Il Branco Perduto

Capitolo 6

Prospettiva di Paige

La scuola era fantastica, e tutto lo staff era molto accogliente. La preside, che preferisce essere chiamata Regina anziché Signora Green, non sembrava affatto preoccupata quando ho spiegato la storia di Jaxon alla sua scuola precedente.

Quando il tour è finito, Jax aveva già fatto amicizia con alcuni bambini, e non voleva andarsene. Regina aveva acconsentito a farlo iniziare con mezze giornate da domani prima di iniziare a tempo pieno la settimana prossima.

Il ritorno in città è stato piacevole. Ci siamo fermati per un gelato in un piccolo locale. Poi abbiamo preso alcuni materiali artistici in un negozio di artigianato, così Jaxon può sedersi in giardino e dipingere, mentre chiamo le compagnie di servizi per ottenere tutto pronto.

Sono ancora in attesa con la compagnia internet quando bussano alla porta. Lancio uno sguardo a Jax, che è ancora seduto nel giardino sul retro a dipingere, e vado ad aprire la porta. Poppy non aveva detto che sarebbe venuta oggi, e non conosciamo ancora nessuno qui, quindi sono tentata di ignorare, ma la curiosità ha il sopravvento e apro la porta.

Il mio cuore si blocca per un attimo quando il viso di Ryder mi fissa con un sorriso e i miei occhi si spostano alla sua mano, verificando la voglia di nascita.

"Hey, scusa se sono passato senza preavviso, ma stavo passando e pensavo che forse Jaxon volesse giocare a calcio," dice Callen con un pallone sotto il braccio.

Si è cambiato d'abito da quando l'ho visto qualche ora fa. Ha scambiato i suoi pantaloncini neri e la maglietta per una maglietta celeste che fa risaltare ancora di più i suoi occhi blu.

"Um... in realtà è occupato al momento," dico, proprio mentre Jaxon entra correndo, tenendo in alto il suo dipinto e dichiarando con orgoglio di aver finito.

"Callen!" Jax urla eccitato quando lo vede alla porta. Corre verso di lui, inciampando nel suo laccio di scarpa slegato e finendo con un pesante tonfo sul pavimento di legno contro il muro.

"Sto bene," dichiara Jax prima che abbia la possibilità di chiederglielo.

"Calmati, amico, non c'è bisogno di affrettarsi," dice Callen.

Aiuto Jaxon ad alzarsi e lo controllo. Non sembra ferito, ma il suo dipinto è completamente distrutto, così come il muro una volta immacolato.

La vernice blu, rossa e gialla è sparsa sul muro come un tentativo grossolano di arcobaleno sul muro magnolia.

"M*rda," impreco trattenendo il respiro e corro in cucina per prendere un panno. Questo non è l'impressione che voglio dare al padrone di casa quando verrà domani.

"Mi dispiace, mamma," dice Jaxon con gli occhi pieni di lacrime guardando il disastro sul muro.

"Va tutto bene, piccolo, è stato un incidente," rassicuro mentre pulisco la vernice dal muro, facendolo sembrare ancora peggio spalmata ancora di più.

"Dai, lascia che ti aiuti. È colpa mia per essere venuto senza preavviso," dice Callen, entrando in casa e tendendo una mano per il panno.

Sto per protestare quando il telefono che tengo sotto l'orecchio finalmente si connette a un agente. Annuisco e porgo il panno a Callen perché risponda alla chiamata. Se non avessi bisogno di internet per lavoro, avrei riattaccato e richiamato domani, ma il loro call center chiude presto e devo connettermi il prima possibile per rispettare la scadenza del manoscritto.

Esamino tutti i dettagli e contratto un buon prezzo per un pacchetto TV e banda larga mentre guardavo Callen e Jaxon pulire il muro. Poi escono in giardino sul retro a giocare a pallone mentre io li guardavo dalla finestra.

Quando finisco la chiamata, resto alla finestra a guardare Jaxon giocare. Sembra così felice e si diverte molto a giocare a calcio. Greg non ha mai avuto il tempo di giocare con lui in questo modo. Era sempre troppo stanco o troppo occupato, e io non sono mai stata brava negli sport. Mio padre ha sempre detto che avevo due piedi sinistri.

Mentre li osservo, non riesco a evitare che la mia mente immagini un'altra vita. Se Ryder non fosse scomparso da me e avessimo vissuto insieme come una famiglia negli ultimi sei anni. Sarebbe così che sarebbe apparsa la nostra vita? Jax e Ryder fuori in giardino a giocare mentre io preparo la cena? Mi sorprendo a sorridere alla vita immaginata, e poi sospiro.

Devo chiedere a Callen se ha dei fratelli. Penso che sia il modo migliore per vedere se sa qualcosa di Ryder, perché nessuno può convincermi che non siano gemelli. Non posso chiedere davanti a Jaxon, però. Se Callen rivelasse di essere il fratello di Ryder e fosse successo qualcosa di terribile o se Ryder non volesse incontrare Jax, allora sottoporrò mio figlio a un dolore inutile.

Esco dalla porta sul retro e Callen mi sorride. "Penso che qui ci sia una futura stella del football in erba."

"Ho segnato un gol!" Esclama Jax, alzando la mano in aria.

"Lo so, l'ho visto. Bravo Jax, è stato un grande gol," sorrido.

"Callen può rimanere per cena?" Chiede Jaxon, i suoi grandi occhi blu pieni di speranza.

"Sono sicura che Callen abbia già dei programmi."

"Non li ho," risponde Callen scrollando le spalle.

"Fantastico," sorrido forzatamente, non entusiasta all'idea di averlo a cena quando l'ho appena conosciuto poche ore fa.

"Che ne dici se ordino da asporto? C'è un ottimo ristorante italiano che fa consegne e la loro lasagna è fantastica," dice Callen con un gemito.

"Mi piace la lasagna," annuisce Jaxon.

"Tre porzioni di lasagna, allora?" Chiede Callen, guardandomi.

"Certo, e grazie per aver aiutato con il muro e Jaxon."

"Non c'è problema."

Anche se non volevo che rimanesse, posso vedere quanto Jaxon si diverta ad averlo qui, e distrae la sua mente da Greg. Inoltre, potrei trovare del tempo per fargli qualche domanda quando Jax non è nelle vicinanze.

Callen aveva ragione. La lasagna era incredibile, e ho dovuto combattere l'impulso di gemere come lui quando sembrava sciogliersi in bocca. Dopo cena, mando Jaxon su per lavarsi e cambiarsi in pigiama mentre sparecchiamo il tavolo.

"Ti intendi con i bambini. Hai molti piccoli nella tua famiglia?" Chiedo, cercando di non sembrare un'interrogatrice.

"No, nella mia famiglia no, ma ci sono diversi bambini nel mio... Gruppo di amici." Si interrompe, facendomi sospettare che avrebbe preferito usare parole diverse.

"Quindi, hai molti parenti qui in città?"

"Non proprio. Sono cresciuto in affidamento e ho scoperto da poco di avere un fratello," dice mentre portiamo i piatti vuoti al lavandino.

Il mio cuore batte forte nel petto e il respiro si blocca in gola. Quasi lascio cadere i piatti nel lavandino mentre le mie mani tremano.

"Un fratello maggiore o minore?" Chiedo, la mia voce uscendo più acuta di quanto vorrei.

"In realtà non sono sicuro. Siamo gemelli, e non sappiamo chi di noi due è nato per primo, ma penso di essere io il più grande," ride.

"E lui vive qui in città?"

"Sì, appena fuori," dice.

Improvvisamente mi sento strana, e aggrappo il piano di lavoro per tenermi in equilibrio. Avevo ragione. È il gemello di Ryder, e Ryder è vivo ed è qui, nella città dove mi sono appena trasferita. È destino o una coincidenza cosmica?

Non ho idea di cosa dire dopo. Gli dico che il gemello è il padre di Jaxon? Gli ordino di portarmi da lui o di chiamarlo e dirgli di venire qui? Come affrontare questa situazione e mantenere al sicuro mio figlio?