ni Adrian ang kanyang kamay, hinawakan ito ng may diin. Naramdaman ni Lila ang kuryenteng umaakyat sa kanyang braso. "Nanginginig ka," bulong niya habang hinahaplos ng kanyang hinlalaki ang likod ng kanyang kamay. "Gusto kong makita ang bawat reaksyon mo, bawat t***k ng puso, bawat panginginig. Lahat."

"Hindi… hindi ko kaya—" hingal niya, nanginginig ang katawan sa lakas ng kanyang pagnanasa.

"Kaya mo," bulong niya habang hinalikan ang kanyang tainga. "Dahil gusto mo na ito. Aminin mo."

"Gusto… gusto ko nga," hininga niya, buong-buong sumuko.

Nawala ang mundo sa paligid nila. Ang mahinang huni ng kainan, ang kaluskos ng mga tasa, kahit ang mahinang tugtog ng musika—lahat ay nawala. Wala na lamang ang init ng kanyang katawan, ang lakas ng kanyang tingin, at ang nakalalasing na pagnanasa na parang kukuin sila ng buong-buo.

Lumapit pa si Adrian, ang mga labi ay halos hindi na makapagitan ng hininga mula sa kanya. "Lila… ngayong gabi, lahat ay magbabago. Hindi pa nagsisimula ang bagyo—narito na ito, at nasa gitna ka mismo. Handa ka na bang sumuko ng buong-buo?"

Mabilis na humihinga si Lila, malawak ang mga mata sa paghihintay. "Oo… handa na ako," bulong niya, nanginginig ang boses.

Ngumiti siya, maitim at parang mandaragit, at hinalikan siya ng mas malalim at mas makakain kaysa sa lahat ng kanilang ibinahagi. Sumigaw si Lila at yumakap sa kanya, ang katawan at isip ay ganap na nadala ng lakas ng kanilang pagkakaugnay. Bawat ugat, bawat t***k ng puso, bawat t***k ng pagnanasa ay lumakas pa, at napagtanto niyang buong-buo na siyang sumuko—hindi lamang sa kanya, kundi sa bagyo ng emosyon at pagnanasa na nagtitipon nitong mga nakaraang linggo.

Nang sa wakas ay bahagyang umatras sila, magkasabay ang paghinga, bulong niya sa labi ni Lila, "Ito… simula pa lamang. Narito na ang bagyo, at sisimula pa lamang ito."

Mabilis na tumibok ang puso niya, buhay na buhay ang katawan sa pagnanasa at paghihintay. Alam niyang tama siya. Wala nang babaguhin pa. Kainin na siya, nabighani, at ganap na walang lakas laban sa panghihila ni Adrian—at hindi na rin niya gustong lumaban.

Ang apoy ng pagnanasa ay umabot na sa rurok nito. At alam ni Lila na handa na siyang kainin ng buong-buo ng bagyong si Adrian.