Кожа зверя

Глава 10. Стая

Я проснулся до рассвета. Сон был коротким, беспокойным, как будто тело не могло отключиться полностью. Волк внутри не спал вовсе. Он был напряжён, тревожен, как будто что-то приближалось, и он знал об этом раньше меня. Я лежал несколько минут, смотря в потолок, прислушиваясь к своему дыханию. Всё казалось чужим, ненужным.Даже дом, в котором я провёл большую часть последних лет.

Когда я вышел на веранду, утро только начиналось. Плотный туман ещё стелился по траве, лес был серым, воздух стоял влажный, густой. Я сел на ступеньки и оперся локтями на колени. Волк был неспокоен. Он не выл, не рычал, но мысленно давил. Казалось словно каждый мой вдох давался с усилием.

После того, как я коснулся её руки, после того, как опять уловил её запах , внуьри всё изменилось. Я не мог больше это игнорировать. Не мог объяснить. Я не хотел этого и в то же время знал: сопротивление бессмысленно.

Пара. Моя. Истинная.

Но это неправильно.

Я не имел права. У меня уже была семья. Жена. Сын. Всё, что казалось вечным. И я потерял это. Или, правильнее, не сумел защитить. Что даёт мне право на новое? Что даёт мне право приближаться к ней, если за моей спиной только боль и вина?

Волк не отвечал на такие вопросы. Он не признаёт границ морали. Он чувствует и требует. Он уже выбрал. А я… я только всё усложняю ему.

---

До точки сбора добирался пешком. Хотел обойтись без машины. Лес давал тишину. Когда проходил через просеку, где когда-то тренировались молодые, ощутил знакомые запахи .Это место не изменилось. Но я да.

Хижина стояла, как и прежде, возле обрыва. Несколько человек уже были на месте. Парни моложе, парни из новой смены. Они узнали меня с первого взгляда. Кто-то отвёл глаза. Кто-то насторожился. Один кивнул. Я молча кивнул в ответ. Не было смысла что-то говорить.

— Я думал, ты не придёшь, — раздался голос слева.

Я обернулся. Дрей.

Он стоял уверенно, в старой куртке, с рукой на поясе. Сейчас он альфа. Не по крови. По обстоятельствам. Я сам оставил это место. Он взял его. Стая не могла быть без вожака. Я слышал , что он был неплох.

— Ты звал, — ответил я просто.

— Не зря.

Мы отошли в сторону, где меньше ушей.

— Наши патрульные нашли следы. У скал. Не наши.

— Когда?

— Прошлой ночью. Трое, может, четверо.

— Глубоко зашли?

— Нет. Ушли, как только поняли, что их засекли. Но факт есть. Кто-то пробивал границу.

Я молча перевёл взгляд на линию деревьев. Волк внутри напрягся. Это не случайность. Так не бывает. Кто-то проверял территорию. Кто-то искал вход. Или цель.

— Запахи знакомые? — спросил я.

— Нет. Чужие. Кажется Восточный клан. Возможно, наёмные.

— Ты думаешь, они знали, чья это земля?

— Думаю, да.

— Есть мысли? — спросил он.

Я промолчал. Врать смысла не было. Но и говорить открыто , ещё рано.

— Пока нет. Если появятся скажу.

Он кивнул.

— Хорошо. У нас есть время. Но не много.

---

После собрания я не пошёл домой. Я знал, куда пойду. Шёл по другой тропе, что вела к восточному склону ,туда, откуда видно было её дом. Не близко, но достаточно, чтобы убедиться, что всё в порядке. Или чтобы себя обмануть.

Каждый шаг вызывал внутреннее напряжение. Волк знал, куда я иду. Он не сопротивлялся. Он толкал. Его мысли были отчётливыми. Она наша. Она там. Почему ты всё ещё держишься?

Я не отвечал. Устал от споров внутри головы.

Когда вышел к поляне, остановился у дерева. Свет в её доме уже горел. Она двигалась по кухне, привычно, без лишней суеты. Я смотрел, как она наклоняется над столом, как поправляет волосы, как наливает воду.

Моё тело реагировало быстрее сознания. Пульс сбивался, дыхание становилось резче. Волк выл внутри , не от боли, от тоски. Он не знал, как быть вдалеке от неё. И я тоже.

— Ты не должен, — сказал я себе.

Волк прорычал:

— Она твоя.

— Это неправильно.

— Это правда.

Я закрыл глаза. Образы прошлого всплыли, как плёнка на воде. Лирра. Её руки. Её глаза. Наш сын. Смех. Улыбки. Потом кровь. Плач. Молчание.

— Я не готов, — прошептал я.

— А если она в опасности?

Я резко открыл глаза. Волк ударил точно. Не через чувства. Через долг. Если чужаки приходили к скалам ,они могут прийти и сюда. И если это связано с ней , я не прощу себе.

Я посмотрел ещё раз. Она двигалась по дому, не подозревая, что что-то не так.

И если кто-то подберётся ближе , я разорву его без лишних слов.

Потому что волк был прав.

Она моя.