Temptation's Game

Chapter 2:Hila Ng Pagnanasa

Pinilit ni Lila na hindi isipin ang nangyari kahapon. Sinabi niya sa sarili na isa lang itong random na pagkikita sa mataong event—wala nang iba. Pero kahit ilang ulit niyang ikinakampay ang isip, hindi niya matanggal sa alaala ang matalim na mga mata ni Adrian at ang mapanuksong ngiti niya.

Parang sumikip ang opisina sa kanya. Sa tuwing nauupo siya at nagbabalik sa upuan, naiisip niya si Adrian, nakalapit, init ng katawan niya bahagyang dumadampi sa kanya. Delikado. Nakakakilig. At hindi niya maiwasang isipin ito.

“Kaya mo ‘to, Lila. Isa lang siyang… lalaki,” bulong niya sa sarili. Pero kahit sabihin niya iyon, tumatalsik pa rin sa puso niya ang kaba.

Habang naglalakad pauwi sa tahimik na kalye, narinig niya ang mabagal at matinding yabag sa likod—malinaw ang bawat hakbang. Tumigil ang puso niya. Siya iyon.

Si Adrian.

Kasabay siya sa paglakad ni Lila nang effortlessly. “Ang saya naman na makita ka rito,” bulong niya, boses mababa at parang nagmumurong halik.

“A-ako… dito lang nakatira,” sagot niya, pilit casual.

Tiningala niya siya, mata madilim at kumikilos, parang sinusuri. “Iniisip mo pa rin ang kahapon, ‘di ba?”

Nanginig si Lila. Paano niya nalalaman? “A-aaring… oo,” aminin niya, pilit ngiti.

“Magaling,” sabi niya, lumalapit ng kaunti. Ang hangin sa pagitan nila ay puno ng tensyon. Naamoy niya ang pabango niya—musk, may halong tamis na nakalilito.

“Adrian…” bulong niya.

“Oo?” sagot niya, titig diretso sa kanya.

“Delikado ka…” bulalas niya, t***k ng puso mabilis.

“At curious ka,” kontrang sabi niya, may ngiti sa labi. “Delikado rin ang curiosity, alam mo ba?”

Nanginig si Lila. Hindi man niya siya hinawakan, ramdam niya ang buong balanse ng katawan niya ay nagbago.

Pagkalipas ng ilang hakbang, bahagyang nagdampi ang kamay niya sa kanya—baka aksidente, baka hindi. Biglang tumalbog ang dugo niya sa katawan. Gusto niyang umatras, pero may kakaibang kiliti sa daliri niya.

“Kape?” tanong niya, casual pero may hamon.

Nag-atubili si Lila. Dapat ay tumanggi siya. Dapat ay tumakbo. Pero napapansin niya na tumango siya. “Sige… bakit hindi?”

Sa loob ng tahimik na café, dim ang ilaw at intimate ang ambiance, umorder siya ng black coffee, at latte para kay Lila. Sa isang sulok na mesa, malayo sa ibang tao, nagpapatuloy ang kanilang laro.

“Hindi ka sanay sa crowd, sa fancy events… o sa mga taong katulad ko,” sabi niya, umuupo at confident ang boses.

“E-eh… hindi ko alam kung ano ibig sabihin nun,” aminin niya.

Tumawa siya, mababa at mapanukso. “Ibig sabihin, interesting ka. Bihira akong makakilala ng taong gusto kong… manatili.”

Biglang tumalbog ang puso niya sa salitang “manatili.” Pilit niyang tinignan ang tasa, nagkukunwaring umiinom. Halos di matiis ang tensyon.

“Gusto ko ang spark sa’yo,” bulong niya. “Curious, daring… at konting rebellious.”

“Confident ka…” bulong niya, mabilis ang t***k ng puso.

“At ikaw?” lumapit siya ng kaunti. “Curious, pero careful… hanggang ngayon.” Kumikinang ang mga mata niya sa kaunting mischief, hilahil na hilahil si Lila sa kabila ng sarili niyang pag-aalangan.

Nakangiti si Lila, may konting tawa. “I-ito… kakaiba.”

“Kakaiba, puwede ring exciting,” tugon niya, boses mapanukso, hinihila siya kahit hindi hinahawakan.

Umalis sila sa café nang magkasabay. Hindi siya hinawakan ni Adrian—pero ramdam ni Lila na para bang kinilala siya, pinansin, halos pag-aari.

Sa kanto ng kalye, tumigil siya. Lumapit, mukha halos magkadikit sa kanya, at bulong: “Bukas.”

“Bukas?” bulong ni Lila, hindi sigurado kung gusto niyang malaman.

“Bukas,” inuulit niya, titig diretso sa kanya, nagpapadala ng kiliti sa buong katawan niya. “Makikita kita.”

Bago pa siya makasagot, nawala siya sa karamihan. Tumitibok ang puso ni Lila, mabilis ang t***k ng dugo, at umiikot ang isip niya. Pumasok si Adrian sa buhay niya parang bagyo—at hindi niya alam kung tatakbo ba siya… o susuko.